紹興府山陰縣正堂侯之翰，奉學實舉行科考，爲此票給該童知悉：於點名時執票領卷，該童張原持有憲據，如無卷票者不準入場。各宜遵照，毋得自誤。該童曾祖元廷、先祖汝直、父瑞陽。業師王思徑、裡鄰張瑞友、互結祁彪佳。認保張岱、派保周墨農——萬曆四十二年三月二十八日給——
此票交給認保張岱收存，臨領卷備查，無此票者不得領卷，毋得自誤。”這是道試試卷結票，三月二十八日，張原由大兄張岱和周墨農陪同在縣衙門禮房交了去年府試的結票，在領來的道試的空白卷子封面上填寫本人姓名、年齡、籍貫和祖宗三代履歷，這填好卷頭的試卷縣門禮房要當場收回，由縣禮房統一上交府衙吏房，四月初八開考時憑道試試卷結票將此試卷領回入場——
一道來領結票的還有祁彪佳，祁彪佳的廩保也是張岱和周墨農，今年十三歲的神童祁彪佳這一年來讀書作文格外刻苦，他與商景蘭有了。頭上的婚約，成了張原的晚輩了，爭強好勝的祁虎子憋着勁要在道試上壓張原一頭，奪這道試案首，他還特意買了一冊張原的時文集子揣摩比較，這集子是蘇州拂水山房社刻印的，雕版精緻，紙張精良，據說在松江府賣出去了幾千冊，比紹興這邊還賣得紅火，祁彪佳細讀了張原的二百篇制藝，雖然佩服，卻不氣餒——
出了縣衙，張岱和周墨農就將結票交由張原、祁彪佳自己收存，他們怕弄丟了，那可就誤了張原、祁彪佳的大事了，所以按規定結票要由廩保收存，實際上都交由考生自己保管。
祁彪佳收好了結票，向張原等人拱手道別，帶着兩個僕人回城外澹生堂讀書去了。
張原請大兄張岱和周墨農去府學宮茶樓飲茶，張岱這次是特意從杭州趕回來的，二月初張岱去了杭州，在南屏山下居然草堂聽黃寓庸先生講學。
在茶樓下遇到張萼，便一起上樓飲茶，茶博士烹了上等松蘿茶呈上，晚明等級制度崩鼻，茶保稱博士、剃頭匠稱待詔，尋常百姓一旦發了財就起造大屋，重檐獸脊、金碧輝煌，好似官衙，逾規逾制，不過已沒有人管了，管不過來，官府控制力已大爲削弱周墨農品了兩口茶，感嘆道：“方纔門禮房的小吏說今年參加道試的山陰童生就有兩千六百人，爲歷科之冠，兩千六百人取八十個，若從儒童算起已經是百裡挑一了，我們山陰的秀才太難考。”張原道：“我們這邊讀書人多，秀才難考、舉人更難考，據前輩說到了會試，反而好考，若不是南北分卷錄取，各省皆有定額，依我看每科三百多名進士絕大多數都會是浙江、南直隸和江西三地的人。
張岱道：“翰林多吉水，朝士半江西，近幾科我們浙江漸漸趕上了，江南文風盛，但每科定額就是這麼幾個，很多飽讀讀書、才智高超之輩也是屢試不中。”周墨農也憤憤不平道：“科舉也是不公平，有些貧窮偏僻的府、
縣，能把四書讀通了或者能破個題就是秀才了，因爲有規定了的名額，總要錄滿，多有濫竽充數的，我們紹興府的隨隨便便一個儒童都比那些小地方的生員學問強，即我與宗子，若在其他省，前年鄉試已是高中了—— ”張岱笑道：“牢騷無益，我們又不可能到外省去冒籍應試。”張萼道：“怎麼不可能，我明日寫信與我父親商議一下，把我的戶籍遷到雲南或者貴州去，到時我高中進士，你們三個還在山陰窩着。”想想都有趣，哈哈大笑起來。
張萼說話沒正經的，一時說要納監，一時說要冒籍，張岱懶得和他多說，問張原道：“介子，我在杭州聽聞你那朋友宗翼善已經不在焦太史處，回松江了，他可有信告知你？”
張原嘆道：“上月初就有信來了，董其昌拘禁宗翼善的父母，逼得宗翼善不得不回去。”
張岱道：“據說焦太史爲此很是不快，宗鼻善整理澹園書目兢兢業業，書法亦佳，編寫的提要很得焦太史讚賞，如今書目還沒編到一半，宗翼善就被迫回了松江，聽華亭的人說董氏還讓宗翼善執賤役以示侮辱。”張原雙目眯起，說道：“物極必反，董氏父子囂張跋扈也該到頭了，我姐夫月初寫信來，董其昌授意其門生松江知府黃國鼎，將陸氏叛奴陳明開釋出獄，判狀說是罰陳明作苦役一年，但陳明照樣在董府出入，董氏倚勢橫行，莫此爲甚。”
張萼一直惱恨董祖常，上次聽說張原在杭州打了董祖常，連說打得不夠狠，至少要讓董祖常斷筋折骨纔好，張萼做事是不計後果的，只顧一時痛怕，這時聽董氏這般囂集，怒道：“介子，那也是你姐夫的事，你就這麼忍了？”
張原道：“得忍，不忍我能怎麼樣？”張萼撓着頭皮，想想也的確不能把董其昌父子怎麼樣，不可能領着奴僕打到華亭去，惱得拍案大罵董其昌，先罵一頓解解氣再說。
張岱端起茶盞免得被震翻，說道：“燕客你急什麼，介子能忍，當初對付姚復不也很能忍嗎？”張萼眼睛一亮，問：“介子，你足智多謀，是不是已有對付董其昌父子之策，就用對付熠比棍的計策對付董氏，我覺得計策依然好用，先下手爲強啊，不要等到董氏欺負了你姐夫又來害你。”
張萼很仗義，只是太張揚，不足與謀大事，但有些事有張萼參與，會精彩痛快得多，張原道：“我道試在即，現在我只專心備考，不過即便〖我〗日後要對抗松江董氏，三兄也不好參與，你出個遠門可是要路引的。”張萼瞪眼道：“秀才了不得了嗎，那我納監去，我年已十八歲，可以納監，一千二百兩銀子而已，等下我就去求大父寫信給南京國子監祭酒。”張萼納的監叫例監，未入學的良家子弟通過納粟、馬或銀錢可以進入國子監讀書，就好比後世大學的自費生，例監比納貢要差一等，納貢是指有生員功名的通過納粟進入國子監學習，阜業後可以做一些小
官，例監只有出行不禁、見本縣官不拜的特權，還有，例監生可以參加鄉試，但只能考一次，連童生都考不上的例監生想要通過鄉試中舉等於是白日做夢，納貢只需兩百兩銀子，例監卻需要上千兩，摺合人民幣上百萬，絕不是一般人家納得起的，萬曆以後，例監、納貢幾成常制，而且每遇大的災荒或者朝廷需要用錢時，還會降價——
張岱笑道：“你又在揮霍銀子，不過這總算是正事，等下我也幫你在大父面前美言。”在茶樓飲酒閒談一回，張原回到東張宅第，王思任的一個僕人在等着，說王老爺請張公子去相見，張原不知何事，趕緊隨那僕人來到王老師府上，卻原來是王思任要進京赴選，今年是地方官吏考察之年，王思任兩年前被言官彈劾罷官，現在禮部要重新起復他爲官，三日後就要啓程——
四月初一，張原與王思任長子王炳麟，還有王靜淑、王嬰姿姐妹一起送王思任上船，東大池碼頭，一艘四明瓦的白篷船泊在岸邊，河水清漣，垂柳依依，王思任對張原道：“張原，爲師祝你明年秋闈高中，爲人處事既要有銳氣，也要穩健，莫要樹敵太多。”張原躬身受教，依依不捨道：“老師去了京城，學生作文無人批閱了。”王思任笑道：“莫說這話，你可謂轉益多師，杭州有黃貞父、南京更有焦太史，學問都在我之上。
張原道：“還是王老師最是可敬可親，學生在王老師這裡能學到很多書本外的學問。”
王思任點了一下頭，張原這是實話，他二人師生相得，情誼深厚，說是情同父子也不爲過，唉，如果說是情同翁婿其實最恰當，說道：“我收藏的那些書籍和法帖，你要看的話儘管來這邊借，炳麟今年不外出。”
王炳麟道：“是啊，張賢弟儘管來，莫要因爲我父去了京城而裹足不至，我也想向介子弟多多請教。”張原道：“好，有暇就來與王師兄切磋經義。”說這話時看了邊上的王嬰姿一眼，心道：“據我與王師兄的幾次接談，王師兄博學穎悟不如其妹嬰姿，與王師兄切磋，不如與嬰姿師妹切磋爲好。”
王嬰姿也朝張原看過來，雙眉輕揚，開眼微笑。
浙江提學王編於四月初六來到紹興府城，直接入住考棚的學道衙門，隨行的書吏、僕人也都要住進考棚內，不準外出，這是也防止他們借學道之名招搖撞騙、索取賄略，即便是王提學本人，也不能隨便離開考棚，更不能拜訪本地鄉紳，這也是爲了防止說情舞弊。
山陰縣學孫教諭與縣門禮房書吏把兩千六百多份填好了卷頭的試卷投送至考棚學道衙門，單等四月初八開考了。