一場雪後，御花園的梅花疏疏的開了兩三枝。遠遠的經過迴廊，都可以聞見那幽遠清冽的寒香。想來那梅園裡應該是另一番景象了。燕楚易一路走來，走到假山處突然駐足不前。那山上的藍花應該依舊繁茂吧？失神片刻，燕楚易舉步匆匆而行。
門吱呀一聲推開，宰相夏閩起身肅立正欲跪拜，燕楚易一揚手道：“無需多禮，坐吧。”
閩待燕楚易落座方纔坐下。
“北疆形勢如何？黑香有何反應？”燕楚易拿起手邊的瓷杯啜一口茶，滋潤了喉嚨。
“回皇上，自半月前正西大將軍魏應率六萬精兵駐於北疆邊城後，西暨未敢有任何異動。先皇在世時，我大靺與西暨兩軍交戰三年，最終西暨敗退。如今我大靺國富民強勝於當年，西暨何敢再犯？只是……”夏閩看了一眼燕楚易繼續道，“黑香不知好歹似有冒犯之意。”
燕楚易略一思慮，沉吟道：“意料之中。當年西暨元氣大傷至今未愈，兵民厭戰，諒它無膽再犯。但若此時我大靺與黑香興起戰事，難保它不會鋌而走險與黑香結盟。”
“皇上有何良策？”
燕楚易豁然起身：“令正北將軍率五萬精兵明日火速趕往北疆，糧草備齊。”燕楚易邊說邊執筆而書，“這一封是給西暨的招降書，另外還有一封給黑香邀約函，明日八百里加急分別送往兩國。”
夏閩神情佩服之至，讚道：“皇上英明神武，實乃人中俊傑，老臣慚愧。”
“那你知道該怎麼做了？”
夏閩起身，眼裡透露出精明老練，徐徐道：“招降西暨，邀約黑香，此乃離間計。再加上正北將軍的五萬精兵聲勢浩蕩，西暨本就沒有冒犯的膽魄，這樣一來既不能信賴黑香定會乖乖降於我大靺。而黑香備戰多年，必不會因爲皇上的邀約而踏足大靺使自己身入險境，黑香國既不能應約就只能興戰。朝中兩員大將率十一萬精兵收服區區一個黑香國指日可待。先降西暨後攻黑香，皇上的攻心計着實精妙，老臣佩服。”
燕楚易微微點頭：“此乃一步險棋，要把握好分寸。”
“老臣領命。”
夏閩告退後便直往慕央宮，那日八王爺燕楚風的話時時在他心裡想起，內政不能亂，這件事只能靠無霜。
慕央宮裡，清靜寂寥。無霜見到父親歡喜不已，只是片刻臉上又籠起來愁雲。父親過來免不得又要提起那件事，忽而又想起那一夜，羞愧難當，恨不得時光倒流，自己定不會讓那不倫之事發生。
夏閩不知女兒臉上爲何陰晴變化，只以爲她在宮中受苦，心裡萬分疼惜，慈愛道：“霜兒，在宮中可有受苦？”
“父親，霜兒不苦，若太后都言苦，那萬千百姓豈不水深火熱？霜兒不苦。”
夏閩拍了拍無霜的手，讚賞道：“不愧是我夏閩的女兒，好了一頓，神色黯淡下來，“兒啊，父親今日過來只爲一事。”
無霜心裡凜然，痛苦的神色顯於娥眉，輕輕偏過頭，不敢直視夏閩的眼睛。
“皇上在金殿之上當着文武百官的面說要立你爲後……霜兒以爲如何？”
無霜驚駭不已，雖與他一夜同眠，但他卻從沒有說過要立自己爲後。真是任性妄爲啊，區區一句話挑戰的卻是幾千年來根植於人心的綱常倫理。人心向背何其重要，他怎就一點不在乎？
“霜兒誓死不從。”無霜眼神堅定從容，沒有什麼可以動搖她的意志。窗外的陽光照進來，淡淡的，在無霜臉上鍍了一層銀輝。
夏閩點點頭，笑容欣慰，又道：“淑妃娘娘有孕在身，你可知道？”
夏無霜心裡被刺痛，低眉道：“女兒前幾日才知曉。”
夏閩點頭：“這是皇上第一個子嗣，你身爲太后也要多掛心。大靺有後是蒼生之福。”
“女兒知道。”夏無霜低聲答應，心卻彷彿被掏空了一樣。
西苑迎風閣，蘇子妤斜倚欄杆，臉上掛着淡淡的微笑，那笑由心而發，璀璨奪目。這幾日皇上時常過來看望自己，比以前上心多了。蘇子妤低眉看向自己的腹部，以手輕撫，臉上泛起母性的慈愛。母以子貴，這句話果然不假！
出宮之前，一直沒有發現自己竟然有孕在身，幸好有驚無險母子相安。現已懷孕一月有餘，雖然身形看不出任何變化，但那一顆心卻已有了母性，日日盼望肚裡的小東西快快長大。
一聲通報，蘇子妤緩緩起身迎接聖駕。
“不要多禮。”燕楚易面帶微笑扶起她，“可有哪裡不適？”
子妤輕輕一笑，燦若桃花：“哪有那麼嬌貴？皇上多慮了。”
燕楚易一愣，拉着她的手道：“你這樣子特別像無霜，本來你的脾性就和她有幾分相像，現在有孕在身平添幾分母性，就更像了。”
蘇子妤臉色微微一變，繼而溫和依舊：“子妤比之太后不及萬一，皇上過譽了。”心中隱隱作痛，不是滋味。
“外面風大，進屋吧。”燕楚易攬着她走進屋子。
淑妃素來溫和賢良，深得人心，此刻宮女太監看到皇上對淑妃恩寵有加，皆替淑妃歡喜。都說皇上傾慕太后，必有禍國之亂，看來只是傳言而已。在場所有的人看着皇上寵溺地擁着淑妃娘娘，臉上都露出寬慰的神情，唯有汝海一聲嘆息。
關於淑妃蘇子妤，《大靺正記》有云：“豔都蘇子妤姿容豔麗，賢良淑德。選秀之日即封淑妃，此後寵慣後宮，聖眷不衰。”