葉小天赴京去了，他這輩子似乎跟牢獄有緣。他從京城大牢出來，到了葫縣後被抓走一次，雖然在金陵並未坐牢，卻是以待罪之身待在那兒。
第二次是離開銅仁返京，那一次本是進京面聖的，誰想到京之後卻憑空招來一場橫禍，又進了詔獄。
這是第三次，又要把他押到京城問罪，奇妙的是，他的事多是在貴州時招惹來的，包括得罪的人，但是每次遭受牢獄之災，卻都是發生在貴州之外。
展虎帶着張家和曹家派出來的代表一路追隨着葉小天，像一貼甩不掉的膏藥。不過他這麼跟着倒是讓皮副千總放心了些，展虎如此不避嫌疑，看來是沒做半途刺殺的打算，大概是他對天子的處斷深懷信心。
而且離開貴陽不久，宋家就派了一隊人馬，一直把他們護送到烏江河畔。楊應龍比宋家還要上心，葉小天現在就是他的心肝寶貝兒，比他親兒子還要關切，早就派了人等在那裡。
烏江上游，宋家和楊家正爲了一個渡口的歸屬大打出手，此處雙方兵將卻是客客氣氣地交接了一番，宋家把葉小天一行人護送到河畔，楊家帶人乘船相迎，雙方配合的天衣無縫。
葉小天還是戴着枷銬，不過已經換了一副，這套枷銬是皮副千總從一個戲班子裡要來的，紙板糊的，輕的很，原本是戲班子唱戲時用的一個道具，雙手一掙就撕的開。
葉小天被三百名甲士護在中間，逃是逃不掉的，而且他有家有業，也不可能逃，皮副千總放心的很，但罪犯總得有點罪犯的樣子，所以就別出心裁地給他準備了這麼一副刑具。若不是三百名甲士伴隨，這陣仗太大，看見的路人還以爲葉小天是哪個戲班子裡的小生。
貴陽這邊。次日一早田大小姐就約上李大狀和華雲飛走了，田大公子很幽怨，不過妹妹剛剛摞下一句狠話，田大公子還真不敢在這時再有觸怒她的舉動。
好在田大姑娘沒準備一個小包袱揹着。否則怎麼看都像是要跟人私奔，田大公子就會更難受了。不過田大姑娘雖未準備包袱，日常應用之物卻足足準備了一大車，全是她用慣了的東西。
田大公子站在門廊下望着她遠去，就像看着心愛的妹妹帶着嫁妝遠嫁他鄉。那顆心揪的……
他從來沒有像現在一樣這麼糾結：葉小天一日不回來，妹妹就要留在臥牛嶺一日，按照這種想法，他無比盼望葉小天平安無事早早歸來。可要是葉小天回來……，他說過一回來就迎娶妹妹的啊！
田大公子好不惆悵。
葉小天走了，田妙雯也走了，展龍和張雨寒、曹瑞雲又關起門來秘議一番，也決定要各自回去了。
事已至此，他們和葉小天已經沒有和解的可能，趁着葉小天回京。臥牛嶺無主，這是他們的最好機會。一旦能奪其地，馭其民，把葉小天的勢力瓦解，即便他安然無恙地從京城回來，也只能任人宰殺，毫無還手之力了。
所以三人需要商議一下接下來的合作，三人密議一番後，展龍送走兩位貴客，迴轉府中便立即吩咐道：“打點行裝。即刻啓程，回石阡。”
展府管事答應一聲調頭要走，展龍忽又想起一事，問道：“凝兒呢？”
展府管事道：“大小姐整日關在房裡。老奴不敢前去打擾。”
展龍冷笑一聲，拔腿便往展凝兒所住的院落走去。展凝兒畢竟是展家嫡系宗房，在展府中的地位、待遇都是與衆不同的，雖然現在因爲葉小天一事，她和兩個堂兄失和，但生活待遇並未受到影響。
展龍一把推開堂妹的門。就見展凝兒正坐在桌前發呆，展龍抱着雙臂往門框上一靠，冷笑道：“我爹過世都沒見你這麼傷心，可惜呀，你的一番情意，人家棄如敝履！先是被楊天王退婚，現在人家又和田家大小姐訂了親，你羞也不羞？”
展凝兒一股無名火起，一雙柳眉挑了起來：“堂兄，上趕着巴結楊應龍的是你們，可不是我！楊應龍到展家提親，分明是因爲覺得展家可以利用，可笑你們卻有眼無珠。如今楊應龍覺得葉小天利用價值更大，甩了楊家，丟人的究竟是誰？”
展龍勃然大怒，厲喝道：“什麼你們我們，你是誰家的人？同意與楊應龍聯姻的是我爹，你這是在說我爹沒有識人之明瞭？沒錯！我爹的確沒有識人之明，早知道你是這樣吃裡扒裡，一出生就該把你溺死！”
展凝兒拍案而起，對展龍喝道：“展龍！我展凝兒也有爹，他也是展家的一份子！我是展家的人，可不是你大房的奴才，更不是吃你大房的米長大的！你不用對我冷言冷語，我一忍再忍，只是不想傷了一家人的和氣，卻不是怕了你，更不是覺得有負於你！”
展龍大怒，道：“你沒有負了展家？身爲展家的一份子，面對殺你伯父的仇人，你居然不肯拔劍，你說，因爲什麼？難道不是因爲你對他有了私情？可恥！可笑！可悲！”
展凝兒突然平靜下來，望着展龍，沉聲道：“就算我對他沒有私情，我也無法對他出手，因爲他救過我的命！沒有他，展凝兒早就化成了一堆枯骨，我能對他拔劍麼？”
展凝兒輕輕搖了搖頭，道：“可恥！可笑！可悲的不是我，而是你！上趕着巴結楊家，一副受寵若驚的樣子，寧可犧牲自己家族女人的終身幸福，最後卻被人拋棄，淪爲笑柄，你可不可笑？
父仇不共戴天，那你就去殺呀，有人攔着你麼？葉小天在貴陽的時候你在哪裡？你躲在宅子裡連大門都不敢出！展龍，如此行徑，你可不可恥？
殺父之仇你都不敢去面對，卻把這份責任一股腦兒推在我的身上，似乎只要我肯拔劍，葉小天就一定會死！你的父仇之所以沒有報，完全是我從中作梗，如此懦弱，你可不可悲？”
展龍被展凝兒一番話刺得臉上青一陣紅一陣的，他並不怕死。否則他也不會和葉小天硬抗至今。但一個人懦弱於否，並不一定要體現在對死亡的態度上。
很是有些人，懦弱的不敢去面對所遭遇的挫折，他卻可以乾淨俐落的結束自己的生命。你能說他是勇敢的人麼？
展龍就是這種人，殺父仇人活蹦亂跳的杵在那兒，父親的棺槨就在眼前，可他卻沒有能力復仇，儘管他一直在努力。
如果說他和展虎兩個親兒子動用展家之力都報不了父仇。再加上一個展凝兒就一定能成功了？展凝兒沒有那麼大的力量，但他揪住展凝兒不放，其實並不全然是因爲自慚和恐懼，並非全然是爲了推卸責任。
他氣憤的是展凝兒的態度，如果展凝兒肯毫不猶豫地對葉小天拔劍，無論她成功與否，展虎都不會對她惡語相向。他氣憤的是身爲展家的一份子，展凝兒的立場卻是如此不鮮明。
對於背叛者，向來比敵人更叫人痛恨，這纔是他不斷找展凝兒碴的根本原因。如今展凝兒卻說他是因爲懦弱無能才推卸責任，直把展龍氣得暴跳如雷。
他大吼一聲，狂風一般捲進房去，一掌摑向展凝兒的臉頰，看這一掌之力，呼嘯成風，真要是摑實了，怕不把展凝兒的頰骨都要打碎。
展凝兒身子一錯，一指點向展龍的手腕，兩人是堂兄妹。以前就常切磋武藝，對彼此的身法招式都是極熟的，展龍雖是含忿出手未留餘力，不及變招應對。卻藉着涌身向前的機會，左手一擡，一肘搗向展凝兒的胸口。
展凝兒含胸疾退，一腳踢向展龍的膝蓋，展龍擡腿迎了這一腳，兩人各自疾退三步。“咔嚓”一聲，門框被展龍撞斷，展凝兒那邊則倒撞在博古架上，一架子的上好瓷器摔得粉碎。
兩人打出了真火，身子只稍一停頓，再度衝到一起，一時間只聽房中唏哩嘩啦，彷彿遭了龍捲風一般。大少爺跟大小姐打架，展家沒人敢勸，大家都躲得遠遠的，唯恐掃了風尾。
……
葉小天赴京，展、曹、張三家急急趕回老巢，聯手圖謀臥牛嶺。臥牛嶺上驚聞變故，也是急急商議起了對策。不過格哚佬這位“老村長”一出了山，能起的作用實在有限，提不出什麼建設性的意見。
而蠱教長老一派，壓根兒對臥牛嶺的存亡不感興趣，他們爭着搶着發言，商量的居然是應該派人到京城去，不管是半途劫道也好，到了京城劫天牢也好，把尊者他老人家救出來，大家往山裡頭一縮，我不出去，誰也奈何不得我。
至於於撲滿和於家海這兩個好戰份子，完全不顧現在臥牛嶺三面受敵的處境，他們兩個跟打了雞血似的一味叫囂：“我們向張家宣戰！”“我們向曹家宣戰！”“我們向展家宣戰！”“我們向葉夢熊宣戰！”“我們向萬曆宣……”
兩個戰爭狂人沒有繼續說下去，因爲於珺婷於大小姐恰於此時邁步進了大廳，於撲滿兩兄弟畢竟是於家舊人，一見舊主，不由自主地住了口。
於珺婷現在女人味兒愈發濃郁了，小腹已經有些隆起，只是她穿了件公子袍，藏住了腰身，倒是不甚明顯。於珺婷沒好氣地瞟了兩個叔父一眼，道：“葉小天此番入京生死難料，你們還要惹事，生怕他不死是麼？”
衆人面面相覷，他們都知道於珺婷是葉小天的重要盟友，也看得出兩人之間似乎有點曖昧，可無論如何，葉家出了事，輪不到她這個外人來主持大局吧？
“母憑子貴”的於大小姐自我感覺非常良好，全然忘了她懷了葉小天骨肉的事是個絕大機密，這些人根本就不知道，她大模大樣地走到上位，那個位子還空着，因爲那是葉小天的座位。
於珺婷往首位上一座，目光向衆人一掃，端起聖母皇太后的架勢正要說話，門口匆匆走進一個侍衛，氣喘吁吁地稟報道：“李先生和華大哥回來了，還有……還有一位田大小姐……”
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