遠方羣山之中的西境堡壘就如黑暗盡頭的黎明之光，那通天徹地的秩序光芒驅散了騎士們多日來的疲憊和沮喪，在“薪火之塔”的光輝鼓舞下，所有人身上的傷痛就彷彿真的消失一空，每個人都恨不得立刻狂奔到那片被光芒籠罩的山腳下。
但總歸維羅妮卡還沒有失去冷靜，她下令讓騎士們在暗影叢林外的空地上臨時紮營休息，準備等到下一次混沌力量減弱之後再前往堡壘。
這種看似“浪費時間”的休息其實是相當必要的，因爲騎士們已經在混沌力量最鼎盛的區域活動了太長時間，即便有聖物保護，每個人還是或多或少地已經被混沌氣息侵蝕，這種侵蝕還沒有改變他們的身體，但已經在精神世界中留下深刻的陰影——陰影在黑暗中尚不明顯，可是到了光明之下，便會無所遁形，化爲傷痕。
在混沌環境中呆了太長時間的人是不能直接返回秩序之地的，因爲秩序之地過於強大的守護力量會把受到侵蝕的所有東西無差別地淨化，體現在人類身上就是心靈的崩壞和體內魔力的失控。在戰爭早期，經常會有從混沌前線返回的士兵回到營房之後自殺的事情生，這就是受到侵蝕的心靈在回到秩序領域時產生過於強烈的罪惡感和恐懼感的結果。到了今日，人們已經知道該如何對付這種致命的心理問題：只要在混沌和秩序的緩衝區域進行短暫的適應就可以。
騎士們在臨時營地休息，這些百戰老兵終於有機會喘口氣，他們三三兩兩地聚在一起，有的在進食，有的在低聲討論有關戰爭和故鄉的話題，還有些人則乾脆看着營火呆，等待公主殿下布出的命令。郝仁也找了個地方坐下來，他表面上是在呆，但實際上正在測試一條新的精神通訊鏈路。
這條信道是今天稍早些時候被激活的：他突然接到了數據終端來的短暫聯絡請求，雖然聯絡旋即中斷，卻留下了這麼個信息頻率。如果沒錯的話，這個頻率應當就是籠罩在科洛世界外圍的全頻段干擾層上僅有的漏洞。此刻他正在不斷微調自己的精神頻率並加強呼叫強度，從精神連接深處傳來的響應信號正逐漸變得清晰起來，如果一切順利，或許今天他就能恢復和外界的聯絡了。
而就在他沉浸在精神世界裡的時候，一位騎士從旁邊走了過來，郝仁擡起頭，看到一個留着亞麻色卷、臉上長着雀斑的年輕姑娘正站在自己面前，眨巴着好奇的大眼睛看着自己。
郝仁想了想，纔想起來這應該是經常跟在掌旗兵身邊的兩個護衛騎士之一——在科洛的軍隊序列裡，掌旗兵甚至是比基層指揮官更加重要的人物，他們個人就有着相當強悍的戰鬥力，才能夠在執掌金輝戰旗的同時還可以擊退魔物，而且他們還會有專屬於自己的護衛騎士，這種護衛騎士也是戰鬥高手，他們在軍隊裡的唯一任務就是護衛戰旗，當戰況緊急的時候，他們甚至被允許看着指揮官戰死而不施救——因爲指揮官倒下之後軍隊不一定會全軍覆沒，可一旦掌旗兵的心跳停止，整個部隊瞬間就會被混沌吞沒。
眼前這個長相土裡土氣的姑娘就是隊伍裡負責保護旗手的護衛騎士，只是郝仁一直都沒跟對方說過話，也不知道她突然過來是什麼意思。
“你好，”郝仁試着跟對方打招呼，“我記着你是護衛戰旗的吧，叫拉……什麼來着？”
“拉維妮亞，守護者先生，”護衛騎士聽到郝仁主動跟自己打招呼，頓時露出相當高興的神情，同時好像又有一點緊張，“啊……我不是故意來打擾您的，只是……只是……”
“只是什麼？”郝仁看到這個雀斑姑娘一邊說話一邊雙腳交替踩來踩去的模樣忍不住微笑起來，他從維羅妮卡那裡知道護衛騎士都是騎士中的佼佼者，不但身手了得，而且也教養不凡，通常都是貴族子女，在軍隊中是很受普通士兵羨慕和尊敬的，可眼前這個拉維妮亞看上去還真不符合這些特點，“你放鬆點，我又不吃人。”
“哦哦，”拉維妮亞也不知道聽進去沒有就趕緊點頭，隨後便帶着期待的眼神問道，“守護者大人，您真是從一千年前活下來的啊？”
郝仁一下子有點尷尬，但多虧他也算半個神棍，這關鍵時刻臉上的角質層還是有的：“額……差不多吧……雖然說不清楚，但我肯定不是你們這個世代的人。”
“那您知道一千年前世界的模樣是嗎？”拉維妮亞顯得更加高興，“我聽說一千年前的混沌之潮是有史以來最強大的一次，但當時的凡人也是有史以來最強大的凡人，那時候的人類甚至個個長生不死，他們還能建造漂浮在空中的城堡來進攻混沌領域，有一座叫‘霍迪爾’的城堡就墜落在灰白海上了，灰白海里的轟鳴聲就是城堡的魔動力爐不斷重啓的聲音……”
郝仁心說自己哪知道灰白海在哪個犄角旮旯啊，但他面上還是保持着微笑在那點頭——這時候算是看出來了，這個拉維妮亞應該就是個追星的，她給金輝戰旗當護衛當久了，滿腦子都是對秩序力量的崇拜，這時候恐怕把自己這個“從上古而來的守護者”當成了某種偶像。
但拉維妮亞一個人在那抒了一會對上古時代的憧憬之後就話題一轉，有些突兀地問道：“對了，守護者大人，您到我們國家之後有什麼打算嗎？”
郝仁眉頭一皺：“嗯？你問這個幹什麼？”
拉維妮亞不好意思地笑着：“額，好奇……”
郝仁想了想，半真半假地說道：“先……找人吧。”
“找人？！”拉維妮亞頓時跟見鬼了似的，“您找誰？”
“一個朋友，跟我……一個團隊的，”一條毛茸茸的大尾巴在郝仁腦海中一閃而過，“她當時跟我分開了，但我估計不會跑得太遠，多半就在你們國家境內。”
拉維妮亞看着郝仁的眼神變得古怪起來：“守護者大人，我要提醒您一句——現在已經是一千年後了，您要找的人……”
對方顯然把郝仁當前的狀態當成了沉睡過久的時間失衡綜合症，言辭間甚至帶上了一點點同情和不忍，郝仁早就料到她的這個反應，所以此刻也不以爲意，只是笑笑：“我知道，但我肯定她還活着。你剛纔不是都說了麼，我們上個世代的人都是長生不死的，那但凡沒死在戰場上，可不是就活到現在了麼？”
拉維妮亞頓時有點尷尬：“可……”
就在這時，郝仁腦海中一個突然響起的聲音打斷了他和護衛騎士小姐的交談：“……回話，終端呼叫郝仁，聽到請回話，終端呼叫……”
郝仁一怔，隨之欣喜不已：通訊終於恢復了！
他在拉維妮亞不解的視線中用力擺了擺手，然後立刻沉下心神：“收到收到——媽呀可算能說上話了，外面現在啥情況？”
“通了通了！”郝仁先就聽到對面傳來數據終端咋咋呼呼的聲音，似乎是在給其他人報好消息，隨後他就聽到一陣亂七八糟的嚷嚷聲從頻道中傳來，伊扎克斯的大嗓門尤爲提神：“趕緊問問他那邊情況！”
“搭檔，我們這邊一切正常，你們失蹤之後太空裡啥事兒都沒生，我們已經在原地飄一個多星期了，”數據終端暫時屏蔽了其他人的聲音，“你那邊情況如何？”
“我這邊也沒事，我掉在一個叫‘科洛’的陌生……也不知道是星球還是異空間的地方，這裡正打仗呢，單刷難度有點大，但我跟當地人組着隊了，”郝仁飛快地說道，“只是我跟莉莉失散了——空間亂流把我們吹開的。”
通訊鏈路對面沉默了幾秒鐘，似乎是數據終端正在調整生命感應器的指向，片刻後聲音再度響起：“不用擔心，她的生命狀態一切正常，嗯……感覺似乎比在家裡的時候還健康着呢。”
數據終端雖然沒辦法直接跟郝仁之外的人進行精神聯繫，但它能夠監視到郝仁團隊裡每一個人的生命特徵——這是多次組團出任務之後郝仁專門給它加上的功能，當時就是爲了以防萬一，現在看來，這個功能果然派上用場了。
聽到終端的話郝仁當時就鬆了口氣，他原本還擔心莉莉落在混沌領域裡，但現在聽說對方的健康狀態不但沒有下降反而有所上升，那就不用這麼擔心了：那個哈士奇精多半是掉在一個沒啥敵人而且還食物充足的地方了。
食物不充足她也健康不起來……
而就在這時，一陣干擾雜音突然在頻道中響起。
“怎麼回事？我剛纔突然聽到雜音。”
“通訊鏈路還不是太穩定，”數據終端的聲音有些失真，而且語氣相當急促，“這是個臨時信……需要重新校準幾次……現在還沒辦法突破空間封鎖，你那邊……”
郝仁頓時急了：“誒等等我還有話沒說完……”
可是對面數據終端的聲音已經越來越飄渺，很快便幾乎聽不清什麼了，在最後通訊即將中斷的一瞬間，薇薇安的聲音毫無預兆地插了進來：“郝仁！你照顧好自己啊！遇上打不過的千萬記着跑！”
郝仁一怔，立刻說道：“放心吧我都知……”
通訊就在這時中斷了。(未完待續。)