自尊心是個膨脹的氣球，戳上一針就能爆發出巨大的大風暴來的。
——伏爾泰
樑小夏與雷諾的談話只過去了一個星期，他就成功地將看守玉泉長老的守衛調開，偷換了玉泉長老和斯文。
玉泉長老被換出來的時候，奄奄一息。倒省了斯文的工作難度，他只需要往地上一躺裝睡就行，什麼多餘的都不用做。
樑小夏擔憂地擡起頭，向着某個方向看了一眼。長老正在斯文的情況還很好，可她知道，被關在陰冷、潮溼，沒有日光也沒有月光的小房間裡，身上纏滿會吸血的法術荊棘條，吃着很差的食物，帶來的不僅僅是肉體上的折磨，更是精神上的摧殘。
將小精靈們的訓練地點選在離關押長老很近的地方，也方便她和斯文進行精神溝通。在樑小夏精神力蹭蹭蹭向上長的時候，她與斯文的通話距離從最早的四米，逐漸拉長至十米，二十米，一百米…現在，斯文正躺在她腳下五十米遠的地方，一邊裝睡，一邊和樑小夏聊天聊得不亦樂乎。
“夏爾主人，這是給我放假了吧？難得我有休息的時候，遺棄之地的事情每天忙得人能累翻天，光種樹就種得人想吐。真不明白，你要種那麼多的樹幹什麼，直接種糧食不行嗎？”
斯文向樑小夏傳來的精神聲音很有力氣，半是玩笑半是抱怨的樂呵。
“得了吧。省省你的勁，吃牢飯可不算是輕鬆的活。種樹的計劃，不會變。遺棄之地的土質太糟糕了，直接種糧食，什麼都不會收穫。必須要先種樹，配合咱們運進去的土混合改造荒地。
至於以後的糧食供應，等長老一醒來，大面積無土栽培計劃就開始。
留金鐘在遺棄之地接你的班，我還是有點擔心。你也知道金鐘的性格，不說話的時候看着還沉穩。實際上也不是個有耐心的人。真怕他用手砸出個坑，將樹苗往裡面一插完事。移栽的樹苗都是很難成活的，我怕他做白工。”
樑小夏坐在大石頭上。眼睛盯着不遠處，在空地上單手倒立，一下一下俯撐的學生，眼睛半眯了一下。
“有遺棄長老盯着，金鐘不會亂來的。我倒是比較同情你的老師。被你使喚得像忙碌的候鳥，完全沒有停在樹枝上休息的時候。幫着你盯這個，弄那個…偏偏還夾在你和長老會之間做周旋。沒記錯的話，他母親似乎也是你們精靈長老會的一員吧？你就不怕他通風報信？”
“他當然會這麼做。斯文，他會這麼做的，我也希望他這麼做。”
樑小夏合上手中的稿紙。仔細解釋。
“拯救整個精靈族，光靠我們是不行的，哪怕是雷諾一點點的滲透。給長老會和精靈女王透個風聲，都會比所有人盲目樂觀強。也許，女王陛下不會和我們合作，可他們至少也會有所安排行動。我們這麼大的動作，肯定是瞞不過他們的。也算做個輔證。”
女王最近隔三差五地找她聊天，雖然說得都是些閒聊的家常話。也沒有她初回森林時的殺氣，可對她的態度終究有些微妙地不尋常。
陛下已經知道了，只是不清楚這件事在女王心中的分量有多深。
希望女王陛下，真的能夠有所重視吧。
兩個人都沉默了一會兒。樑小夏望着遠方濃煙滾滾的火山，眉頭不自覺地皺在一起。
“夏爾主人，訓練小精靈的事情，其實沒必要太過着急的。能抽出時間休息一會兒，在將來纔會有更好的精力去應付突發事件。”
別人不瞭解，和樑小夏簽訂主僕契約的斯文與拉法爾感應最清楚，她從失蹤的第一天到現在，整整兩個月，一天都沒休息過，完全憑着體內的綠色霧氣支撐。
她要做的事情太多，又太困難。
拉法爾挖出的每一顆自然之心，都需要她親自處理，輸入綠色霧氣，每天晚上還要連續供養。已經被玉泉長老挖出的三百顆自然之心，也需要她每夜不眠不休地照顧，按照長老留下來的筆記配置成分複雜的營養液。
大量材料需求，使得她又不得不求助自己的父親馬塔基尼，每天深入森林去採摘材料。
除此以外，遺棄之地加緊開發，植物的種植，很多事情也需要她做決定。與魚人族族長蒂莫西的聯繫也沒斷過。人類軍隊剩下的部分，已經被成功安置在附近的荒島上，正在分批轉移。
“在災難來臨前，多有些自保之力都是好的。成年的精靈我不太擔心，可這些小傢伙們還是太脆弱，體力跟不上。只希望經過一段時間的訓練，能夠讓他們變得更強一些。”
沒有人的心性是生來殘忍而冷酷的，看着小精靈們又流汗又流淚，樑小夏也會心軟，
樑小夏仔細回憶着最近一次與蒂法的通話。魚人們在海底發現了一條極不尋常的裂縫峽谷，裡面塞滿了處於休眠狀態的活屍。
想西西弗斯的性格，她就該知道，妄想西西弗斯放過她是不可能的。爲了抓住她，西西弗斯的做法堪稱瘋狂而不計成本。最終不是她成爲對方的奴僕，就是她消滅西西弗斯，再沒有別的可能。
只是不知道，留給她的時間還有多少。在這個時候，每一秒都不能浪費在休息上。等待危機過去，她有大把大把的時間休息。
想到這裡，樑小夏又猛然想起來一件被她遺忘，卻很重要的事情。
“斯文，人類軍隊的屍體，尤其是漢尼拔的屍體。最後是怎麼處理的？”
樑小夏的語氣很嚴肅，聽得斯文也不自覺地緊張起來。
“埋了，怎麼了？有什麼不妥嗎？”
“挖出來，全部挖出來…重新處理，燒掉，或者交給我，我運到遺棄之地讓甲蟲怪做飼料。”
樑小夏一說完，斯文就明白了她的擔心，不由得也盤算起來。
“精靈主人，這是沒盡頭的。就算我們能挖出人類的屍體。可森林經過千萬年，土壤下埋藏的各類屍體又何止這幾萬，說不定幾十米深下頭。還有龍的骸骨呢。除非你把整個森林都搬到遺棄之地去，永絕後患。”
“唔，是個好主意，就這麼定了。
只要不被發現就好。所有能夠運走的東西，都想辦法搬走。動物、植物、石頭、房子，全搬走。
不過事情要進行得秘密些，一點點搬，別一下子消失得太多，讓長老會發現端倪。所有物資先集中在外面的矮人營地中轉，我每隔一週過去一次。金鈴長老那邊。我會打招呼的。”
反正森林這麼大，消失掉幾萬棵植物，少幾百只動物。一點都不稀奇。
樑小夏右手握拳，敲在左手上，定下主意。
正和斯文說話間，訓練中的小精靈都停下來了。一個女精靈，腳步飛快。左手握着一對雙手劍，右手緊緊攥着自己家的小精靈的手。氣沖沖地向樑小夏殺來，滿臉風暴。
還是來了啊。樑小夏想了一會兒，她以爲第一個星期，甚至第一天就有人來找麻煩的，沒想到拖了這麼久。
“夏爾，你這是怎麼回事？我同意埃爾到你這裡學習，是希望她將來能夠有所成就。不是送她到你跟前任你欺負的！不要以爲你是個弓獵天才，就可以在森林裡爲所欲爲。我手上的雙手劍，可是喝過人類的血的。”
女精靈是氣急了，連向樑小夏問好的意思都沒有，拉開自家小精靈的衣袖，指着小精靈胳膊上的淤青，向她興師問罪。
樑小夏擡頭一看，還是個她眼熟的小精靈，自己曾經送過藍寶石項鍊給她，長着一雙藍眼睛的埃爾小妹妹。
今年才十三歲的小精靈，眼睛裡滾着淚珠子，任由母親拉着，牙齒咬着嘴脣，也可憐兮兮地看着她。
“怎麼了？有什麼不對嗎？”
樑小夏絲毫不覺得自己錯了，眼睛裡就像看不見小精靈胳膊上的傷痕一樣，從大石頭上站起來，拍了拍身上的土，慢條斯理地問埃爾的母親。
西晶的精靈們，沒有一個擅長吵架的。埃爾的母親被樑小夏輕飄飄的反問句堵得說不出話，絞盡腦汁想找個發泄情緒的形容詞，愣是找不出來。
“你…你不要太過分！”
“是覺得她受傷，是我太過分的結果嗎？”樑小夏看着對面至少四百歲的女精靈，幫她接上了話。
“對，就是這樣！我今天來，就是要告訴你，弓獵手課程，埃爾不上了。我會找別的老師教她，放在你手下。我怕埃爾還沒學成，先送了半條命。”
埃爾的母親拉着自己的小精靈，又向身後藏了藏，那架勢就像樑小夏是個專吃小精靈心肝的魔鬼。
“我從沒阻止過你們退出，想要放棄，多麼簡單啊。只要和我說一句就可以的，我不會阻攔，也不會挽留。重回你們溫暖的牀，吃可口的食物，每天想做什麼就做什麼，想什麼時候休息，就什麼時候休息。
‘我退出’，‘我放棄’，只要短短一句話，一秒鐘，你就能重回祥和平靜的生活。至於你的夢想，你的未來，管他的呢。總會有人保護你的，總會有人照顧你的，老老實實待在家裡享受一輩子，或者辛苦地流汗流血拼搏一輩子。都是一輩子，其實沒太大區別。”
樑小夏的聲音緩緩的，柔柔的，像誘惑的羽毛輕飄飄掃過每個小精靈心頭。很多小精靈在聽到後，面上都露出想要放棄的神色，猶豫着不好開口。
的確，在第一堂課上，樑小夏就說得很清楚。她的課堂不強制，想要放棄，隨時可以來和她打招呼離開。當然。已經放棄的學生，是沒有資格再接受她教導的。兩個星期內，很多小精靈都猶豫到站在樑小夏面前，最終也沒有說出口。
誰都不想做第一個退出的人，讓心中的偶像將自己小瞧。
“埃爾，你受不了了嗎？你想做第一個退出的人嗎？你其實不需要找你的母親過來，想要退出的話，告訴我就好，我不會怪你的，我保證。
來吧。告訴我，你的選擇，你的答案。”
樑小夏轉頭問向幾乎快摒不住淚水的埃爾。她和顏悅色地半彎着腰。手指一下一下撫摸着埃爾的小腦袋，聲音溫柔動聽。
埃爾卻覺得恐懼得想發抖，想大哭一場。
埃爾沒想過退出，她只是想將母親找來，將夏爾老師威脅一下。讓夏爾老師減輕些訓練的分量。她給的訓練太苦了，埃爾感覺自己每天都在生死間掙扎，再也忍受不下去了。
所以，她耍了個孩子們都會的小聰明，故意讓母親看到了自己胳膊上的傷口，又輕輕委屈地抱怨了一會兒。她脾氣暴躁，性格耿直的母親立刻就坐不住了，直接領着埃爾向樑小夏奔去。
可埃爾怎麼都不明白。爲什麼事情會變成這樣？怎麼一下子就變成了她自己要退出？
埃爾很聰明，明白一旦自己要退出，夏爾老師外表再怎麼表現得溫和，心中對她，也只會堅硬如鐵。再沒有任何機會。她也明白，選擇了退出。她也就絕了成爲偉大的弓獵手的機會。
沒有堅硬心智的精靈，是無法成爲最優秀的弓獵手的。
再加上，她是第一個退出的人。從此以後，在每個精靈心中，她只會是“軟弱的埃爾”“懦夫埃爾”，一個連訓練都堅持不下來的膽小鬼，毫無自尊的小精靈。
看吧，阿德萊德已經在鄙視地看着她了，還有新來的學生帕加，也是對她一副瞧不起的樣子。
女孩子，在弓獵班裡，沒有任何特權。同埃爾一直玩得很好的幾個小精靈，也不着痕跡地向後退了退，和她拉開距離。
“對不起，媽媽。我騙了你，這些傷是我自己不小心摔的，不關夏爾老師的事情，我還想繼續在她身邊學習。媽媽，你先回去吧。”
“埃爾你——”
埃爾的媽媽怎麼都想不通，自家的小精靈爲什麼又變了說法。
“既然不想退出，就給我去訓練。你缺下的練習，自己找時間補上，明天的訓練加倍。”
樑小夏打發走了還有些摸不清頭緒的埃爾的母親，將小精靈又扔回隊列中，姿態強硬不容拒絕，偏偏還是笑着說這些話的，眼神硬得沒任何憐憫同情。
從頭到尾，她都沒有要減輕訓練量的打算。她也是從小孩過來的，孩子們的小算盤，她清楚得很。
想當年，她在雷諾、洛基和苦棘三座大山的壓迫下，每天累得連哭都沒勁，也動過搬救兵的小心思。可一看到父親那副嚴肅的臉，什麼話都原封不動地咽回去了。
被父親一眼看穿想偷懶的心思，結果就是她又加了兩篇長長的論文。
回憶起過去的日子，樑小夏又不自覺地笑了笑。
不知道苦棘在哪裡，現在過得好不好。希望洛基趕快回來，她很需要他的幫助。手底下能用的人，還是太少。
小精靈們也一下子老實很多，沒有人再提起退班或者減訓的事情。阿德萊德咬着牙，訓練得更加認真，自己給自己又加了兩輪練習。歸隊的小埃爾也終於繃不住，一邊哭一邊倒立，淚水順着眼角倒流出來，在腦袋頂聚了一小灘，時不時還發出小聲的抽噎，卻沒一個精靈同情她。
他們是精靈，他們自尊，高傲，都是絕不容懷疑和踐踏的禁區。無論是品質還是心智，都不允許來自任何方面質疑的聲音。
這和年齡沒關係，這是骨子裡流傳的傳統與堅持。
軟弱的怕吃苦的精靈，沒有資格稱自己爲精靈，自己連自尊都維護不住，又能指望住誰來尊敬她？
樑小夏誘惑勸說的語言，反倒讓小精靈們警醒，逼回去自己心裡的怠惰。
“好了，今天的訓練到此結束。”樑小夏拍了拍手，示意小精靈們停下來。
“回家都好好休息。明天開始下一輪訓練。到時候，訓練會比現在還苦，還累，我也會開始教一些技巧類的東西，你們做好心理準備。
我還是那句話，歡迎你們隨時退出。”
她說最後一句話的時候，意有所指地看着小埃爾，臉上的表情又嚇了埃爾一跳。小精靈急忙擡起頭，胡亂抹一把臉上的淚珠，使勁搖頭。
樑小夏很滿意。她所希望的效果達到了。從今天以後，再沒人會提出退出的事情了。
“夏爾老師。”
阿德萊德又留到了最後一個，跟在他身邊的。是今年還不到十歲的小帕加。帕加精靈語說得還不算流利，大多數時候都在裝愛笑的小啞巴。班裡的小精靈們也都習慣了帕加的存在，沒有產生什麼摩擦。
“阿德萊德，訓練結束了，回家休息吧。帕加。記得要‘吃藥’。”樑小夏將帕加抱起來，捏了捏小男孩的臉蛋，又拍了拍阿德萊德的肩膀。
帕加似乎是有什麼病，每天都要吃藥。阿德萊德覺得那是朋友的隱私，也不好意思詢問，只默默地守着帕加。做很多事的時候，也不自覺地會偏袒他一些。
看着樑小夏大姐姐般照顧帕加的樣子，阿德萊德有一瞬間的迷茫。
滿打滿算。他和樑小夏只差了十四歲，爲什麼，夏爾老師總給他感覺是很成熟的大人，和他差了兩百多歲。自己在她面前，只是個什麼都不懂的孩子呢？是因爲實力上的差距嗎？
“夏爾老師。我想加訓，我覺得自己還有餘力。”阿德萊德從迷茫中掙脫。詢問樑小夏。
“可以，以後每天半夜到河灘邊找我。我會帶你和帕加一起做特訓。至於能學到多少東西，就看你自己的了。”
樑小夏也明白，阿德萊德的能力在整個弓獵初級班中穩穩排在第一，別的小精靈覺得吃力痛苦的基礎訓練，對他來說也僅僅是有點難度而已。他的潛力，還沒有完全被壓榨出來。
“夏爾主人，我總覺得這樣下去，遲早有一天，你會被累死。”
斯文突然開口，幽幽嘆息到。
“嗯，我也算是明白，女王陛下爲什麼那麼瘦了。真希望他們快點長大，等他們長大了，我就能輕鬆了。”
“噗——你纔多大，說話老氣橫秋的，散發陣陣陳腐氣味，一點也不像你現在的年紀。該不會總是和老傢伙待在一起，被傳染成這樣子了吧？”
“老傢伙？”
想到遺棄之地，白弦塔頂層那個正在沉睡，算得上真正“老傢伙”的上古精靈，樑小夏的臉色有些不自然。
離了耀精靈，日子突然變得無比難過。精靈族裡的事情，白弦塔的事情，樣樣都得她親自操心。貌似，和上古精靈大人冷戰這麼久，吃虧的只有自己一個人？身上落一灘事情，還弄得心情極差，頭髮也沒人打理，每天亂糟糟的。
不行，她不能讓他閒下來。沒理由她忙成這樣子，鏡月還能好好休息，說什麼都得兩人一起受罪。
就算是對他長期不告訴自己真相的懲罰吧。樑小夏摸了摸腰間的袋子，選出自己珍藏的最好一罐茶葉，假假地，賊兮兮地笑了起來。
上古精靈大人的能力，堪比深埋在山脈下的金礦，挖出來，通通都要挖出來。
躺在棺材裡的鏡月第一次自動從沉睡中自己清醒過來。他小小地打了個噴嚏，鼻子裡噴出一團氣，有些納悶地挑了挑眉。
死人，似乎是不用打噴嚏的？
指尖碰到自己冰涼的鼻尖，鏡月計算了一下已經過去的時間，摸着自己永遠沉寂，不會跳動的胸口，看着眼前廣袤無垠的星空，心裡泛起一絲漣漪。
小夏爾應該要過來了，該收利息了。
鏡月打開樹立的水晶棺，滿眼的星空消散，展露棺材外的草地與牆上緩慢開放的月光花。
他赤身裸體走出棺材，抓起衣櫃裡一套裁縫好的衣物穿上，盯着衣櫃裡看了一會兒，又向後看了一眼牆壁上虛幻的月亮，佇立在通往門口的方向，靜靜等待。