仁和十四年五月初五，蝗災在門州全面爆發；
仁和十四年五月初六，蝗災蔓延到渝州；
仁和十四年五月初八，蝗災在斥丘顯露端倪；
……
仁和十四年五月初十，遠在京城的豐慶帝終於得到了有關蝗災的消息，屆時，蝗災已經在南部四州吞噬一空，沒有任何準備的民衆，只能無力的用網、用家禽進行絕望的抵抗，而這種抵抗也是要偷偷摸摸進行的，因爲，蝗興則皇興！
因爲讀音近似，在碰上那種深信天命或者對自己太過不信任的皇帝的時候，這一句令無數的平民百姓顛沛流離的話就會出現，豐慶帝雖然說不上多麼有自信，但是他知道，在這個時候他必須採取有力措施，否則，這種蝗興帶給他的只是滅頂之災，但是他無能爲力，在他得到這個消息的時候南部四州已經糜爛，而他的這個消息，甚至不是由各級官府層層上報而來的。
“方搏，祖宗的基業怕是真要敗在朕的手中了。”
仁和帝仰着頭，單手放在自己的左眼上，嘴角充滿了苦澀，蘇方搏立刻跪了下來，頭抵在地上：“陛下！”
這一句充滿了悲鏹，一時之間，他也不知道要說什麼，他家三代朝臣，就算再單純，也知道下面會面臨着什麼，他暗暗的吸了口氣，才道：“還請陛下振奮，滿朝上下還有諸多忠臣，我大趙朝養士兩百年，民心向趙，陛下只要振奮精神，剷除惡賊，必能中興！”
仁和帝沒有說話，中興這句話，他在早年是信的，在他還是一個皇子的時候，他也想着中興大趙，重振祖宗基業，他想着，他只需要勵精圖治，只需要真心愛民，只需要任用賢臣，他就能被四海敬服；只要他不貪圖美色，只要他不荒廢朝政，他就能做一箇中興之君，他就能把這大趙朝的國祚再延續兩百年！
他是這樣想的，也是這麼做的，他登基十四年，沒有漏掉過一次早朝，沒有令自己喝醉過一次，他幾乎批閱每一個送到他手中的奏章，就算對宮中的一個侍衛，他都溫言相對，爲的，就是能從對方嘴裡更清楚的知道民俗民情。
登基十四年，他只有六個孩子！只選過一次秀！
他做到了他能做到的一切，可是，回報給他的卻是這麼一個結果。
無力迴天，此時，他所能想到的，只有這四個字。
“陛下！還請陛下振作！”
蘇方搏不斷的磕頭，仁和帝終於回過了神，然後，他用一種幾乎可以說是夢囈的聲音道：“振作，朕要如何振作？朕還要怎麼振作？朕、朕……”
他說着，只覺得喉頭髮甜，連忙長吸了一口氣壓下這口血，但即使如此，他的指尖還是在不停的顫抖，蘇方搏此時只顧着磕頭，也沒有發現，仁和帝有的感覺他又何嘗沒有，在他看來仁和帝是少有的明君，少有的賢良之君，如果不是在如此情況下，甚至有可能成爲千古聖君，但是，時不我待！
在仁和帝繼位的時候，南北明王的格局已成，而且紮根甚深，而且這一任的南北明王都是少有的梟雄之才，若是早個二十年，或晚個二十年，北明王先切不說，南明王這邊卻是……
想到這裡，他心中突然一動：“陛下，臣還有一計！”
仁和帝看着他，他吸了口氣，道：“夏卓敬，南明王的二世子！”
“夏卓敬？”仁和帝有一瞬間的恍惚，但是他立刻就想到了這個人是誰，“忠勤伯？”
蘇方搏點了下頭，仁和帝搖了下頭：“此計，已經失敗了。”
“陛下，此一時彼一時，先前我們是太急於成事，引起了南明王的注意，下面，我們只要小心從事必能有所成果。”他越說，越覺得這個計劃可行，“忠勤伯先遭中毒後遭調職，世態炎涼這一點必深有體會，南明王手中將帥雖多，但大多上代遺澤，這一代並無太過出色的將領，而南明王本身也是文治通達，武功平平，待那時……”
說到這裡，他停了一下，接着道：“忠勤伯身有餘毒，又爲何家過繼子，屆時必會被委以重任，只要陛下稍加點撥，必有奇效！”
仁和帝沉吟了片刻：“此計，倒也可行，只是怕……”
說到這裡，他停住了，夏卓敬身份合適而又沒有自己的底蘊，南明王在那個時候，就算對他有所防備，也絕對不會不用，而如果有他們的支持，那麼不說別的，夏卓敬總要能建立自己的勢力的，而一旦他成勢，南明王必定不容，屆時兩虎相鬥，他不是沒有可能坐收漁人之利。
當然，這麼做也有可能養虎成患，可是，這已經是目前最好的出路了，就算此計不成，也不會有更壞的結果。
“要如何行事？”
“請容臣細思。”
仁和帝看着他：“此事，朕就拜託給方搏了。”
先前蘇方搏在說的時候已經擡起了頭，聽他這麼說，又連忙磕了下去：“微臣惶恐，微臣必竭盡所能，不負聖上所託！”
兩個君臣，在片刻間就定下了這個計策，而此時的夏卓敬則完全沒有想到，他又一次成爲了別人的餌，此時，他正在給楊毅送行。
斥丘城外的十里亭一片荒蕪，一排柳樹，不見一絲的綠色，剛下過雨的地上帶着一種濃重的溼氣，天空陰霾，彷彿還要下雨的樣子，給人的感覺更顯得陰鬱。
剛經歷過蝗災，斥丘因爲是州府，又有幾大世家，存糧豐富，因此目前還沒有大規模的災民出現，但這必定是早晚的，現在纔過去還不到半個月，普通民衆家裡也還有些餘糧，而要再過一個月，一般市民家中的糧食恐怕就要告磐了，而豪門貴族家的賑災，顯然不可能持續下去，其實就算是現在，各個施粥點也不過是在應付。
“定州此去，一路還要多加小心。”
夏卓敬端起一杯酒，開口道，楊毅連忙雙手接了：“屬下定然竭力！”
夏卓敬點了下頭：“若有何難處，定之儘可告知於我。”
楊毅連忙稱是，做出感極涕零狀，又說夏卓敬已爲她開創了大好條件，若還不能成功就是自己的錯，哪還能再麻煩夏卓敬？這自然是客套話，但夏卓敬也的確給她創造了一定的機會。
她現在已經是巨崗的千總，雖然只是一個正八品的小官，但畢竟是有真正的官身了，而且她此去，夏卓敬還讓她帶走了一百二十人，剩下的百十人連同家眷，也依然在紫竹寨沒有動，而且她現在的包袱裡，還有五百兩的銀子。
五百兩並不多，但楊毅知道，這恐怕是夏卓敬能拿出來的最大數目了，不管怎麼說，夏卓敬是真的盡了自己最大的努力。而且，因爲有夏卓敬的提醒，紫竹寨此時糧食充足，起碼兩年內沒有太大的問題，這樣一來，不僅是她，她帶的這些人也算是沒有後顧之憂了。
夏卓敬看說的差不多了，就走了出去，讓楊毅和楊震李衛能說一些體己話，其實要說的，這幾天早已經說過了，此時相對，也只是重複，各自叮囑保重罷了。
又說了一會兒，孫志咳嗽了一聲，楊毅看了下天色，知道不能再耽擱了，長吸了口氣，道：“爹，二叔，我先走了。”
楊震和李衛勉強擠出一絲笑容對她點頭，她看着兩人的黑眼圈，想着這兩人對自己的關心，想着以後再見面還不知道要等多久，然後突然跪下磕了三個頭。
楊震和李衛也沒有阻止，只是仰着頭，抑制着眼中的淚水。
磕罷，楊毅站了起來，沒有說一句話走了出去，在外面，她對夏卓敬抱了一下拳，然後翻身上馬：“走！”
下面的人同時跟着喊了一聲，然後，一隊一隊，邁着相同的步伐，跟了上去，黑色的長隊綿延下去，一直走出多遠還都是整齊的，夏卓敬看在眼中，心中有些恍惚：“若是此人能留下來整兵……”
這個念頭在他腦中不過一晃而過，他自然可以把楊毅留下來，但待他將來展露頭角，又怎麼還會在他手中？
他在看着楊毅，楊震李衛自然也在看着她，而楊毅，只是在看着自己的前方，她不能回頭，她不允許自己回頭，已經走到了這一步，她沒有回頭的權利。
他們要到凡州，走的就是東門的另一條路，這條路，楊毅沒走過，好在他們來的時候帶了一個嚮導，這嚮導正是蔣長虹，說起來倒也有幾分巧合，蔣長虹在那日夏卓敬進城的時候見到了楊剛，他當時沒想起來，回去後，慢慢的就記了起來，想起來後，自然又是驚疑又是忐忑，後來見也沒人來找自己，也就慢慢放下了心。
再後來那一天賽龍舟他也去看了，擠在人羣中，自然也就看到了楊毅，當時他就有幾分攀附的心理，雖然他一直說自己眼光毒辣，二世子夏卓敬難出頭，但其實，也是想找個後臺的，而且夏卓敬就算再難出頭，對他來說那也是棵大樹了。
不過還沒等他想到怎麼來攀附，蝗災就出現了，像他這種職業，太平日子也許還能過活，像這種飯都吃不飽的時候，還有誰會讓他介紹景物？因此雖然家中還有些餘量，他也和自己的婆娘一起天天去那幾家大戶人家設立的施粥點領粥，而那一天，就碰到了楊毅。
蝗災 （中）