深秋已過，已經到了初冬時節。北方的初冬已經很有些寒意了，大部分樹上的葉子已經全部掉光了，殘存的幾片也在在清晨的寒風之中簌簌抖動，隨時都會被風吹走飄零天涯最終落地腐爛。
整個遼東大地上一片平靜，沒有廝殺的軍隊，沒有出沒的馬賊，也沒有逃難的百姓。
只是在這種平靜之下卻是暗流涌動，各種算計，各種謀劃，各種心思都在不斷的產生和發酵。
大同城的清晨，除了街道上賣早餐的攤子之外，就是零星的穿着棉衣，袖着雙手匆匆從寒風之中走過的行人了。
在這麼一片肅殺蕭索的氣氛當中，整個大同城北郊的軍營之中卻是一片繁忙景象。一隊隊披堅執銳的的士兵面穿梭而過，探馬斥候不停的穿梭往來。
中軍大帳之內，一身戎裝的袁崇煥看着面前懸掛的遼東輿圖沉思不語。
他身後則是兩員心腹愛將洪承疇和曹變蛟。
“亨九，東虜那邊還是沒有什麼動靜嗎？”袁崇煥忽然出聲問道。
“探馬連續回報，東虜依然一點動靜都沒有，遼陽，蓋州，廣寧三城的東虜都龜縮不出，也沒有任何的大軍調動的跡象。根據慣例，東虜一般不會選擇在冬季出兵。而且根據我軍眼線回報，說是自從夏季東虜大敗之後，朝鮮半島三國以及蒙古一些部落開始不太安生，東虜估計是忙着鎮壓安撫這些勢力，再加上我軍的壓力之下，他們目前只能採取守勢。”
洪承疇從容回稟道，只是在說的時候選擇性的遺忘了那支給清軍造成重大失敗的江家軍，也就是他們口中的賊軍。
袁崇煥頷首道：“亨九所言有理，東虜現在內憂外患，這個冬季應該是沒有餘力對大同造成威脅了。如此我們才能放手一搏，除掉這個肘腋之患。賊軍那邊可有動靜？”
“我軍斥候探馬一旦接近葫蘆谷五十里範圍內就會受到賊軍遊騎的驅逐，這幾個月來我軍已經損失了上百探馬，因此對於賊軍如今的情勢我軍基本所知不多。”洪承疇楞了一下，聲音低了下來，沒有了剛纔的從容。
他又想起了自己上次出使的屈辱經歷，不由得攥緊了拳頭。
他剛纔說所知不多，其實何止不多，根本就是一無所知。除了知道賊首叫江川之外，其餘的信息都是語焉不詳，有也等於沒有。
江川將手下五千弓騎全部撒開，將可能來敵的方向封鎖的死死的。除非敵人出動大軍硬闖，否則要靠幾個斥候騎兵偵察出有效情報來，那基本是等於找死。
就算有敵軍斥候僥倖通過了五十里的第一道防線，可是在二十里外還有一道更緊密的封鎖圈，那是由五千輕騎兵輪換組成的第二道封鎖線。
這兩道封鎖線基本上可以讓任何的斥候都鎩羽而歸了。
打仗除了雙方軍事勢力之外，信息情報這個看不見的戰場上的勝負對於戰爭結局的左右也非常重要。
可是目前的現狀是，江川這邊通過黑冰臺控制了大同城錦衣衛，已經將情報網鋪到了袁崇煥的眼皮子底下，因此明軍的一舉一動江川可以在第一時間內傳遞到江川面前。
而袁崇煥卻對江家軍的情況一無所知，所有的信息只能靠猜測。因此雙方的信息戰從這個意義上來說早已決出了勝負。信息對江川來說變成了單項透明，這就從一開始就註定了明軍一旦決定對江家軍出兵的話，會是一場猝不及防的悲劇。
“既然如此，也顧及不了那麼多。這支賊軍如今敵我不明，若有朝一日倒向了東虜，那我軍就會兩面受敵。既然如今東虜龜縮不出，那我們就趁這個機會除掉這個肘腋之患。兩軍交戰，無論有多少鬼蜮伎倆，最終還是要落到兵力上來的。我們以堂堂正正大軍之勢進剿，任他如何遮掩，也最終必然要與我軍正面對陣。到時以我大明軍威之利，還何愁剿滅不了一支賊寇，你們以爲如何？”
袁崇煥沉吟了片刻沉聲分析道，說完之後又轉向洪，曹兩將詢問。
“督師大人所言極是，我軍定能一舉掃平賊軍，清除肘腋之患。”兩人齊聲抱拳道、只是洪承疇嘴上雖然如此說，但是心中卻總有一種不安的感覺。
這種不安到底來自於哪裡？是那些眼神冷酷充滿煞氣的黑甲騎兵嗎？還是那個狂妄驕傲一箭射掉自己頭盔的年輕賊首？亦或者是這個傳說中強橫的讓滿清屢屢鎩羽而歸的對手太過神秘？
洪承疇一時之間也搞不清楚了，總之這種不安的感覺在他心中越來越強烈了。
但是他卻不能說，因爲這種不安屬於自己的直覺，沒有任何依據，根本不足以說服別人。
更何況，督師大人爲了這次出征已經籌備了足足的小半年時間。從整頓邊軍，到招募新兵，籌集糧草，偵察敵情一直都在做着準備，難道就因爲自己一個直覺而放棄嗎？
而且他還有一種直覺，如果這次不能打敗對手，那麼以後就再也不會有這樣的機會了。這種感覺很玄妙，說不清，但是卻真實存在。
他也不知道爲什麼自己會有這種感覺，會覺得堂堂數萬大明精銳邊軍竟然會收拾不了一支小小的賊寇。
他曾經跟曹變蛟說過一次，曹變蛟卻說他是上次被嚇破了膽子，所以纔會疑神疑鬼，也許真的是這樣吧。
“那好，你等聽令：明日辰時，五萬大軍在校場集合，準備剿賊。曹總兵，你率本部一萬人馬爲前軍，本督親率兩萬人馬爲中軍，洪總兵，你率一萬人馬爲後軍。辰時一刻，前軍先行出發。辰時三刻，中軍出發。巳時一刻後軍出發，可聽明白？”袁崇煥轉身看着兩人，面色嚴肅，沉聲下令道。
“末將謹遵督師號令！”兩人抱拳大聲領命，洪承疇也趕緊將自己心頭的亂緒趕了開來。
“好了，去準備吧，本督建功遼東，這就是第一戰。定要用那江川小兒的首級祭我邊軍大旗。”袁崇煥看着眼前心腹二將，倏忽提高聲音，神情振奮道。
“末將遵命！”兩人抱拳領命而去。