見衆人開始對魏雪梅不滿，大夫人要的就是這個效果，只可惜也許是知道齊王對鳳驚雲有意，沒人怪到鳳驚雲頭上。她蓄意說道，“各位，許興四夫人不是那麼想的。她不是有意的，只是錯估了自己的能力……”
這招以退爲進讓不少人覺得大夫人識大體，紛紛說道，“別再幫四夫人說話了。四夫人想什麼只有她自己明白，識點大體也不該讓賀客們就這麼幹等着……”
一時之間，賓客們怨聲四起。
“都給本王閉嘴。不高興可以滾蛋，少嘰嘰歪歪的。”君佑祺話音一落，所有人都安靜下來了，也沒人敢真的走。萬一給齊王記了仇就慘了。
君佑祺帶着下人往來儀居而去。直到他走後好一會兒，都沒人敢吭腔，還是太子君承浩先發話，“都起來吧。”
“謝太子……謝太子……”衆賓客們唏噓不已，太子要是袖手旁觀，他們還真是不知得跪多久，都沒人敢先起身。齊王真是個惹不得的小霸王！
儘管君佑祺不在，衆臣與達官貴人們也沒一個敢說他的壞話，而是天南地北地繼續吹棒恭維。更多的人出各種招搶着巴結太子。
前邊不遠就是來儀居了，君佑祺領着小廝園子一路上心情大好，“園子，你說，本王送給四夫人的禮物，雲兒會喜歡嗎？”
園子很是疑惑，“王爺，小的不懂，您送給四夫人的賀禮，應該是四夫人喜不喜歡纔對。關鳳四小姐什麼事？”
“四夫人不算什麼。本王在意的只有鳳驚雲。這樣說，你懂了吧？”
“懂了。”園子指了指前方，“瞧，還沒到來儀居呢，就看到鳳四小姐人了。她肯定是知道王爺您要來，刻意出來迎接了。”
只見前方一名女子正背對着他們，一襲粉紅色的宮裝羅裙襯得身材窈窕有致，及腰的長髮隨着微風飄擺，單是背影都十分美豔。
她擡首望着天上的明月，發出微微的嘆息，那身影透着幾許幽怨，幾縷溫婉。
“單看背影都這麼美，也難怪王爺您掛念她。”園子出聲咕噥。
齊王真的掛念她？鳳歸晚心頭一喜，還沒開心完，君佑祺冷哼了聲，“園子，你眼睛長斜了，她不是鳳驚雲。”
原來是齊王的奴才誤會她的身份了。鳳歸晚儀態萬千地轉身，神情中有種女性的柔美，盈盈一福身，“晚兒見過齊王。”
“小的又沒見過鳳四小姐，認錯人也正常。這位姑娘好漂亮，她是……”園子好奇了。
儘管是個奴才，也是齊王跟前的人，她溫雅地答話，“我是長樂候府五小姐鳳歸晚。”
“小的聽過大名，京城第一美人嘛，果然名不虛傳。”園子呵呵笑了下，沒行禮，隨便向個女人行禮，王爺要怪罪的。
“那都是世人謬讚了。歸晚愧不敢當。”
“以鳳五小姐的絕色姿容，當得起，當得起。”園子說的是真心話。
此下人的話倒是聽得她舒心。只是君佑祺路過她面前，居然未停腳步，歸晚忙喚住他，“齊王爺請留步！”
君佑祺壓根兒沒打算理會，她帶着哭腔的嗓音傳來，“王爺，就當看在四姐的面子上，能不能聽晚兒說幾句？”
他總算止了步伐。
她走到他跟前，傷心地望着他，瞥了眼旁邊的園子，“可否屏退左右，晚兒有話想單獨說。”
“園子是本王的心腹，無礙的。你有話就直說。”
“好吧。”她考量了下，咬了咬脣，說道，“齊王可還記得，我們第一次見面？”
他挑眉，“忘了。”
“那是五年前的事了，當時晚兒十三歲，有一次進宮去看玉妃姨娘。姨娘被當時正得寵的蘭妃言語上羞辱了，晚兒急得直哭，齊王你下令將蘭妃暴打了一頓。蘭妃還爲此被皇上關入了冷宮。也許世人覺得您蠻橫不講理。晚兒卻覺得您是個真君子，不怕流言蜚語、連皇上都不懼。從那時候起，晚兒心中便有了您的存在，對於五年前，王爺的相救之恩，銘記於心，亦感激不盡。”她說得滿臉誠懇，似想到了傷心事，淚珠兒淌了下來。
“還有麼？”
她見他有興趣聽，以爲有希望，哽咽着道，“晚兒學習琴棋書畫，母親說，以我的姿容，將來得競爭成爲一國之母。不聽父母之命便是不孝，不想做個不孝女，是以，晚兒一直順着母親安排的路在走。如今，衆所周之，太子爺對晚兒心儀有加。晚兒卻並不開心……”
他眼裡劃過一道嘲諷，可惜鳳歸晚沒看見。
她面上充滿深情，“其實，五年來，我的心中一直都有齊王。從初見你開始，一直到現在，不曾稍忘。滿腔深情，卻被你打了板子，你可知我的心有多痛，有多……難受？”
“然後？”
“我想了很久很久。儘管太子心中有我。我心中所愛卻是王爺您。”她澀然注視着他英俊的面龐，“倘若王爺有意，晚兒願追隨您，成爲齊王妃。晚兒肯婉拒太子爺的一番好意。”
“說完了？”君佑祺甩開摺扇，優雅地扇着扇子，笑問園子，“你說，她的話好不好笑？”
佳人表白，園子是聽了很感動，不過王爺問這話，可沒膽直說，“王爺覺得好笑，小的就會同感。”
“想一想，五年前打了蘭妃一頓那事兒……”君佑祺思了下，“記起來了，本王正要去御書房找父皇商談政事。前邊居然站了一票女人。其中一個還正好擋住了本王的去路，本王心裡不爽，便下令將她打一頓了。不知哪個宮婢說那女人是父皇寵愛的蘭妃，本王也下令直接將那宮婢殺了，不知死活的東西，小小一個宮婢還敢置疑本王的命令。至於邊上站了些什麼人，在說什麼，本王根本不知道，也沒興趣知道曉，更不會像你所說，是爲你與玉妃出頭。”
鳳歸晚美麗的臉頰一陣蒼白，“當時蘭妃辱我姨娘玉妃不會下蛋。王爺的意思，當時您下令打蘭妃，僅是因她正好擋了您的去路？是晚兒自作多情了？”
“本王以爲說得夠清楚了。”
“可是晚兒對您的情意，不會因此而改變。晚兒爲了你，連太子妃都可以不做……”
“你以爲大皇兄爲什麼會看上你？”他譏誚地笑了，“你到現在還覺得大皇兄會立你爲妃？真是太天真了！”
鳳歸晚小臉失了血色，“王爺這話是什麼意思？”
“什麼意思，你要去問太子皇兄了。”
“撇開太子不談，晚兒怎麼說都是京師第一美人，又是候府的嫡女，也唯有我才配得上你。齊王爺就真的如此狠心？”
“就你？”他眼瞳裡閃過嫌惡，“就是全世界的女人都死絕了，本王也不會看你一眼。”
話方說完，人已消失在轉角，小廝園子也趕忙跟了上去。
鳳歸晚恨恨地站在原地，“鳳驚雲那個庶女有什麼好？娶了她，你會一輩子擡不起頭。我會讓你連看到她都嫌惡心！”這番話是她自言自語，邊上無人，也沒人聽到。
園子跑在主子的後頭，“王爺，您就這麼拒絕了鳳歸晚，會不會太狠心了？”
“嫌本王狠心，你去娶她。”
“她要是真肯嫁，小的當然想娶了，只是小的身份，配不起的。”
“天下間的女子，沒有人比雲兒更好。”
“小的絕對相信王爺的眼光。可鳳五小姐已經夠美了，小的還是難以相信，世上還有人的容貌能超過鳳五小姐。”
“雲兒的美，不單單只是外表。”他想起了那絕世的女子，脣角不由掛起了自己都沒察覺的溫柔笑容。
來儀居，一個個下人或擡、或捧或抱着賀禮進院，翡翠專門騰出了三間房放賀禮，瞧那數不清的禮品，真是喜笑顏開，連一旁瞧着的魏雪梅也高興異常。
廂房裡，小順子恭敬地向鳳驚雲稟報大廳裡發生的事，末了又道，“多虧了齊王爺，大夫人才把私吞的賀禮都差人往咱院兒裡送來了。現在一千多號人都在大廳及後院乾等着呢。”
鳳驚雲擡頭看了看夜色，“時候差不多了吧？”
“與御品齋約定的時辰到了，應該到門口了，小的現在去接待。”
“嗯。”她輕緩地點頭。
長樂候府大廳，大夫人臉都快笑僵了，仍樂此不疲地應付着各位高官貴人。太子君承浩坐於上座，悠閒地品着茶。
“哎呀。”大夫人臉上充滿氣憤，“鳳驚雲也不知道搞什麼鬼，該是用晚膳的時候了，也不見丁點兒動靜，她不是存心耍在座的諸位麼。”
“本官貴爲二品大員，可從未捱過餓……今兒個，算是在候府長了見識了。”有位官員一說話，另一人道，“太子爺都沒說話，你抱怨什麼？”
“太子爺……”一旁的侍衛張晉試探性地喚了太子一聲。
君承浩一手拿茶杯，一手捻杯蓋，讓蓋子在杯沿輕碰出響聲，“何事？”
“您還沒用晚膳，看樣子，鳳驚雲也準備不出什麼名堂了。一千多人的飯菜，就是再簡單，沒個一兩天也趕不出來。要不要小的去給您準備些吃的？”
“再等等看吧。本宮倒是想看看鳳驚雲是不是真的任由她母親的生辰宴臭名遠播。”
張晉壓低了嗓音，以只有兩人聽得見的聲音說，“小的認爲並不是四夫人與鳳四小姐不要大夫人準備，而是大夫人蓄意爲難鳳四小姐。”
“本宮又豈會不知？只是想看鳳驚雲如何應對罷了。”
“您是料定鳳四小姐有辦法？”
想到鳳驚雲那雙帶着寒意，卻透着智慧光芒的瞳子，莫名地覺得難不倒她。他沒出聲，依舊有耐心地品着茶。
“大夫人，府外御品齋的掌櫃帶了好大的陣仗前來。約莫有百餘張桌子，二人擡一桌，桌上擺了椅，好長的隊伍。掌櫃的說是咱府上訂的酒席。”一名下人匆匆向大夫人稟告。
大夫人呆了下，“你是說御品齋的酒席？那個馳名下天的御品齋?”
“是，對方那麼說的。小的看那領頭的人頗有氣勢，絕非一般人。”
御品齋是一家位於京城繁華地段的酒樓，裝飾華美、富麗堂皇，收費極其昂貴，因店內每一道食物都味道十足的好，品相精美，賽過宮廷佳餚。即便再貴，還是日日高鵬滿座，甚至連當今皇帝都微服私訪，慕名而來。
皇帝償過御品齋的口味後，親賜‘御品’兩字，自此，御品齋名氣更加大，如今各個地方都有御品齋分號，被世人美譽爲天下第一樓。
大臣們你看看我，我瞧瞧你，都訝異不已。有人說道，“聽聞御品齋平日的生意都忙不過來，而且其幕後老闆從未在人前露過面，性格怪異，下令所有分號不接酒宴生意。怎麼會承接候府宴席？”
“是啊，真是怪了。聽說御品齋的幕後老闆還有很多私房菜沒公開，若真能吃到御品齋的酒席，也是一大享受了。本官記得上次出入御品齋都是兩年前的事了……”
有大臣問，“既然喜歡，爲何不多去兩次？”
“說得容易，吃一次，用掉了本官一年的俸祿，吃不起……吃不起。”
“您都說吃不起，那本官更吃不起了。不丟人。幾年前，皇上過壽，下令讓御品齋承辦宴席，御品齋居然拒接。敢違抗皇命，天下人都以爲御品齋會被查封，老闆會被抄斬，哪知，人家一點兒事也沒有。都道是御品齋後臺非一般的硬吶，沒人惹得起……”
大夫人親自到了門口，看那擡着桌子的長龍陣仗，見一名中年男子於隊伍最前端負手而立，長長的灰色儒衫，外頭搭一件深藍紋褂子，面相嚴肅，一看就非同凡響。忙問，“您就是御品齋掌櫃？”
“正是，在下年慕青。”
“原來是年掌櫃，御品齋所有分號的總掌櫃呢，久仰久仰。”大夫人福了下身。
“夫人客氣了。”
大夫人又道，“我府上沒訂酒席，會不會弄錯了？”
“是貴府鳳四小姐訂的單。不會有錯。”年慕青不待大夫人答話，一揮手，下人們自發擡着桌子進了長樂候府氣派的大門。