時光仿若凝滯，周圍靜謐得連心跳聲都聽得清清楚楚，好在還能聽到，不然白綺歌真要懷疑自己的心臟是否還在跳動。
眼前所發生的一切莫非仍是夢境一部分，睜開眼就會消失嗎？若不是夢境，他又怎麼可能會說出這種話，怎麼會問她說，做我妻子，你可願意？
他的恨那樣熾烈不加掩飾，他的愛那樣癡狂從未改變，即便白綺歌曾有過那麼一絲期盼希望他可以忘記紅綃，卻從沒想過會有這樣一天——他不恨她已經很難得，代替紅綃成爲他妻子，根本就是世上最荒唐的夢境。
“聯姻替嫁，我本就是你的妻子，還有什麼願意不願意之說。”巧妙偷換話題，白綺歌不動聲色抽回手掌，對易宸璟的問題避而不答。
易宸璟自然不滿足於她模棱兩可的回答，眉頭微皺，聲音低沉：“不願意麼？”
“這玉簪你說過只紅綃公主一人戴得，放在我這裡不合適。”摘下玉簪交還給易宸璟，白綺歌低垂眼臉，表情沒有半點變化，“我只是個掛名皇子妃，身份低微又無才無貌，他日你榮登皇位自會有合適女子扶爲皇后，之前的路有我和戰廷相伴，之後的路，另尋佳人吧。”
預料到她會驚訝，卻沒料到她會拒絕，易宸璟一時不知該作何反應，玉簪半舉，眼中有不信不解，更多是難以接受。
白綺歌從小就喜歡黏在他身後，他走到哪裡就跟到哪裡，長大後明知他深愛的人是紅綃還屢屢吐露真情甚至甘願爲妾，而今爲了他的皇圖霸業，她收斂光芒默默相助，連親生骨肉都爲他忍痛捨棄，爲什麼卻不肯接受他給予的名分？
忽地拉住纖細皓腕，易宸璟深吸口氣：“因爲恨我攻破昭國連累白家，還是恨我之前那樣待你？給我個理由，我不相信你會心甘情願做一輩子名不副實的皇子妃！”
“的確不甘心，一輩子太久了，我沒那麼好的耐性。易宸璟，我答應過會幫你坐上皇位但沒有說那之後還要在你身邊，你當上皇帝那天就是我返回昭國之日。不用擔心我會反悔，我沒有那麼卑鄙，所以你也不需要想盡一切辦法來留住我，現在這樣的關係我已經很滿足。”白綺歌笑得淡然，所有苦澀都吞到肚子裡，半點也不肯讓人發現。
她多想幹乾脆脆一口答應，可是她不敢，易宸暄帶給她的打擊太大了，她無法接受再一次虛情假意的背叛，尤其是易宸璟，前世今生她愛上的第一個男人。提及孩子時他選擇立刻轉開話題的反應讓白綺歌如墜冰窖，連失去親生骨肉都不在乎，他又怎麼可能會在乎她？無非是他的尊嚴或者野心在作怪，不願浪費任何有用棋子，不願把一步好棋讓給別人下手，完全不關乎感情愛恨，僅此而已。
早知道是被欺騙的結局，還不如不貪戀那一刻歡愉，最後落得遍體鱗傷。
“好了，這件事我不想再聽，說些別的吧。”阻止還想辯解的易宸璟，白綺歌故作輕鬆揚了揚手裡的信，“我需要準備些什麼？”
“該準備的東西我都替你準備好了，這兩天你好好休息。哦對，明天還有份大禮要送給你，早點到書房，我等你。”易宸璟收好玉簪，片刻前滿腹衷情模樣消散無蹤，兩人之間言談又如往日般平淡似水。
白綺歌婉拒之意如此明顯，易宸璟自知沒有解釋下去的必要，感情不是兒戲，強求不來。
當然，這並不是說他放棄了，就如同深愛紅綃這麼多年，遠超常人的固執不允許他說放手就放手。他明白得很，白綺歌仍然不信他，不相信他是真心一片而非出於利用她的目的，這怪不得任何人，只能怪他當初傷她太深，身上、心上血淋淋的傷口直至今日仍未痊癒。
慢慢走下去吧，封疆路漫漫長遠，帝業亦非一日之談，他有的是時間讓白綺歌消除誤解、卸下防禦，終有一日她會像從前那樣信任他，將一生幸福交託給他。
對白綺歌，他志在必得。
斂塵軒最陰冷角落，無人清理積雪的低矮柴房外，白如細玉的圓潤手掌握着鑰匙，咔噠一聲解開沉甸甸大鎖，緊緊鎖住柴門的粗重鐵鏈啷噹落地。
“嬈兒，嬈兒？”推開門，素鄢急切呼喚，被呼喚的人卻靜靜坐在柴草堆後貓一般蜷縮着，兩隻眼睛充滿怨毒。
一個月，她被囚禁在冰冷陰暗的柴房中整整一個月，沒有人來看她，沒有人關心她、在乎她，只有送飯的老僕每天開一次門，關一次門，留下冰冷的殘羹剩炙讓她不致餓死。人都是會變的，尤其在經歷大起大落之後，再弱小的人也會變得扭曲，變得瘋狂。
“嬈兒，快起來，咱們出去，這裡冷得要命，再待下去你會凍死。”素鄢眼圈一紅，心疼地抱住妹妹，卻被無情推開。
“我若該死，上天早就讓我死在這柴房之中，還用得着你來噓寒問暖同情可憐嗎？”冷冷看着親生姐姐，素嬈站起身，披在背上的破舊棉絮掉落在地。一襲舊被，一餐粗食，每天與她相伴的就是這些，而不是眼前梨花帶雨的姐姐。還帶着稚氣的臉龐露出古怪笑容，素嬈低下頭，毫無光澤的漆黑眼珠一動不動，陰沉得嚇人：“姐姐，一個月了，你可有來看過我一眼？你看看，看看我的指甲，我每天在木頭上一道道劃過，指甲折了，皮肉爛了，我卻等不來你救我。姐，你是我姐姐啊！是這世上我唯一的親人！爲什麼連你都不肯幫我！”
素鄢被妹妹瘋狂模樣嚇壞了，渾身一抖跌坐地上，眼中流露出哀傷：“不是姐姐不想救你，實在你犯下的錯誤太嚴重，殿下只罰你在柴房中囚禁，現在又許你獨留斂塵軒等我們回來，這已經是天大恩赦。嬈兒，別再錯下去了，就算我求你還不行嗎？好不容易我們有了能夠吃飽穿暖的家，你還想要什麼？”
素嬈不回答，蹲在素鄢身旁一味冷笑，冰冷手指撫過豐腴肩頭，輕輕觸在那張和自己並不相像的臉龐上，語氣陰森：“家？那是誰的家？你的還是我的？姐，你知道嗎，你最大的缺點就是太過軟弱，凡事不爭不搶，總擺出一副老好人的樣子。我們跟着孃親顛沛流離那麼多年，難得遇到一個能收留我們的地方，你想眼睜睜看着從此安享富貴的機會被人奪走，任人頤指氣使踩在腳下嗎？你可以忍，我絕對不會！”
“綺歌從沒有和我們爭奪什麼，命裡有時終須有，命裡無時莫強求。嬈兒，你一心想爬上皇子妃之位這我知道，可你有沒有想過，皇子妃是誰都可以當得的嗎？”深深瞭解親生妹妹的素鄢明白素嬈所指何意，神情裡摻雜了幾許悲慼，緊緊握住臉側冰冷手掌聲音顫抖，“愛或不愛沒人能強求，綺歌初來乍到倍受欺辱，可她還是得到殿下傾心，感情的事誰也說不清，你又何必斤斤計較非要去爭那虛名？一處安身地，一日平安喜，再執迷於無望目標你會毀了的，嬈兒……”
“行了，別跟我說那些大道理。我只知道白綺歌也是人生肉長的，她不比我多什麼。有她，殿下不會看你我半眼；沒她，早晚敬妃娘娘會從我們之中選出一人做皇子妃。姐姐，從小到大都是你護着我，現在輪到我來給你榮華富貴了。”
近乎扭曲的笑容根本不可能讓素鄢安心，心裡恐慌反而越來越大，越來越深。
“嬈兒，你想幹什麼？聽姐姐一句勸，別再害綺歌了好嗎？！”
“不，好！”咬着牙一字一頓，素嬈甩開撲過來的素鄢，惡毒眼神在陰暗柴房熠熠發亮，“你聽着，有她沒我，有我沒她，你是幫一個外人還是要我這個妹妹？！你可以幫她，沒關係，不過我告訴你，白綺歌不會活太久。姐姐，你沒發覺異樣嗎？這麼冷的天，這麼簡陋的飯我依舊活着。實話告訴你，有貴人暗中幫我，白綺歌，必死無疑！”
蒼狂笑聲近乎歇斯底里，素鄢怯怯地看着笑彎了腰、笑出了淚的素嬈，總覺得，眼前的人根本不是相依爲命半生的那個妹妹。她心愛的妹妹不會這般醜陋瘋狂，如此被嫉妒迷失雙目、一步步走向歧途的人，是誰？
來不及想太多，腦後忽地傳來一陣劇痛，視野裡天旋地轉漸漸黑暗，軟軟倒地前素鄢聽到一個男人陌生的聲音，而後再無知覺。
“你——！別碰我姐姐！”笑聲戛然而止，素嬈換上驚恐表情死死盯着門口，儘管害怕到雙膝發抖，仍拼命尖叫着把昏倒的素鄢拖到自己身邊緊緊抱住。
“管好你的嘴，再讓我發現你說了不該說的話，下場和那兩個被杖斃的宮女一樣。”碧色雙眸毫無感情，精緻容顏麻木漠然，蘇瑾琰揉了揉手腕，看都懶得看素嬈一眼，“皇上下了密令，准許白綺歌隨軍出征，一旦她在易宸璟身邊立下軍功，你們姐妹便再無出頭之日。”
心臟瞬間被冰冷攫住，素嬈吞口口水，語氣竭力保持着鎮定：“我該怎麼做？”
“用不着你做什麼，從中傳話便可。”蘇瑾琰掏出封信丟到地上，“出征之前拿着這封信去找齊濤齊副將，之後但凡有任何回信都要及時給我送來——只要你老實聽話，我保證，易宸璟回來時帶的，只會是白綺歌屍骨。”