下人說大舅老爺來了，陳七娘挺着大肚子，和景氏一起迎了出去。
陳七娘眉宇間的興奮藏匿不住，走得有點急，景氏也加快了腳步。
凌青菀還在屋子裡，沒有起身。
她慢悠悠倒了一杯茶，輕疊羽睫，不看陳三太太母女，用杯蓋撩撥着碗裡的浮葉，茗香滿室。
陳三太太和她女兒坐立難安，臉色都不好看，似乎想要逃走，但是又覺得不妥，唯有等待着。
特別是十三娘，不時的咬脣，小巧的面上全是焦慮。
凌青菀眸光細柔，緩緩從她們身上流淌而過，又恢復安靜，喝她的茶。
“娘，咱們......”陳十三娘終於忍不住，焦慮開口。
陳三太太瞪了她一眼，示意她坐回去。悄聲說：“別慌，有娘呢！”
陳三太太還瞥了眼凌青菀。
見凌青菀垂眸喝茶，沒有半點留意的樣子，陳三太太又放下心去。
片刻，庭院裡才響起腳步聲。
陳七娘接了她大哥進來。
凌青菀知道祁州陳氏是大藥商，對他們原本就有份崇敬之情。
她對藥比較敏感。
對於陳七娘孃家的人，凌青菀也帶着幾分好奇，因爲她從來沒見過。
片刻之後，進來一個男人。
他就是陳七娘的長兄，陳家大郎。
陳大郎約莫三十來歲，穿着絳色綢布直裰，白白淨淨的，中等身材，微胖。看上去和藹又不失精明。
他的拇指上，帶着一個翠玉扳指。那扳指映襯着驕陽，泛出淡淡流光，讓他的氣質添了幾分雍容。
陳大郎的模樣，和凌青菀預想的差不多。
“大舅老爺。”凌青菀和他見禮。
陳七娘說這是她小姑子，陳大郎也笑呵呵同凌青菀見禮。
餘光瞥見了陳三太太，陳大郎眼眸收斂。薄脣微抿。露出幾分威嚴。
“三嬸，侄兒接您回家。”陳大郎聲音一改溫和，清冷嚴肅對陳三太太道。
“我們不回去！”陳三太太尚未開口。陳十三娘就跳了起來，大聲對陳大郎道，“光天化日之下，你還能逼迫我們不成？
這可是天子腳下。七姐姐家的親戚，都是大官！你若是非要逼迫我們。我們就去告官！”
陳十三娘只十五歲，長得像陳三太太，姿容美麗可愛，一雙眼睛似墨色的寶石。褶褶生輝；雙頰飽滿，肌膚瑩白，很有福氣。
她氣鼓鼓跳腳的模樣。也是嬌憨動人。她盈盈照人的眸子裡，有幾分委屈。雖然說着狠話，卻是淚盈於睫，楚楚可憐。
原來，他們是奔着陳家有做官的親戚而來。
陳大郎濃眉微擰。
陳七娘也秀眉微鎖。
“十三娘！”陳三太太佯裝拉了拉女兒，想勸她不要多言，實則暗地裡推了推女兒的腰，想讓女兒上去和陳大郎拼命。
孩子很好利用。
不管怎麼頂撞大人，都可以用“不懂事”來蓋過去。大人倘若非要計較，也落得個不夠寬容的名聲。
這個計策，陳三太太也會用。
“妹妹怎麼急了？”這個時候，凌青菀笑着走到了陳十三孃的身邊，拉住了十三孃的胳膊，免得十三娘真的衝了上去，“妹妹有話好好說，沒什麼值得這樣急的。”
陳十三娘猛然就甩開了凌青菀的手，退回到了她母親身邊，對凌青菀頗有敵意。
凌青菀笑笑，不以爲意。
“親家太太，二姑娘，真是見笑了。”陳大郎回眸看景氏和凌青菀，笑容有點尷尬，“我今天貿然來打擾，是來接三嬸母回去的.......”
“大舅老爺，您難得來趟看我嫂子，不如先住下，再做打算吧。”凌青菀道。
“是啊，大舅老爺。”景氏也道。
這樣，就算給陳三太太解圍了。
陳大郎也不好再說什麼，只說叨擾了。
景氏就安排陳大郎在外院住下，然後置辦了點心款待他，讓他先果腹；另一邊，景氏又安排人去請凌青城回家。
“這是怎麼回事啊？”陳七娘這個時候，纔開口問陳三太太，“三嬸怎麼不願回家？”
陳七娘早已知曉實情，她是明知故問。
陳三太太沉默。
陳十三娘也垂首不語。
“有什麼話，應該家裡言明說清的，貿然跑出去，着實非良策。”陳七娘又道。
凌青菀看着陳三太太母女，心裡明白了幾分。
也許，是跟陳十三娘有關。
凌青菀也不好說什麼。
陳七娘自然也不能教訓長輩，說了幾句話，就各自散去了，陳七娘去外院見她的長兄，兄妹倆說了一上午的話。
“娘，陳家到底什麼事啊？”凌青菀也問。
景氏在女兒跟前，是藏不住話的。
反正陳大郎都來了，事情遲早要說開的。
“那個十三娘，早年定了親事。去年陳家不是靠販糧食發了大財麼？三太太覺得發達了，應該給她女兒找個官宦門第的，不甘心嫁給商戶，非要退親。
可是對方不願，死活不退，就鬧僵了。三太太見談不攏，就帶着孩子們跑了出來，一走了之，捱過三年再說。”景氏低聲道。
本朝的律法規定，女已受聘，婚姻即告成立，無故不得毀約。若非要解除婚姻，需得官府裁定，雙方自願。
另一方沒有大錯、又不願意退親，官府會判維持舊約，依舊要出嫁。
，若是定親三年無故不成婚者，先去官府報備，可以強行聽離。
陳十三孃的婚姻，是兩年前定下的。
既然對方不願意聽離。陳三太太就帶着女兒出來躲避，躲過這一年，就滿了三年。
雖然不是對方“無故”不娶，而是娶不了，也算“三年不成婚”，官府允許聽離。
“怪不得要躲在我們家不肯走了。”凌青菀對景氏道，“原來是怕對方將他們抓回去。”
凌家雖然落魄。可到底也算有權貴親戚。陳十三娘定親的對方是商戶，不敢到凌家撒野。
至於陳家自己人，陳三太太仗着自己守寡。動不動就拿“被欺負”出來哭天搶地，陳家也奈何不了她。
“是啊。”景氏道，“你大嫂接到祁州的來信，甚是不悅。十三娘定親的對方姓衛。和陳家是幾十年的故交，生意來往密切。兩家互幫互助。
陳家去年暴富，天下皆知。世人皆有嫉妒之心，原本就眼紅陳氏多財，而陳氏又是商戶。無所依仗，倘若閒言碎語，授人以柄。以後也是要處處受難。
衛家兒郎健康、上進、潔身自好、一表人才，又不願意退親。陳家無故強行毀約，是授人以柄，少不得有人要對付陳家。
陳家根基還不穩，這個時候最不可做這種令人不齒之事。所以，陳大郎一路追着三太太母女，到了京裡。”
凌青菀也覺得這個考慮是正確的。
祁州陳氏，今年開年的確出盡了風頭，大家都知道他們暴富。
每個人都愛財，當權者更是。
這個時候，權貴稍微拿住把柄，就可以叫陳氏滿門輕覆。
財權勾結，也需要時間的。陳家發達半年左右，還沒有那麼牢固的根基。
這個當口，怎能犯如此大錯？
“衛家兒郎沒什麼紈絝秉習，三太太卻非要退親，是爲什麼？”凌青菀問，“對方家族很落魄嗎？”
不至於啊。
陳家在暴富之前，也是資產豐厚的商戶。衛家和陳氏幾十年的至交，至今還通婚，肯定是雙方財力相當。
難道三太太看着陳七娘嫁到了凌家，有點權貴親戚，也想讓女兒嫁個做官的？
商人的地位，二十年後的確很高，可此前還是有點受歧視啊。
婚姻“直取資財”，也是比較缺錢的人家。而且，十三娘訂過親，等於婚姻成立了。再次改婚，嚴格上說算“再嫁”。
再嫁的話，就沒那麼容易了。
“你大嫂說，三太太心眼高遠。眼瞧着陳氏富足，有人在她耳邊挑撥說，完全可以像七娘子一樣，嫁到京裡清貴門庭去。
三太太也聽聞，京裡現在的婚姻，不問門第，直取資財。陳家有的是錢，足可以把十三娘嫁到七娘子勢均力敵的人家，她就動了心思。
否則，她也不會直奔我們家來的。我瞧着她的意思，就想讓我們親戚裡，幫十三娘尋個如意郎君。她是覺得我們親戚，非富即貴了。”
凌青菀笑了笑，一點也不覺得意外。
“上次三太太還打聽桐兒的年紀呢。”凌青菀失笑道。
景氏也無奈。
“她後來又問了兩次，還說什麼女方大些，更加積福。”景氏搖頭苦笑道。
十三娘比凌青桐大兩歲。
“娘，您別答應什麼。”凌青菀道，“陳家是不可能允許她們在這個風口浪尖胡鬧的。”
“我知道。”景氏笑道，“你這孩子，總是當你娘傻，千叮囑萬叮囑的！”
凌青菀往景氏懷裡靠，撒嬌道：“娘冤枉我，我是知道娘心地軟、面皮薄，拉不下臉來。”
景氏纖瘦的胳膊摟住了女兒，使勁點了幾下她的額頭，道：“油嘴滑舌的！”
中午，凌青城從宗學裡告假回家。
家裡設宴款待陳大郎。
宴席過後，陳大郎又說起讓三太太帶着十三娘和十七郎回祁州的事。
“當年和衛家定親，也是三嬸極力要求的。如今，又是三嬸不願意，叫我們小輩如何立足？”陳大郎嚴肅道。