“雲兒，你知道父皇今天叫你來幹什麼？”
齊國皇帝手疊於身後，揹着齊傾雲望着窗外，用低沉而平穩的音調問道。
“兒臣不知。”
“明天大臣們就要舉薦仕子了。”
“是的。”
“你猜右相會舉薦誰？”
傾雲看了看老皇帝的背影，回道：“自然是樸相之子敏書。”
“敏書啊，似乎在學子中沒什麼名氣吧？雲兒你覺得他有能力擔當大任嗎？”
傾雲心下一動，慢慢揣測到了皇帝的意思，口上卻答道：“樸敏書是右相之子，相信也非庸人，只是沒機會表現吧！”
老皇帝低低地笑了幾聲，轉身面對傾雲道：“那麼朕就封他一個四品御史中丞，直接參與朝議，給他一個表現的機會，如何？”
傾雲道：“有右相從旁協助，樸敏書想立功是很容易的。不出三年，他必然能掌握不少實權。”
“是啊。”老皇帝淡淡道，“右相的勢力也會越來越大。”
恐怕父皇擔心的不止是右相吧！傾雲暗道，仕子制度每年都壯大了一部分大臣的權勢，長此下去，君權必然會受到威脅。況且，那些受封的仕子沒有功勳卻擁有這麼高的地位，儘管限制很大而且剛開始沒有實權，但將來也必然成爲一股不可忽視的力量。
看來，父皇是打算削權了。
傾雲開口道：“父皇要兒臣做什麼？”
老皇帝眯着眼睛微笑道：“如果右相的兒子都只封了個沒啥實權的官職，那麼其他大臣的子弟也就沒理由高過他了吧？”
“父皇的意思是……？”
“演一齣戲！主角就是你和康兒，以及你們身後的那些大臣們。”
於是，便有了之後傾雲在大殿上極力反對樸敏書進入高層的事件發生，也正因爲想通了這一點，司康纔會在事後忍不住罵了一句“老狐狸”。但是，他們兩人都還未完全猜透老皇帝的心思，他要削弱這些仕子的權利可不單止於此，而是另有深意。
樸伊把兒子叫到書房，冷聲詢問道：“你和靖王有什麼過節嗎？”
樸敏書看了看臉色不鬱的樸伊，回道：“沒什麼直接衝突。”
“那就是間接有了？”
“那也不是什麼大事吧！”樸敏書一臉不以爲然。
“到底是什麼事？”
“我看上了靖王爺的書童。”
“然後呢？”樸伊臉色一沉。
“爲了得到他，我就在我生辰那天給他下了藥。”
“混蛋！”樸伊一拍而起，怒道，“靖王的人是你可以碰的嗎？”
“流零隻是個小小書童，值得齊傾雲大動肝火嗎？”樸敏書一想到那天的事就火大，“況且，我也沒佔到什麼便宜，最後還不是讓齊傾雲給享受去了？”
“你真是個不肖子啊！”樸伊怒極道，“當初你看上棲鳳樓那個什麼袖的，爲父都沒怎麼反對，只望你能稍微放點心思在正事上。可你，男妓玩膩了，就跑去拔虎鬚？”
“冰袖不是男妓。”樸敏書小聲地嘀咕了一句。
“我管他是不是！總之你不準再去碰靖王的人！”
“這我做不到，我一定要得到他！”
“你！”樸伊驚怒地看着兒子一臉堅決。
“爹。”樸敏書懇求道，“如果您能幫我得到流零，那我一定擯棄從前的惡習，專心從政，做出一番事業。”
樸伊有一瞬間的動心，但一想到靖王肯爲這個書童而不惜得罪自己，就知道到這個書童在靖王心中的地位，想把他要過來恐怕是不可能的。
樸伊於是道：“你想要多少美豔的少年，爲父都可以幫你弄過來，但惟獨靖王的人不行！”
“可惜兒子只想要他！”樸敏書怒火狂熾，丟下這麼一句便拂袖而去。
樸伊在後面追喊道：“敏書，你千萬不要胡來，靖王不是你能惹得起的！”
樸敏書的固執讓他傷透腦筋，連這一次舉薦都因此搞砸。但即使聰明如右相，此時也沒想到這件事完全是老皇帝一手策劃，削權削得不動聲色，跟靖王的關係反而不大。想靖王何許人物，會因私怨而排擠他人嗎？雖然他確實對樸敏書痛恨至極。
司康來到靖王府，傾雲親自迎接。兩人在朝殿上雖然有些不愉快，但兄弟之間也沒什麼好計較的。
“這是父皇的意思吧！”司康噙了一口茶，突然開口道。
傾雲笑了笑：“父皇說你一定能猜得到此中內情。果然，二哥確實聰明絕頂。”
“同時也最讓他放心不下。”司康冷笑一聲，“老頭子纔是人老成精，事先一點風聲都沒有就把所有人的算計到了。”
“其實二哥你是兄弟中和父皇最像的，同樣的精明，同樣的爭強好勝。”
“哼，那簡直是我的恥辱！”司康一臉不屑，狠聲道，“早晚我要跋掉老頭子身上那張狐狸皮。”
傾雲失笑，別看司康說得如此狠絕，事實上他和老皇帝相互欣賞，暗地鬥勁，偏又都很聰明相互忌憚，結果十幾年下來，變成這種似友非友似敵非敵的關係。
“這次舉薦的事老頭子是做得不錯，但也有後遺症。”司康突然道。
“什麼？”
“你爲此得罪了右相。”
傾雲不在意地笑道：“右相不是那種心胸狹窄的人，我想應該不至於一直懷恨在心吧！”
司康搖了搖頭，淡淡道：“右相是個人物，但只要是人就會有弱點，而他的弱點就是他的兒子樸敏書。樸敏書可不是個什麼人物，頂多有些小聰明罷了，可偏偏就是這樣的小角色會給別人造成大麻煩。”
傾雲沉吟了一會，道：“這點我會注意的。”
“小心點總是好的。”司康點頭。他左顧右盼一會，突然問道：“你的書童呢？早聞其名，今天不知道有沒有機會見上一面？”
“實在不巧，他似乎出去了。”
“‘似乎’出去了？”司康挑眉看着他。
傾雲尷尬地笑了一聲，回道：“流零出門是從來不會事先請示我的。”
“哦——你還真是縱容他啊！”司康似笑非笑道，“害我還以爲你想藏着他不讓我見呢！”
“……”
十天後，國試的結果出來了。前三十名被皇帝請至大殿一一頒賞，並決定三天後在御花園舉辦宴會，對這些殿生進行嘉獎和最後考覈，以確定各人的品級。
到時，四位王爺和朝廷的幾個重要大臣都會參加，場面宏大，人才彙集，必然熱鬧非凡，各放異彩。