選擇是強者對弱者製造的幻覺。
——《黑客帝國二》
白精靈是高傲的，同出一源的暗精靈亦然。信奉自己爲大地之母后代的暗精靈生在欺詐、暗殺與黑暗法術的搖籃中，他們雖不若白精靈有極高的自我約束標準及道德準則，卻也守着自己超然的血統與身份，牢牢掌管着地下城的霸主地位。
力量來自血脈。
一個純粹的血統被混淆，完全可被看做是對大地之母血脈的褻瀆，一種程度相當嚴重的罪行。被發現混淆血統的暗精靈以及她或他所有的親屬後代，也只有被神殿處死一個下場。
黑暗祭司一聽到旅店老闆的話，面目立刻更加嚴肅，在安靜的神殿中死死看着旅店老闆的眼睛。
“你確定自己發現的是褻瀆者麼？市民，請注意你的指控內容是否有誤，欺騙大地之母的罪行同樣不小。”
黑暗祭司審問出口，輪到旅店老闆猶豫了。跟着菲林的樑小夏是虎人裝扮，洛基是蜥蜴人，看樣子都不過是她的朋友而不是親屬，旅店老闆只看到了菲林的長耳朵和獸鼻，菲林的膚色雖然也略深些，卻不能百分之百確定那一定是獸族與暗精靈通婚的後代，說不定長耳朵也來源於白精靈。
沒有確定證據，只憑着長相旅館老闆還真說不清楚，是，還是不是。
旅店老闆不是狂熱的大地之母信徒，可地下城的法律規定，褻瀆者和其親屬死後所有的財產都會歸舉報者所有，只這一條就能讓他眼紅不已了。
“這…這…黑暗祭司，我想辦法拖住那人。請您幫我確認可以麼？”
“不論你發現的是不是褻瀆者，黑暗祭司都有責任協助你確認。可我要見證據。而不是你口頭一句話就隨便將哪個你的仇人處死。”
黑暗祭司頗有些爲難，對褻瀆者的處理一向是優先度高的大事，可最近神殿里人手緊張，一時半會顧不上處理這件事。
血祭司、暗祭司與影祭司，苔暗城三大祭司成三足鼎立之勢共管苔暗城及周邊勢力。可在真正的權謀之主手中，三權分立不過是個操作難度稍微大點的笑話而已。每一屆的黑暗使女之間慘烈的殺戮較量從沒停止過，加上司掌征戰的血祭司的身體狀況越來越差，底下的幾個黑暗使女動作也越來越大。或獨自發展勢力或結幫拉派，想要拿下那個位置。
因此，下面的黑暗祭司們日子更不好過了。這幾個月來，一天比一天提心吊膽。畢竟，黑暗祭司對普通人有非常高的威懾力，在大地之母神殿內部卻等級森嚴分明，低階的黑暗祭司也常爲鬥爭中的炮灰。每次都會在權利牽動中死掉一大片——
想到這裡，黑暗祭司眼前一亮，突然覺得這個褻瀆者事件若運作得好了，也會是個打擊對手的絕佳機會。
……
樑小夏依着旅店老闆寫下的地址摸索到苔暗城最大的一家書店找書。涅滋被她派去處理萬有城留下的尾巴事務了，沒有人在旁邊替她指導。她只能望着一本本厚書上天文般的暗精靈字符發呆。
她能和暗精靈們很好溝通，還是仗着龐大精神力死記硬套學會的。可時間太倉促，沒來得及學文字直接導致樑小夏在地下城世界裡算個半文盲。此刻樑小夏突然有些懷念拉法爾在身邊的日子了，雖然嘴毒了點，好歹能幫她認認字。
店員見樑小夏在書店裡探頭探腦的樣子，覺得她像個沒錢買書又想偷書的賊，從櫃檯下抽出一把斧子，兇狠比劃兩下後又放了回去。
“聽着，雜毛，你要是敢在店裡偷任何一本書，我就把你毛茸茸的手指頭剁下來掛在大門口。”
樑小夏嚥了口唾沫，覺得苔暗城還真是民風剽悍。本想問問有沒有適合初學者學習文字的書籍，見店員的樣子又將問題吞回去了。
書店很大，一個檔一個檔分類過去，安靜無聲。每排書架頂上都掛着一種養在玻璃水槽中，會發出淡淡白光的植物，被當做照明燈使用。樑小夏看了兩眼那種神奇的闊葉植物，又重新開始尋找適合初學者的書。
在隨意遊蕩十幾分鍾後，樑小夏正打開一本地下城植物圖集看上面的彩色插畫，一本暗粉色的兒童書被遞到了她的視線裡。
“給，這個給你，換你手上的植物圖鑑。”
說話的是一個長相普通的女暗精靈，穿着一身價值不菲卻幾乎沒任何點綴裝飾的暗銀色長袍，臉有些偏方圓，眼睛很亮，一邊嘴角輕輕挑着，整個人都散發着禮貌溫和的氣息。
樑小夏卻覺得，這個暗精靈表現出的謙和良善，只是一層僞裝的外皮。她的外表下掩蓋的，是和樑小夏一樣精明狡詐的本質。
樑小夏翻開書，發現是一本配插圖的暗精靈童話書，正適合她這樣毫無基礎的人閱讀學習。
“那邊的是你的朋友麼？他們好像在向你招手。”
樑小夏扭頭看向書店門口的平臺，洛基正舉着兩個杯子向她致意，旁邊的菲林穿着寬大的連帽衫遮住耳朵，一邊喝着同樣一杯飲料一邊探着腦袋向書店裡看，三角狀鼻子一動一動的，眼睛裡充滿了好奇。
“洛基，這間房子裡是做什麼的？放了那麼多架子？”
菲林還是沒抑制住好奇，用上古精靈語小聲詢問。
“書店，就是賣書的地方。”
洛基同樣用上古精靈語回答，還捎帶着給菲林說明了一下，書在外面的世界並不如在遺棄之地中那麼珍貴，讓她不要大驚小怪。
女暗精靈盯着菲林的臉看了一會兒，聽到兩人的對話，身上的氣勢瞬間一變，又恢復到原樣，不露聲色地問樑小夏：
“恕我冒昧，你的那位朋友…是有暗精靈血統嗎？”
“我不太清楚。”
樑小夏實話實說，菲林的祖宗是所有遺棄之地被流放種族的綜合體，向上追溯幾十萬年，誰知道哪代祖宗又是什麼種族。
“希望最好沒有…苔暗城不歡迎混血兒。這兒的黑暗祭祀也不會抓犯人關監獄，而是直接送他們下地獄。”
“感謝您的提醒，我該告辭了。”
樑小夏心中一凜，真心實意地向眼前的女暗精靈道了謝。她對暗精靈瞭解不深，是真的不知道原來在地下世界中混血兒是更加被排斥的存在。
“嗯，有緣再見吧。”
女暗精靈沒多挽留，選了自己要的書就離開了。樑小夏注意到，她並未向書店店員支付一分錢，氣勢洶洶的店員也理所當然地由着女暗精靈拿書出去了，甚至還微微彎腰恭送了她。
只是細微一幕，讓樑小夏瞬間想到了許多，腦海中有一個模模糊糊的感覺，卻沒抓住。
果然，第二天出門後，樑小夏就感覺到，有人悄悄跟在他們身後了。
旅店老闆在他們出門前，還自以爲隱秘地旁敲側擊一番，樑小夏沒錯過他得知自己繼續要去書店時一副暗鬆口氣，得知菲林依然會滿城亂轉時眼中微閃過的遺憾。
她們都是被算計好的？樑小夏認爲自己的身份不可能暴露了，若真有人得知她隱藏在一身虎毛下的精靈皮，迎接她的陣仗肯定不是目前這樣堪稱“溫柔”的。
“洛基，菲林，最近兩天小心點，武器別離開手邊，實在看到不對就躲回遺棄之地。”樑小夏微皺眉頭，在分開前不太放心地囑咐了一句。
“放心吧，我的陛下，就算你對師傅我沒自信很讓師傅傷心，也該相信菲林的實力。嘖嘖…長矛串烤甲蟲肉…那景象我一輩子都不會忘。我看，該小心的是那些暗精靈纔對。”
洛基狠勁地在樑小夏背後拍了一下，伸出賤爪揉了揉樑小夏肩膀上柔軟的虎毛，低唸了聲“手感不錯”，被樑小夏一腳踹屁股上，丟進了等在旅店平臺外的蜘蛛吊籃。
樑小夏在書店見到了昨天的女暗精靈。
對方正站在書店最深處的書架前，手臂上抱着一本兩個拳頭厚的巨書，看到樑小夏後朝着她微一點頭：“昨天的書看完了？”
“嗯，我來找找有沒有其他的。”
精神力強大的人，看書也特別快，一本糊弄幼齡兒童的暗精靈童話書樑小夏不到半個小時就嘩啦啦翻完了，畫過銘文的手對書寫那些彆扭的文字也沒有什麼不適應。
“那我建議你看看東邊拐角第三排書架，上面有一本暗精靈語教程，教程隔壁的書架上有字典，可以對照着一起看。”
說完，暗精靈又低下頭去研究手上的書，樑小夏掃了一眼書名，發現像是介紹某本遺蹟的書，記在心中走開了。
樑小夏花了三個整日死記完了女暗精靈推薦的教程和字典，之後開始隨手抓起不限內容的書看起來，遇到喜歡的也會買。三天裡，每天固定時間都會遇到那個女暗精靈，互相打個招呼，偶爾交談兩句，相處還算融洽。
然後她知道了那個暗精靈叫做埃克約塔爾裡娜，翻成通用語，就是回聲的意思。