靈堂內一片肅穆之色，秦勉走至黑棺前，對身邊的人說：“你可以開始了。”
那人向棺內看了一眼，棺中所躺之人乃是個二十幾歲的青年，黑髮如墨，身穿八旒七章的冕服，那服上並沒有龍紋，只繡有火紋、華蟲、宗彝等紋飾。
丁一從跟着師父那天開始，成爲仵作已經有十五年了，從小學徒到如今能獨立查驗，他已經驗過上百的屍首了。男女老幼，數不勝數。今天遇上的這位是他經手過的身份最尊貴的一個。
“動作要輕，不能明顯的留下什麼外傷，有損兄長的遺容。”
丁一應了一句是，顫巍巍的從懷裡掏出一個包來，解了包，裡面露出了大大小小各式各樣的工具。他行動之前，先朝棺內之人磕了三個頭。不論貴賤，這是他們這一行的規矩。
秦勉站在棺前，留意着仵作的舉止，他心中沒有半點的懼怕。前世之事漸漸的都回憶起來了，前世兄長也是死於上吊自殺，那時候府裡誰都沒有懷疑過兄長的死到底正不正常。如今看來卻是疑點重重，他要做的就是儘可能的還清真相。
丁一翻看着屍體，這具屍體並無明顯的外傷，完全不像是經歷過什麼意外。丁一重點檢查了幾個致死的位置，又特意察看了頭部，從眼睛到耳朵、鼻孔、嘴巴、到手腳、胸口都沒有放過。
沒過多久，丁一就檢查完了。將衣服整理好，恢復了之前的樣子。
秦勉道了聲：“辛苦了，跟我來。”
丁一又朝着棺木拜了三拜這纔跟着秦勉退了出來。
秦勉帶着他回了金碧齋，丁一用香胰淨了手，來不及換衣裳便去見了秦勉。
“將你查驗的死因結果告訴我。”
丁一如實道：“頸部有勒溝、一直環繞到頸部，頸部有一淡淡的痕跡已經快要消失不見。舌骨有斷裂，頸椎有骨折的跡象，口腔內曾有過出血，從這幾點看來，致死的因素應該是勒死。”
“是上吊而亡的，跡象與上吊吻合吧？”
丁一怔了怔，暗道棺內那人是上吊麼？從種種跡象來看，的確是上吊自殺，他點頭道：“是。”
秦勉臉上有些晦暗，他點頭道：“辛苦了。”說着將一錠銀子給了丁一，道：“這是你的辛苦費。”
丁一見主家出手闊綽，心中一喜，暗道這一趟沒有白跑，歡喜的接過銀子，謝了禮。
秦勉擺擺手示意丁一可以走了，丁一便退下了，還沒走出門，卻被秦勉叫住：“除了這些致死的地方，還有什麼細微的異樣？”
丁一仔細的回想了一番，纔想起了一處微不足道的地方，道：“左手的中指甲裡有一絲絲線。”
“絲線？”秦勉不解，又問：“還有其他地方嗎？”
丁一搖頭。
“好了，辛苦你跑這一趟。”
丁一拿了錢便走了。
秦勉坐在椅子上看着地上的影子久久沒有動，知道抱朴進來稟報：“爺，二老爺請爺過去商議事情。”
秦勉便起了身，他對抱朴說：“讓聶紹明一早來見我。”
“是。”抱朴答應着。
秦勉便去了外院，他二叔正在等他。
秦長寬燈了半盞茶的功夫秦勉纔到。
秦長寬道：“如今天氣炎熱，只怕不能久放。我已經向清虛道長請示過，清虛道長也翻了黃曆，決定停靈七日就入土爲安。”
“只停七天？”秦勉有些詫異。
秦長寬擡眼道：“老二，按着規矩停四十九日也不足爲過。可是現在正炎熱，停得久了，怕屍身腐爛，那味道就出來了。這也是不得已爲之，你要體諒。”
秦勉微怔，二叔說得也不無道理，雖然倉促了些，但正是伏天確實不能久放。他忖度道：“好吧，既然清虛道長都這樣說那就這樣做吧。”
秦長寬見秦勉都應允了也沒再多說，還關心了秦勉幾句：“老二這兩日都沒怎麼休息，身體熬得住嗎？”
“沒什麼大礙。”
“要不那邊的事就交給我和你三弟他們，趁機也好生將養下身體。”
自從父王去了道觀裡，二叔一家幫着母妃掌管着裡外，維持着這個家，從未出過什麼紕漏。交給二叔他們秦勉沒什麼不放心的。
秦勉點頭道：“好吧，接下來就要辛苦二叔了。”
“一家人就不說兩家話了。”
叔侄倆告了別，秦勉便要去重華殿看望母妃，可是腦中回想起仵作的話，讓他則去了祠堂。
伴靈的是秦勸和秦勵兄弟。那秦勵正靠着柱子打瞌睡，秦勸在跟前燒紙。
秦勉進去的時候秦勸迎了上來。
“二哥。”
秦勉緊抿着嘴脣到靈前奠了酒。秦勸不禁熱淚盈眶，哽咽道：“二哥，你說大哥到底有什麼想不開的，不過是和娘娘爭了幾句就一氣之下尋了短見，丟下了我們就走了。”
秦勉沒有說話，他走至棺材前，朝內看了一眼，兄長合目安睡，面容沉靜。他蹲下身來，拉過了秦勤的左手，果然從中指的指甲縫裡發現了一縷絲線。小小的一團，他不動聲色的將絲線裹進了手中的帕子裡。
“二哥，大哥的手怎麼呢？”
秦勉道：“我看戒指戴歪了，給正一正。”
秦勸點頭道：“還是二哥細心，我就沒發覺。”
秦勉又給兄長正了正手指上那枚碩大的紅寶戒指。
秦勉走出了祠堂，夜風習習，給悶熱的夏夜帶來了一絲涼意。他擡頭看天，卻見滿天的星斗。小的時候他聽母妃說過，死人之後靈魂會變成星星。兄長又會成爲哪一顆星星？
他踩着星輝去了重華殿。
王妃已經睡下了，錦書守在跟前打着盹兒。
秦勉上去輕輕的拉了一下錦書的耳墜子，錦書這才睜開了眼見是秦勉這才起身。
秦勉拉了錦書的手腕，將她帶了出來，外面有兩個丫鬟守着，秦勉讓丫鬟們進去侍奉。
“既然困了怎麼不去牀上睡？”
“我怕娘娘醒了找。”
“先讓丫鬟們守着吧。青枝和青葉跟了母妃七八年了，是母妃最信賴的人，交給她們應該是妥當的。”
兩人進了這邊的耳房，錦書這兩日都歇在此處。