夜‘色’越來越濃，淡淡的月光灑落在西夏平原的土地上，一縷縷清風吹拂而過，搖曳着黑暗中的燈火。
在菲越國城牆另一端的西夏平原上，一支約五十萬人組成的軍隊正駐紮在這裡。軍營大‘門’處，一杆寫着大大‘西’字的旗幟‘插’在地面上，迎風飄揚，颯颯作響。
軍營內，燈火通明，無數營帳星羅棋佈般分散着，營帳之間兩兩相對，軍營外圍四周有許多士兵站崗值守，十人組成一小隊的巡邏兵有規律的在軍營各處巡邏，整個軍營顯得十分森嚴。
軍營外圍森嚴無比，軍營內部卻顯得相對熱鬧一些，一些士兵三五成羣的聚集在營帳外談天說地，還有部分士兵聚在一起，不時傳出一陣陣吆喝聲，似是正在聚衆賭博。
軍營乃是將士駐紮的地方，按理不該出現這種情況，但對軍營裡的西壠帝國士兵們而言，這幾日戰爭雖然打的比較艱難，夜晚確實他們的歡樂所在，將軍竟允許士兵適當放鬆，只要到點之前回到營帳休息便可。
這個允許對一直過着苦哈哈軍營生活的士兵來說，可謂來之不易，但凡四肢健全沒傷沒病的士兵都不願錯過這個難得放鬆的機會。
此刻，在一處大型的營帳裡，正有七人坐在營帳中，每個人的桌前都擺放着一罈酒，衆人臉上滿是笑容，不時舉杯敬酒，喝的不亦樂乎，顯得心情十分輕鬆愉快。
“將軍，此戰一畢，將軍必能再榮升爵位，可喜可賀。下官先在此以酒相祝。”一名下巴留着胡茬的中年男子舉着手中酒杯對坐在主位上的一名三十歲左右的男子說道，然後腦袋後仰，一杯酒一飲而盡。
“說的不錯，料來現在那金蟒蛇小隊已然開始展開奇襲，夏朝帝國的軍營裡恐怕已是‘雞’飛狗跳一片，嘖嘖，想象一下那秦嘯天氣的暴跳如雷的模樣，我心裡就感覺十分暢快。”另一名軍官模樣的人臉‘色’有些紅潤，顯然酒喝的比較多，說話時舌頭都有些打結。
“嘿嘿，只怕今晚一過，明日夏朝帝國軍隊再無作戰之心，到時候我軍一鼓作氣，萬夫莫敵，必能將敵軍打的丟盔棄甲哭爹喊娘。那秦嘯天號稱是不敗戰神之下第一人，嘎嘎，到時候就不知道他會不會吐血而亡。”坐在最末尾的一名男子搖頭晃腦言語顛倒的說道，隱隱已有了幾分醉意。
連番受到下屬的稱讚，身居主位上的將軍似乎也變得有些飄飄然起來，心情大爲暢快的牛飲了一口，開口道：“有公爵大人的金蟒蛇部隊相助，此戰勝利勢在必得。我等身爲臣子，該思量的是‘精’忠爲國，而不是貪圖功名，諸位萬萬不可被勝利衝昏了腦袋啊。”言語之間顯得十分謙虛，但看他臉上笑的嘴都合不攏的模樣，顯是自己已有幾分得意忘形。
“將軍說的極是，金蟒蛇是公爵大人‘花’費三年時間‘精’心打造，乃是我朝軍隊中當之無愧的‘精’英中的‘精’英，能有此軍相助，何愁此戰不勝。不過將軍，你可知公爵大人此次爲何願意把金蟒蛇部隊投入戰場？以往咱們可是詢了多次都始終不肯答應的。”坐在將軍下首的一名尉官好奇的問道。
衆人聞言，也不禁把目光紛紛拋向那個正值壯年的將軍沈明凌。
這些軍官長期處在邊疆守衛邊疆，消息十分閉塞，除了行軍打仗，對於帝國內發生的事情基本不知曉。對於金蟒蛇部隊的存在，在座的人都聽聞過，但卻沒人親眼見到過，只聽說金蟒蛇部隊裡的軍人都是從各路大軍中的‘精’英里‘抽’調出來組織而成‘精’英中的‘精’英，單兵作戰能力相當強悍，不過別以爲如此就認定他們的團隊能力不足，實際上他們的團隊協作能力絲毫不遜‘色’於他們的個人作戰能力。
以往駐紮在西夏平原的這些將軍曾向公爵大人沈城傲提出申請，調派一部分金蟒蛇部隊過來協助作戰，給夏朝帝國一次狠狠的慘重打擊。但公爵大人沈城傲連番拒絕，死都不肯派出金蟒蛇部隊，就好像自己的心肝寶貝唯恐被別人搶走一般。
公爵大人沈城傲的這番作爲雖讓在座的軍官有些微言辭，但正因爲沈城傲如此，使得衆人對金蟒蛇部隊愈加好奇。
然而，誰也想不到，就在十天前，軍營裡突然接到帝國的旨意，說是千呼萬喚都死不出來的金蟒蛇部隊終於要到西夏平原參戰。這一消息一傳開來，立即在軍營裡掀起一陣‘波’瀾，對金蟒蛇部隊的到來，充滿了好奇，都想看看這支已經傳了三年卻始終未曾‘露’過面的金蟒蛇部隊究竟有何厲害之處。
軍官們對於這消息自然是又欣喜又疑‘惑’，欣喜的是這支部隊終於來了，疑‘惑’的是此次他們並沒有向公爵大人沈城傲提出申請，公爵大人怎會自行把這支寶貝部隊送到前線來。他們感覺到這事裡頭透着幾分詭異。
看着衆人期待的目光，想起金蟒蛇來這裡的理由，沈明凌的酒意突然醒了幾分，悵然嘆了口氣說道：“諸位可能還不知道吧，公爵大人的兒子死了。”
公爵大人的兒子死了
衆人聞言，不禁面面相覷的相互對視一眼，都看到了對方臉上的震驚和不可思議之‘色’。
“將軍是說公爵大人那個號稱京城‘第一大害’的兒子沈長坤死了？”這消息委實太過驚人，在場軍官忍不住失聲問道。
雖然他們久在軍營，但關於那個有着‘京城第一大害’榮譽稱號的沈長坤，他們卻是如雷貫耳。誰叫他有一個好老爹，單單是公爵之子這個名頭就足以嚇退所有人。
當然，衆人之所以對這名字十分熟悉，還是因爲這傢伙生平作惡多端劣跡斑斑，在京城乃至整個西壠帝國裡都臭名昭著，幾乎已到了無人不知無人不曉的地步，京城裡的百姓提起他都是咬牙切齒怨聲載道。
只可惜架不住人家有個一人之下萬人之上的好爹，無論他做了什麼天理難容的事，他那個對他溺愛到百依百順的老爹都會給他擦屁股，因此沈城傲對他那個寶貝兒子的溺愛也是天下皆知的事情。
在座的軍官們不敢想象，究竟是哪個厲害轟轟的傢伙居然敢不知天高地厚膽大包天的把沈長坤給殺了，難道就不怕引來公爵大人沈城傲的瘋狂報復？
沈明凌看着衆人不敢置信的神‘色’，心裡再度嘆了口氣，當初自己剛得到這消息的時候，可比他們震驚多了。因爲他身爲沈氏家族的旁支族人，對沈城傲和沈長坤父子之間的事情比旁人要了解的更加清楚一些。
沈明凌可以用他的‘性’命擔保，這世界上絕對沒有任何一個父親能比的過沈城傲對沈長坤的溺愛。若是有誰敢傷了沈長坤一根毫‘毛’，沈明凌萬分相信沈城傲一定會讓那個人付出十倍百倍甚至更慘重的代價。
但震驚之餘，傳來的另一個消息同樣讓他吃驚詫異不小，那個殺死沈長坤的人居然是夏朝帝國的逍遙王，有着‘不敗戰神’稱號的張華明。
這兩個天南地北的人物，怎麼會突然間扯到一塊去了？
沈明凌在微一思索後，隱隱有些明白了向來不肯鬆口放人的沈城傲此次爲何會把金蟒蛇部隊自行派到西夏平原來。
其實沈長坤死不死對沈明凌沒有半分影響，反正他旁系子弟又沒資格繼承沈家，他們愛怎麼折騰就怎麼折騰，他唯一關心的就是那支從天而降的金蟒蛇部隊能不能幫助他建功立業罷了。
不過在金蟒蛇到來後不斷對夏朝帝國軍隊發動連續奇襲取得顯著戰果後，沈明凌放心了，金蟒蛇部隊果然不愧是號稱軍隊中‘精’英的‘精’英，他相信，只要有金蟒蛇部隊從旁相助，自己完全有機會將那個敵軍元帥秦嘯天打的落‘花’流水。
而今晚，將是金蟒蛇部隊對夏朝帝國展開的一次最大的奇襲行動，一旦燒燬對方所有輜重的計劃成功，從明日起夏朝帝國的軍隊將沒有足夠的糧草供應，軍心必然大爲潰散，到時只要自己大軍傾巢而出，消滅帝國軍隊完全不在話下，這也是他爲何願意在今晚放開軍營裡的禁令，允許士兵們聚衆賭博喝酒。只因爲他想要讓自己手下的這些士兵們明日都能以最暢快的心情上陣殺敵，一舉擊潰夏朝帝國軍隊。
“沒想到殺害那沈長坤的兇手原來是夏朝帝國的不敗戰神，難怪了，除了他，恐怕也沒幾個人敢對沈長坤下此毒手。即便是夏朝帝國的一國之君鄭成功，也不一定有魄力敢把沈長坤殺了。”
在座所有人心裡都十分清楚殺死沈長坤要付出的代價是什麼。
“難怪公爵大人會突然把金蟒蛇部隊派遣到前線來，若是屬下猜測的沒錯，恐怕公爵大人已準備對夏朝帝國正式開戰了。”一名軍官恍然大悟的說道。
“確實如此。”沈明凌毫不避諱的點頭說道，“金蟒蛇部隊的到來只是這場兩大帝國之間戰爭的開盤菜，只等公爵大人一聲令下，戰爭定然爆發，到時候可就是咱們建功立業爲國盡忠的大好機會了。”
“嘿嘿，難怪將軍這幾日都笑的十分愉悅，原來是有這番隱情在裡頭。”軍官們聞言，都忍不住笑容滿面的說道。
“不過現在都什麼時候了，他們出去這麼久，應該差不多要回來了吧。”一名軍官起身走到營帳外看了看天‘色’，烏漆嘛黑的一片，夜‘色’已濃，距離金蟒蛇出發前往夏朝帝國軍營足有快兩個時辰的時間，按理說他們確實都該回來了。
“難道是出了什麼意外不成？”有軍官眉頭微皺，掃了衆人一眼說道。
“放心吧，不可能會有什麼意外的。別忘了他們是什麼人，來自什麼地方。”沈明凌不以爲然的笑了笑，朗聲說道。
“將軍說的極是，以夏朝帝國普通士兵的戰鬥力，萬萬不可能會是金蟒蛇部隊的對手，即便被夏朝帝國發現形跡，他們也會有辦法安然無恙的全身而退。”方纔那名心中存着幾分疑慮的軍官暗自想了想，覺得可能真是自己杞人憂天多慮了，於是心下一寬，笑着附和道。
“來，讓我們爲即將得到的勝利而慶祝，大夥一起幹了。”沈明凌舉起手中酒杯，擲地有聲對衆人說道。
“旗開得勝”衆軍官不約而同的舉起手中酒杯，仰頭一飲而盡。
一時間，營帳裡觥籌‘交’錯，歡聲笑語不斷。
“報”
衆人酒興正濃，喝的不亦樂乎之時，營帳外驀然響起士兵報道的聲音。
“進來。”沈明凌瞥了眼帳外說道。
“卑職參見將軍。”傳令官進來後恭聲行了一禮，氣喘吁吁的說道，“將軍，大事不好了。”傳令官語出驚人，開口說的第一句話就讓在場衆人直接呆了一下。
“天塌下來也有本將軍頂着，何事如此驚慌失措？”沈明凌收起臉上的笑容，有些不悅的呵斥道。
“啓稟將軍，剛剛探子回報，派出去進行奇襲‘騷’擾的人裡有一百多個金蟒蛇成員失去任何聯絡。”傳令兵深深的呼吸了一口氣，稍稍平復了一下情緒說道。
“你說什麼？”沈明凌聞言，好像聽到了什麼不敢置信的消息，酒意瞬間被丟到九霄雲外，整個人霍然從位子上站起，‘逼’人目光死死盯着那傳令兵，只把那傳令兵嚇得心驚膽顫。
“金蟒蛇的隊伍不見了。”傳令兵硬着頭皮說道，“原本按照您的吩咐，每隔半個時辰便以秘密訊號聯繫一次，以防有意外發生。但在一個時辰前，探子沒有得到金蟒蛇的暗號，擔心是出了什麼意外，於是特意命卑職回來向你先行稟報。”
那個號稱軍隊‘精’英中的‘精’英士兵組成的隊伍，居然不見了一百人
別以爲一百人這個數字很小，甚至連西壠帝國軍隊數量的三萬分之一都不到，但對於沈城傲以及金蟒蛇而言，這一百人可是金蟒蛇部隊的二十分之一啊。尤且這金蟒蛇部隊的成員個個都傾注了西壠帝國的心血，每損失一個都是對金蟒蛇部隊的一次打擊。
而今，這傳令兵居然說上百個金蟒蛇成員都同時失蹤，如何不讓在場衆人驚的面無血‘色’。