瑾兒和田七都不在家, 大毛二毛也上山打獵去了。趙盈盈一個人在家百無聊賴，又看着今天田七晴朗陽光充足，便拆下家裡的門簾被套和幾件換下了的衣物, 拿到小溪旁浣洗。
秋末的溪水冰涼刺骨, 盈盈只好將皂莢粉倒在木盆裡, 用水和開, 打出泡沫, 淋在被疊在岩石上的衣物上，用木棒子捶打。
這時，跑到上溪玩耍的夏裕和夏豐碰巧見到了她, 於是走了過來。夏裕大喊：“盈盈姐姐，你在作甚？”
盈盈驚喜地扭過頭, 回答道：“是小裕和小豐啊, 我在洗衣服啊。”
夏裕蹲下身子, 伸手撥了一下水，立馬被凍地縮了回去, 說道：“這水這麼冷，姐姐怎麼在這兒洗衣服？回去打井水燒熱了再洗不行嗎？我娘都不忍心讓我們家的丫鬟洗這麼凍的水。”
“你娘有仁愛之心啊！”盈盈驚道。一般的富人家主人哪裡會關係僕人的冷暖。
“我沒事，我往日在家習慣了，還能忍受。而且家裡的柴火不太夠，我不想浪費。”盈盈接着解釋。
夏裕瞧見她一雙芊芊玉手已凍得通紅, 但見對方都這麼說了, 也不好再勸說什麼了, 撇撇嘴就和姐姐跑去摘路邊的野菊花。
等盈盈將衣物洗完後, 兩個小孩跟着她回家了。
“瑾兒姐姐和我師父還沒回家嗎？”夏裕抓起放在廚房食盒裡的酥餅, 一邊吃一邊問道。
“是啊，瑾兒姐姐去了鎮上的織布坊裡學織布, 田七哥哥去趕集了，看來應該會晚些纔回來。”盈盈將木盆放好，打算淘米做中飯。
夏裕連忙嚥下嘴裡的餅，說道：“要不盈盈姐姐來我們家吃中飯吧！上次你來我們家借我們，我娘見過你，她老是在我耳邊嘮叨說要請你和瑾兒姐姐還是師父吃飯呢！”
盈盈笑了笑，說道：“那也得等瑾兒姐姐和田七哥哥回來了一起去吧？就我一個人去太失禮了。”
“姐姐哪兒的話啊？這不碰巧嘛！而且只是隨便吃頓中飯罷了，等人齊了我娘會再精心準備大餐請你們吃的！姐姐……來嘛~”
夏裕拉着她的衣袖撒嬌，旁邊的夏豐也睜着圓溜溜的大眼睛眨巴眨巴地看着她，盈盈拗不過他們，只好笑着答應了。
“我爹今天剛好也從鎮上回來了，我娘應該和他在偏廳裡說着話呢。”
偌大華麗的府邸裡，盈盈走在花園的小石橋上，拉着夏豐的手，跟在夏裕身後。不多時，三人走到偏廳，裡面正是夏家兩夫婦在說着什麼。
正當兩人要進去，裡面傳來夏夫人哀怨的話語：“我是文家的族人，十年了！我眼睜睜看着瑾兒受盡磨難，卻只能袖手旁觀。現在老天保佑，瑾兒終於清醒了，如今你卻一而再啊再而三地阻止我接濟她？相公，你於心何忍？”
盈盈一驚，立馬停住腳步拉住夏裕，將手指放在脣邊示意他不要出聲，躲在門邊。
夏老爺將茶杯重重地拍到桌子上，語重心長地勸道：“娘子，你是知道的，這事我們夏家可是萬萬做不得啊！現在楊家正虎視眈眈地盯着她，若是我們這時候出手，豈不是要得罪楊家？況且我們的米鋪生意已經快要被大成米鋪壓得喘不過氣了，娘子千萬不可婦人之仁，連累了整個夏家！”
“可是……”夏夫人啜泣着想要辯駁。
“就這樣吧！娘子要顧全大局纔好。”夏老爺拒絕再談，臉色沉鬱地走出偏廳。
夏裕想上前和他爹說話，盈盈連忙再次拉住了他，躲進隔壁的房間裡，等夏老爺出了門再偷偷走出來。
“盈盈姐姐怎麼了？我爹孃在說什麼呀？”夏裕不解地看着她。
“我也想知道。”盈盈低聲說道，臉上神情擔憂。
盈盈握着兩姐弟的手，說道：“你們先去玩，我有些話要和你們孃親談談。”
“要談什麼？我也想……”
夏裕纏着盈盈，姐姐夏豐卻乖巧地攔着弟弟，向他搖搖頭，拉着他走向別處。
於是，盈盈粗略地收拾了一下身上的裝扮，鼓起勇氣走進偏廳向夏夫人問安：“盈盈見過夏夫人。”
夏夫人正在用手帕擦拭着眼角的淚痕，一見到她，先是疑惑，稍微打量一眼後就想起她來，便連忙起身扶起她的手，說道：“原來是盈盈姑娘呀！快請坐。”
兩人坐下後，盈盈先是躊躇了一會兒，再三壯起膽，說道：“夫人，其實剛纔我聽聞夏老爺和夫人的談話了……”
夏夫人握着茶杯的手抖了一抖，驚訝地看着她，半晌，方纔說道：“我聽說過盈盈姑娘的事了，盈盈應該和瑾兒應該是無話不談的姐妹了吧？”
盈盈點點頭：“瑾兒姐姐不止是我的姐妹，也是我的恩人，她的事就是我的事。一直以來，我都很好奇爲何瑾兒姐姐沒有具體的姓氏和名字，我問過她，她說她十年前得了失心瘋，以前的事，包括她自己的身世都一概忘記了。她也問過一些鄰舍的村民，但不知爲何，幾乎所有人都對此避而不談，沒有人願意告知與她。”
夏夫人搖搖頭，苦笑着說道：“當然沒有人願意告訴她。可憐她也好，避忌她也罷，這裡沒有人願意提起十年前的慘劇。”
盈盈驚道：“慘劇？這……到底是怎麼回事兒？夏夫人……”
見對方緊張地整個人都要越過桌子靠了過來，夏夫人連忙按住她，緩緩說道：“盈盈彆着急，我會一五一十地告訴你的。”
她頓了頓，繼續說道：“因爲我不是別人，我是文家的族人，我爹生前還是文族長的得力助手，我們兩家本應是緊密相聯的兩家……”
“文族長？”盈盈坐了回去，雙手扣在一起，認真地聽着夏夫人娓娓道來。
“沒錯，”夏夫人拿出手帕抵在下巴邊，繼續說道：“文族長就是瑾兒的爹，瑾兒的閨名是文瑾兒。長守鎮附近有三個村落，我們這邊就在竹溪山上。這裡有兩大家族，文家和楊家，因爲兩家族的人數差不多，所以整個村子分別由這兩個家族選出的族長來主持着，互相合作互相平等互不干涉。”
盈盈沉吟：“原來瑾兒姐姐是族長的女兒……但是爲何……”
這時丫鬟拿了點心上來，夏夫人命令她們都出去，並關上偏廳的大門。
“如若不是十年前的那件慘案，瑾兒也不至於淪落至此，吃盡苦頭。”夏夫人嘆了一口氣，臉上悲慼起來。
盈盈追問道：“十年前到底發生了什麼？”
夏夫人止住哽咽，清了清嗓子說道：“其實我也是半知半解。大概就是十年前，文族長收留了一名身患重病的女子，原本這個村子是特別排外的，村裡有個慣例，就是不留外人過夜，但是文族長是族長，大家心裡就算彆扭，也不好反對。”
“但不幸的是，三天後，這個女子身上的病傳染到村裡的其他人身上。不出兩日，整個村子裡的村民，無論是楊家族人還是文家族人，都感染了大半，像得了瘟疫一樣，無法醫治且死相慘烈。”
盈盈問道：“這……那文族長一家有感染到嗎？”
夏夫人搖搖頭：“奇怪就奇怪在這裡，文族長一家是與此女子相處得最密切的，反而安然無恙。”
“後來，楊家族長就控告文族長收留‘妖女’禍害竹溪村，將文族長和文夫人綁了起來，兩個家族的人因此起了衝突，火燒房屋田地，互相打鬥。最後……”
夏夫人說道這兒，不禁熱淚盈眶，無比痛苦地說道：“最後文族長和文夫人被楊家活活燒死了！”
“什……麼……”盈盈目瞪口呆，“那……那個女子和瑾兒姐姐怎麼了？”
夏夫人擦拭着眼淚，泣不成聲，緩了好一會兒方纔說道：“楊家火燒文族長兩夫婦的那天，那女子和瑾兒莫名失蹤了，我想是有高人將他們救走了。”
聽到這兒盈盈微微鬆了一口氣，眼裡也不禁淚光閃閃。
夏夫人惋惜地說道：“一個月後，瑾兒終於回來了，可惜她整個人變得瘋瘋癲癲的，身邊還帶着兩隻小狼狗崽。沒有人知道她到底去哪兒了。可憐的姑娘，方纔七歲，就要承受這樣的變故……”
盈盈沉默了一陣子，接着問道：“那殺害文族長夫婦的楊家，就是大成織布坊的那個楊家嗎？”
夏夫人連忙做手勢要她噤聲，良久方纔小聲說道：“親手殺害文族長夫婦的是現在的楊家族長楊天，就是害死你父親趙秀才的那個楊不休的義父！”
盈盈心頭一緊，感覺呼吸都變得壓抑了。
“那個楊家雖然沒有親自動手，但是……文族長一家的家產全都被他們佔了去了，而且我們文家的其他族人也受盡壓迫，幾乎每家都被楊家的族人搶去至少一半家產。”
盈盈一聽，怒道：“這不是公報私仇趁火打劫嗎？就算文氏家族對此事有責任，但文族長已經受了私刑丟了性命啊！難道官府不管嗎？”
夏夫人搖搖頭，說道：“盈盈你有所不知。楊不休是長守鎮惡霸，義父是主持整個竹溪村的族長，楊家長子楊顧星是縣令大人的幕僚，你說，官府能怎麼管？”
盈盈一時啞口無言，心裡不禁再爲瑾兒傷心。她刷的一聲站了起來，說道：“我一定要將這個真相告訴瑾兒姐姐！楊大娘接近我們果然是有企圖的，她現在還在大成織布坊裡，我擔心楊家會對她下黑手。”
夏夫人拉住她，安慰道：“盈盈不用擔心，現在瑾兒一無所有，也對他們的所作所爲毫不知情，我相信楊家暫時不會對她做什麼。”
盈盈想了想，對方的話不無道理，便點點頭坐下了。