結束了這個吻，龍厲纔在她耳畔喘着粗氣，雖然身體已然有了反應，但他還是緊守承諾，最終壓抑着自己的慾望，只是緊緊地抱着她，沒有碰她。
那一刻，他覺得他終於觸碰到了秦長安的真心，她不再是若即若離，忽冷忽熱的，而是就在她的咫尺之間，就在他的懷抱之內。
心裡得到了足夠的愉悅和滿足，他極爲珍惜地擁着懷裡的嬌軀，跟她一道跌入黑暗中，沉沉睡過去。
天，漸漸亮了。
秦長安雖然只是睡了兩個時辰，但一醒來，卻覺得身體好似涌入十足的力量，朝氣滿滿，再看身邊的位置，已經空空如也。也不知道龍厲何時離開的，除了身畔的位置上還留有些許的體溫，彷彿昨晚的一切都是她的一場夢。
休息夠了，她也該上路了，林寶琴一事，總得有個說法。
她喊來白銀，主僕之間細細交談了一番，白銀才趁着還未徹底放亮的天色，辦妥主子交代的所有事。
而秦長安而神色淡淡，從容地梳洗換衣，直到小尼姑來一間間地敲門，請她們去吃早飯，白銀纔回來，她們相視一眼，白銀點了頭，暗示一切都沒問題。
果不其然，早飯用到一半，院子後突然傳來一陣尖叫聲，所有在優雅咀嚼的后妃們全都停下了手裡的動作，花容失色。
“怎麼回事？”淑太妃也皺了眉頭，威嚴盡顯，她最討厭吃飯的時候不安靜，怎麼到了山上的尼姑庵還能這麼喧鬧？
慧明師太面色微變，看到桂花驚慌失措地跑來，她看着臉部發腫的桂花，壓低聲音，拉住桂花。“不是說你家小姐染病了嗎？怎麼如此慌張？”
“慧明師父，我家小姐……小姐她……”桂花說不完一句話，突然掩面而泣，身子軟下來，無力地跌坐在地上。
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“各位，稍安勿躁，貧尼去去就來。”慧明話不多說，步伐匆匆地離開水月庵，往後面的單間走去。
但人往往是好奇心作祟，三兩個妃嬪跟着慧明師太，瞥了兩眼，小聲地交頭接耳，這次皇后蔣思荷並未嚴詞訓斥，秦長安便也不動聲色地跟了過去。
小小的單間裡，瀰漫着一股異常濃郁的香味，因爲桂花的倉皇失措，連門都半掩着沒關好，慧明一看到裡面的光景，臉色都綠了。
牀上躺着的是這個單間的主人林寶琴，卻又不只是林寶琴一人，還有一個渾身乾瘦赤裸的中年男人，她一眼就認出那是挑菜送到水月庵的菜販老莫。
牀帳都沒拉，老莫就這麼壓在林寶琴的身上，一件灰色的尼姑袍被撕的破破爛爛，掛在牀沿上，林寶琴同樣一絲不掛，長髮散亂，遮住了那張臉，身上青青紅紅，滿是被老莫毫不憐香惜玉過後留下的駭人痕跡。
兩人似乎是奮戰了一夜，如今還睡的如死豬，慧明雖然是四十歲的女人，可是她從小就遁入空門，從未見過男人的裸身，更未曾見過這麼肆無忌憚的男女交合場面！
她的臉好似被火燒着，但還是理智佔了上風，一回頭，卻見門外不遠處站着幾個后妃，已然快要到門前了。
“淨語！淨蓮！關門！”慧明快步離開這個骯髒的地方，冷然地站在門外，將門鎖上，心中的憤怒已經在冒頭，讓她突然心生警備，急忙撥了撥脖子上的念珠，垂下眼，默默唸了一句。“阿彌陀佛。”
淨語淨蓮兩個小尼姑見狀，也一道雙手合十，輕聲唸叨。“阿彌陀佛。”
慧明仰着頭，望向天際的蔚藍天空，心情卻是一陣複雜，但此事顯然已經瞞不住了，還不如跟淑太妃說個明白。
“妹妹們，我們不是來看熱鬧的，時辰到了，該去抄經了。”
沉默許久的蔣思荷好似一點也不在乎外面的風波，拿起絲帕壓了壓自己的嘴角，高貴而清冷地丟下一句話。
后妃們雖然很想看個究竟，但看到慧明師太不單把人鎖上了，還一副深受打擊的模樣，一點也不像往日那個看不出真實喜怒的師太，便是一目瞭然，怕是鬧出了很大的醜事。她們只能點頭答應，悻悻然地去佛堂抄寫無聊的經書。
淑太妃把慧明師太喊到自己的屋內，正襟危坐，擺出一副質問的姿態。“說吧，剛纔怎麼了，一個本該最清淨的地方，卻讓你都心神不寧起來。”
“回太妃娘娘，貧尼從智雅師太手下結下維護水月庵的責任，是在十五年前，茲事體大，貧尼不敢有所隱瞞。”慧明師太緊緊攥着佛珠，嚴厲的臉上一陣青白，更覺得羞於啓齒。“四年前，林家把一個小姐送到這兒來，說是要她在此地面壁思過，這事本來尋常，水月庵也不是沒有過先例，但凡大戶人家的小姐，即便犯了再大的過錯，往往待個一年半載就會被領回去了。可是，林家再也沒有派人來過，貧尼後來讓人下山打聽，才知林家已經家破人亡，若是把她趕出去，實在不符我們出家人的寬仁和善心，所以貧尼就由着她在水月庵住下來了……”
淑太妃嘴角的笑意轉冷。“林家小姐……莫不是曾經的林寶琴郡主吧？”
“正是。”
“真被林家鑽了個空子。”淑太妃涼涼一笑，取下手上的寶石戒指，如今林皇后已經死了，她自然說話不用顧忌任何人。“她若在此地安分守己，出家人慈悲爲懷，自然不會跟她計較，這裡的確是她餘生最佳歸宿。”
“只是昨晚，她竟然跟送菜的販子……”慧明師太的嘴角僵硬了下，從牙縫裡擠出幾個字，試圖說的沒那麼嚴重。“行了敦倫之禮。”
此言一出，連端着茶杯優雅品茗的淑太妃也怒了，她重重地將茶杯擱下，臉上笑容瞬間消失。“慧明師父，這個林寶琴實在太不像話了！我看你把手下的弟子都管的服服帖帖的，每一個都很懂規矩，都是老實本分的出家人，林家人把這麼個嬌縱的小姐送上山，幾年後竟然成了水月庵的一顆毒瘤了！無妨，你是出家人，不能殺生，不能行惡，才無法壓制她，她纔會不把你們放在眼裡，簡直反了，還當她是林皇后的侄女，可以無法無天嗎？！但我此次在這裡做客，眼裡是揉不得沙子的，豈容她在這般神聖的地方做這種不要臉的醜事！”
慧明師太眉頭緊皺，在淑太妃勃然大怒下，還是穩住心緒，繼續說道。“當然要處置她，不過，娘娘，是否要等他們醒來，當面對質了再……”
淑太妃收回了在慧明師太身上的目光，那股冷意也悄然褪去，她哼了聲：“如若你沒辦法快刀斬亂麻，以後下面年紀輕輕的小尼姑，一旦學壞了，這水月庵的好名聲還能傳出去嗎？她就是料定你們出家人心軟心善，纔會這麼放肆，如今捉姦在牀，還要什麼證據，還要對質什麼？真是說有多丟人，就有多丟人！”
聞言，慧明師太尷尬地神色一僵，的確不能讓昨晚的事搞得人盡皆知，立即低下了頭，緩慢地閉了閉眼，深吸一口氣，又唸了句。“佛祖慈悲。”
淑太妃說的話，不是沒有道理，手下七八十個尼姑，有的才十五六歲，正是很容易春心大動的時候。但因爲她們常年在山上，從來見不到外界的男人，更不知道男女情事是怎麼一回事，一旦被她們知道今日這件事，難保不會出現動凡心的，更令她煩惱的是，佛門一旦成了別人眼中的娼門，只會爲水月庵招來大禍。
到時候，世人怎麼看她，怎麼看水月庵，怎麼看這世間所有的出家人？！
這樣的後果，不是她一人可以擔當的起的。
她權衡了一下，最終有了取捨。“娘娘說得對，這四年來，貧尼始終無法說服林小姐皈依佛門，看破紅塵，可見她沒有慧根，終究只能沉浮於俗世，跟水月庵沒有緣分。她太不受教，小錯不斷，不單私自吃葷食，還塗脂抹粉，身穿華服，完全沒有俗家子弟的模樣，今日她既然已經鑄成大錯，貧尼爲了水月庵所有人着想，不能再留她。至於如何管教林小姐，貧尼請娘娘做主。”
淑太妃連連點頭：“今日就讓她下山，別把好好的佛門弄髒了，至於那個菜販子，不管是否林寶琴勾引在先，若他不死，怎麼震懾天底下其他的好色之徒？把念頭動到出家人頭上，簡直是天理難容，好，我做主了，殺了他，以儆效尤。”
慧明師太默許了。
林寶琴被裹上了衣服，那一日就被趕下了山，但幾乎沒有人留意到她寬大的衣袖內，雙臂擺動的弧度怪異，好似是雙手被折斷一般。
當她醒來看到壓在自己身上的是睡死了的老光棍，當下腦子炸開來，這纔回想起，她被龍厲卸了雙手，還被侍衛點了她的啞穴，丟回她的屋內，而再後來——
零碎的畫面極爲不堪，飛快地劃過她的腦海，她想起了桌上那隻香氣逼人的蠟燭，想起了菜販被丟入她的屋內，想起了老光棍發狂般地撕開她的衣裳，而她身體發熱，神智不清，雙臂脫臼根本無法阻攔反抗，喉嚨發不出聲音更無法呼救喊人……
這纔是對她的終極懲罰，叫天天不應，叫地地不靈。
她二十多年來的貞潔，就被一個猥瑣難看的賣菜販子給奪取了，而此刻，她連水月庵這個容身之所也失去了。
走在無人的山路上，她不停地往後看，總覺得後面有人在看她，有人在跟着她。
老光棍死了，就死在她的面前，是淑太妃命令大內侍衛一刀斃命。
然後，她就被趕出來，連慧明師太都發話了，以後不許她再踏入水月庵一步，否則，就要把此事公佈於衆。
她只剩下一個人了，在被推出山門的時候，她曾經回過頭，看到桂花的身影。
桂花已經自己剪了頭髮，露出一顆光禿禿的腦袋，披着一件灰白的袍子，面無表情地目送着她，眼神陌生又冷漠，已然跟水月庵衆多的尼姑完全一樣了。
那一刻，林寶琴知道一切都結束了，撿回一條命，已經是不幸中的大幸。
但爲何她還是心跳如鼓，總有一種不詳的預感，淑太妃能留下她的命，把她當成是喪家犬一般攆出去，更是爲了證明自己的寬仁。
可是有一個人，是沒有一點仁慈的，他……會放過她嗎？
不會。
所以她屋裡點燃了她給秦長安準備的那隻蠟燭，所以她牀上多了個粗俗不堪的男人，所以她就在屈辱之中失去了清白——
這些，全都是她想要秦長安品嚐的滋味，卻全數加註在自己身上。
她也許並不瞭解龍厲這個人，但唯一一點，是衆口鑠金的事實，那便是他絕不會對激怒他的人心慈手軟，只會讓對方生不如死。
想到此處，林寶琴的背脊好似爬上了一條條毒蛇，將她的身軀緊緊纏繞，衝着她的臉吐着血紅的信子，她眼前一黑，這才恍恍惚惚地從現實中醒來。
有一把刀，從她背後刺入，有人稍稍用力，刀尖瞬間透過肌膚穿過身軀，她痛的悶哼一聲，感覺腰後劇痛處有滾燙的液體汩汩而出。
她疼到顫抖，但知道自己要受到的不只是這一下而已，很快地，從不同方向而來的黑影飛快閃過她的視線，剎那間，她的手臂、胸口、大腿……全都被一把把的銳利刀刃劃過，直到最後，雙膝上被割斷筋肉，她噗通一聲跪在臺階上，已然痛到了麻木的地步。
腦袋無力地垂下，她面無表情地看着自己身上十幾道不停在流血的傷口，死到臨頭，才明白這纔是龍厲一貫的行事作風。
十幾處傷口，卻是沒一處致命的，想必是要她不停地流血，直到血液枯竭而死。
好狠的心。
她不禁回想，其實這樣的男人，她並未真正愛上，興許幾年前在百花宴上的那一次見面，就是被龍厲俊美容貌和非凡氣質所迷惑了心智，但她從未停止過內心對此人的懼怕。
一步錯，步步錯。
她就不該答應林皇后，更不該接近龍厲這樣的男人，他根本就是個披着人皮的惡魔啊……可明明是個魔鬼，卻又對那個女人那麼在乎，那麼看重，而她連嫉妒的資格也沒有。
她疼到顫抖，但還有最後一絲希冀，她在等，等有人一刀了結她。
終於，有人一步步走向她，林寶琴擡起臉，瞪着眼，沒有焦距地望着他，不出片刻，她呼吸急促地喘氣，咳出大口鮮血，柔軟的身子掛在他手裡的刀上。
鮮紅的血，滿滿地漫出來。
那痛，在魂魄俱滅之前，鋪天蓋地的席捲而來，痛的她想哭，想叫，想掙扎、想求饒。可這些渴求到頭來不過是空想，她身子一晃，失去平衡，從山上的臺階滾落下去，乾裂的脣中終於溢出最後一絲微弱的氣息。
……
進山的第二日，水月庵內重新恢復了往日的平靜，秦長安明白林寶琴已經得到了應有的懲罰，而丫鬟桂花的確是懇求慧明師太讓她留下，慧明師太看她也是個在主子手下多年受苦的可憐人，便允了她。
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秦長安坐在庵堂內，擡頭望向那金光燦燦的金佛，心中毫無波動，早已明白了一點，越是身居高位的人，越是難以保持雙手的乾淨。
有時候，往往不是你想殺人，卻是敵人要你的命，一場廝殺在所難免。
就像是這回，她完全不記得還有一個林寶琴的存在，更沒料到在一座山間尼姑庵內還能藏着陰謀詭計，若是林寶琴認出她來也不曾揭穿，那麼，還能保住一命。
她不再多想，而是深吸了一口氣，虔誠地閉上眼，俯下身子，深深地叩拜了三次。
“妹妹在求什麼願？”楚白霜盈盈走來，在秦長安的身旁蒲團上跪下，笑吟吟地轉向她。“莫不是求夫妻恩愛，比翼雙飛，白頭到老吧？”
秦長安面不改色，嫣然一笑。“惜貴妃當初是怎麼跟皇上認識的？”
聞言，楚白霜的臉上浮現些許嬌羞之色：“當年皇上還是寧王的時候，我還只是楚家的小女兒，我大哥跟他走得近，一來二去自然而然就認識了。只是我當時性子綿軟膽怯，楚家的門戶也不足以匹配他，所以一直都躲着他，直到他在春獵後給我送了一隻白兔，對我表達了輕易，我才知道他的心裡同樣有我——”
楚家，秦長安也是調查了一下的，楚白霜的父親只是個四品侍郎，長子楚陽是禁軍統領，更是龍奕年輕時候就結交的好友。這樣的地位，的確是夠不到寧王妃的高度，楚白霜並未撒謊。
可惜，就算皇后蔣思荷的身份更高，蔣家是正兒八經的士族，龍奕能娶到蔣思荷，恐怕也是花了一番心思的。
但坐在正妃的位置又如何，坐上皇后的位子又如何，蔣思荷還不是要忍受龍奕將大半的寵愛都花在楚白霜的身上？向來那個出身高貴的女子，因爲心中的驕傲，更加過不去這一道坎。
她淡淡一笑：“一見鍾情，天作之合，果然是一段佳話。更何況，皇上與惜貴妃成婚之後已有好幾年了吧，但皇上還是對您寵愛有加，讓人不得不羨慕。”
“我什麼都不求，只求能就這樣陪伴皇上到老，多給他生幾個子女，爲皇家開枝散葉。”楚白霜雙手合十，對着金佛柔聲呢喃，眉眼之間的波光流動，讓她那張嬌弱的面孔看上去更多了幾分已婚女子的柔美平和。
秦長安眼波一閃，湊到楚白霜的耳畔，笑着問道。“惜貴妃可是要跟菩薩求子？”
她並不點破楚白霜如今最大的遺憾，就該是不曾生下一個兒子，幾年前楚白霜懷了五個月卻小產的那個孩子，卻是個得來不易的兒子，而後，楚白霜如今只有兩個女兒傍身。在深宮裡的女子，無論能贏得多少年的恩寵，要想在衆位后妃中脫穎而出，鞏固地位，就只剩下一條路，母憑子貴。
“菩薩若是知道我的誠心，一定會給我送個兒子的吧，這些年來，我們楚家一直供奉着京城好幾家佛廟的香火，我也是個信佛之人，相信只要到了正確的時間，就能有好消息。”
楚白霜的這一番話，聽上去就是個柔弱溫良的女人，好似一顆溫潤的珍珠，渾身上下找不到半點棱角。
秦長安但笑不語，只是起身，點燃了一把香，不去看跪着的楚白霜，沉默許久之後，才說道。
“惜貴妃，有時候，求神不如求己。”
專心叩拜行禮的楚白霜動作幾不可察地一頓，等她再度擡起那張鵝蛋臉的時候，已經是雙目中滿滿當當的困惑。
“妹妹是什麼意思？”
“菩薩每天都要聽上千上萬人的心願，總不能兼顧所有人，讓每個人都得償所願，心想事成。”將手裡的佛香小心翼翼地插進香爐，她挑了挑漂亮的眉，轉身一笑。“金雁王朝坊間難道沒有一舉得男的秘方嗎？爲何娘娘不試試看呢？”
楚白霜當真考慮起來，但還是無奈地搖了搖頭，眼神少許黯然神傷。“我的身子不好，能爲皇上生下兩位公主已經不容易了，那些民間秘方往往不可信，一旦搞壞了身子，反而後患無窮。就算我肯，皇上也是不肯的。”
言辭之中，把一個受盡男人寵愛的女子形象宣揚的很是隱晦，但卻又不難聽出來，幸好秦長安不是龍奕後宮之中的一位，否則，怕是得嫉妒生恨，氣個不輕。
她沒再提出建議，拜佛之後，跟楚白霜一道徘徊在種着菩提樹的冷清院子裡，遠處有一個小尼姑在輕掃落葉，山中的清寧，讓人心醉。
楚白霜隨口一問：“聽說妹妹在北漠有個兒子？多大了？”
“生下來才一年，王爺寬宏大量，許我把他帶入王府，平日裡讓奶孃帶着照看。”
一抹豔羨在楚白霜眼裡一閃即逝，她跟秦長安走得很近，她已經馬上就要二十五歲了，雖說的確是看着年輕嬌美，但時間不等人，每當她懷上皇嗣最終卻生下女兒的時候，哪怕龍奕不曾流露半點失望，還是對她一如既往的體貼和包容，可是哪個女人不想給丈夫生個兒子，更別提她的丈夫不是一般男人，是一國之君！
“妹妹可是有什麼養身之道？你的身子看來很是健康，爬山的時候就能瞧出來，臉不紅氣不喘，精神奕奕，很有活力。”楚白霜試探了句。
“養身之道倒是沒什麼，我生下來就很強健，就算有心事也不過夜，人事事都看的淡一點，反而會輕鬆自如許多。”秦長安侃侃而談，故意避重就輕。
心事。
楚白霜心中一沉，她的確有心事，每次看着自己兩個年幼的女兒，她就無法真心地綻放笑靨，並非是她不稀罕她們，而是她希望能有一個新的生命出現。
一個男孩。
“我義母齊國公夫人給我出嫁添妝的時候，有一本女子養身的手札作爲壓箱底，裡面倒是講述了北漠貴族女子如何保養的很多方法……。”她頓了頓，不再說下去，朝着迎面而來的女子微微頷首行禮。“皇后娘娘。”
秦長安的那一番話，自然吊足了楚白霜的胃口，她正想豎起耳朵仔細聽下去，一擡眼，卻發現蔣思荷已經在不遠處了。
雖然隔着十步左右的距離，但蔣思荷同樣聽到了秦長安的話語，她將一貫高傲清冷的面容轉向她們，嗓音平和。
“靖王妃，本宮昨日不知是否受了寒氣，今日有些頭疼，不如你到本宮的屋子來，給本宮瞧瞧。”
楚白霜聞言，有種不祥的預感，她正對秦長安所說的那本手札特別感興趣，蔣思荷就把人帶走了，該不會也是想衝着那本手札去的吧？！
蔣思荷雖然不得皇帝的歡心，但蔣家終究還是個不可輕視的世家大族，如今受寵的妃嬪並不多，誰能先懷上龍子，那是宮裡上千雙眼睛一道盯着的大事。
秦長安佯裝不知兩個女人的心懷鬼胎，抿脣一笑，大大方方地答應了。“惜貴妃，我們下回再談。”
楚白霜淺淺一笑，並未說什麼，但在目送着她們離開的背影時，已然眉頭深鎖，心事重重。
纖纖素手搭上蔣思荷的脈搏，秦長安垂着眼，靜默了許久，才抽出了手。
見秦長安不開口說話，蔣思荷擔憂地問道。“可是風寒？”
秦長安搖了搖頭。