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蘇州，臨近正月，儘管天氣寒冷，但和遠東那種刺骨凍筋相比卻顯得微不足道了，尤其這幾日陽光明媚，給江南的冬季帶來濃濃地暖意。
姜府姜若顏閨房內，已回到蘇州兩月有餘的姜若顏此時正端坐在一張桌案前，靜靜望着窗外那株傲立的寒梅，臉上時不時浮現一絲笑意，似乎想起了什麼開心的事情。
這幾日一有空閒，姜若顏就會一個人坐在房內發呆，每每想到和劉策初見時的情景，就會忍不住輕笑出聲，那個男人給她感覺異常不同……
“你這脾氣怎麼就這麼倔，稍微退一下又能怎麼樣……”
一想到劉策屢次拒絕自己幫助，哪怕重傷也要硬撐之際，姜若顏心下總有一陣異樣閃過。
“小姐，這些陳舊的東西婉兒替你收拾了吧？免得放房間裡佔地兒……”
一聲呼喚把姜若顏思緒拉回現實，回頭望向正在收拾房間的婉兒以及幾個丫鬟，不由輕輕點了點頭。
婉兒從姜若顏牀底下取出一個滿是灰塵的木盒，不由眉頭緊蹙，不由嘀咕：“怎麼會有這麼個盒子？以前咋沒發現呢？”
說完也沒細想，用抹布擦乾淨後打開瞧了瞧，眼中滿是迷茫，忍不住說道：“這麼塊破石頭爲何會放在如此精緻的盒子之中?”
姜若顏一聽，對她說道：“婉兒你在嘀咕什麼？”
婉兒說道：“小姐，我在你牀底下翻出這個盒子，本以爲內中是什麼稀世珍寶，不想會是塊普通的不能再普通的鵝卵石……”
“鵝卵石?”姜若顏聞言，忽然感覺腦海裡似乎被什麼東西震了一下。
“婉兒，把盒子拿過來我看看。”
婉兒依言將手中木盒放到姜若顏面前，望着那精美的木盒，姜若顏緩緩打開，一塊暗紅色的鵝卵石印入她眼簾……
“這是……”姜若顏將鵝卵石放在掌中，美目含光，下一刻被塵封的記憶如潮水般襲上腦海。
……
八歲那年春夏交替之際，姜若顏隨母親和族人一道去蘇州郊外踏青，在路過一間寺廟之際，便停下來稍作歇息，母親和族人也順道去禮佛給家族祈福……
年幼的姜若顏正是貪玩的時候，平日家教甚嚴很少出門，如今好不容易出一次城，對外面一切都充滿了好奇。
與是趁看顧自己的族人不注意之際偷偷溜出了寺廟，向一座密林山叢跑去，在追逐一隻灰兔之際不慎滑落一道小山坡，崴到了腳。
“哇……”
從沒吃過這種苦頭的姜若顏痛的忍不住在荒山野嶺裡大哭了起來。
“發生什麼事了？你爲什麼哭啊？”
就在姜若顏驚懼痛哭的時候，一名衣衫襤褸，揹着大捆乾柴不過十歲的少年出現在她眼前。
姜若顏見到少年，哭着說道：“我腿斷了，以後再也走不了路了，好痛……”
那少年聽他這麼說，連忙將背上的柴禾放在地上，來到她跟前俯下身子，望着姜若顏捂着受傷的足踝說道：“給我看看好麼?也許我能幫你呢……”
“嗯……”姜若顏淚如梨花，忍着劇痛點點頭。
少年蹲在地上將她的腿輕輕擡起，放在自己膝蓋，然後挽起姜若顏足部的繡裙一角，輕輕脫下繡鞋和被勾破的淨襪，瞧了眼紅腫的腳踝處，開始用手輕輕拿捏起來。
“疼……哇……疼……”
那少年手掌觸及患處之際，姜若顏忍不住痛哭起來。
那少年見姜若顏痛苦模樣，連忙安慰道：“不哭啦，你的腿沒斷，只是傷到些筋骨，忍一忍，我去給你找點草藥敷一下就好了，你在這兒等着，我一會兒就回來……”
說完，那少年就起身拿着鐮刀向密林走去，大約一刻鐘之後，就一臉興奮地跑回姜若顏身邊。
“太好了，剛進林子就有找到了跌打草藥，我現在就給你敷上，歇兩天就沒事了……”
說完少年將草藥放在一塊石頭上，用鐮刀柄將它們全部搗爛，隨後捧在手心來到姜若顏身邊。
姜若顏聽他這麼說，漸漸止住了哭聲，對少年說道：“這些真的可以治療我的腳麼？我的腿真的不會斷麼？”
少年堅定的說道：“不會斷的，我都好幾次摔傷，都是自己敷的藥，別怕，有我在，你不會有事的……”
說完少年將手掌傷的藥敷在了姜若顏的腳踝上，隨後又問道：“對了，你身上有沒有布條啊？我給你包紮一下……”
姜若顏感覺到傷口處傳來一陣清涼，十分舒服，聞聽少年說話後搖搖頭：“沒有耶，要不你把我裙子撕一片吧……”
少年點點頭沒多想，用鐮刀在姜若顏白裙底部割開一角，然後撕下一小片替她包紮完畢。
“好了，現在沒事了……”少年見包紮完畢後，就起身欲走。
幼小的姜若顏見少年要走，連忙說道：“等等，我現在不能走路，你要把我一個人丟在這裡麼？”
少年一想也對，與是回過身來：“那你告訴我你家人在哪裡？我去通知他們來這裡找你好不好。”
姜若顏連忙搖搖頭：“不要，我一個人在這裡害怕，你送我下山好不好？”
少年猶豫了一陣，看了看四周，又回到姜若顏身邊說道：“那……我揹你回家怎麼樣?”
“好啊……”姜若顏聞言開心極了，不斷拍着小手。
少年俯在姜若顏身前，背朝向她說道：“上來吧……”
姜若顏將手挽在少年脖前，趴在了他背上，少年起身後，就這麼揹着她向山下走去。
“你一個人來這裡幹什麼？這兒有很多毒蟲野獸，萬一遇到可就麻煩了……”
山道中，一個衣衫襤褸的少年揹着一個衣着鮮麗的少女一道向山下行去，少年怯生生地詢問背上的女孩。
姜若顏小腦袋枕在少年肩膀上輕聲說道：“我隨孃親出來遊玩，現在她在山腳下念安寺落腳禮佛，我很無聊才偷偷跑出來的……”
少年奇道：“念安寺?真巧，我也住在念安寺裡，正好順路把你送回去。”
姜若顏一喜：“真的啊？對了你在山上幹什麼呢？還有，寺裡都是和尚，爲什麼你還留着頭髮啊？”
少年說道：“我是寺裡明生長老收養的孤兒，長老說了，我不適合出家當和尚，所以就只能在寺裡做個雜役……”
“這樣啊？”姜若顏靚眼不斷閃爍，“那就糟糕了，你剛砍的那些柴浪費了……”
少年說道：“沒關係，等把你送到寺廟，我再跑一趟就是了，反正這山林也沒什麼人，不會丟的……”
姜若顏見少年兩鬢汗水都滴了下來，便用衣袖替他擦了擦說道：“你多大了呀？不去讀書麼？爲什麼要做這些苦活呢？”
少年道：“我今年九歲啦，讀書？由長老教我習武識字呢，不幹活就要餓肚子啊。”
“哦……”姜若顏懵懂之齡加之富裕的家境，顯然還不知民間疾苦，對他的話沒太多感觸，但也知道眼前這少年生活不易，與是說道：“不如你去我府上吧，我和爹爹說，讓你陪我玩好不好?我一個人在家天天學這兒學那兒很無聊呀……”
“不了……”少年搖搖頭說道，“長老待我很好，他年事已高，我還要照顧他呢，要是這麼走了，一定會傷心難過的。”
姜若顏聞言一陣失落，在經過一片山泉邊時，拍拍少年道：“帶我去水邊好不好，口好渴，我想喝口水，看你滿頭大汗，也清洗一下吧？”
少年聞言點點頭，揹着姜若顏來到泉水邊，將她輕放在一塊大石頭上，然後從邊上一片竹林砍下一根竹子，對半切開，將水盛滿遞到姜若顏手裡。
“這水好涼、好甜……”姜若顏喝着清涼的山泉，似乎忘了腳踝處的疼痛，開心地笑了起來。
少年望着姜若顏那清純可人的模樣，不由一呆，下意識說道：“以後要娶新娘子，要能娶到你這樣的女孩子就好了……”
姜若顏聞言嘟起小嘴說道：“你想讓我當你新娘子啊？”
少年連忙怯生生避到一邊，一臉窘迫不知該如何回答她的話。
“說話啊？是不是想讓我當你新娘子?”姜若顏見少年這副樣子，又稚嫩地問道。
少年這才緊張地點點頭，姜若顏見此發出清鈴般地笑聲，令少年更加臉紅……
“那好……”姜若顏說道：“想讓我當你新娘子?可以啊，不過你得答應我一件事。”
少年低着頭不語，等着姜若顏繼續說下去。
姜若顏對少年繼續說道：“我聽爹爹說塞外的胡人可兇可兇了，經常跑來欺負我們大周的百姓，你若有一天把他們都趕跑，我就做你新娘子，怎麼樣?”
少年聞言，擡起頭望着純真的姜若顏說道：“好的，我一定會把他們都趕跑！”
姜若顏笑着伸出小拇指對少年說道：“那就這麼說定嘍！來，拉勾！”
少年怯生生伸出小指和姜若顏小手勾在一起……
“拉勾上吊，一百年不許變，就這麼說定了，誰賴皮誰是小狗……”
姜若顏似乎非常開心，少年傻傻笑了幾聲，隨後從溪邊撿起一塊紅色鵝卵石交給她說道：“如果有一天我真把胡人趕跑了，你就拿這塊石頭來找我，那個很厲害的將軍一定就是我啦……”說完少年又笑了起來。
“好的……”姜若顏收起鵝卵石，對少年說道：“到那一天我就做你新娘子，你一定要娶我哦……”
少年用力點了點頭，隨後歇息一陣又背起姜若顏向山下走去。
一路上望着四周山水姜若顏十分開心，在秀麗的風景中，和少年一會兒嬉笑，一會兒緊緊靠在他肩膀上，完全忽略了足踝上的痛楚。
日斜時分，當焦急尋找了姜若顏一天的姜家僕人和寺裡的僧人看到後山上的少年揹着自己家小姐，而姜若顏正在少年背上舉着一束野花開心地清笑時，終於呼了一口氣，同時憤怒地迎了上去。
“快把小姐放下，你什麼身份！我家小姐是你這種人能隨便碰的麼？”
……