蕭然離開曜月宮的時候象做了一場夢, 反反覆覆回憶着大哥的一言一行，以及自己的種種表現，大哥爲什麼糊塗了, 是自己的表現令他糊塗了麼？
宇文方在宮外候着, 正急得焦頭爛額, 卻驚訝地看到蕭然跟着蕭潼從裡面出來了, 蕭然舉止如常, 臉上一點傷痕都沒有，身上看來也沒受傷。而蕭潼雖然臉色凝重，卻沒有怒容, 反而帶了些淡淡的困惑、矛盾與悵惘。
他有些奇怪，迎上去躬身：“皇上, 要擺駕去鳳清宮還是回寢宮？”
蕭潼走過他身邊：“擺駕鳳清宮。”
“是。”宇文方答應一聲, 向蕭然投去詢問的表情。蕭然指指蕭潼的後背, 輕輕擺手，脣角展開一絲笑顏, 有些僥倖的意思。
宇文方欣然揚眉，雙眸頓時亮起來，臉上露出一個大大的笑容。就在這一瞬間，蕭潼回過頭來，將他倆臉上的表情看個正着。蕭潼的火氣頓時被撩了上來, 想起在雲間王宮時, 因爲自己放過葉星月, 宇文方竟然毫無掩飾地表現出歡天喜地的樣子。
自己的侍衛統領, 心裡裝的都是三弟, 總是不分青紅皁白、不問原則地偏袒三弟; 而自己的三弟，又總在宇文方那兒尋找兄長般的庇護與疼愛。一時間心中燃起不知道是妒火還是怒火的火焰, 蕭潼的臉頓時沉得猶如千年冰潭。目光冷冷地掃過來，嚇得蕭然和宇文方兩人一齊垂下頭去，不敢再正視眼前這張充滿暴風雨氣息的臉。
“回去後好好反省，真正知道自己錯在哪兒再來找朕，朕今天不罰你，並不代表將你的罪過一筆勾銷了。”說這幾句話的時候，蕭潼自己都覺得語聲中充滿怨念，他忽然覺得可悲，蕭潼，你不捨得罰這小畜生，又要恨他惹你生氣，真是結了一張網，將自己網在裡面了。
蕭然悄悄打量了一下大哥的表情，分不清大哥說的話哪句是真心，哪句是慪氣。可是他心裡隱隱覺得有什麼東西不對，於是恭恭敬敬地應了聲：“是，小弟遵命，回去一定好好反省。請大哥消消氣，莫要氣壞了龍體，否則，澤悅配的那些藥都白配了。”
蕭然回到家裡，看到秋若水的如花笑靨，聽到女兒甜甜地喚他“爹爹”，心中忽然如同層雲翻涌，思緒紛至沓來。他猛然憶起自己這些天在大哥面前的表現，自己的求饒、自己的脆弱、自己的畏懼，以及自己想要保全自己、維護家人的心情，一時間想得怔怔出神。
蕭然，原來是你變了，是你開始顧及自己、顧及家人，是你自己開始變得自私。以前對大哥的話從無違逆，不管大哥如何責備、責罰自己，自己從來沒有說個不字，總是默默承受。可是，爲什麼這一次，你竟然一反常態，你變得叛逆、變得偷奸耍滑、逃避責罰了？
難怪大哥糊塗了，大哥是因爲自己而茫然吧？大哥看到了自己的軟弱、脆弱，看到了自己的逃避、叛逆，他是有些無所適從了吧？
大哥是心疼自己、可憐自己，所以才饒過自己的？蕭然，這樣就解決問題了麼？大哥總是用他博大的胸襟來寬容你、包容你，可是這樣他自己受的傷更深。他饒過你，可他是否饒過他自己了呢？
心中千頭萬緒，紛亂如麻。蕭然覺得自己胸口很堵，他沒有因爲逃過一劫而開心，反而覺得自己更加罪孽深重了。可是面對自己的嬌妻、愛女，還有仍在腹中的胎兒，他又暗自長嘆。蕭然，你不能做到事事周全，你要得到什麼，就必須犧牲什麼。可是，應該犧牲大哥麼？應該爲了自己、爲了家人去挑戰大哥的權威麼？
何去何從，他真的迷茫了……
又十幾日過去，蕭潼沒有再提起責罰的事，日子一天天平靜地度過。蕭然還是時不時進宮爲大哥批閱奏摺，兩人配合十分默契，彷彿前面那樁不愉快的事從未發生過。
蕭然見朝中一切安定，天氣漸漸暖和，春天快要來了，不禁有些心動，想起自己與澤悅的約定。應該去海天澤國見見澤悅了，可是妻子又懷孕，現在這個時候離開，他又捨不得。想帶秋若水一起去，又唯恐她嫌自己身子漸漸重起來，拋頭露面的不好看。想來想去，還是打消了這個念頭。
午後，蕭然正在靖安軍營，宮中太監前來傳皇上口諭，說蕭潼急召蕭然進宮。蕭然不知道發生了什麼事，匆匆來到鳳清宮中。
剛一進鳳清宮，蕭然就感覺宮中氣壓極低，宇文方站在一邊，臉上的表情有些不安。蕭然看了他一眼，在丹墀下跪倒：“小弟拜見大哥，不知大哥傳召小弟進宮，有何訓示？”
“刷”，一樣東西挾着怒氣當頭砸下來，蕭然連忙接在手中，原來是一封國書，封面上落款海天澤國國君澤悅。蕭然腦子裡彷彿有根弦突然一震，敏感地覺察到不好。他迫不及待地將那封國書拿出來，從頭至尾細細讀了一遍。
等他讀完，一顆心已深深地沉了下去。信中說海天澤國國君澤川駕崩，新君澤悅登基，至今已滿一月。未曾知會附近鄰邦，有失禮儀。故特意修書至穆國，向穆英帝報告此事。穆國乃□□大國，澤國不過區區海上島國，地域狹小，物產匱乏，一心想仰仗□□相助。盼陛下能恩澤四海、兼濟鄰邦，若能割潮、惠二州給澤國，則澤國萬民之幸，必定感念□□皇恩。如若不然，穆國沿海恐遭外敵來襲云云。
蕭然握着信紙的手不由自主地顫抖起來，他騰地從地上站起來，平靜的面容瞬間崩潰，怎麼可能？怎麼可能？澤川伯父突然駕崩，澤悅登基爲帝，這些消息澤悅爲什麼沒有告訴自己？而且，爲什麼他一登基就來挑釁穆國？這不是澤悅的作風，澤悅不可能與自己爲敵的。
“不，這不可能。”他的聲音從喉嚨裡直衝出來，激動得微微顫抖，顧不得禮儀，衝到蕭潼面前，大聲道，“大哥，這不是澤悅寫來的，他不可能做這種事。”
“那麼，你告訴朕，這國書上的玉璽是怎麼回事？這字跡是不是澤悅的？”
蕭然呆若木雞，不敢置信地看着手中的國書，是澤悅的字跡，是澤國的玉璽，可是……不可能是澤悅寫的，不可能！一定是有人仿冒的，一定是……
蕭潼緩緩站起來，盯着他，目光深重，有些痛心、又隱隱含着期盼：“你的風雲特使派往周邊各國，有沒有到澤國的？”
蕭然一震：“沒有，大哥……小弟相信澤悅，所以沒有派特使去……”
“那麼這是怎麼回事？”蕭潼指着蕭然手中的國書，一字字從齒縫中逼出來，“他現在當了國君，如此囂張地向朕挑釁，朕若是命你出兵與澤國對抗，你會如何？”
蕭然倒退一步：“不，不可能的，他不會……”
蕭潼逼上一步：“事實就在眼前，你還要朕如何讓你相信？”
“不，大哥，這不是真的。小弟相信澤悅，他是我的生死之交……請大哥明鑑，請大哥再派人調查……”
“三弟！”蕭潼怒極，瞪着蕭然，雙眸中射出噬人的光芒。
“大哥！”蕭然撲通跪下，“這不是真的，澤國肯定發生了什麼事，請容小弟前去探望。”
“那麼。”蕭潼再次逼上一步，“如果這一切的真相就是你所看到的，你待如何？”
“我……我……”蕭然汗下，臉色蒼白，這突然而來的打擊令他一時無法回過神來，囁嚅了兩聲，仰起臉來，雙眸中露出懇求之色，“請大哥只管回覆澤國，我們無論如何不可能割地。若是他們真的派兵攻我沿海地區，我們再作決定。”
“你的意思是我們在這兒等着捱打？”蕭潼脣邊掠過一抹冷笑，那抹笑容中夾雜着無窮的憤怒、失望與頹敗。
“是，大哥，請大哥再等等，再給小弟一點時間。”蕭然近乎哀求地看着蕭潼，費力地道，“請大哥準小弟的假，小弟去澤國看看……”
“看”字尾音未落，蕭潼已一巴掌甩在蕭然臉上，蕭然被打得身子一偏，幾乎側倒在地，脣角頓時撕裂，鮮血滲了出來。
“皇上！”宇文方驚愕地喚了一聲，慌忙勸道，“皇上息怒，王爺所言……”
蕭潼拿起桌上一個茶杯向宇文方扔過去：“閉嘴，跪過一旁！”宇文方堪堪被茶杯砸到，雙膝跪下，還想說什麼，卻見蕭潼已一把拎起蕭然，擡手又是兩巴掌抽過去。
清脆的掌摑聲在鳳清宮中聽來令人驚心動魄，宇文方看着蕭然兩頰都清晰地落下指印，嘴角淌出血來，可是蕭然卻失魂落魄地垂着頭，不知道在想什麼。他再也忍不住，膝行過去，重重叩頭：“皇上息怒，澤國生事，跟王爺無關啊。”
蕭潼仰天大笑，笑聲悲憤到極點：“跟他無關？是跟他無關，可他心目中哪有朕？哪有穆國江山？哪有忠君二字？他平時口口聲聲說的都是騙朕。在他心目中，有許許多多比朕更重要的人與事……”
猛地沉聲喝道：“來人！”
門外侍衛奔進來，單膝跪地：“皇上有何吩咐？”
“去拿鞭子來！朕要抽醒這不忠不孝的畜生！”