靖王府, 書房，李雲亭單膝跪地，恭敬地稟道：“王爺, 屬下已將子攸安頓在城外雲居寺裡, 請了大夫爲他療傷, 並請寒月禪師妥善照顧。”
“好, 他現在神智是否清醒？記起自己是誰了麼？”
“還沒有, 只是屬下提到王爺的名字，他卻說這名字好熟，但想不起是誰了。”
蕭然微微苦笑, 擺手命李雲亭退下。
回京後大哥還沒有單獨召見自己，所以關於子攸的說法還停留在“戰死沙場, 屍骨無存”的層面上, 大哥必定會詢問事情的詳細經過。想起當初大哥對自己說的話, 滅浚國與提子攸的人頭回來，缺一不可, 否則便將自己流放天威營。
可是大哥親自出迎，挽着自己的手臂同上御輦，樣子親切隨意，和藹得令人如沐春風。他沒有表示出半點不悅之色，這是暴風雨前的平靜麼？還是他相信了關於子攸屍骨無存的說法？
兩天風平浪靜地度過了, 除夕之夜, 蕭然攜妻子、女兒一起進宮赴宴, 蕭翔也帶着妻子顧婕羽、女兒蕭凌煙來到皇宮。蕭潼與陸宛柔、太子蕭丹, 趙凝兒母子以及他新納的妃子小芙（姓季）已經聚集在南清殿。
那一夜皇宮中熱鬧非凡, 蕭丹一直膩在蕭然身邊，逗小妹妹蕭寒煙玩, 跟她柔聲細語地說話。而蕭華也在母親身上撲騰着，伸出手要蕭然抱。陸宛柔看着好笑：“三弟真是人見人愛，連那麼丁點大的孩子都喜歡他。 ”
趙凝兒也嫣然笑道：“若非王爺相救，我們母子說不定死在浚國了。孩子雖小，恐怕心裡也是明白的，知道王爺有恩於他。”
季小芙安安靜靜地坐在蕭潼身邊，話不多，但一雙秋水般的明眸中充滿靈氣，感動地看着這三家人的溫馨場面，脣邊噙着溫柔的笑意。
蕭潼興致很高，頻頻與兩位兄弟乾杯，笑得十分爽朗、歡欣，完全象普通人家的一家之主，溫和、可靠而有擔當。
蕭然懷着心事，在一片兄友弟恭的融洽氛圍中，他顯得有些迷惘。偶爾對上大哥含着寵溺的目光，他便下意識地迴避。蕭潼看在眼裡，卻什麼也不說，他不想破壞這美好的夜晚，不想破壞南清殿中歡樂的氣氛。
蕭翔一邊飲酒，一邊看着三弟俊逸的面容，心中生出許多感慨，對身旁的蕭潼道：“大哥，三弟二十歲了，當初他當上大將軍，大哥草草地爲他行了冠禮，那時他才只有十五歲。其實根本還是個孩子，可這麼多年，他領兵打仗、保家衛國，功高蓋世，誰都忽略了他的年齡。只是小弟覺得，三弟揹負的責任太重了，他從沒有好好享受過生活，也毫無王孫公子的驕矜之氣……”
蕭潼挑眉，若有所思地看着他：“二弟，你的意思是要給三弟重新行冠禮？”
“小弟只是隨便說說，一切全在於大哥決定。”
蕭潼摸着下巴，深沉的目光投到蕭然身上，看了良久，發出一聲極低的嘆息：“其實，行不行冠禮都不重要，長大與否，全在於他一念之間。”
蕭翔只覺得大哥說的話太過深奧，他不懂，也不好再去追問，於是不再繼續這個話題。
過完一個喜氣祥和的新年，蕭然回到靖安軍中。自從把臣相之職丟給諸葛英後，蕭然身上的擔子就輕了。現在塔薩、浚國、雍國都已平定，文武百官各司其職，朝廷水清河晏，諸葛英這個臣相也當得越來越順手，蕭然覺得輕鬆下來。若非心裡還埋着子攸這根刺，一切似乎都很完美。
早朝後，蕭潼又將蕭然召進宮中，不待蕭然行禮，便輕輕擺手：“三弟，不必多禮，坐吧。”
蕭然心道，這些天大哥太忙，好不容易空下來，怕是要向自己詢問戰後事宜了。依言坐下，靜等大哥發話。
蕭潼看着他，十分親切地微笑：“三弟，如今子攸、葉驚秋都死了，雍、浚兩國再無後顧之憂，朕心中十分寬慰。三弟居功至偉，朕不知道朕給的那些賞賜三弟你還滿意麼？”
蕭然有些窘迫，大哥對自己好客氣啊：“大哥說哪裡話，報效朝廷是爲臣子的份內之事，怎敢貪圖皇上的賞賜？小弟代軍中兄弟謝過大哥龍恩，至於小弟……未曾完成大哥交待的使命，小弟已經惶恐莫名，大哥不將小弟流放天威營，反而給小弟豐厚的賞賜，小弟銘感於心……”
“你是說子攸的人頭麼？”蕭潼閒閒地端起茶杯，“朕接到三弟戰報，稱子攸戰死沙場、屍骨無存，不知道這屍骨無存何解？”
蕭然心頭一緊，不由自主地站起來，恭敬地道：“此事小弟本想當面向大哥稟報的，只是大哥一直不曾召見小弟，故而拖到今日，還請大哥見諒。”
蕭潼笑着示意他坐下：“你緊張什麼？朕又沒怪你，正好期間過年，我們沒時間商議國事。你現在告訴朕也不遲，慢慢說吧。”
“是……”蕭然沒敢坐下，暗暗吸了一口氣，擡起頭，“那日在遂初城外大戰，子攸不是小弟的對手，被小弟重創，他急忙逃走，慌不擇路，跑到烏日峰上的百丈懸崖。他自知必死，不甘被擒受辱，便從懸崖上跳了下去。小弟派人下山尋找子攸的下落，可深山險壑，亂樹怪石叢生，我們的士兵整整找了一天都沒找到。小弟想，子攸或者已經掉入深澗，被水沖走，或者已落入野獸之口，所以才草擬了戰報，向大哥稟奏……”
蕭然一邊說，一邊控制不住手腳發抖。大哥積威太深，在他面前撒謊一直是蕭然最害怕的事。
蕭潼看着弟弟俊臉發白，漆黑的眸子中掩飾不住驚懼、膽怯之意，卻仍然頑強地堅持着把謊撒完，心中的怒氣早已洶涌澎湃，恨不得立刻將他一把揪過來，狠狠幾巴掌甩上去。可是他死死忍着衝動，仍然保留着一線希望，循循善誘地道：“哦，原來如此。這個子攸雖然陰險狡詐又不自量力，倒還不失英雄本色，有骨氣。”
蕭然一聽大哥在誇獎子攸，心中竊喜，連忙隨聲附和：“是啊，小弟也是這樣想，所以對這個子攸倒還頗有同情之意。”
“既然如此，你怎麼不下山去找找，從懸崖上墜落，不一定非死不可，也許他還活着呢。”
蕭然的心跳猛地漏了一拍，惴惴地看着大哥高深莫測的臉，大哥是在暗示什麼？還是在諷刺自己？大哥臉上不動聲色，可是那樣沒有表情的樣子，讓自己看着更加不安。
閉了閉眼睛，再吸一口氣，他小心翼翼地道：“其實……就算他還活着，也必定已九死一生。大哥儘管放心，他不可能再有東山再起的機會了。”
蕭潼濃眉一軒，用懷疑的目光打量着蕭然：“聽你的口氣，好像知道子攸沒死？”
“不……不是，小弟只是說就算他沒死。小弟猜想，那麼高的懸崖上掉下去，他又負傷在前，怎麼可能不死？”
蕭潼咬牙切齒地笑出來，裝，你再跟朕裝！騙了朕一次又一次，發了一次又一次誓，到今日你還要企圖欺瞞朕！小畜生，朕就算吃了仙丹妙藥，這耐心也早就被你磨光了。
“嗯，朕猜他生還的機會也不多，罷了，由得他去吧。”
蕭然大喜，幾乎脫口說出感謝的話來，一想不對，連忙把話咬住。恭敬地跪下道：“小弟承諾了將子攸的人頭帶回，卻沒有兌現。小弟愧對大哥，請大哥責罰。”
蕭潼伸手扶他：“你也預料不到子攸墜落懸崖的，既然找不到屍體，又到哪裡去割他的人頭？朕不怪你，起來吧。”
“是，多謝大哥寬恕。”蕭然站起來，暗暗擦一把冷汗，事情終於解決了。大哥沒有怪自己，他這樣和藹可親，真是太好了……
蕭潼站起來，輕鬆地道：“朕這兩天覺得心情舒暢，很想活動一下筋骨。三弟，你反正沒事，陪朕出去走走吧。”
“大哥，你要去哪裡？”
“朕想去城外雲居山轉轉，順便去雲居山燒香。聽說那裡香火很旺，寺中主持寒月禪師是位有道高僧，聽他講經的人多如牛毛。哦，對了，朕還聽說此人是你的詩友，與你相交莫逆？”
蕭然腦子裡轟的一聲響，大哥分明知道了自己將子攸藏在雲居寺，他如何會知道此事……
整個身軀都僵在那兒，寒意瞬間襲遍每個毛孔，他聽見自己的膝蓋撲通一聲撞到地上，聲音顫抖地響起：“……小弟知錯了，請大哥原諒……”
蕭潼伸手擡起他的下巴，犀利的目光看到他眼底：“原諒你什麼？你做了什麼錯事要朕原諒？”
“子攸沒死，小弟在懸崖下找到了他，並且將他救了，私藏在雲居寺……”
“你覺得自己錯了麼？”蕭潼捏緊蕭然的下巴，滿腔恨意全部灌注在指尖，恨不得生生將蕭然的下巴捏碎。
蕭然擡起眼簾，對上蕭潼的雙眸，抿了抿嘴脣，費力地道：“小弟不覺得救子攸是錯的，請大哥聽我解釋......”
蕭潼氣得幾乎吐血，指着門外，指尖發抖，喉嚨裡發出壓抑的咆哮：“滾到宮外去跪着，沒有朕的命令不許起來！”
蕭然腦子裡再次轟的一聲響，大哥，你要讓我示衆麼？若是如此，我顏面何存？