第二百七十三章 唯有稅金不可避

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“……您的意思是,如今王國內部的分裂才讓千林堡變成這樣子的?”

在一間簡陋的民宿裡,雷斯克聽完朝陽的講述後小聲問道。

“不好說。不過我還搜尋了一名打盹守衛的夢境,可以確定這些人並不是一開始就在內城區入口設卡審查的。”朝陽接着說道,“比如這名士兵,是在衛城被迷霧吞沒後才調來千林堡的,任務也很明確,就是肅清該地的邪教徒,以免更多王國領土遭迷霧摧毀。”

“這事我閒聊時聽朱迪說過。”艾洛蒂插話道,“衛城陷落後全國都被邪教的破壞力嚇呆了,最後皇家軍隊主導了這場大清洗,好像領頭的就是那位法勒斯.本將軍吧?”

“嗯,不過大軍撤離後,這支部隊就留守在了千林堡。他們以前並不參與城市管理,統治這座城市的一直是布林頓伯爵,直到內戰爆發。這個轉變在士兵記憶中留下了相當強烈的印象,所以我能輕易捕捉到。”

“哎,這些都不重要……既然向樂園之主祈禱的人是無辜的,那就不應該被關在裡面。”艾洛蒂站起身,“要不我現在就去把他救出來吧?”

“天快亮了,鐵籠裡突然少一個人肯定會引起轟動的。”朝陽沉吟道,“而且還有一點我比較在意。他說妻女都被帶去了女眷營,不過我並沒有從守衛的記憶中感知到這點。既然要救的話,肯定是將他一家人都帶出來比較妥當。”

“那你說怎麼辦?”

“嗯……分頭行動吧。”他很快有了定奪,“你帶着雷斯克偷溜進內城區,打探一下這個女眷監牢的地點,我就正常報關進門,見一見他們的審查官——既然僞裝成商人,早晚會跟這幫人打交道。也許看在大筆生意的份上,這些人會改變注意,將莫格一家人釋放也說不定。”

艾洛蒂又坐了下來,“萬一你也被當作間諜呢?”

“我僞造的通行證跟萊恩、法瑞蘭他們的是同款,而且始發地還換成了新大陸,總不可能跟叛軍有任何勾結了吧?”朝陽笑笑,“何況我感覺這羣人也不是真的爲了抓間諜,叛軍都兵臨王城下了,他們不立刻去平叛,反倒龜縮在邊境之地,這理由實在有些拙劣。”

“我也這麼認爲,他們抓間諜是假,搜刮錢財是真。”雷斯克點點頭,“如果能收買審判官的話,我們也可以省下不少麻煩。”

“那就這樣做吧。”朝陽最後拍板道。

……

一個時辰後,入城審查再次開啓,朝陽拿着早就備好的通行證,順利進入了等候隊伍中。

從人數來看,想要進入內城區的人還是不少的……哪怕不遠處懸吊着許多屍體。來回巡查的士兵不斷在宣傳:公開處刑是爲了震懾謀逆者和邪教徒,只要沒幹壞事,就不會受到刁難。

而外城區的居民也是同樣的說辭,只要聊到此事,都會將問題推到邪教上。

如果不是朝陽用入夢術與莫格交談過,都差點以爲他們說的是真話了。

另外他還注意到一點,那就是外面的人似乎對宣揚此事相當上心,不光會主動上來跟入城者攀談,還熱心的介紹起城裡的生意,和他們底層居民的身份顯得有些突兀。

約莫一刻鐘後,朝陽等到了審查的資格。

他被士兵請進城門邊一棟石砌大廳裡,進門的那一刻,他便感到了一絲怪異。大廳裡的陳設不像是商談時的佈置,倒更像是在審訊犯人。比如給他坐的地方是一個單獨的方桌板凳,對面則是一條長桌,並排坐着三名軍官打扮的人物。大廳兩側有士兵持劍站立,讓氣氛顯得相當肅殺。

他們居然連杯茶水都不準備。

朝陽忍不住腹誹道。

這又不是古代,商人的地位還是挺高的,特別是那些大公司,相當有存在感,高層走到哪裡待遇都跟小貴族差不多。而且城鎮發展需要稅收和工作崗位,沒有商人提供這些,經濟就別想好起來。朝陽提交入城申請時可是明確提及了自己的投資意向,放別的小城鎮不說領主親自接見,至少也得是商務官來負責洽談,但千林堡的軍官卻彷彿無動於衷,這着實讓人意外。

軍隊維持自身存在也需要資金吧。

“朝先生是吧,請坐。”坐在首位的軍官查看着他的申請單,“你這次來千林堡,是打算在這兒投資成立公司?”

“對……不知您怎麼稱呼?”朝陽笑了笑,假裝感受不到大廳內的肅殺氣氛一樣。

“你可以叫我科洛將軍。”對方皮笑肉不笑的回道,“別試着套近乎,我不吃那一套。你只需要老老實實回答我的問題就好。”

一個守門的審查軍官也能自稱將軍了?

朝陽聳聳肩,“沒錯,我是打算建個公司,用於運輸服務,需要獲得鐵軌跟道路的使用權。由於投資額不小,所以我得和當地負責人談一談。不知領主閣下是否有空?”

“如果伯爵閣下對你有興趣,自然會見你。”科洛放下申請單,“投資額不小是多少?”

“這個……屬於商業機密。如果我沒理解錯的話,您的職責只是審查入城資格吧?”

“放肆!”

“我們問什麼,伱就答什麼!聽不懂人話嗎?”

科洛身旁的兩名軍官立刻拍桌呵斥道。

“你的通行證我查過了,沒什麼問題。”審查官舉手示意同僚稍安勿躁,“但正因爲它看上去沒什麼問題,所以顯得有些可疑。新大陸什麼時候開始向舊大陸投資了?那邊的開拓地還都需要這邊的援助吧。爲了慎重起見,我不得不詢問一下這個關鍵問題,而且從你的穿着打扮來看,也不像是一個能拿得出大量錢財的人。”

“把錢都帶在身上只會便宜了強盜土匪。”朝陽從懷裡摸出一張支票——沒錯,來自於舊大陸信譽最好的瑞盛銀行支票,並由法瑞蘭鑑定過的僞造品,“這張支票的額度是十萬瑟利爾,用來支付公司前期開銷我想綽綽有餘吧。”

三人的目光頓時集中在這張支票上。

朱迪還在報社工作時,五年的薪水也才五百瑟利爾,十萬錢對於大型公司說不上多,可對普通人來說已是一筆難於企及的鉅款了。

“看來你確實是一位有實力的商人。”科洛揚起嘴角,“千林堡自然歡迎像你這樣的人物。納里斯科爾,把入城需要繳納的費用單交給他吧。”

他身邊被稱爲納里斯科爾的軍官站起身,將一張羊皮紙擺到朝陽面前。

“我們原則上認可你的通行資格,只要繳納完這筆費用,你就可以自由進出內城了。”

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