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七月三十，漢陵……
劉策的“將軍府”內，此時各旗總以上的將領齊聚一堂，每人臉上神色凝重……
“根據探馬所獲情報顯示，遠州邊境五十里外已經聚集了九萬呼蘭人，如卑職所料不差，最多再半個月，胡奴就會南下進犯遠東各地……”
已經身爲情報司首任司長的蘇文燦，將探知的呼蘭人動向全部告知在場諸位將領知曉。
劉策坐在桌案前閉目不語，似乎在思量着什麼，左手大拇指不住來回摩挲着姜若顏讓秦墨帶給他的吊墜，這舉動不是說他現在因爲姜潯關係就對姜若顏有好感，而是爲了緩解緊張地情緒纔將吊墜取出來握在手中而已……
秦墨聽聞後，眼中閃過一絲刻骨的仇恨，努力平復了下自己情緒開口對衆人說道：“不想此次胡奴居然會糾集近十萬之衆，真是前所未有舉動，不知這次侵犯遠州的胡奴又有多少人？”
蘇文燦道：“此次看胡奴動向，對遠州有攻略趨勢的應該是呼蘭羅津部一萬騎兵以特讓和多延兩部一萬三千人，總計二萬三千人馬胡奴……”
“兩萬三千人?可笑！”孫彪一聽不以爲意，他擡頭看了一眼閉目入定的劉策，慢慢說道：“現在我精衛營各營總計一萬一千將士，那胡奴不過二萬餘兵馬，完全可以吃的下，再者遠州各府二十萬兵馬還是有的吧，就算胡奴再怎麼兇悍，難不成還真能以一敵十不成?”
未等衆人開口，葉斌忙出來對孫彪說道：“非也，孫旗總你不知曉胡奴戰力，如果真有你這麼說的簡單，那遠東官兵也不會畏奴如虎了，縮與城牆之後了……”
楊開山摸了摸剛有些鬍渣子的下巴問道：“葉先生，胡奴真有如此驍勇?”
葉斌笑道：“這個就得問秦長史了，在場諸位恐怕沒人比秦長史更爲清楚胡奴的實力。”
秦墨嘆了口氣，說道：“胡奴確實驍勇兇殘，遠東各府官兵遇到呼蘭人都是屢戰屢敗，最好的戰績就是三十四顆胡奴人頭，諸位想想幾萬人就只擊斃三十四名胡奴，而且這胡奴頭顱姜總督已經開到二百兩一顆，卻依舊無人敢去迎戰，諸位想想這呼蘭胡奴究竟如何彪悍……”
“這……”楊開山聽秦墨這麼說，立馬和孫彪把嘴閉上不再言語，也和劉策一樣沉思起來。
楊又懷思慮了一下，起身說道：“諸位營旗，胡奴或許真的很強大，但也未嘗不能一戰，畢竟我精衛營不同其他官軍，一直都是在戰爭中成長起來的，何懼他胡奴呢？”
郭濤也點頭贊同道：“楊營說的沒錯，我精衛營成立以來一直都在和強敵交鋒，想當初千餘將士都能攻城掠地，一直都以少勝多，他胡奴敢來犯我漢陵，必叫他有來無回。”
封愁年此時也站起來大聲說道：“就是，怕他個卵！老子正想擰幾個胡奴的脖子下來！”
屋內一時羣情激昂，被封愁年的話語給感染起來，各個摩拳擦掌想要和胡奴決一死戰。
秦墨見之心情十分複雜，既爲精衛營好戰無畏感到欣慰，同時又爲眼前過於樂觀的景象感到擔憂，只能輕輕嘆了口氣。
劉策聞聽屋內衆將領七嘴八舌亂成一團，不由眉頭緊蹙，握吊墜的拇指來回摩擦的更重了，緩緩他張開眼睛，向屋內各人掃視了一眼，衆將見劉策目光射來，頓時安靜了下來。
劉策看了他們一陣，隨後問道：“我軍中現在武備情況如何了？”
葉斌忙道：“回稟將軍，現在武庫庫存充足，各營將士披甲（鐵甲）率高達八成，戚刀、環首刀除開各營旗裝備外，剩餘三千八百柄，勁弩庫存一百六十把，其餘各類箭枝步弓等武備器具屬下會列出一份詳細報表呈上來……”
劉策點點頭，繼續問道：“各處堡壘城建進度如何了？”
周逢起身說道：“將軍，不甚如意，目前只能修建了城外三十里要道，城牆只修復了漢陵一段，離計劃所定目標相差甚遠，一來人口不足，二來時間實在太緊，如今呼蘭人即將南下，卑職只能讓他們先行進城避難，暫緩動工，待呼蘭人退去後再請將軍定奪。”
劉策聞言起身來到衆將身邊，示意他們全部坐下，然後走到門口望着街角百姓簇擁而行的景象開口說道：“諸位，此次我們將面對的敵人不同以往，不是毫無紀律的流賊山匪，更不是裝備簡陋士氣全無的亂兵，而是真正的胡奴精銳……”
衆人一聽劉策語氣這般嚴肅，立刻安靜了下來，尤其秦墨和葉斌，怔怔地望着劉策……
劉策沒有回身，而是負手而立，深吸一口氣繼續說道：“說實話，我現在很緊張，甚至可以說很害怕，但……該面對的還是要去面對，我們來遠東的目的不就是如此麼？我知道諸位對胡奴不屑一顧，這很好，有這種想法對三軍將士也算一種鼓舞，可是……因此太過輕敵絕不是什麼好事，會吃大虧的，我們可以在戰略上藐視他們，但在戰術上絕對不能輕視！”
屋內衆將聽後不住低頭揣摩劉策的話，一些想通的微不可查的點了點頭……
沉默一陣，劉策繼續說道：“現在要做的就是調整好各營將士最佳狀態積極備戰，我相信只要我精衛營上下齊心，就一定能渡過這次難關……”
“謹遵軍令！”屋內衆將起身齊齊行了個軍禮。
劉策看了眼手中的吊墜，放到鼻子邊聞了聞，一股清香撲鼻而來，令他壓抑的情緒有些好轉。
“姜若顏……”劉策輕輕呼喚了一聲，隨即將吊墜拋向腦後，只見一道完美弧線滑過衆將眼簾，吊墜穩穩地滑入案前的盒子中，待衆人再望向門口之時，只見劉策已經踏步來到了屋外。
望着天空不遠處黑雲滾滾，大有暴雨來臨之勢，劉策目光堅定：“我發過誓我要讓治下百姓永享太平，既然我說了就一定要做到！”
這時一滴雨水打在劉策臉上，他輕輕撫去，對着那片黑雲嘆道：“山雨欲來啊……”
……
同一時間，遠州總督府內，姜潯接到呼蘭人屯兵遠州邊境的密報，也是同樣面色凝重，這次呼蘭人來勢比以往更加洶涌了……
“不知道今年又有多少地方被胡虜荼毒……”姜潯無奈地嘆了口氣，遠東糜爛的局勢讓他身心備感疲憊。
姜家雖然依舊是大周第一豪門士家，但姜潯自己也知道這些年雖然看着風光，但箇中難處只有自己知曉：朝廷猜忌不斷，先是扣下李宿溫，避免自己和李家聯姻近一步壯大，再是派了一支目的不明的驍勇精銳之師待在自己身畔讓自己寢食難安，雖說姜潯努力在和劉策緩和相互之間緊張地對立關係，但一個月過去了，劉策依然一次都沒來過總督府和自己報備，讓他憂心忡忡。再來便是呼蘭人年年南下給遠東各地造成的破壞那是相當可怕的，自己有心經營以漸殘破的遠東，無奈總感到心力憔悴。
“可嘆我手中無敢戰之兵啊，否則也不會讓胡虜如此猖狂，劉策，希望你真的不是朝廷派來對付我姜家的，只要你能讓你治下百姓能安然渡過這次劫難，本督定會對你加以重用……”姜潯重重的嘆息了一聲，無力的坐到桌案前。
鶴陽樓頂層，姜若顏望着窗外烏雲滾滾，心情萬分沉重。
婉兒待在她身側輕聲說道：“小姐，快下暴雨了，讓奴婢把窗戶關了吧，小心着涼了……”
姜若顏搖搖頭：“不必了，我想吹吹風……”
婉兒不忍道：“小姐，每年這個時候你都憂心忡忡，婉兒看了真的很心疼，要不和老爺說說早日回蘇州吧，省得見了心煩……”
姜若顏說道：“婉兒你還不知我脾性麼？遠東百姓即將遭難，我豈能就此一走了之?”
“可是……”婉兒還待再說，卻被姜若顏止住了。
“我知道婉兒你想說什麼，無非就是怕我對遠東百姓遭遇感到難受傷心對吧？”
婉兒聞言，點了點頭表示同意，畢竟每次遠東劫難過後，自家小姐都會傷心落淚好幾天不止，她實在不忍心再看到姜若顏這樣了。
姜若顏嘆了口氣對婉兒說道：“其實我也知道我很傻，這種時候應該離開這個是非之地，回蘇州府去遊歷美景換換心情，但你知道麼婉兒，我之所以留在這裡就是想見到奇蹟發生的那一天，我要求不多，只希望那一天來臨時刻，遠州城內能聽到百姓歡呼的聲浪，能看到遠州城的夜空綻放靚麗的煙火，你知道麼？婉兒，我多想看到那一幕，哪怕一次也好，我真的不願意再見到呼蘭人退去後，城內外那死氣沉沉，百姓臉上滿是絕望的景象了！”
婉兒感嘆道：“小姐，你真的好善良，老天爺一定不會虧待你的，定有一天會讓這奇蹟發生的……”
姜若顏拉住婉兒的手說道：“婉兒，謝謝你一直陪在我身邊安慰我，讓我們一起期待這一刻來臨吧。”
“嗯！”婉兒重重點了下頭，把姜若顏的手握的更緊了。
此時掛在牆上的修羅騎士畫卷被窗外暴風響動了一下，似乎在迴應姜若顏的話一般。
姜若顏聞聲望去，眼中閃過一絲欣慰。
“劉策，拜託你了，讓若顏見證一次奇蹟，只要一次就夠了，遠東百姓真的太需要一場勝利了，不要讓若顏失望好麼？雖然你我素未謀面，但不知道爲什麼我就是願意相信你……劉策……你能聽到麼？劉策！”姜若顏看着那幅畫卷，心中不斷默默唸叨。