“姨娘和秦姑娘去逛園子了？”在少年身後，琥珀走出來，含笑和許姨娘秦書湘打着招呼。見許姨娘目光只盯在少年身上，她就笑道：“這是我姑媽家的表弟，如今也在爺身邊伺候着，恰好我這裡有些東西要捎給姑媽，原本我和朝雲說了，想讓他找個小子在二門外接着，偏偏爺知道了，就開恩讓我表弟親自來拿。”
說完就扭頭對旁邊少年道：“虎子，還不見過姨娘？”
那少年眉清目秀脣紅齒白，倒是一副好模樣，聽見琥珀的話，便先把東西放下，認認真真行了禮，然後垂頭小聲叫了聲“見過姨娘。”
“原來是你姑表弟，我怎麼不知道爺跟前還有他伺候着？是纔到爺身邊嗎？”許姨娘看那虎子也有二十多歲的年紀了，心裡不由得疑惑，暗道陸雲逍身旁除了朝雲和暮雲是二十出頭之外，其他的都不過十六七歲的年紀，什麼時候又蹦出這麼一個來？
就聽琥珀笑道：“他也是運氣到了，擋都擋不住，就是一個多月前，不知怎麼遇見了爺，爺說他機靈，自己身邊就朝雲暮雲兩個，不太夠用，就把他調到身邊了。”
許姨娘心中“咯噔”一下，面上卻不露聲色，微笑道：“是嗎？這麼說，還真是他的運氣到了。”
琥珀笑的歡暢道：“可不是？我姑媽一家子都是府裡奴才，從沒想過能有這樣體面的。”說完便對虎子道：“好了，你快回去吧，別耽擱太久，誤了爺的差事。”
那虎子答應一聲，轉身走了。這裡許姨娘和秦書湘回到自己院子。秦書湘見她一路都在沉思，不由得疑惑道：“姨娘怎麼了？這種事兒不是很尋常嗎？難道這其中還有什麼玄機不成？”
許姨娘笑道：“沒什麼，我只是由此想到了一些事，姑娘不用放在心上。”不管是不是自己猜測的那樣，都不能讓秦書湘知道，不然豈不是往她的興頭上潑下一盆冷水？
進到屋裡，果然見桑綠枝已經在等着了。她爲桑綠枝和秦書湘做了介紹。就如同秦書湘剛聽見桑綠枝，便在心中打起了主意一般，桑綠枝一看到秦書湘是這樣一個貌美如仙的女子。心中也是活泛開來：她如今對於自己和陸雲逍發生點什麼已經完全不抱期望，但她很願意給那所謂心心相印的兩夫妻添點亂。
三個女人各懷心思，都在刻意籠絡着對方，這一場談話自然是盡歡而散。
待把桑綠枝和秦書湘都送走後。胭脂便隨着許姨娘進了裡屋，小聲道：“姨娘剛纔看見琥珀院裡的虎子。似乎有些不高興，莫非您看出什麼來了？”
許姨娘鐵青着臉道：“那個沒出息的，只怕開始在爲自己找後路了，她……她口口聲聲對我忠心耿耿。結果到了這個時刻，卻又打了退堂鼓。”
胭脂驚訝道：“怎麼說？姨娘是不是誤會了？也不能就因爲那個虎子來了一次，您便這麼想琥珀。她平日裡也不是那水性楊花的，若是如今存了這個心思。可是想死嗎？”
許姨娘咬牙道：“她的性子原本不敢想這種事，但若這是爺或者奶奶有意安排的呢？若就是暗示她將來可以有這個退路呢？不然你以爲她剛纔怎麼會一點驚慌表現都沒有？”
“姨娘的意思是說？爺……爺是有意這樣做的？他……他竟然甘心將自己的女人送出去？這……這……”
“你覺得不可能嗎？”許姨娘冷哼一聲：“從前爺難道就沒有通房丫頭？還不是都被那妒婦給賣了？你看爺還說過什麼嗎？若不是那妒婦後來做的許多事忒不像話，爺即使不高興，也未必就會因爲這些事和她決裂。說到底，不過是個通房，爺不是那麼在意的。既然多年前都不在意，如今他有了大奶奶，一心只要過從一而終的夫妻生活，可不是就要把琥珀給打發出去呢？不然的話，我就不信這麼巧，爺就看上了虎子，把他調來做貼身小廝？”
胭脂驚得目瞪口呆，然而想一想，這的確不是沒有可能的。爺向來還算寬厚，雖然如今對許姨娘和琥珀不再近身，然而各種份例並無一絲一毫的短缺，甚至比從前還要豐厚一些。所以如今他不想要琥珀了，替對方尋條後路也是可能的，從前好像就聽琥珀說過，若不是被太太選中了給陸雲逍做小妾，她大概就和姑媽家那個表弟在一起了呢。
一念及此，胭脂的心思不由活泛開來，小聲道：“主子，既然爺有意要給琥珀退路，他或許也會替姨娘……”
不等說完，就見許姨娘擡起頭來，陰惻惻看着她，冷聲道：“替我幹什麼？替我也尋一條後路？你覺得爺是把我給哪個死了老婆的管事好呢？還是乾脆把我給那還沒成過婚的小廝好？”
胭脂就知道自己說錯話了，連忙垂頭小聲道：“是，奴婢錯了，奴婢忘了姨娘的身份，琥珀不過是個賤妾，怎麼能和姨娘比？何況姨娘的孃家也是官宦之家。”
許姨娘冷哼一聲，憤恨道：“若是我有退路，我何必還在這裡處心積慮苦苦掙扎？就是因爲我沒有退路，沒有退路……”說到這裡，不由得眼圈兒都紅了，哽咽道：“爺，若是您從一開始就打定主意從一而終，不來招惹我，那該多好？如今你既納了我做姨娘，卻又要玩什麼從一而終夫妻情深，你……你有沒有想過我的感受？我憑什麼要守活寡？憑什麼？你沒資格怪我給你添亂，沒資格。”
胭脂看着自家姨娘情緒激動，有心要勸兩句，卻又不敢勸，知道許姨娘心裡這團火憋太久了。因默默嘆口氣，轉身出門去吩咐小丫頭到廚房端清肺敗火的甜湯去了。
“老祖宗，母親，剛剛李大人給我傳了信兒，說是大姐姐與此案無涉，可以從大理寺放出來了。你們說，咱們該怎麼安置大姐姐纔好？”
清晨時分，夏清語秦書盈葉夫人都聚在餘老太君這裡，沈夫人因爲不舒服，所以沒過來請安，只打發了丫頭來和餘老太君說一聲。
結果幾個人正要散去，就見陸雲逍興沖沖闖進來，一開口就是個天大的好消息。
餘老太君和葉夫人又驚又喜，夏清語懷中的小平安也興奮地一下子就蹦到了地上，來到陸雲逍面前扯着他衣袖道：“真的嗎舅舅？這是真的嗎？我娘可以出來了？”
“是啊。”陸雲逍抱起小平安，在地上接連轉了幾個圈子，然後在他小臉上狠狠親了一口，笑道：“平安很快就可以見到娘了，高不高興？”
“高興高興。”平安拼命點着頭。這時餘老太君也笑道：“無論如何，先讓珊兒回來一趟，十八年了，也不知道她如今變成了什麼樣兒。”
葉夫人連忙附和道：“對對對，讓她先回來一趟。以後的事，咱們再商量。”
夏清語道：“叫我說，大姐姐可以在咱們家住幾日。若有人問，就說是因爲她長得很像咱們府裡暴斃而亡的大姑娘，所以我們爺特意請她過來，慰藉一下老太太和太太的思念之情。這之後，就在附近替他們買一所宅子，讓他們就在京城定居，以後就可以經常往府裡來。”
陸雲逍遲疑道：“若是經常走動，難免又要被有心人抓到把柄……”
不等說完，就聽夏清語笑道：“這有何難？就說太太一見趙盧氏，便淚如雨下，只說和自己的女兒簡直太像了，因說這是上天給的緣分，所以認了趙盧氏做乾女兒，如此一來，也是合情合理，旁人也沒有話說。”
陸雲逍一拍巴掌，哈哈笑道：“還是清語聰明，這主意當真好極了。母親覺得如何？”
葉夫人高興地直點頭，此時的她，心裡對夏清語真正是充滿了感激，這個大兒媳婦完全沒有因爲大女兒曾經做出的事而和對方劃清界限，正相反，大女兒和女婿能夠得脫厄運，這其中還多得她的助力，如今更是幫忙想出了一個如此兩全其美的辦法。在這一刻，葉夫人衷心慶幸當日兒子能夠堅持己見，將夏清語娶進門，更爲自己從前以死相迫的野蠻行徑而慚愧不已。
秦書盈在旁邊冷眼看着，哪會感受不到葉夫人對這個大兒媳婦的感激喜愛之情，她心裡不由酸溜溜的，但旋即想起當日夏清語主動勸自己的那番話，那是真正爲自己着想的，不然的話，夏清語完全可以冷眼旁觀二房的雞飛狗跳，看自己被一個賤人壓制的笑話，可是她沒有，而是冒着被自己猜忌嫉恨的嫌疑，主動和自己說那些話。對方對自己如此誠心懇切，自己此時竟然會因爲她和姨媽婆媳感情更深一層而嫉妒，自己還是個人嗎？
這樣一想，只覺着臉上發燙，羞愧不已，連忙也笑着道：“大嫂子的主意當真妙極，如此一來，什麼難題都可以迎刃而解，老爺也不用被劉家那個誓言困擾，當真是皆大歡喜。”
葉夫人含笑點頭，想了想又囑咐道：“這事兒不許傳出去，對府中下人們，也是這一套說辭，明白嗎？”()
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