16、初試手
兩人在宮門外候了許久，終於由一個宮役引進去。
途中經歷了幾重搜檢，每一重都有侍衛例行訊問搜身。饒是歌女容貌普通，膚色幹黃，身材扁平，還是被侍衛捏了兩把。一個侍官見琴師頎長英俊，瞧著頗不順眼，足下不懷好意的一絆，盲琴師頓時狼狽跌倒，引起侍衛**一陣轟笑。
另一個侍官也生出惡作劇的興致，粗暴的扯下琴師雙眼的綁帶，人們笑聲驀然一寂，只見盲琴師眼部滿布大塊紫紅色的疤痕，累累交錯，猶如被數柄利刀劃過，望之異常可怖，侍衛們看得噁心，連連揮手斥令他們離開。
畏縮在一旁的歌女拾起布帶，重新替琴師繫上，扶著他繞過侍衛，戰戰兢兢的向內苑行去，踏過最後一重門，他們終於進入了王廷最隱秘的花園。
高矮錯落的碧樹矮林形成了籬牆，密植無數奇花異草，自成一個廣闊而奇麗的世界。沿著圓石鋪就的小徑前行，耳畔不時有鶯啼鹿鳴，忽而有彩蝶悠然飛過，圍欄上蔓生的藤枝系著銀鈴，隨著飛鳥落足而輕響。
一座巨大的石臺出現在眼前，層層長階鋪著織錦絲氈，猶如通天玉道，歌女扶著琴師逐級而上。最高處是一方軟榻，錦帛爲頂懸玉綴金，色澤宛如朝霞，極盡奢靡。六名侍女環繞塌邊，畢恭畢敬的侍奉著榻上的金髮麗人。
雪姬身份尊貴，賤民不可面見，琴師與歌女被指令停在數階以下的位置演奏。
盲琴師並不在意，幾聲彈拔過後他漫聲開口，伴著悠揚舒緩的琴曲，清沉的歌聲猶如詩人在星光之野低徊的吟唱，玉臺上所有人皆陷入了沉醉，連琴師身邊的歌女都聽怔了。
柔軟的金髮似流動的黃金，雪姬毫無瑕疵的臉龐猶如自然精心的雕琢，一雙夢幻如冰海的藍眸，高高的瓊鼻下是玫瑰色的脣，她有冰雪般的容顏，也如冰雪般冷漠，彷彿凌駕於衆生之上的女神。
這位聞名西域的豔姬靜靜的看著眼前的東西，沒有喜悅也沒有好奇。
那是一卷金緞般的織物，從烏德琴盒的夾層取出，層層疊疊，華美絢麗，日影下盈著炫目的光輝。
「我們初到貴國，冒昧以這種方式拜見，還請夫人見諒。」吐火羅語咬字極重，由左卿辭口中道出居然十分優雅，他身著粗衣目不能視，氣質卻似一位從容不迫的王候：「這是撚金闢塵被，曾爲中原前朝皇后所珍愛，金蠶絲密制，被角綴有四粒寶珠，塵灰不染，進獻夫人作爲面見之禮。」
上方的美人終於開口，以一種傲慢與任性糝雜的腔調，嬌甜而冰冷，令人極想征服：「你們是那個中原人的朋友？」
左卿辭恭敬有禮，「曾經是，直到他盜走了我們最重要的東西。」
纖纖玉指攏起一縷散落的金色髮絲，美人掠了一眼受命退到階下的侍女：「你們想要什麼？讓我說服王把他交給你？」
左卿辭答的極有分寸：「夫人深受寵愛，天下重寶無所不有。我們奉上薄禮僅是希望能讓夫人有所印象，別無他意。」
冰藍色的眼睛泛起薄嘲，麗人毫不客氣的譏諷，「你們該去找宰相羅木耶，王的每一個決定都由他左右。」
「我們更期盼得到夫人的信任。」左卿辭淺淺一笑，不疾不徐的話語意味深長：「請夫人不要拒絕異邦的友誼，說不定能帶來一些特別的幫助。」
雪姬似乎想到什麼，停了片刻，姿態有一絲微妙的變化：「你手下有中原的勇士？」
儘管目不能視，無法知悉雪姬的神情，但這一句讓左卿辭明白此行已經成功：「夫人可有什麼心願？」
美人不答，轉而道：「我想見識一下勇士們的能耐。」
這是機會，也是試練，左卿辭略一側首：「如夫人所願。」
一旁的歌女沉默的上前。
絕美般的嬌顏現出一絲驚訝，打量了一番，雪姬擡起纖手，指向庭院遠方一棵樹。那是一株醒目的巨樹，足有數人合抱之粗，枝椏參天，濃廕庇日，超拔於衆林之上，唯有高臺上才能窺見全貌。「那棵樹上有無數飛鳥，我最喜愛其中一隻紅嘴白翼的小鳥，希望能聽到它的歌聲。」
歌女望了一眼，從一旁的花池拾起一塊拳頭大的卵石，甩手一擲，遠處的大樹彷彿被無形的力量震了一下，樹影搖顫，落葉瀟瀟，棲宿在巨樹上的鳥**轟然而起，漫天遍佈鳥影。
幾乎同時，歌女消失了，彷彿一抹淡影在巨樹上空掠過，輕盈的轉折而回，一來一去不過瞬息。她立在階下，雙手微攏，掌心一隻雪白的小鳥拍打著雙翼，鮮紅的嘴喙正驚惶的鳴叫。
階下的侍女還在茫然張望天空，爲鳥**突然驚起而詫異。
雪姬櫻脣微張，半晌才接過小鳥，俯首望了許久，冰藍的眸子異光閃爍。
眼障頑固的隔阻了視野，切斷了一切光感，於是左卿辭的聽覺變得異常靈敏。
屋內有衣物悉索的聲音，有層層手鐲卸下的撞擊，還有細碎的金屬片輕響，來自歌女胸衣上的綴飾。他知道這些物品的細節，白陌置備的時候他曾一一檢視，卻想像不出使用物品的人是什麼樣。
換衣聲結束後，是各類瓶罐起落的聲響，左卿辭極有耐心的等待。
終於有人解開他眼上的蒙布，將一塊浸著溫熱藥水的軟布敷上臉頰，而後是一隻手輕輕按捏塗飾邊緣，過了好一會，眉際的皮膚彷彿被什麼提拉了一下，開始有光透入。
左卿辭緩緩睜開眼，做了兩天瞎子，乍然間竟有些不習慣。
窗緣已拉上帷幕，光線並不強烈，唯有案上一枚掐短的燭芯燃著一豆暈光，映著一個慄發挺鼻，鼻尖兩側散著些許雀班的西域少年。對方正在仔細的審視，一手拎著揭下來的飾疤，另一手替他除去眉眼間殘餘的膠滯，低柔的燭光消減了疏離，室中一片安靜。
飛寇兒已經換回了男裝，新面孔顯然是倉促而成，邊角還帶著一點粗糙。
左卿辭首先開口，「落兄今日功勞不小。」
西域少年似乎沒有聽到，指下自顧忙碌。
左卿辭存心挑起話頭：「我那段歌如何？」
飛寇兒停了一瞬，看了他一眼：「很好，用的是焉支語？」
「不錯，用以道明我們是中原來使，請她譴開宮女私下面謁。」藥水拭過眉際，左卿辭眼眸輕垂，長長的睫彎出精緻的弧線，「多虧落兄展示身手，打動了雪姬。」
不論是指責或誇獎，飛寇兒都沒什麼反應，看著他絞洗布巾，左卿辭閒閒的調侃：「據說雪姬有傾城之色，落兄瞧著如何？」
少年並不關心，敷衍道，「非常美，你想讓她做什麼。」
「以她的身份地位，不需要真做什麼，幾句話足矣。」左卿辭解釋了一半，微微一笑。吐火羅王年事已高，妄自尊大，不允許女人干預政事；雪姬無子，看似風光，根基卻很薄弱。一個聰明的女人絕不會甘心做任人享樂的玩偶，非常好。
飛寇兒不曾多問，「既然你見過她，我的任務已了？」
對飛賊這種全然置身事外的態度，左卿辭風度極佳：「落兄在瓦罕山谷獵獲的雪狼皮可有意出手？我願重金以求。」
飛寇兒答的很直接。「不賣。」
左卿辭從善如流的改口，「那麼可否借我暫用，事成一定完璧歸趙？」
飛寇兒點了點頭，確定易容的殘漬已清理乾淨，轉去銅盆處沐手。
左卿辭瞧了半晌，忽然道：「今日如此順遂，落兄可有興致對飲一杯？」
飛寇兒低著頭清洗手指，半晌道：「誰都不醉，有什麼意思。」
俊秀的眉一剔，左卿辭打趣道，「在落兄看來，同我飲酒竟如此乏味，除了一醉別無他趣？」
飛寇兒似乎不知怎麼答，停了一下才道：「你太聰明，和聰明人飲酒，很容易後悔。」
左卿辭莞爾：「不該問的我絕不會多言，如何？」
搖曳的燭影映著他，衣襟鬆鬆的半敞，漆黑的長髮披散肩臂，拭洗過的俊顏潤澤如玉，一雙長眸半是謔笑半是輕佻，偏又有種奇異的吸引，隨意一坐已是無限風流。
飛寇兒擡起眼看了很久，終於緩慢的回答，「可我怕管不住自己，忘了什麼該說，什麼不該說。」