曲夫人所說的姨媽，就是她自己的親妹妹，耿氏還是頭一次聽婆婆說起那位已經逝去的姨媽的事，卻不料第一次聽說，便是這樣的驚天秘聞，一時間不由得整個人都呆住了。等到回過神來，方覺着身上簌簌發抖，心裡全是無窮無盡的後怕。
且不說耿氏在這裡既是後怕，又是對寧纖碧和寬容的婆婆感激涕零，只說寧纖碧，和餘氏一起出了晴波院，餘氏見女兒面色凝重，不由得奇怪，再想起她之前一定要和耿氏單獨說話，就更好奇了，便對她道：“芍藥，究竟是怎麼回事兒？你和你大嫂說了什麼？”
寧纖碧沒回答，好半晌，方對餘氏身後的芭蕉和雁子道：“你們先回去吧，讓我和太太自己隨意走走。”
芭蕉雁子答應一聲，因寧纖碧這一次是跟着餘氏過來的，所以就沒帶自己的丫鬟，此時芭蕉和雁子離開，便只剩下母女二人，餘氏的表情也凝重起來，看着女兒的目光中盡是擔憂。
“孃親，將來我不嫁可好？”
饒是餘氏擔心，也沒想到女兒開口就是這樣一句石破天驚的話，不由得整個人都呆住了，過了好一會兒，她才醒過神來，訓斥道：“糊塗，男大當婚女大當嫁，自古如此，你這孩子說什麼傻話呢？不嫁人，將來老了怎麼辦？你要依靠誰？”
寧纖碧忍不住微微笑起來，餘氏最後這句話讓她想起了久遠的現代時光，那時候媽媽也總是將這句話掛在嘴邊，逼她嫁人。
只是那是現代，她不需要聽父母的話，沒有喜歡的人，不嫁就是不嫁。然而如今卻是在古代，雖然父母待自己好。只怕也容不下這種驚世駭俗的想法。
因嘆了口氣，輕聲道：“女兒有手有腳，又有手藝傍身，怕養不起自己嗎？更何況，依靠是什麼？女兒還有弟弟呢，就算弟弟將來不管女兒，收養幾個孩子，在我老去時總能給我兩口飯吃吧？”
餘氏面色沉下來，輕聲道：“娘知道你心善，只是這想法萬萬要不得。領養的孩子，哪裡有自己養的貼心？你看那些過繼兒女的，都是萬不得已而爲之。當中不知多少辛酸苦辣，你皆因不知這其中的利害……”
“母親，女兒知道，女兒知道利害。”
寧纖碧打斷餘氏的話，心想不如趁這個難得的機會讓娘做好個心理準備吧。下次誰知道還有沒有這樣好的時機？因正色道：“母親這些年見得聽得也不少，難道那過繼領養的孩子就都是不孝子？自己親生的就沒有忤逆的麼？可見孩子將來會如何，還要看父母怎麼教他。這個先且不說，娘，女兒的性子你知道，隨了你的剛強。卻沒有你那份兒柔和，與其將來讓我嫁進婆家，看丈夫三妻四妾。我還不如不嫁，這一輩子圖個清靜。”
餘氏畢竟是聰明人，聽見寧纖碧說出這番話，不由得愣怔住，然後四下裡看看。見周圍無人，這才小聲道：“究竟怎麼了？莫非你大嫂那兒另有隱情？是了。之前聽你大伯孃說，好像是你大哥房裡的含玉動的手腳，唉！含玉那丫頭平日裡看着老實，不然別說你大嫂，當日你大伯孃就容不下了。怎麼如今卻變成這個樣子了呢？”
寧纖碧輕聲道：“不是含玉，是大嫂……”不等說完，便聽餘氏驚叫一聲捂住了嘴巴，她眼中滿是驚懼，好半晌才把手放下來，小聲道：“芍藥，這話可不能亂說，哪有女人爲了一個妾侍，竟然對自己的孩子下手？這……這哪裡配做孃親？連畜生都不如了。”
“娘，不是這樣。”寧纖碧苦惱的撫了撫額頭，她竟然低估了餘氏的想象力，就憑自己一句話，便在眨眼間想出了兩部狗血劇，要知道，母親可沒看過什麼武則天秘史之類的小說，這難道就是天賦？若是在現代，像母親這樣的，一定可以成爲紅作者或者編劇吧？
一念及此，心情竟放鬆了些，寧纖碧脣邊微微綻出個笑容，但旋即斂去，淡淡道：“大嫂的孩子怕是保不住，但這和含玉無關，也不是大嫂爲了害含玉而對腹中骨肉下手，她只是感覺到自己保不住胎兒時，就立刻趁這機會陷害了含玉。”
餘氏倒吸了一口冷氣，不敢置信的看着寧纖碧，只是想到嫂子剛剛難看的臉色，再想一想耿氏之前的形容，女兒沉靜的神態，她確定寧纖碧沒有撒謊，不由得搖了搖頭道：“這是怎麼說的？你那嫂子平日裡也是個和善人，怎麼如今竟能行出這樣的歹毒事？這……芍藥，這種事情，你一個女孩子家，這……還是不要……”
摻合兩個字餘氏說不出口，她很清楚，這事兒如果女兒不摻合，含玉就肯定沒命了，怎麼說那也是一條人命，自己爲了女兒和三房的利益，就罔顧了她的生死，這令餘氏抱愧。
“女兒沒有摻合，只是將道理破給了嫂子聽，臨走的時候兒，嫂子說想明白了。本就是如此，即便她害死含玉，難道大哥哥就不會再找別人？嫂子子嗣上怕是艱難的，她攔得了一時，攔不了一世，只怕到最後，她還是這樣兒做，就連大伯孃和大哥哥都容不下她了。”
餘氏點頭道：“可不就是這麼說的？唉！你大嫂那個人，素日裡和善，怎麼今日這般狠毒起來……”說到底，餘氏也是很喜歡耿氏的，因心裡沉甸甸的就是這麼句話，不由得反覆說起來。
“再和善的女人，一旦嫉妒了，也就沒了理智，何況是性情？”寧纖碧微嘲的道，說完，她看向自己母親，沉聲道：“母親和蘭姨娘就算是交好的，但你捫心自問，有時候爹爹去姨娘房裡，你心裡就不嫉妒？”
餘氏面色一下子慘白，連忙低叱道：“胡說什麼？嫉妒是七出之條，最要不得，你這孩子怎能如此說話……”
寧纖碧嘆氣道：“是啊，不是沒有，是不敢有，因爲一旦有了，就不知道會發生什麼事情。爲什麼嫉妒是七出之條？因爲一旦嫉妒起來，爭吵擾的家宅不安尚在其次，即便是陰私害命的手段也不是沒有。只是母親，即便如此，這大宅門中那些不能說破的陰私狠毒事還少了？”
餘氏被女兒問住，好半晌才嘆氣道：“又能如何？一代代的，不都是這麼過來的？誰讓咱們是女人。”
寧纖碧微揚起下巴，定定看着母親，一字一字道：“女兒就不想過這樣的日子，所以女兒若找不到一個一心一意之人，寧可不嫁。”
餘氏默然不語，只是搖頭，寧纖碧急了，挽着她的胳膊傷心道：“母親爲什麼搖頭？難道母親還沒有吃夠這樣的苦？難道母親希望女兒將來變成一個妒婦，再由妒婦變成毒婦？或是被那些心腸狠毒的妾侍所害？母親就忍心看女兒在那大宅門中苦捱過這一生嗎？”
“哪裡……哪裡有這樣嚴重？你嫂子今日不過是一時想不開，咱們府裡還算是不錯的……”餘氏嘆了口氣，看着寧纖碧道：“芍藥啊，老話說，看破紅塵驚破膽，無非便是如此，這凡事糊塗一些，自己好過，別人也好過，人不就是這樣稀裡糊塗的一輩子麼？”
寧纖碧堅定搖頭，低聲道：“可女兒偏就是個眼裡不能揉沙子的主兒……”不等說完，忽見餘氏的腳步停頓了一下，她擡起頭，只見遠處月洞門有人影一閃而過，看身材像是蔣經。
“咦？是表哥嗎？他過來做什麼？”寧纖碧的眼睛亮起來，暗道該不會是來找我的吧？難道藥鋪要開張了？我的天，不會這樣快吧？
正想着，忽然就聽餘氏幽幽問了一句：“芍藥，你覺着你表哥這孩子如何？是個可以託付終身的麼？”
寧纖碧差點兒被自己的口水嗆死，怎麼也沒想到，這匆匆一瞥，竟然讓母親得了時機問這種問題。她心中焦急，面上忍不住就泛了紅，跺腳道：“母親胡說什麼？什麼託付終身？這種話也能當着女兒的面說？”
餘氏臉上滿是笑容，看着女兒道：“如今就咱們孃兒倆在這裡，怕什麼？芍藥你也不是三兩歲的小孩兒，聽你剛剛那番話，不是懂得很多麼？這會兒倒是害羞起來。”
寧纖碧嘆氣，只是搖頭，對餘氏道：“好了母親，咱們別說這個話題了好不好？表哥也許已經有意中人了呢，咱們可不能棒打鴛鴦。”
一邊說着，生怕被蔣經看見自己，這種敏感時候，還是不要讓母親看到表哥的好，不然萬一流露出了丈母孃看女婿越看越有趣的眼神，她以後可沒臉再和蔣經來往了，這顯然十分不利於她“把藥鋪開遍天下”的大計。
母女兩個重新邁步，逐漸遠去，直到她們走的看不見影子，小徑旁的一棵大樹上忽然一陣抖動，接着一個人輕輕躍了下來，落地無聲，那動作竟是比一隻狸貓還要輕靈，正是沈千山。
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