何塞拉和阿利斯格里皺起了眉頭，齊聲道：“何以見得？”
“德萊克對我們一直有野心，只不過是他們沒有和整個聯盟決裂的實力，擔心聯盟的武力干涉而已。
奧古拉斯冷靜地微笑道：“可是聯盟的干涉起碼要有一個藉口，道義上的藉口。假設明天發生了一場動亂，陛下不幸在動亂中發生了意外，而新的繼任者剛好是德萊克的盟友。兩位大人，如果這樣，還有什麼事情不能發生呢？”
奧古拉斯這麼一說，所有人立即想到了事情的嚴重性，何塞拉和阿利斯格里的面色同時變了。
歷史永遠是勝利者書寫的，在新的繼任者的配合下，沙德雷特的出兵行爲理所當然的就會變成了一場戡亂的義舉，聯盟武力干涉將不再存在道義上的立場。同樣的，德萊克鐵騎在喀尼爾也不會受到強烈的反抗，當然也不會存在所謂的勤王大軍——如果那位新的繼任者有着足夠的影響力的話。
那個時候，就算聯盟的其他國家明白是怎麼回事，也只有無奈地接受木以成舟的事實。
這便是政治。
陰影裡的普里金也吃了一驚，道：“你是說，王國中有人和沙德雷特勾結，企圖在明天的大典行刺陛下，發動叛亂嗎？”
“我認爲有這種可能，否則不足以解釋沙德雷特的異動。”奧古拉斯平靜地說道。
“子爵大人所慮並非沒有理由。”比起吃驚的何塞拉和阿利斯格里等人，里奧斯的面色平靜多了，他緩緩地站了起來，目光掠過了震驚中的何塞拉等人，沉聲道：“如果我遇刺，能夠掌控大局的人並不多，誰最有可能是內奸，想必各位都已果心中有數。假設子爵大人的猜測屬實，那麼我們必需搶在他們發動之前把這個人除去。何塞拉，如果不勞師動衆，你有幾成的把握除掉他？”
顯然是對於可能的內奸，何塞拉等人心中早有了懷疑對象，聽到里奧斯發問，兩人意外的表情。何塞拉沉吟片刻，搖頭道：“如果是單打獨鬥，我只有五成的把握可以打敗他，如果再加上阿利斯格里和普里金大師，僅僅是制服他並不是難事。可是他手下追隨者衆多，要想不勞師動衆，無聲無息地除掉他那是不可能的。”
阿利斯格里插口頭：“最頭痛的是，沙德雷特的軍中，僅僅是大魔法師級別就有上十位之多，超一流的劍手也不少，這兩個人既然勾結在一起，只怕沙德雷特會派出手下的強者供他調譴，這樣的話，就算我們幾個人聯手，只怕也要出動城衛部隊，恐怕會在城裡引起恐慌。”
奧古拉斯略一思索，皺眉道：“陛下，你們懷疑維斯大師？”
里奧斯嘴角露出一絲冷笑，道：“不錯，如果有人和沙德雷特勾結，這個人十有就是維斯大國師。”
奧古拉斯奇道：“請原諒，陛下！我不是很明白。費爾南德斯和斯羅姆對王國有野心，這一點人盡皆知，對此您也心中有數。可是對於您遇刺的事件，您對兩人卻沒有太多的懷疑，反而懷疑維斯大師的忠誠，這是爲什麼呢？
“費爾南德斯和斯羅姆兩人勢如水火，在沒有把對方打倒之前，他們中的任何一個人，都不會輕易挑戰我的權威。”里奧斯嘆道：“埃塞帝國的權力關係很複雜，我與他們的關係，你是不會懂的，奧古拉斯！”
“是。”奧古拉斯恭恭敬敬地說着，接着道：“可是陛下，如果他們得到了德萊克的武力支持呢？”
奧古拉斯的話讓里奧斯渾身一震，面上不由微微變色。
他作出的判斷並沒有錯，費爾南德斯與斯羅姆中的任何一個，都不會獨力挑戰他的權威。可是得有了德萊克武力的支持，情形便完全不同了。
奧古拉斯的話讓里奧斯陷入了沉思。情形變得更復雜了，有着嫌疑的，不再僅僅是維斯一個人了。
里奧斯對奧古拉斯這位即將的愛婿並沒有足夠的瞭解。事實上，作爲曾經掌握着一個王國的君主，奧古拉斯很明白里奧斯的用意。里奧斯無疑正在玩弄一種平衡，權術上的平衡。兩大權臣長期對抗，麾下各自招攬了一幫不甘寂寞的中小貴族，很多源於利益的上矛盾便轉移到了兩人的身上。所以費爾南德斯和斯羅姆的存在，除了削弱了里奧斯的影響力，也同時解決了他在利益與權力分配上的一些難題。
甚至乎，這兩大權臣的崛起，某種程度上也許正是出於里奧斯的故意放縱呢！
“如果我不幸遇刺身亡，有能力收勢局勢的人，除了費爾南德斯和斯羅姆，就只有身爲大國師的維斯有這個人望。自從我遇刺之後，維斯一反常態，閉門謝客，稱病不出。更重要的是，普里金大師仔細地察看過那些刺客的屍體，儘管那些人都用魔法液改變了面貌，但是普里金大師還是從他們當中認出了其中的兩個人，他們竟然是維斯手下的追隨者，這些……難道還不足以說明問題嗎？”里奧斯喃喃地說着，自已心裡的念頭卻也有點動搖起來。
埃塞帝國維持着脆弱的統一局面並不容易，王國也許可以承受一次動亂，但是必需在一個可以承受的程度之上。無論如何，同時翦除掉兩大權臣與一位身份尊崇的大國師，所引起的混亂，只怕不是埃塞帝國可以承受的。
他必需作出選擇，在發起行動的時候，兩大權臣與大國師之間選擇一個盟友。至少，也要讓沒有遭受打擊的那一方保持着中立。
可是，誰纔是那個引狼入室的內奸呢？里奧斯的眉頭緊緊地皺在了一起。
奧古拉斯上前一前，低聲道：“陛下，要知道維斯大師對王國是否忠心並不難。您只要派人前往召見他，就說爲了安排明天的慶典諸事，請他前來商議，如果他心裡有鬼，必然不敢前來。”
里奧斯緩緩地道：“你的意思，如果維斯坦然前來，自然他就是不內奸，這樣我們只需對付費爾南德斯或者斯羅姆就可以了。對嗎？”
“正是！”奧古拉斯道：“如果維斯就是那個內奸，這個時候，必定不願意節外生枝，當然不敢前來。”
“只怕未必。”里奧斯搖了搖頭，嘆道：“沒有確鑿的證據，我們萬萬不能對他動武，因爲一旦判斷失誤，整個國家便會萬劫不復。維斯如果有足夠的膽略，他自然會知道我們不會冒這種險，就算他來了，也說明不了任何問題，反而讓我們更難以決斷。”
奧古拉斯垂着頭，眉頭不由輕輕一跳。里奧斯的深謀遠慮，有點出於他的意外。
衆人不由皺起了眉頭，一時無語。
奧古拉斯沉吟了片刻，臉上露出決然的神情，道：“陛下，我有個辦法也許可行，不過需要普里金大師配合！”
“奧古拉斯，這樣做值得嗎？”
離開了王宮，一直柱着法杖，默不作聲地跟在奧古拉身後的克本終於忍不住一聲嘆息，道：“作出這樣的犧牲，真的值得嗎？”
奧古拉斯淡然道：“當然值得！爲了復興希萊家族的榮耀，任何犧牲都是值得的。”
“可是這樣可以復興希萊家族的榮耀嗎？”克本猛地停下了腳步，手中的法杖重重地住地上一頓，他似乎極力壓抑着內心的激動，語氣裡透出深深的悲哀和失望，顫聲道：“失去了權勢地位，這沒有什麼！只要我們還有尊嚴，有信心，這些東西我們都有機會重新奪回。可是奧古拉斯，如果我們連自已的與尊嚴都失去了，那我們還能剩下什麼？奧古拉斯，你和露茜婭公主成婚，我很高興，因爲你擁有了地位，擁有了權力，雖然是在女王陛下的羽翼之下。可是你有才能，有魄力，我相信你會慢慢找回失去的東西。可是現在……”克本壓抑不住心裡的悲傷，說着說着再也說不下去了。
奧古拉斯的腳步頓住了，他有點不耐煩地皺起了眉頭，沉默了一會，才長長地吁了口氣，轉頭看着克本。
長長的法杖，襯托着克本瘦弱而略顯佝僂的身子，讓他在這一刻顯得如此的無助，奧古拉斯的眼神漸漸地也變得有點傷感了。
“克本大師！我知道，一直以來，我所做的事，總是不停地讓你失望。”
奧古拉斯凝視着克本，緩緩地道：“但是請你再相信我一次，請相信我，我沒有出賣我的人格，我身上流淌的，永遠是希萊家族高貴的血脈。我不是任何人的奴僕，我仍然是我！”
克本擡起頭，默默地凝視着奧古拉斯的眸子。後果坦然地迎視着他，眼神如同大海一般的深邃。
沉默了良久，克本終於默默地點頭，嘆道：“我記得你說過，你早已知道維斯明天會發起叛亂。”
“確實是這樣。”奧古拉斯微笑着向前走去，道：“不過我覺得里奧斯應該高估了維斯，維斯一定沒有前往王宮的膽量，我們要做的，只是向他表明忠心就可以了。你看，事情不是很簡單嗎？”
克本默默地看着奧古拉斯自信的背影，對於這位自幼看着他長大的流亡君王，老人忽然在這一刻覺得無比的陌生。眼前這個人，還是自已曾經熟悉的奧古拉斯嗎？
離開了王宮，兩人帶着侍從，很快來到了維斯的高大的府邸之前。
一個老管家將兩人引進了維斯寬敞而又華麗得有點誇張的書房裡。
“兩位大人，明天是一個喜慶的日子，可惜我身體不適，恐怕不能參與其中了，真是讓人遺憾啊！”
維斯紅光滿面的臉上沒有一絲病容，他輕輕地彈了一下手中的價值昂貴的琉璃茶杯，對兩人舉杯示意，微笑着說：“這個時候，兩位大人應該在宮中與陛下好好商議，安排明天慶典諸事纔對。是什麼風把兩位大人吹來了敝人的寒舍？”
奧古拉斯恭敬地對維斯行了一禮，道。“我聽說您是一位火系的大魔導師，同時，您對於死靈類的魔法也有很深的研究，如果我沒有估計錯誤的話，您在暗黑魔法上的造詣，應該也超過了大魔法師的水平，對嗎？維斯大師？”
“確實如此，這又如何？”維斯眼裡垂着眼皮，將手中的綠茗一飲而盡，絲毫也不掩飾自已的傲慢和不屑，哈哈笑道：“子爵大人，您高超的劍技讓人欣佩，難道對於魔法也有研究嗎？這還真是讓人意外啊！”
奧古拉斯似乎沒有聽出維斯口中的譏誚之意，從容地笑道：“我聽說死靈魔法裡面有一種很高深的魔法，稱之爲噬魂之術，相信您也一定精通的。這次我與克本大師前來，正是想見識一下這個神奇的死靈魔法。”
“我明白了，子爵大人！我隱忍了這麼多年，棋差一着，終於還是引起了里奧斯的疑心，真是遺憾啊！兩位大人，你們是奉他的命令，前來讓我束手就縛的嗎？”
維斯眯起了眼睛，臉上的笑容漸漸變冷，哂道：“一個是僅僅擁有四階巨龍的龍祭祀，另一個是連鬥神級別都沒有達到的劍士，就憑你們兩位？不得不說，你們太自信了一點，而里奧斯，也比我想象中還要愚蠢一些。”
維斯輕輕地拍了拍手，一道人影忽然象影子般從虛空中邁出，默不作聲地站立在他的身後。
這是一個年約四十出頭相貌普通的男子，一柄沒有鞘的薄劍就象被一根看不見的繩索凌空虛懸着，懸浮在他的身後觸手可及的地方，看起來怪異之極。
“介紹一下，這位是佩勒阿南，我的一位追隨者。”維斯微笑道：“他是一位劍技高超的劍術高手，可惜作爲我的追隨者，他註定無法接受更多的公衆目光，成爲一個衆人景仰的英雄。所以，子爵大人，對於您——埃塞帝國這一屆的劍士與魔法大會劍技最高明的劍士，他一直很渴望與您來一場公平的決鬥，這樣他便可以通過打敗您來彰顯自已的價值，請問子爵大人，您可願意接受他的挑戰？啊！對了，佩勒阿南先生還有另外的一個名字，整個大陸的人都喜歡稱呼他爲‘七日必死’，你們可曾聽說過他嗎？”
七日必死？
奧古拉斯和克本面面相覷，這樣古怪的綽號，兩人別說聞所未聞，連想象都想象不出來。
不過詫異歸詫異，和維斯爭鬥卻不是兩人來這裡的目的。兩人很快把這點撇到了一邊，克本嘆息了一聲，擋在奧古拉斯的身前，取下了胸前的魔寵徽章。
“克本大師，您要召喚您的黑龍魔寵了嗎？”
看到奧古拉斯和克本竟然沒有被佩勒阿南的名頭嚇得一跳，維斯不由略感意外，不過他很快便表情淡然地站了起來：“忘了告訴您了，我這間看起來不顯眼的書房裡還有一個強大的空間魔法陣，如果您以爲召出巨龍魔寵可以驚動其他人，從而引來援軍的話，很可惜，您的願望已經落空了。”
“您誤會了，我只是想向您表明，我與奧古拉斯大人到此，只是爲了表達我們的善意與友情而來。”
克本走上一步，輕輕地將魔寵徽章放在身前的矮几上，道：“維斯大師，這樣可以顯示我們的誠意了嗎？”
維斯疑慮地看着克本，皺眉道：“這是什麼意思？”魔法祭祀的魔寵徽章，就如同劍士手中的利劍一樣，克本這樣舉動，與一個劍士自動解除武裝，向對手錶示臣服無異。
“維斯大師，正如克本大師所說，我們是帶着善意與友情而來的。”奧古拉斯恭謹地對維斯行了一個撫胸禮，緩緩地單膝跪下，道：“爲了顯示我們的誠意，克本大師願意將魔龐徽章交付與您。而我，如果您覺得需要，您可以將噬魂之術加諸我的身上，我絕不會反抗，因爲成爲您的追隨者，那將是我最大的榮幸。”
維斯眼裡的疑慮完全變成了驚愕。
噬魂之術是控心術的一種，施用的過程接近於人類與魔獸之間簽訂奴隸契約的過程，必需雙方自願，噬心之術才能施用。
難怪維斯感到吃驚。接受了噬魂術束縛的奧古拉斯，從此便意味着成爲維斯的奴僕，這一生只能對維斯俯首聽命，再也沒有其他的選擇。一旦他違背這一契約，維斯只需激活心靈契約的力量，奧古拉斯的靈魂便會被心靈契約拘去，在一個遊離於死亡世界與世俗界之間的地獄裂隙，遭受永恆的痛苦。
儘管身爲大國師的維斯有着崇高的人望，但他也知道自已還不至於偉大到這個地步，可以讓一個人主動放棄尊嚴與自由來成爲自已的奴僕。
維斯輕輕一伸手，虛空中涌起了一些細微的魔法波動。桌面之上的魔寵徽章象被一條無形的線牽引着，飛到了他的手心。
輕輕地摩莎着手中的魔寵徽章，感受着徽章之內澎湃的巨龍氣息，維斯的臉色再次從驚愕變成了疑慮。
沉默了半晌，維斯眼裡的疑慮終於漸漸平息，他看着坦然與他相視的奧古拉斯和克本，緩緩道：“告訴我，你們希望得到什麼？”
“我們只希望追隨着強大的您，維斯大師！”奧古拉斯躬身行禮，恭恭敬敬地道：“那是我們的榮幸。”