秦長安走後沒多久，龍厲才起身，只是謹言一臉凝重，早已在外等候。
“什麼事？”
“賀將軍酒後失言，惹上了官司。”謹言把來龍去脈鉅細無遺地說了一遍。
龍厲的臉色並無變化，似乎一切都在他的意料之中，但是那雙墨玉般冷厲的眼，生出一絲不容錯辯的殺氣。
賀坤將軍是個粗人，目不識丁，但一身怪力，在戰場上奮勇殺敵，連自己的性命都可以不顧，在金雁王朝這麼多武將之中，算是個奇葩。
不過有勇無謀的人，在龍厲眼裡卻是最好把握操控的。當初皇位還沒定下來的是誰的囊中之物，哪怕龍厲不喜歡跟這些粗魯的武將打交道，他還是收攏了不少人心，讓他們站在他這邊，在跟太子龍錦對峙的時候，若沒有這些手持重兵的武將，這一場仗是打不贏的。
賀坤此人當真是武將裡頭最粗魯的，據說他是一個馬廄養馬粗漢子的兒子，滿嘴“老子”“他孃的”的髒話，腦子是一根筋的，不懂政事，只知道揮舞手上那把大刀。
這樣的人，卻是個孝子，哪怕他家老頭子病的癱在牀上，只要他休沐，必當回家陪老子。當初龍厲正是看出他的這個弱點，派去太醫爲賀坤老子治病，賀坤是個認死理的，他也不管外面將龍厲的名聲傳的多麼可怕，就這麼認定了龍厲，成爲他麾下一將。
龍厲自認他把這些武將的價值看得清楚，能讓他們對自己忠心耿耿當然是好事，但不見得他會付出什麼真心把他們當成知己好友，而且朝堂風雲變化無常，比起做事謹慎的文官，粗線條沒文化沒腦子的武官更容易惹上災禍。
而賀坤，便是禍從口出。
他難得休沐七日，跟朝中一羣官員在酒樓喝酒，本來相安無事，誰知道隔壁包廂是另外一派文官，武官們的嗓門太大，酒過三巡之後更是吵鬧起來。隔壁的文官過來辱罵，兩方頓時水火不容，賀坤半醉半醒，把對人打的半死不活，還大言不慚地說了句：“老子軍功赫赫，這顆腦袋是掛在褲腰帶上的，最看不起的就是你們這羣嘰嘰歪歪的娘娘腔，就算打死你，老子背後還有靖王，老子什麼都不怕，打死你這個龜孫子——”
說完了，還打了個酒嗝。
這一番話，落在有心之人的耳朵裡，當然就成了大罪。更別說這個文官被擡回家中後，第二天就嚥氣了，朝廷馬上派人捉拿賀坤，而這傢伙當時還在將軍府裡呼呼大睡，醉的一塌糊塗。
因此，力大無窮一身怪力的賀坤，在戰場上可以以一敵百，但在酒醉未醒的時候，被一派官兵捉拿歸案。
在酒樓裡目擊者衆多，誰都看清楚了對文官動拳頭的是賀坤，把人打的口吐鮮血爬不起來的人也是賀坤，指着對方鼻子大罵的還是賀坤……還有，囂張地說自己有靠山，這個靠山還是靖王的人，是賀坤。
殺人者償命，王朝律法寫的明明白白，但因爲賀坤的確給王朝立下不少軍功，而且先來挑釁開罵的人是隔壁的幾個文官，再說賀坤當時腦子不太清楚，是半醉的狀態……那個領頭的文官死了，但是賀坤罪不至死，至少龍厲若是想救他，的確有辦法讓他免去死罪。
但是此事卻驚動了皇帝，皇帝極爲震怒，親自下了命令，整治武將目中無人的亂風，要賀坤一命抵一命，還對方一個公道。
皇親貴胄犯下的案子，打死人不算什麼了不得的大事，顯然，問題出在賀坤的口不擇言上。
他把人一氣之下打傷了，那是他的暴脾氣，沒人會意外，怪只怪他不該說背後有靖王……說得嚴重一點，因爲是靖王的手下而無視律法，很容易讓人在靖王身上做文章，認爲這是靖王的授意，或者說，靖王權傾朝野，已經不把任何人、任何事放在眼裡，只要有人不順眼，就能讓手下滅了對方。
這事終究不能善了，所以賀坤此人一定要死，賀坤不死，無疑是讓衆人對皇帝產生懷疑，會認爲皇帝連靖王都管不了。可是這江山雖然是龍家的，但到底是龍奕的，還是龍厲的？即便是親兄弟，也不能縱容靖王手下勢力如此猖狂，否則，長此以往，必然要出大事的。
“那人在酒樓被打的怎麼樣？”
“據說是滿臉的血，只是後來有人勸架，幾個武將把賀坤拉住了，賀坤踹了幾腳，就又回去喝酒了。”
龍厲的眼神一沉，賀坤出手沒拿捏好力道，若是人當場就死在酒樓，那麼賀坤就算是償命，他也覺得應當，大可不必管這種閒事。
折刀般的眉在臉上劃出了一抹輕狂，他無聲冷笑。“隔了一個晚上，人才嚥氣，這裡頭不是不能做一些手腳。謹言，你讓人查一下對方的屍體，看看真正的死因是什麼——”
“是。”謹言馬上掉頭離開，就算那個文官已經下葬，只要屍體上還有一點蛛絲馬跡，就可以說明此事是有人故意栽贓。賀坤只是個擋箭牌替死鬼，但對方是需要藉着大言不慚說話不過腦子的賀坤給王爺潑髒水，是想污衊王爺結黨營私、縱容手下衝撞殺人，這事就鬧大了。
更何況，此事早不發生、晚不發生，偏偏在王爺下江南，鞭長莫及的時候發生，難道也是巧合嗎？
龍厲獨自站在陽光燦爛的空地上，眼神猶如一口枯井般難以捉摸，折損一個賀坤他並不心疼，但此事似乎只是一個由頭，他有種直覺，以後還會有源源不斷的禍事，衝着他來。
還未登上皇位的那兩年，龍奕對自己有求必應，或許當初龍奕把他這個親弟弟當成是手裡的一把刀，他指向哪裡，這把刀就砍向哪裡。
登基四年，該剷除的也剷除的差不多了，該收服的也收服的差不多了，連樹大招風的康伯府這個外戚也被連根拔除了，有可能捲土重來的壽王龍錦被賜死，坐鎮西北的純皇叔因爲世子一事也不可能再對皇權虎視眈眈，金雁王朝國泰民安，天下太平。
這時候，龍奕也該跟歷朝歷代的國君走上同樣的一條路了。
前朝有帝王“杯酒釋軍權”，但都是一個意思，治國的重中之重，就是將大部分的權力緊緊握在自己手中，所謂專權，便是如此。
而當初皇兄因爲看重自己，身邊也的確需要他，給他三十萬兵權，他雖然收下，但不愛進軍營，行事懶散，或許該說，他在幾年前就已經料到會有這麼一天。
陽光撒了他一身，將他身上的紅袍照的更亮，遠遠一看，彷彿是一簇鮮紅火焰，熾熱燃燒，只是龍厲的眼底沒有半分溫度，彷彿是寒冬的冰湖，刺骨寒冷。
此事只是一個意外，還是那人精心謀劃？
若是後者，他們之間，終究還是走到這個地步了嗎？
皇宮。
“你說什麼？楚嬪吐血了？！”聽到小太監常輝的稟報，正在批閱奏摺的皇帝拍案而起，桌上的茶碗翻倒在地，他面色大變，大步走出去。
“宣太醫！”
當龍奕的腳步停在楚白霜的牀畔，他忍不住俯下身子，用目光一遍遍地觸碰她的臉，多日不見，她當真是瘦的厲害，連雙頰都凹陷了，哪裡還看得出來往日的柔美？
楚白霜緊閉着眼，嘴脣白中透着紫，滿頭的冷汗，龍奕忍不住坐在牀頭，從月牙手裡接過帕子，親自替她擦拭額頭的汗水。
太醫跪在一旁，原原本本地說明。“皇上，娘娘剛纔吐了幾口血，身子太過虛弱，纔會昏倒，不過微臣爲娘娘紮了針，應該馬上就能醒來。”
龍奕點了點頭，心頭很亂，他是故意冷着楚白霜，一個月纔來見她一次，免得她恃寵而驕再度犯錯，到時候，他不見得能保得住她。
只要楚白霜安安分分地待在後宮，等蔣皇后那裡順利地把孩子生下，這樣他給蔣家也有一個交代，若蔣皇后生下的是皇子，更是能一次就解了他的後顧之憂。到時候再對楚白霜好一點，畢竟兩個都是陪伴他多年的女人，若不是到萬不得已的地步，他不想捨棄任何一人。
這次楚白霜的表現，讓他很是滿意，哪怕他不常來見她，她也不曾滿口怨言。只是她的改變，他看在眼裡，往日在他面前溫順體貼的小女人，他們幾乎無話不談，可是最近楚白霜實在是太安靜了……彷彿身體裡有一些東西，被一點一滴地抽走，她的笑沒了溫度，眼神也總有縹緲無力，彷彿靈魂出竅一般。
楚白霜天天在屋子裡抄經，將經卷送到蔣皇后身邊，其實三人都是心照不宣，幾年前蔣思荷的孩子才一個多月就沒了，便是楚白霜用了手段。如今見了光，皇帝心裡明白，但生怕兩人撕破臉，趁着康伯府的事把楚白霜降了兩級，便是也想讓蔣思荷徹底放寬心，大人不計小人過，別再對付楚白霜。
但蔣思荷畢竟是個女人，表面上公私分明，但難保心中不嫉恨楚白霜，因此，皇帝把更多的時間，放在蔣思荷身上，正是希望她能念着現在擁有的一切，既往不咎。
到底事情是如何演變成今日這一幕的？楚白霜竟然吐了血？！就算不再是往日萬丈榮光的貴妃，這後宮也絕不可能將一個好好的人折磨成如此形銷骨立的德行！
皇帝沒開口，給楚白霜擦了臉上的冷汗，暗自思忖了許久，直到牀上的女人緩緩睜開眼，用乾澀嘶啞的聲音喚着。
“皇上？”
這一聲，卻是喊得讓龍奕滿心糾結，錯綜複雜，畢竟楚白霜當初還是個少女的時候，讓他記憶深刻的除了她宛若小白花般柔美明媚的臉之外，還有她猶如黃鶯般嬌滴滴的悅耳嗓音，但這一年內發生了太多太多事情，但最後楚白霜的聲音卻聽上去如此滄桑，完全不像是活在寵愛中的女人。
這實在是跟他曾經的承諾相差甚遠，對於已經是萬人之上的男人而言，他曾經想要終生保護的女人，哪怕給不了她正妻的位子，其他什麼都可以給她。
“好些了嗎？”龍奕摸了摸楚白霜的臉，原本以爲只是看着清瘦，沒想過手下的觸感卻更是觸目驚心，簡直就是瘦的只剩下一把骨頭了。
他實在是想不通，楚白霜終日在後宮待着，又不能缺吃少喝，更不可能做什麼重活累活，怎麼短短一個月，就瘦的這麼讓人心疼？
聽着皇帝語氣裡總算不再是疏離，而是有了真切的關心，楚白霜淺淺地笑了，垂着眼，不看憂心忡忡的皇帝，自言自語道。
“是報應……臣妾以前做錯了事，如今得到報應了……”
龍厲濃眉緊蹙，楚白霜一直都是個開朗的閨秀，他從未看到她傷春秋悲的一面，更別提他光看一眼就知道，楚白霜有些神志恍惚，情況不樂觀。
他心情有些煩悶，更有點暴躁，板着臉不悅地說。“胡說八道什麼？你不過是生了病，只要讓太醫調養身子，馬上就能好起來。”
說完了，不給楚白霜接話的時間，轉向跪在一旁的太醫，正色道。“不管需要什麼藥材，一定要把楚嬪的病治好了！”
太醫唯唯諾諾地應着，一度想解釋些什麼，急的滿頭是汗，不管擡起衣袖擦拭，這才小聲擠出一句。
“皇上，娘娘這不是生病了，而是——”
龍奕聞言，臉色更加難看，心裡一股無名火。“不是生病又是什麼？都吐血了，你身爲太醫，還敢託辭！”
太醫的臉一白再白，這下子總算不敢冒汗了，聲音有着輕微的顫抖。“皇上，娘娘這是中毒了。”
“放肆！你的意思是，宮裡有人敢在朕的眼皮底下謀害后妃？”
見皇帝勃然大怒，太醫猶如風中殘燭抖阿抖，又抖出了一句話。“皇上，您來之前，微臣剛剛檢查過娘娘的飲食起居，發現這毒並非是下在食物裡，而是下在岐山墨裡。”
岐山墨是金雁王朝幾種有名好墨之一，產自岐山附近，故而得名，民間的文人也愛用這種墨汁，加上墨汁還有一種天然的香氣，因此宮裡的后妃練習書法，或是作畫，最愛用的便是岐山墨。
龍奕的確很驚訝，後宮裡的妃嬪喜歡計較來計較去，他有所耳聞，多半是在吃食裡添些不該吃的東西，卻沒料到有人會在墨裡做手腳。
“岐山墨真有名堂？”
太醫總算不抖了，點頭如搗蒜，神色極爲凝重。“這墨十分歹毒，久聞其墨香毒性入體，如附骨之蛆，發作後一次比一次厲害。至於這解藥，下官心裡有數，宮裡應該可以找到那些藥材，可解去毒性，幸好楚嬪娘娘只是中毒一月，若是半年以上，怕是這吐血之症回天乏術……”
皇帝的眼神一黯，聽說楚白霜還有救，這才大手一揮，緊繃的身子鬆懈下來。“去準備解藥。”
“微臣告退。”太醫麻溜地離開這個是非之地，不想知道更多的秘密，知道的越多，越是危險。
龍奕的手搭在楚白霜的肩膀，感受到衣料之下瘦弱的身軀，不免又是一陣憐惜。
徑自想着，如今後妃們知道楚白霜今時不同往日，對她疏遠是正常，可是畢竟楚白霜曾經專寵多年，他不認爲那些年輕后妃有這麼大的膽子對楚白霜下手。再者，楚白霜在後宮裡的人緣頗爲不錯，因爲她出手大方，平易近人，當了幾年貴妃，很少擺架子，從不打壓其他后妃，跟她們不至於有什麼深仇大恨。
到底是誰會對楚白霜下這樣的狠手？
“最近你跟誰有來往，有沒有跟其他人起爭執？”
“自從搬離了未央宮，我這兒或許跟冷宮沒什麼兩樣，往日頻繁走動的妹妹們也不來了，就算臣妾想找個人吵架，也吵不起來啊。”楚白霜歪着腦袋，無精打采地說，病懨懨的，未着脂粉的臉上一副病容，氣色極差。
這話像是隨口一說，但裡頭的自憐自艾卻不自覺流溢出來，雖然沒有埋怨皇帝，卻又將自己此刻的處境毫不保留地坦誠在皇帝面前，用意很明顯，就是讓皇帝自己去想，到底她這陣子承受了多大的壓力和苦澀。
“若真是那些妹妹其中有人做的，東窗事發，難道她們真有信心皇上可以縱容她們爲非作歹嗎？”楚白霜幽幽地說，眼睫垂下，突然說到傷心處，又是一陣猛咳，抓過枕頭旁的帕子，又是吐出一小口鮮血。
龍奕實在看不下去，朝着月牙吩咐道。“拿一杯溫水來。”
結過了茶杯，親自喂楚白霜喝了兩口，直到潤了潤她的嗓子，她纔有氣無力地靠在皇帝的胸口，眼睛定定地落在某一處，略顯空洞寂寥。
“其實，她這麼對我，也不是沒有理由……我的確欠了她，害了她，同在屋檐下，她怎麼可能咽的下這口氣？”
龍奕的心驟然變得不安，其實心裡有了個懷疑的人選，可是卻又不願親口說出自己的懷疑，但是楚白霜吐血不是僞裝，她的慌亂緊張也不是僞裝，難道……蔣思荷當真不願繼續隱忍，開始反擊了？
“一報還一報，皇上，我認了……”楚白霜突然笑了，笑的無比悽絕，彷彿早已對人生失去了希望，眼底一派灰暗，徑自呢喃。“這是我應得的。”
“霜兒，你別胡思亂想，這毒到底是誰下的還沒查出來，不見得就是——”不見得就是蔣皇后一手操縱的。
龍奕原本想要這麼說，只是目光觸及到楚白霜嘴角一絲生無可戀的笑容，還是遲疑了。
對皇帝的話置若罔聞，此刻的楚白霜彷彿封鎖了自己，感受不到外界的影響，說出來的話有些莫名其妙，沒有清醒的邏輯條理，像是失心瘋的病人般輕聲說話，眼神直視前方，好似前面有人在傾聽她，而非是身畔摟着她的皇帝。
“她那麼恨我，連見我一面都不肯。可是我是真心悔改，每日一遍遍地抄經，爲皇后祈福，可是她卻燒了我親手抄的經卷來發泄折騰一番。這樣也就算了，我既然有愧於她，不管她怎麼不待見我，我都無話可說。只是我沒想過，她不是爲難一下我這麼簡單，原來是要我的命，這纔是她最終的目的。”
楚白霜苦苦一笑，忽然想到什麼，又皺了眉。“這岐山墨都是庫房裡送來的，皇后還是不肯放過我，我已經只是一個小小楚嬪，膝下沒有半個皇子，連皇上都不想見我，我對她還有什麼威脅？”
皇帝看她的神態隱約透露不對勁的三分癲狂和失落，心中萬千情緒，他的確想要讓楚白霜早日認清現實，而不是盲目地跟自己過不去，但不管他冷落也好，疏遠也罷，至少沒有過一刻的念頭，要處死楚白霜。
因爲楚白霜三個字而言，對他來說，自始自終都有着不同於別人的意義。只要她願意悔改，願意重新回到原本單純柔弱的模樣，他可以抹去她身上所有的罪名，保她衣食無憂，一世安康。
可如今呢？她竟然被人所害，中了毒，原本清瘦的身軀更是瘦的只剩下一把骨頭，若不是吐血的厲害，一旦沒人發現，她是否也會跟後花園裡無數的鮮花一樣，悄無聲息地在後宮凋零？
不知過了多久，喃喃自語的楚白霜才累的睡過去，氣若游絲，哪怕在睡着的時候，那雙眼還是忍不住流出兩行清淚。
龍奕陪了楚白霜大半夜，直到天亮前才離開。
小太監常輝瞧出來皇帝的心不在焉，低聲問。“皇上，庫房給各位娘娘送東西的公公無非是那幾人，只需要奴才去打聽一下，要查出來並不難……”
皇帝卻不耐煩地揮揮手。“此事非同小可，楚嬪被下毒的事，絕不能走漏半點風聲，還有，找出來是誰，不要驚動任何人，直接帶到朕的面前，朕要親自審問。”
那些太監宮女無非是一些小鬼，真正可怕的是在背後的幕後指使，險些鬧出人命，又是他一貫放在心裡的楚白霜，他不想管也只能管。