赤日當空，熱浪撲面。
石劍離開臨安城，道別袁長河，晝伏夜行，卻不直接上京，趕赴蜀川。
他歷經艱險，心思越來越縝密。
這天清早，他策馬來到了德清西面莫干山下的莫幹湖。
朝陽東昇。
莫幹湖四周羣山環抱，修竹蒼翠，樹木蔥鬱，碧波盪漾，山水相映，百化爭豔，彩蝶飛舞。
“要是玲兒在我身邊，就好了。”石劍舒臂觀景，卻感覺缺少了點什麼。
秀麗山水呈現眼前，卻沒有美人相伴觀賞。
他忽然間又有些後悔讓龐美玲先行由水路上京了。
“唉！這也是爲了她的安全。”石劍立馬駐足，眼睛有些溼潤，忽地一提繮繩。
黃驃馬長嘶一聲，展開四蹄，奔跑如飛。
黑寶石般的天空中，鑲嵌無數星星，陣陣瓜香從瓜田裡飄來。
“石劍？你……”蜀川涪城何府，何叢爲爭通判之位而難以入睡，百無聊賴在廳堂獨品香茗之時，卻見石劍風塵僕僕地從天而降，又一次被嚇了一跳。
“喲，石公子回來了？”諸玉鳳聞聲而出，碩奶盪漾，暗香襲人。
“叔父大人，二夫人，小侄從家父手中拿到銀子和戶籍本，又得臨安知府樑來興薦舉，即將赴京入讀國子監。但是，小侄甚是牽掛二位，上京前，特繞道來川看望二位。來來來，小小心意。”石劍拱手道明來意，又從皮鹿袋裡抽出兩根金條，分遞與何叢與諸玉鳳。
“哦？這可是大好事呀！來來來，賢侄請坐。”何叢接過金條，喜形於色，連忙請石劍落坐。
“石公子，你與你叔父聊，賤妾告退。”諸玉鳳接過金條，媚眼一眨，轉身回房，然後躲在被窩裡狂吻金條。
“石旺源？令尊好名字，難怪賢侄這麼富呀？哈哈……”何叢翻看了一下石劍遞來的戶籍本與樑來興的舉薦函，不得不信石劍真是江浙人氏了。
“謝謝叔父大人誇獎！按相學來說，取名也是一門學問。不過，小侄此番前來，還請叔父幫個忙。”石劍見何叢既收下了金條，又相信了自己的身世，便提出請求。
“哦？小侄說來聽聽。”何叢生怕石劍會爲難自己，不敢貿然答應。
“叔父大人說過，涪城知府蔡坤是錦衣衛出身，能騎善射。叔父也曾說過，小侄科考不一定能中榜。所以，小侄作好兩手準備，擬於科考落榜後再考武生，想請叔父引見，小侄想拜蔡坤爲師學射箭。”石劍道出心中所願。
“哦？賢侄也會武功？”何叢迷惑不解地瞟了石劍一眼。
“不錯。叔父大人可否記得當年在谷香縣衙第一次收留小侄的情景，小侄當時與益民幫匪交過手。但是，小侄想練好射箭這一關，還請叔父幫忙引薦。”石劍收回戶籍本與樑來興的薦舉信，再度拱手請求。
“好吧……”何叢硬着頭皮答應，星夜領着石劍去求見蔡坤。
蔡府裡燈火通明，高朋滿座。
知府蔡坤中等身材，三縷短鬚，白淨斯文。
同知向來香高大魁梧，滿臉絡須，皮膚較黑。
通判鄔聊身材瘦小，鬍子稀疏，滿臉黃色。
蔡坤見何叢領着石劍而來，便將他們引進書房裡。
“小侄深夜打擾叔父大人，實在冒昧，小小心意，敬請收下。”石劍一進書房，即向蔡坤奉上一個小盒子。
“黃賢侄，幾個月沒見了，深夜來訪，有何要事？”蔡坤接過盒子，打開一看，見裡面是三根閃閃發光的金條，當即和顏悅色請石劍落坐。
“叔父大人，小侄其實姓石……此次由淅來川，實是想向叔父大人求教射箭之術，請您老賜教並收小侄爲徒。家父日後將親來蜀川感謝您老恩德。”石劍當即向蔡坤遞上戶籍本、樑來興的薦舉函，並簡述擬考武生的想法。
“哦？賢侄還設計剷除了游龍匪幫？哈哈……賢侄真是文武雙全啊！好……好！”蔡坤看看戶籍本與樑來興的薦舉函，點頭答應了。
他想：這小子竟能得到樑來興的舉薦？不簡單啊！樑來興是江浙巡撫潘汝湞的親信，看來這小子有背景，否則，樑來興豈能看得上這小子？老夫不能得罪有背景的人。
翌日清早，蔡坤領着石劍，來到府衙後院的捕快練功場，命人豎起箭靶，拿來強弓，指點石劍練箭。
石劍能否學到蔡坤高超的箭法？