首先，貧窮對我來說從來就不是一種不幸，陽光在那兒灑滿了它的財富。貧窮讓我相信，並非一切都是美好的；而陽光又告訴我，歷史並非一切。
——阿爾貝.加繆
東方。
炎日之下。
白毛雪駝寬厚的腳掌踩在金得刺眼的黃沙之上，踩亂沙上延續的波紋，在叮叮噹噹的聲音中，揚起陣陣細塵。
寬寬的沙橇被一頓一頓地拉着，爬上一個沙丘，再溜下另一個沙丘，留下兩道長長的轍印，卡在雪駝的腳印之間，不過幾瞬又被新覆的沙浪吞沒。
天空是澄澈無雜的藍，看起來非常高，也非常遙遠，一絲含水的雲朵都沒有，沙漠邊緣，一個巨大的火球炙烤整個世界，帶着扭曲的空氣從地下蒸騰而起，拂過乾燥的皮膚。
連續重複的，無邊無際的景緻，很容易讓人想到永恆。
時間長了，沙漠中的人連太陽升起還是落下都會分不清，只沉浸在這片神秘而乾涸的黃沙世界中，逐漸與沙漠融爲一體。
“嗖戈——嗖戈——”
駕着雪駝的黑矮人喊着口令，拉住雪駝，卸下車架邊的水囊，先自己小小抿了一口，又給累得直喘氣的雪駝一隻餵了一口。
水囊很快空下去一多半。
喂水之時，黑矮人不着痕跡地低頭向後看，視線偷偷覷過幾輛沙橇上戴着面紗的俊美精靈，尤其注視了一下跟在領頭女精靈身邊漂亮的白精靈，黑臉在烈日下燒得更厲害了。
對着黑矮人的視線。泥球大大方方地看回過去：
“老爺爺，這裡爲什麼會叫東雪啊？來的這一路上，我一片雪都沒看到。”
可憐的黑矮人，他其實還是個毛頭小子，不過鬍鬚毛髮濃密些，就被迫晉輩分了。
不過，美女走到哪兒都有優待的，從某種程度上看，東方大陸對此尤爲重視。
黑矮人憨笑了一下，賣了個關子：
“客人們不用着急。等一會兒，太陽下山了就知道了。”
雪駝又歇了一會兒，忽然間齊齊昂頭。對着天空低低叫出聲來。
起風了。
最後一縷陽光收攏入地面，天空由飽和明亮的蔚藍，迅速變深變濃，轉爲一種處於藍紫之間的靛藍。金色的沙漠如同被洗去了附着在上面的顏料，瞬間由濃郁的金黃褪色成一片鹽田般的雪白。
疏冷的風差點浮開面紗。驟降的氣溫讓精靈們在身體一陣舒爽之後，又感受到陽光剝離體表，獨屬於夜晚的森寒。
不一會兒，天上就飄起了雪，不是北方大陸上慣有的鵝毛般飛舞的大雪，而是天青色的細小光點。如同空中落下的繁星，緩緩天地間散落。
細小的，比針尖還小的雪。盛大、繁密而寧靜地落在衆人肩頭，落在沙地上，無聲消融。
“月神在上，這麼濃郁的風元素之力。”隊伍裡的法唱者低聲驚呼着。
從這句感嘆以後，再無一人說話。
所有精靈都沉浸在這場緩緩降落的夜雪之中。在微冷的夜風中，腳下踩着柔軟細沙。感受元素之力以窒息般的壓迫無聲滲透進身體，凌風靜謐。
在這一刻，浸泡在沙漠中，元素之力，生命，時間…似乎一切快速流逝意識的東西，都變得緩慢而可以捕捉，一切不可捉摸的東西，都變得永恆靜止。
這裡，是法師的聖堂。
儘管沙漠艱苦，法師們還是努力不懈地在沙漠中建起一座座直立黃沙下，高聳入雲的法師塔，在全世界最濃郁的元素之力中，用心鑽研自然最終極的秘密。
“每天兩場雪，一場都少不了，晚上是青色的夜雪，等明天早上，你們還能見到紅色的雪呢，全從地面升起，從沙地上鑽出直着向空中飄，也漂亮得不得了。”
黑矮人打斷了精靈們的體悟，再次牽住已經安靜下來的雪駝：“諸位大人們，咱們上路吧，下半夜咱們就能到善水城。”
“爲什麼不到海德拉爾去，那裡不該是更近纔對麼？”
從米伊戈爾曾經賜給樑小夏的東雪精靈埃羅赫口中，她已經知道了足夠多關於東方信息，善水城也算綠洲大城，可是和人類城市，沙漠門戶海德拉爾相比，差得不是一點半點。
“客人們不知道嗎？丹巴和峇魯正在打仗，海德拉爾已經戒嚴了，除了投軍的戰士和法師，任何旅客都是不能入內的。”
黑矮人口中的丹巴和峇魯是東方大陸上最大的兩股人類勢力。
樑小夏從地下城入口出來，輾轉沿海進入東方大陸，中間耗時好幾個月，當然不知道這期間東雪的變化。
嚴格說，東方大陸和曾經的西晶一樣，都是一片相對隔絕的陸地。
除了港口外，東雪沒有一條通向地下城的入口，也沒有與其他大陸接壤的部分，就連繞經中央環島的航線，都因爲海盜的盤踞而封閉了好幾十年，最近才勉強重啓。
水源稀缺，木材稀缺，棉紗、紙張……這裡似乎一切正常的貨品都缺；黃金、鑽石與甜美的堅果倒是氾濫，在行腳商人的移動商鋪上，很便宜的價格就能買上一大堆還帶着樹枝的新鮮沙果。
“黑矮人先生，從善水城到香丁格爾有多遠？”樑小夏又問。
她記得父親曾經提到過一次，他曾經居住的東雪精靈部落，就在人類城市香丁格爾附近，說不定父親是回家了？
“香丁格爾啊……那遠了，香丁格爾算是沙漠腹地的城市，坐沙橇的話，沒有三五個月根本到不了。”
提到香丁格爾時，黑矮人微妙地停頓了一下。再看向一行旅客時，神色中便多了一份瞭然。
若論香丁格爾什麼最出名？
答案只有——美女，東雪精靈族的美女。
自打東雪精靈依附於香丁格爾後，香丁格爾就成了美女的代名詞，三年一度的選美比賽，不僅促成當地奴隸市場的繁榮，帶動香丁格爾的經濟。香丁格爾也通過與其他城市的不斷聯姻，牢牢穩固住自己的位置，憑此在紛爭不斷的沙漠諸國中屹立不倒。
看這一行男女俊雅美麗，估計也是奔着香丁格爾的選美比賽去的。
樑小夏當然知道黑矮人想差了。不過她也不想多解釋。
東方，是唯一一片擁有奴隸合法化的土地，東雪的國度。大多也承認一夫多妻制，一個丈夫可以合法地擁有至多二十名妻子，以及不記名的無數“妻奴”。
女性在這裡的地位很古怪，說高，只要是美女。走到哪裡都會受到尊敬，甚至作爲一名領主或貴族的妻子，她還會享有一定範圍的權利，爲自己謀取利益，獲得領民的愛戴；說低，被主人視作奴隸的女子。連死亡的權利都沒有，只能任由打罵忍辱偷生，地位甚至不如一隻牲畜。
女性在此的一切好與壞。似乎都是與一張臉蛋息息相關的。除女子外，一些面目姣好的男子也會獲得地位提升，領主挑選護衛騎士時，會先選高大英武，或者俊秀可人的。甚至一些男子從小也會被當做女子來養，以期長大後有個好的婚姻。
這是樑小夏在地下城都未見過的奇怪風俗。
除此以外。法唱者，或者法師，在這這片沙漠中的地位也奇高無比。
各個綠洲國家的領主都承認，只要不和城市地域衝突，一座被承認的法師塔，方圓五百公里範圍，都屬於法師塔的法師所有。
一個法師手下，有時可能有多達上百名的學徒，負責幫助法師打理法師塔內及領域內所有事物。在法師塔範圍內，法師儼然是一位自治領土的國王。
由此，若不想憑着臉蛋過活，又不想幹勞苦的活計，法師學徒會是一個極好的職業——哪怕許多法師塔的主人都會像吸血鬼一樣，將學徒們盤剝得一分不剩。
可畢竟是一份體面的，有尊嚴的工作。
在窮苦與富裕之間，有一條明顯的界限，將法師、領主、貴族和貴族的依附者推向高處，踩着大多數啃着黃沙貧民的辛勞汗水，兩邊的人都守着嚴謹的，等級分明的制度，過着各自的生活。
雪駝進入善水城時，青雪已經停了，樑小夏攏了攏臉上的面紗，前腳才下沙橇，後腳就被人纏住了。
一個白精靈女子半跪在沙地上，雙手合攏向她彎下腰，半邊遮臉的廉價白紗後有道隱約的疤，卻也難掩其清秀之色。
“大人，每天只要一塊乾麪包，還有一些清水，您就能得到一個優秀的侍女。“
白精靈很守禮，身體的動作在謙卑中都透着尊敬，低着頭，決不去直視樑小夏的眼睛，導致樑小夏也看不見她的眼睛，不明白這白精靈心中到底怎麼想的。
“請讓我追隨您，大人。”
女子再次彎腰，長長的棕發從背後滑下，垂至沙地上。
“去去，趕快滾開，醜八怪，窮要飯的，不要在這裡擋路！“
黑矮人穿着短靴的腳正踹在白精靈腿邊，彎腰在地的白精靈身體晃了晃，身上穿着的長紗上多了個腳印，腳步卻未挪動開。
跟着樑小夏一路磨練，精靈們都習慣於不再對一路上的所見所聞大驚小怪，盲目衝動。
饒是如此，看到這一幕，大家心中還是有些不是滋味。
樑小夏絕不是同情心氾濫的人，哪怕是對同族，她也很少會無償地出手。
更何況，她感受到來自於身後的一連串鄙夷的視線。
畢竟活這麼長時間，衆人都是第一次見彎下腰的白精靈。
不過，有如此堅持的白精靈，她也不吝於給對方一個機會。
而且，這白精靈一上來就找準她，而不是隊伍裡任何其他一個更俊美的男性或更美麗的女性，這點讓樑小夏很感興趣。
要知道，她進城以來，沒開口說一句話，和所有精靈一樣坐在沙撬中，穿着一樣的衣服，沒什麼浮於表面的特別之處。
“說說看，你能做什麼。“
這時候，白精靈才擡起頭，讓樑小夏看清了她的眼睛——很清澈很堅定的一雙橘眸，有陽光般溫暖熱情的味道。
如果沒有臉頰邊的一道疤，應該是位青春活力的精靈美人。
“大人，我叫蓋麗，蓋麗.德羅塞。從前，我跟隨大商團跑過五年商，我認得這片沙漠上所有大小城市的路途，我可以爲你們指路，如果有雪駝和沙橇，我也能爲你們駕車。“
說完，白精靈頭又低了下去。
樑小夏定定的看着白精靈腦袋頂。很聰明的小姑娘呢，知道她們要什麼，知道該怎麼打動她們。
就憑這白精靈說出的兩句話，樑小夏就有足夠的理由答應她。
同樣，在這裡路過的其他旅客應該也能答應她……面疤的白精靈其實和滿臉鬍子的黑矮人差不多。
但是這白精靈依然停留在此，尋找僱主。
“說吧，你有什麼要求，我是說，除了果腹存活外的要求，一些你沒說出來的，心中隱瞞的東西。“
當樑小夏身上的氣勢放出來時，幾乎沒有人能扛得住。
白精靈伏低的腰身在顫抖中幾乎跪地，卻還是咬着牙，以蚊蠅般的音調開口：
“……我不獻身。“
樑小夏笑了笑，清脆的聲音中帶着所有人都能聽出的陰冷：
“你確定……腰也彎了，尊嚴也舍了，爲了一口飯食出賣自己，你又憑什麼堅守身體的純潔？再給你一次機會，提出你的要求。“
汗水順着白精靈的額頭滴打在白色的細沙上，一滴，兩滴，拓出一個個黑印。
“大人，我不獻身。“
壓在女精靈頭頂的殺氣陡然散去。
“我不缺侍女，不過，妮爾溫，你不是還缺個法唱學徒麼，讓她跟着你，以後給你打下手吧。“
樑小夏擺手，轉眼間就將白精靈蓋麗分配出去，還未成年的準三階法唱學徒妮爾溫面對一個比她年紀還大的學徒，讓妮爾溫頓時有點不知所措。
這個小插曲，倒是讓樑小夏心情極好。
至少說明，東雪精靈還有得救。
PS：
一萬完畢，七吐兩口血然後睡覺去~~~大人們如果不鼓勵安慰，天理難容哦！！！！！！！！
感謝梵天Suzy大人、imire大人的打賞~~小劇場什麼的，七今天沒勁了，明兒吧。