他們走在官道上，一路上來往馬車很多。
可是對面來的馬隊，凌青桐和安檐同時注意到了。爲首的兩個人，並馬而馳，正是安棟和凌青城。
凌青桐笑了，驅馬到凌青菀的馬車邊，對凌青菀道：“二姐，大哥和安三哥來接咱們了......”
凌青菀看了眼念如。
念如打盹，依靠着凌青菀，安靜得像個幼童。她的羽睫修長，濃密合着，投下一片陰影。
凌青菀輕輕摸了摸她的臉。
“你去攔着大哥，簡單和大哥說說，讓他別露聲色。”凌青菀對凌青桐道。
凌青桐道是。
那邊，凌青城和安棟已經過來了。
“二哥，我的鞠杖打好了嗎？”安棟見面第一句話，就是關心他的鞠杖。
“打好了。”安檐道。
安檐很開心，像個孩子似的，一臉雀躍。
大家停車，凌青菀將念如放在車上，下車跟大哥見禮。大哥卻在凌青桐嘀嘀咕咕的，然後很驚愕看着凌青菀這邊。
大哥已經知曉了。
安檐也明白，只要安棟不清楚。
但是安棟無所謂，他只想要他的鞠杖。他不停催促着安檐，趕緊把鞠杖拿出來，給他瞧瞧。
安棟去瞧鞠杖的時候，凌青城已經挪到了這邊。
一向溫和的凌青城，臉色鐵青，問凌青菀：“四弟說的，是真的嗎？”
凌青菀點點頭。
凌青城臉色更加難看：“你們太胡鬧了，也太胡鬧了！你可知道，這件事倘若鬧出來，別說咱們遮掩不住，就是姨父和舅舅，也要受牽連。”
這的確不假。
這種事影響太過過惡劣，一旦拿出來，舅舅和姨父必然要被彈劾。
“難道任由她去死嗎？”凌青菀臉色也微沉，聲音硬起來，問大哥。
“廟上有人照顧她，外祖母和咱們家每年都要給很多東西的，她過得不比咱們差......”凌青城的態度，有點軟和了。他也知道，這話只是自欺欺人。
念如放在廟上，這是對她的不公平。
可是當年造成的慘劇，已經無法更改。難道要爲了念如一個人，毀了一整家人嗎？
這樣對姨父和舅舅而言，也不公平啊！當年主張這樣做的，是凌青城的母親景氏。
誰知道家裡沒過幾年就發跡了呢？
樹大招風，現在不可能再說出去的。
“我們找到她的時候，她正被揚州的人販子，帶往揚州。”凌青菀道，“大哥，你覺得廟上的老尼姑和小尼姑還可靠嗎？”
凌青城心頭大震。
他難以置信：“什麼？”
“是真的，大哥。”凌青桐解釋道，“我們什麼都知道了。倘若娘怪罪，讓她打死我吧。我們找到念如的時候，她的確被揚州的人販子運往揚州。
大哥，咱們家不能養育她，難道看着她深入泥坑，也不拉她一回嗎？”
凌青城一瞬間面白如紙。
他尚且年輕的心靈，仍是柔軟慈悲的。聽到這話，他心頭大痛，所有的指責，都嚥了下去。
那邊，安棟拿了鞠杖，興致沖沖過來了。
凌青城連忙掩住臉色，道：“好了，先別說了，回家再商量——二哥知道嗎？”
“二哥知道。”凌青菀道。
凌青城胡亂點點頭，就要離開凌青菀的馬車，翻身上馬。
安棟又不傻，他把凌青菀兄妹三人的表情看得一清二楚，笑着問道：“才見面，你們就要吵架了嗎？”
然後又很有興趣的樣子，笑嘻嘻追問，“吵什麼呢，告訴我？”
“走了！”那邊，安檐發令，給凌青菀解圍，“快點上車吧，家裡人都在等着咱們呢。”
安檐剛剛給安棟打了鞠杖，安棟不好跟他唱反調。
但是安檐態度不好，像呵斥下人一樣，安棟又心有不甘。他知道怎麼對付安檐，能把安檐氣死，故而安棟很親暱往凌青菀身邊挨：“菀兒，你去了趟太原，回來好像長高了啊......”
說罷，就要往凌青菀身上湊，想比劃一番。
安檐策馬過來，一下子拉起了安棟的後衣領，幾乎將他提起來，丟到了一邊。
安棟雙足懸空，嚇得半死，嗷嗷大叫。這下子，他終於老實了，乖乖上馬回家。
凌青菀忍俊不禁。
很快，他們就進了盛京城，念如也終於醒了。她撩起車窗，好奇打量京城。
黃土街道，兩邊都是成蔭的槐樹、楊樹，茂樹後面，纔是坊間的強。
京裡不準臨街開店，店鋪都在東、西市，或者每個坊間內，纔可以有鋪子。
故而，街上景緻單調。
念如看了片刻，甚是無趣，又放下了簾子，靠在凌青菀的懷裡。她最近一直扎着頭巾，頭髮也長了些。
“姐姐，咱們在京裡住哪裡？”念如低聲問凌青菀。
凌青菀也不知道。
先安排在客棧，或者其他地方？
“姐姐會安排的。”凌青菀寬慰念如，“你聽姐姐的話，就好了，行嗎？”
念如點頭：“我聽。”
走了片刻，在一處三岔路口停下。
“你先帶着咱們家的馬車回去，我去趟姨母家，再回來。”安檐吩咐安棟。
安棟點點頭，又道：“你早些回來啊，娘甚至掛念你。”
安檐說知道了，就和安棟分開。
等安棟帶着安家的馬車走之後，安檐他們卻半晌沒動。幾個人都下了馬車，商量念如怎麼辦。
“......這一路，這些婆子丫鬟們，都見到了她。”安檐道，“她長得像凌家的人，只怕有人能猜到，你們回去之後，要做些安排，免得有人亂嚼舌根。”
凌青菀和凌青城都點頭。
“我在西邊新昌坊有間鋪子，有個後院，可以住人。”安檐對凌青菀兄妹道，“你們家裡人多口雜不方便，可以將念如安置在新昌坊。”
凌青城道謝：“二哥費心了。我們先回去，帶着這孩子到家裡，看看我孃的意思。”
凌青菀同意大哥的話：“看看我娘怎麼安排，再做打算。”
安檐不勉強。
凌青菀尋了盞圍帽給念如，黑紗罩住了她的臉。
念如覺得好玩：“姐姐，這個可有趣了......”
凌青菀失笑，同時又感覺心酸。
別說母親了，就是凌青菀都感覺虧欠這孩子的。所以凌青桐說，他上輩子母親知曉念如墮入風塵之後，一病不起，沒幾個月就去世了。
這份折磨，足以要命。
“你先戴着玩。”凌青菀對她道，“你不要說話，我們帶着你去見那位好心的太太。就是你上次到京裡，她去看你，還給你送了好吃的。”
“哦，那位菩薩太太！”念如很感激，道，“那位太太是極好的人，姐姐，你待我真好。”
凌青菀心頭仍是泛酸。
她不着痕跡嘆了口氣。
馬車進了晉國公府。
凌青菀的馬車，卻單獨從後院的角門，直接到了母親的榭園門口。
大哥先進來的，把母親身邊的丫鬟、婆子們都遣走了。
母親已經迎了出來。
她一臉的淚痕。
念如瞧見了她，很高興親切，照着佛門的規矩，雙掌合十，給景氏見禮：“太太！”
景氏眼淚止不住，簌簌打落。
她急忙把念如迎到屋子裡。
摘下念如的圍帽，景氏仔細打量這孩子，上下看了個遍，眼睛裡霧氣濛濛的：“好孩子，你如今長得這樣好了！”
和上次進京相比，念如結實了些，也胖了幾分。
上次生病進京，那才叫慘，景氏難過得一整月都精神恍惚。
念如有點擔心，問：“太太，您哪裡難受嗎，您怎麼一直哭？”
景氏破涕爲笑，仍是一臉的淚。她緊緊拉着念如的手，再也不肯鬆開，又是哭又是笑。
念如好奇看着她。
安檐趁機給凌青菀使了個眼色。
凌青菀明白，跟着安檐起身，往隔壁的梢間去。安檐有話單獨告訴凌青菀。
“桐兒告訴我說，你想開間藥鋪？”安檐問凌青菀，“怎麼突然起了這個主意？”
“如今行商不丟臉，很多人經商。”凌青菀笑道，“去年朝廷不是頒令，廢除了‘工商之家不得預於仕’？”
“你呢？”安檐問，“你怎麼突然想起這茬？”
凌青菀不是學子，這條禁令廢除，跟她沒關係。
凌青菀擡眸，看着安檐道：“我們家沒人做官，沒有俸祿，也沒什麼生意鋪子，只靠地租。咱們一路回京，瞧見一個多月不曾下雨，土地龜裂。倘若有個旱災澇災，我們家就有借米下鍋了。有個生意，也是份保障。”
安檐沉默了下。
“......我不出面，讓我大哥出面。你別看我大哥只在宗學唸書，卻認識很多人，連市井遊俠兒，他也結識了幾位，可以經營鋪子。”凌青菀笑道，“我就只製藥。”
“製藥很辛苦。”安檐終於把自己的心思說了出來，“上次看你製藥，出來之後臉色雪白，很難受的樣子。我不忍心你吃這份苦......”
他並不是覺得丟臉，只是不想凌青菀這麼辛苦。
“生活原本就很艱難啊。”凌青菀笑了，“做什麼事不辛苦呢？”
安檐脣角，有了抹淡笑。
凌青菀察覺到了，問他：“笑什麼呢？”
“沒事。”安檐正色道，眼神卻很柔和，“我先回去，把事情處理一番，後天來找你。我有話跟你說。”
“不能今天說嗎？”凌青菀拉着他問。
這樣吊人胃口好嗎？
安檐輕輕摸了下她的頭，道：“後天再說。”
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