王質上前低頭行禮，道：“參見大人！王質休假歸來，聽候大人差遣。”
劉惔擡頭凝視着王質，好像突然想起了什麼，遂問：“王質，你知道方祿的事嗎？”
王質行禮道：“回大人話，剛纔已經聽秦班頭講過了。”
劉惔問：“你覺得應該怎麼搜捕方祿？”
王質道：“請大人給我講講，我們目前所掌握的方祿的所有情況吧。”
劉惔道：“方祿是巴蜀人士，自稱跟隨張天師學習五斗米道，得到張天師真傳，精通長生術。在出事以前，方祿一直在皇宮中爲皇上燒丹製藥。昨夜，方祿侍奉皇上吃完丹藥發現出事，連夜逃出皇宮，不知去向。宮女稍晚報與太后，太后震怒，連夜下旨抓拿案犯。現在不單是建威府在搜捕方祿，宿衛軍也在搜捕他。而且宿衛軍五更天就出動了，我們五更天才開始把人從家裡叫回來。全城搜捕，方祿插翅難逃，抓住他是遲早的事，就看功勞是歸建威府還是宿衛軍了。”
王質道：“五更天到現在已經過了二、三個時辰，方祿還沒被抓獲，說明不是方祿隱匿手段高明，就是有同夥幫忙藏匿。”
劉惔道：“那你認爲是前者還是後者？”
王質道：“方祿不是本地人，一直深居皇宮之中，對建康城並不熟悉，我想恐怕是後者。”
劉惔道：“可是我們對方祿的親屬朋友關係網並不清楚，而且建康城中信奉五斗米道或與五斗米道扯上關係的人少說都有二、三十萬。我們怎麼着手調查？”
王質道：“依我判斷，不是五斗米道中人所爲。大人想想，方祿是個攀附皇上，混吃混喝的騙子。昨晚皇上出事，方祿不但砸了飯碗，就連項上的人頭也保不住了。方祿的精神狀態必定是惶恐不安、心膽俱裂的。因此，他逃出皇宮去投靠的人必定是可以性命相托的至親，而不是同道中人。”
劉惔饒有興致的聽着，看到王質停了下來，便問：“然後呢？那我們怎麼去找他的至親？”
王質道：“大人知道爲什麼搜捕工作進展緩慢嗎？”
劉惔想了想，驚愕地看着王質，道：“你是說藏匿方祿的是朝廷命官？這可是殺頭抄家的大罪啊，誰有這個膽子？”
王質道：“如果是庶民家的房子，兵卒武吏踢開門就可以闖進去搜尋，藏得再好都能被翻出來。只有官員的府邸，兵卒武吏纔不敢造次。而且，我估計藏匿方祿的是高官的府邸。”
劉惔道：“可是京城中高官府邸成百上千，你要如何篩選？”
王質道：“大人如果相信我，此刻馬上把衙門的雜役下人全部派出去，到離皇宮五里之內、四品以上官員的府邸，跟那些府裡的僕人們打聽打聽，哪家老爺的寵妾是巴蜀人。”
劉惔馬上命令旁邊的錄事按王質說的去辦，叫衙門裡所有的雜役下人都出去打聽，打聽出來有賞。
錄事領命去了以後，劉惔問王質：“爲什麼是離皇宮五里以內？爲什麼是寵妾？”
王質道：“我先說來爲什麼是寵妾吧。藏匿朝廷通緝要犯是殺頭抄家的大罪，沒有哪個高官會傻得看不清形勢，甘願爲方祿搭上前程、身家、性命。而他們的夫人都是門當戶對的名門望族或者身家清白的人，很難和方祿扯上關係。只有年輕貌美、腦袋空空、仰仗慣了自家老爺權勢的寵妾，纔敢做出藏匿方祿這樣膽大妄爲的事情來。因爲是寵妾，晚上必定要侍寢。方祿是晚飯時間侍奉皇上吃完丹藥發現異常才逃走的，所以方祿的實際逃亡時間是晚飯之後到寵妾侍寢之前。他不熟悉建康的街道加上天黑夜路不好走，他所用來逃跑的時間出了皇宮再走五里路，我估計已經是極限了。”
劉惔聽完後一拍桌子，笑道：“好！王質，不枉我把你帶回來，你果然沒讓我失望！”
王質淡然一笑，道：“大人莫要高興得太早！人犯還沒抓獲，接下來就是一場賭博。還要看大人敢不敢賭！”
劉惔若有所思的說：“你是說，假若我們無憑無據去搜查一位朝廷高官的府邸，運氣好的話，能抓拿到犯人；運氣不好的話，不但犯人沒抓拿到，還開罪了朝廷高官？”
王質道：“正如大人所言！”
劉惔道：“你覺得我應該怎麼做？”
王質道：“我覺得大人應該賭一把大的。我建議大人立即將所有武吏召集回來建威府聽候差遣。建康城是東陽尹的管轄之地，抓拿犯人是大人的職責所在，況且我們還是奉了太后的旨意辦事，大人首先應該擔心的是抓拿不到犯人交不了差，而不是怕得罪人。”
劉惔馬上命衙堂上當班的衙差喚來秦班頭，吩咐秦班頭立即召回全部武吏返回衙門待命。秦班頭領命而去。
劉惔和王質在衙堂上等了大約半個時辰，一個出去打探的雜役歡快地小跑上衙堂向劉惔稟告，道：“大人，小人打聽到戶部尚書程禮文的寵妾是巴蜀人，孃家姓方。”
劉惔一拍桌子鎖定嫌疑人。劉惔對雜役說：“你做得很好！到內衙主事那領賞去吧。”雜役樂開了花，感謝劉惔。
正好秦班頭也回來覆命了，劉惔問王質：“接下來怎麼做？”
王質道：“秦班頭先帶領全部武吏包圍了戶部尚書程禮文的府邸，只准進不準出；大人和我去戶部官衙找程禮文先禮後兵向他說明利害，告訴他，我們是在幫他洗脫嫌疑，如果他執意對抗，我們公事公辦搜出人來，他程禮文賠的是前程、家產，還有一家老少的性命。”
劉惔按王質說的去做，兵分兩路：一路由秦班頭帶領全部人馬包圍程府，另一路他和王質坐馬車直奔戶部官衙找程禮文。
劉惔和王質被請至戶部內衙偏廳，戶部尚書程禮文從側門走出，笑臉相迎，和劉惔寒暄入座。王質一看，原來程禮文是一個又老又醜的糟老頭。劉惔是正二品，戶部尚書是正三品，劉惔比程禮文高一級坐上首位，程禮文坐在他左下方，王質站立在一旁。