園丁……
居然是園丁！
他爲什麼會出現在這裡？
餘燼和不是劍仙的腳步同時一頓，臉上露出難言神色。
相反，那如同山一般的魁梧壯漢，在看到二人之時，卻是帶着友善微笑打着招呼：“你們應該是農夫大人請來的除蟲者吧？我叫園丁，真是不好意思，由於我的疏忽，致使蟲害氾濫，鬧到需要麻煩本是客人的你們，來替我完成應盡的責任，這實在是讓我有些過意不去。”
園丁的打扮十分樸素，皮甲長褲沒有任何花紋裝飾，言談舉止也分外淳樸，他望着餘燼二人，面露憨厚笑意：“不知道你們在來的路上，是否碰到過一個蟲巢？如果你們將之剷除的話，我會額外給你們一些報酬，算作對勞煩二位的些許補償。”
【提示：你是否接受支線任務——“清理蟲巢”？】
【提示：交付任務，需要任務物品“殘破樹心”。】
已經完成的任務，還能再來一遍？
可就算是接受了，也沒辦法完成啊！從蟲巢中得到的“殘破樹心”，早就交給了怪樹衛士，而鑲嵌在咒術法陣裡的那些，也在拆除之時化作灰燼，餘燼向不是劍仙微微搖頭，後者會意，兩人雙雙拒絕。
“園丁先生，您所說的那個蟲巢，已經被我們摧毀了，請放心，而且我們也將蟲巢中的殘破樹心，交給了怪樹衛士，它還唸叨着讓您儘快瞧瞧，能否復活它的同伴呢！”餘燼以強大的自控力，保持鎮定神情，並且開始了言語試探。
“是這樣嗎？那真是太好了！”
園丁的高興神情，看不出任何破綻，他的眼神掃過餘燼肩頭的植物夥伴強化器，隨即指向植物半區的另外一邊：“如果不介意的話，還需要你們幫個小忙，先前同樣有位客人，在我這裡接到清理蟲巢的任務，可是許久不見歸來，讓我有些擔心，能拜託你們去瞧一瞧嗎？如果那座蟲巢還沒有消滅的話，或許需要藉助你們二位的力量。”
【提示：你是否接受支線任務——“清理蟲巢”第二環？】
……
任務名稱：【清理蟲巢】（第二環）
要求：徹底摧毀植物半區的第二座蟲巢
獎勵：貢獻點、信用點
介紹：園丁希望你能幫助他，完全解決植物半區的蟲害問題，事成之後，會得到一定獎勵。
……
“當然可以，剷除蟲巢同樣也是我們的責任。”
這次，餘燼選擇接受任務，因爲實在是沒有拒絕的理由，說完，他就假意踏上除蟲之路，同園丁擦肩而過，直至黑暗視野即將淹沒對方的身影。
在此期間，園丁的視線始終凝聚在二人身上，體態放鬆，嘴角噙笑，好似目送勇士踏上征途。
“哦！對了，差點忘記最重要的事情！”
餘燼突然止步，猛然轉身，立時從園丁臉上捕捉到一閃而逝的異樣神色，他做好迎接戰鬥的準備，再度發動言語攻勢：“園丁先生，您應該知道我們拜訪莊園的真實目的吧？”
“當然……當然，聽說有些大人物發現暗幕森林的附近空間出現異常波動，所以派你們前來查看。”園丁的神情變得有些茫然，“但是，我天天在莊園工作，從未感受到任何異常現象，這裡的植物，這裡的動物，幾乎和莊園融爲一體，它們能夠感受到莊園的任何風吹草動，可同樣沒有任何發現。”
談及此處，園丁的憨厚臉龐有些不再憨厚：“莫非，你們已經發現了問題？”
“當然沒有，我們只是好奇而已，清理蟲巢的任務，會馬上執行，就不打擾您了。”
餘燼笑了笑，不再停留，迅速遠離森林中心，遠離那個渾身瀰漫着可怕氣息的魁梧男人。
頂着河水一口氣強渡五十米，還是有些不放心的餘燼，開始原地警戒，不是劍仙有些不明所以，但是在看到餘燼分享的園丁屬性後，猛地倒吸了一口涼氣。
……
名稱：【園丁】（人類實體衍生物/友善生物）
血量：150/150
攻擊等級：一般
防禦等級：較弱
攻擊速度：極快
警戒範圍：較遠
技能：自然親和、野獸追蹤、未知、未知
介紹：園丁是莊園中唯一一個人類實體衍生物，他負責照看莊園中的一切，不論農夫還是牧童，都對他多加信任，不論植物還是動物，都與他分外親近，但是別看他樣子憨厚，一旦暴怒，就會如同火山噴發，輕易摧毀一切事物。
……
“我現在算是明白，咒狐爲什麼會說園丁是這座莊園的真正主人了。”餘燼雙眉緊皺，目光冷峻，“我其實有過想法，用狼谷的事情，去刺激園丁，試試能不能觸發特殊劇情，但是在看到園丁的屬性後，就徹底打消了這個念頭，別說現在沒有三級豌豆射手，那就算是有，咱們兩個去硬碰硬，也只有一頭碰死的可能。”
“那怎麼辦啊？”
本來對剩下的遊戲時間，滿懷信心的不是劍仙，這下子意識到事情沒有那麼簡單：“去找月照水和點點豆豆？聯合其他玩家，甚至是對面玩家的力量？”
“不錯！”
餘燼重重點頭：“咱們從一開始就忽略了，這其實是個八人本，算上玩家內耗外損以及實力提升，想要搞定最後的BOSS，怕也要四個玩家精誠合作才行。單憑我一個人，就算再拿到類似技能插件強化芯片的道具，勝算也不可能超過一成。想要極限通關，最起碼要有兩個達到那種程度的玩家才行。”
“有道理。”不是劍仙若有所思，隨即卻又有些不甘，“這豈不是說，咱們辛辛苦苦打到的隱藏道具，得拱手送人？”
“具體情況，到時候再說吧，指不定人家手裡就有咱們需要的專屬道具呢！”
得到系統提示的餘燼，更換了已然成型的三級豌豆射手，與初級豌豆射手相比，最爲顯著的改變，就是炮口提升到了四個，如同加特林一般的排布方式，使得三級豌豆射手看起來極具戰鬥力，那一對凌厲豆眼，四處巡視，時刻嚴陣以待。
“總算是到時間了！”
不是劍仙感慨了一句，園丁遲遲不曾出現，也讓他不由得鬆了口氣。
餘燼輕輕點頭，面色卻不見舒緩：“我到現在都想不通，園丁爲什麼會出現在那個地方？是我們錯過了他出現的時間點，還是自打考覈一開始，他就在那裡？他的存在，與怪樹衛士長的描述存在巨大矛盾，甚至和咒狐的說辭都有些出入，再結合木屋裡的咒術法陣，園丁必然與這場蟲羣氾濫存在關聯，但奇怪的是，他反而主動要求玩家去清理蟲巢，這說明了什麼？”
“他知道農夫和牧童鬆口，允許玩家進入暗幕森林，自己的所作所爲就會敗露，所以有意掃清痕跡？”不是劍仙給出了自己的看法，“他爲了掩蓋一切證據，主動放任玩家去清理蟲巢，卻對關鍵所在嚴加保護，這應該纔是咒狐看守園丁小屋的真正原因。”
“假設你說的一切都是正確的，那麼當園丁意識到事情敗露，他一定會做出最後補救，即便無法彌補，也會因爲憤怒對咱們趕盡殺絕。”餘燼不再駐足，轉身向另一座園丁小屋行去，“那麼最值得我們注意的，就是時間點的問題，園丁會在何時醒悟？是二十八分鐘，是三十，還是四十？”
聞言，不是劍仙表示贊同：“二十八分鐘，正好是三級豌豆射手的成型時間，相對於整個考覈進行，其實已經進入了中後期，可能園丁現在已經起了疑心，打算去查看園丁小屋的秘密，是否敗露。但我覺得這個時間點應該再向後推遲一些，因爲從一開始到現在，咱們都沒有浪費任何時間，如果我的推測沒有錯誤，園丁此時還在等待蟲巢清理的消息，要麼期間有意外發生，要麼直到所有蟲巢都被剿滅，否則他理應不會在三十分鐘前就有所異動。”