第二天一早, 愛德華隻身去了俱樂部。
也是第二天一早，愛德華怒氣衝衝地從馬車上下來，一頭撞進了餐廳。
“您回來了, 少爺, ”威廉擺好了餐具, 幫愛德華拉開椅子, “看樣子, 事情……並不順利嘛？”
“別提了，”愛德華一屁股坐在餐桌前，沮喪地扯着領口, “簡直無法想象——威廉，這個世界上怎麼會有這麼無恥的人！”
“嘶啦”一聲, 隨即是“叮叮噹噹”的輕響, 領結和領口的口子不堪愛德華的粗暴, 霎那間嗚呼哀哉。
威廉輕輕皺了皺眉，拉開他的手, 幫他圍上餐巾：“您難道，還真指望侯爵大人，把一切親自向您坦白嗎？”
愛德華捏起叉子，高高舉起，狠狠落下, 在盤子裡碰撞出“噹啷”一聲清響：“那還能怎麼辦呢？——事情都發生這麼久了, 而我們確乎也缺少證據。”
威廉一邊把切開的肉送到他盤子裡, 一邊輕嘆：“少爺, 您以爲, 侯爵大人只是爲了感受一下切生肉的觸感，就揮起了大刀切開了大衛先生的腦袋嗎？”
“噢, 威廉，別在吃飯的時候說這樣的話……那個，當然不是——他……”愛德華的叉子忽然停在了半空，“對的……他是爲了什麼呢……他……”愛德華茫然地望着前方，忽然，把叉子一丟，一拍桌子站了起來，“報復，威廉，這是報復！”
威廉的嘴角稍向上一勾，隨即回到了原處：“或許，少爺。”
“不，這絕對是報復——那個傢伙，”愛德華咬着脣，擰着餐巾，“議會上被我搶了風頭，就殺我的兄弟來泄憤——他以爲這是老王時代嗎？……不，不是，”愛德華忽然捏緊了拳頭，緩緩地坐下來，“那個……婚姻證明，和……他……他是想嫁禍？想讓我丟掉爵位……”
“少爺，”威廉的胸口像風箱一樣漲了起來，又癟了下去——看的出，他終於舒了口氣，“您終於認識到了，這真是太好了。”
“哦威廉，”聽到這話，愛德華猛地擡起頭，“你早就知道了對不對？”
威廉微笑，靜默不答。
“那你……爲什麼不告訴我？或者……”愛德華懊惱地偏過頭，“最起碼在我去俱樂部發瘋之前點醒我一下……”
“您會聽嗎？少爺？”威廉揚了揚眉，把沙拉加到愛德華的盤子裡。
“當然不會……啊，那個……”愛德華興致斐然地戳着盤子裡的菜葉，“我是說，當時不會，但是……最起碼……”
聲音越來越小。
“好吧，但是……”愛德華敷衍地吞下幾根生菜，“明天就是神子誕辰日了，現在……”
“少爺，”威廉瞪着他，直到他把所有的生菜都吃下去爲止，才滿意地幫他擦了擦嘴角，“恕我直言，現在，對您威脅最大的，並不是殺死大衛先生的人，而是……大主教們——那些可以判定結婚證書有效，可以把您頭上的冠冕打落在地的人。”
“可是……”愛德華站起身，“如果昆特拉那傢伙承認他殺了人……”
“那又如何呢？”威廉跟了上去，“米蘭侯爵家蒙羞，獅派力量削弱——這是您想要的結果嗎？”
“……”愛德華低頭沉默了一下，憤而伸腳狠狠踹了桌邊一下，“爲什麼昆特拉那傢伙，就可以不瞻前不顧後！”
“因爲他只是個侯爵，而您，”威廉湊近愛德華，仔細次幫他整好揉亂的衣領，“您是王國舉足輕重的阿斯特公爵。”
“……好吧，”愛德華的拳頭終於鬆開了，“我知道了。”
雖然阿斯特公館和克里斯公館毗鄰，花園接壤，可由於兩邊屋主的生活習慣不同，詹姆斯從來沒有在早晨散步的時候看到過愛德華——因此，當他見到一個身量彷彿、衣着華麗金色頭髮的年輕人，從斷牆那邊走過來的時候，幾乎以爲自己是相思過度出現幻覺了。
“哦，這不是阿斯特公爵嗎，”當愛德華終於站在了他面前，而他也終於確認了自己面前的人物的時候，毫不遲疑地率先風趣地挑起了眉，“如果不是親眼看到您長着手腳，我還以爲在您的花園裡，逆着季節，生出了一朵金色的鬱金香呢。”
縱然愛德華把下脣咬了又咬，這樣的恭維還是讓他在臉紅之餘，露出了久違的笑容——然而，傻笑顯然是不符合阿斯特家彪悍的家訓的，於是，儘管脣邊那抹笑容怎麼也收不住，愛德華還是組織起了比較像樣的反擊：“被‘圖凱爾的精靈’如此稱讚，我可不敢當，”圖凱爾的精靈，是各國社交名媛給詹姆斯的花名，“說起來，克里斯公爵，您可是女王陛下御口親封的‘深谷百合’啊。”
——當然，那時候安妮陛下喝得多了，大概把詹姆斯那頭銀髮，當成了百合的花序。
詹姆斯倒絲毫不客氣，微微一鞠躬接受了讚美：“阿斯特公爵閣下，您該不會單純爲了稱讚我的美貌而守候在這裡吧——我記得，早晨您是從來不出書房的。”
“蒙您費心了，克里斯大人，我特意在這個時間守在這裡，自然是有事相商——不過，話說回來，”愛德華摸了摸下巴，“您爲什麼會知道，我的早晨總消磨在書房裡呢？”
詹姆斯大方地攤了攤手：“因爲您知道我早上散步——不是嗎？嘛，您有個閣樓，我也有一個，您有個望遠鏡，我自然也會有——您總拿它來照我的花園，我自然難免，要看一看您那邊。”
“好吧，”愛德華靈活地跳過斷牆，“Jimmy，我不想繞彎子了，我有急事想讓你幫忙。”
“阿爾法巷？殺人案？結婚證？繼承權？”詹姆斯靠在牆邊，看着天空，吐出了四個貌似互不關聯的單字。
“嗯——你都知道了。”
“Edo，”詹姆斯回過頭，玩味地打量着愛德華，“你貌似說過，不要把感情的事情，和政治混淆在一起？”
“是的，我說過，”愛德華點頭，沒有猶豫，“所以我現在和您談的是政治，不是感情——詹姆斯•德•克里斯公爵閣下。”
“那麼，”詹姆斯向愛德華的方向湊過去，“Edo，政治談完的時候，是不是能談點感情？”
“不能，”愛德華輕輕推開他，嫣然一笑“我記得，您貌似說過，我們之間，只談享樂，不談感情。”
詹姆斯語塞。
隨即別了彆嘴：“您知道，主教團那些老傢伙們，像石頭一樣硬，枯木一樣沒有生氣還像藤蔓一樣夾纏不清——何況時間又那麼緊……”
“如果容易擺平的事，”愛德華一聳肩，“我還需要找您嗎？”
“不知道，”詹姆斯失笑，掏出菸捲，點上，吸了一口，吐出一個渾圓渾圓的菸圈，“今年的神子誕辰日，我的房間是不是能有天使光顧。”
“颯，誰知道，”愛德華轉過頭，慢慢地往屋裡蹭，“但是，如果您關着窗，天使是一定進不來的。”
太陽升到正中。
照在兩家花園裡光禿禿的肥沃的黑土上。
斷壁邊，雜亂着淡淡的腳印。