“嗯，不錯，能想到就地取材，因地制宜，孺子可教也。”朱由榔點了點頭道。
“萬春，你的志向何在？”朱由榔又問馬萬春。
“回陛下，臣想去雲南、廣西或者貴州。”馬萬春顯然已經料到皇上會考校自己，所以心裡早就有了主意。
“爲何？”朱由榔問道。
“雲貴兩廣以及四川皆少數民族衆多之地，改土歸流之後，少數民族尤其是過去那些土司，必然會有許多糾紛，故而臣想去現身說法，實踐陛下民族團結之新政。”
“嗯，你祖上是爲石柱宣慰使，對漢民族與少數民族和諧共存有自己的處置之道，現身說法四字也算得當。你有無具體施政思路？”
“回陛下，臣未及細想，但有兩條是一定會做的。第一是在‘能’字上下功夫，爭取讓百姓豐衣足食，安居樂業；第二條，臣想在教化上下功夫，比如推行漢字、漢語、漢文化，又比如把《大明週報》引入等，臣想不出三五年，必然會見到成果。”
“春風化雨，潤物無聲，能想到‘教化’二字，朕甚嘉爾。”朱由榔點頭讚道。
秦良玉見孫子幾句話說得很有見地，而且得了皇上好評，樂得跟什麼似的。
“元爵，你呢？”朱由榔又問高元爵。
“回陛下，臣想去陝西。”高元爵這回沒有顯出意氣風發的樣子，反而語氣有些低沉地答道。
朱由榔讀懂了他的心思，他這是想起了他爹隨李自成造反的事，去陝西做官，一是建設家鄉，二是也有替他父親還債贖罪的意思。
“這孩子平時看着虎兒巴幾的，沒想到也是個有心事之人哪。”朱由榔暗自忖道。
“好吧。朕聽了你們的志向和施政思路，感到非常欣慰。如今天下大勢是大明正走在中興之路上，就像紅日東昇，與之反對應的，曾經不可一視的滿清，已走向日薄西山。朕銳意改革前朝弊病，不單單爲建立一個斬新的大明王朝，更是爲了建立一個萬世不替的大明王朝。你們風華正茂，處於這樣一個大變革的時代，朕對你們期許甚高，以國士看待而等，朕會給你們提供一個大展宏圖的舞臺，能否在這個舞臺上演繹出你們精彩的人生，就看你們自己的了。”
朱由榔一番話，說得這幫官場新丁個個熱血沸騰，恨不能立即就辭別君主就任，幹出一番大事業。
“今日就來了十幾個人，那朕就送你們幾句話，‘有心爲善，雖善不賞；無心爲惡，雖惡不罰’，只要你們一心爲君分憂，爲民立命，朕容你們犯錯，也給你們上升空間。若是殘暴害民，欺君罔上，就算正博、萬春、元爵皆朕之重臣之後，朕也絕不會看你們父祖絲毫臉面！”
“臣等謹記聖上所囑，立身守心，絕不給聖上丟臉，也絕不會讓父祖蒙羞。”瞿正博躬身答道。
“臣等謹記聖上所囑！”衆進士跟着喊道。
“好吧，朕做了不速之客，擾了你們師生的酒，可先，你不會怪朕吧？”朱由榔笑道。
“陛下這話折煞老臣了，陛下和衆位大人能來臣府，臣一家不勝榮幸之至，哪會有半點怨尤？”吳炳趕緊陪着笑回話。
“你們接着喝酒吧，朕回宮了。”朱由榔說罷，起身帶着衆人走了。
吳炳將朱由榔一行送走之後，回到花廳，見衆弟子一個個興奮地什麼似的，就連瞿正博這麼穩重之人，跟高元爵也鬥上了酒，只有張永祺眉頭緊皺，好像有點心事似的。
吳炳想了想，感覺張永祺可能覺得皇上有些輕視他這個榜眼，連忙叫上張永祺，師徒二人移步廳外，邊走邊談。
“爾成，是不是覺得皇上非常看重正博等人，輕忽了你和貞蕤？”
“老師，正博等人雖是重臣之後，但也是憑真本事考中的，皇上跟他們相熟，看重一些也在情理之中，學生不會就此心生怨尤。”
“那老師看你眉宇間似有不樂？”
“老師，學生也有報國之心，也有沖天之志，可與正博他們比，朝中人脈資源這都是先天不足啊，是以不樂。”
吳炳一聽這話就明白了。
張永祺是因爲聽了瞿正博“向宋大人求取幾名工匠和幾張秘方”的話，觸動了情腸，擔心自己在將來的仕途上，不如瞿正博助力多多。
他處處與瞿正博相較，這是有不服氣的意思在裡頭啊。
“爾成，爲師把你叫出來，是想告訴你，殿試之時，你的策問答卷其實沒有得到九位讀卷大臣一致好評，相反，卻是一個圈都沒有。”
吳炳想了想，張永祺心高氣傲，若不把他這股子傲氣打掉一些，將來終究成就有限，所以決定把殿試的事說給他聽。
“啊？老師，這……”果然，張永祺聞言大驚，立住腳步，驚愕地看向吳炳。
“不是你的文章不好，而是你文章中的‘垂拱而治’、‘無爲而治’之語犯了聖諱，你能大膽說出自己的想法，一來說明你思慮甚密，二來說明你身上書生之氣太濃，不懂變通。你以爲正博就沒有想那麼深嗎？錯了，他想的只會比你深，而不會比你淺，但他就能做到戛然而止，觸而不發。不是他圓滑，而是他對皇上有着十足的信心。”
聽了吳炳的話，張永祺呆了呆，接着問道：“聽老師之意，學生最後如何又得中榜眼？”
“是皇上，見前十之中沒有你的答卷，問了緣故，特命爲師將你的答卷找出，看了之後，說你性子綿裡藏針，只是缺乏歷練，還說當年唐太宗能容一個魏徵存在，朕就不能容一個張永祺？”
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猶如當頭棒喝，張永祺聽了吳炳的話，一下子就懞了！
“原來自己這個榜眼是這麼得來的啊。若非皇上大度如海，自己寫了犯聖諱的話，能不能中還在兩可之間，哪會被點爲榜眼？可笑自己還恃才傲物，豈不是坐井觀天？”
念及此，張永祺明白過來，對吳炳深施一禮：“老師苦心，學生已然明白。請老師放心吧，學生一定去掉這身傲氣，撲下身子，好好做官，學生一定要做出個樣子來，不負皇上與老師厚望！”
……