星月無光，夜色陰森。
“怕了？怕了就趕緊讓何芬去一趟谷香，向姓石的要銀子呀！讓姓石的請吏部殷大人幫忙，給老夫弄個正六品銜呀！”何叢見狀，得意起來。
“好……”諸玉鳳哆嗦着，連連點頭，轉身去找何芬去了。
“哈哈哈……”何叢仰天大笑。
春去夏來，晨風也帶着熱浪。
“大人，擬免掉石劍那狗賊的公文起草好了，卑職等一致提議以大人的名義舉薦鄔大人任谷香知縣。”
蔡坤剛到公堂後的內堂，邱峰就把公文呈上。
“本府過目再定吧。”蔡坤拿過公文，也不駁邱峰等人的顏臉，把公文放入懷中。
“大人……”向來香又要進言。
“先出去辦差吧，此事得想一個萬全之策。”蔡坤深藏不露，又道：“向大人，此後谷香所有請求撥款的公文，一律不批。”
蔡坤說畢，搶先走出內堂，上堂辦差了。
向來香等人一時是丈二和尚摸不着頭腦，迷茫地跟着蔡坤走上公堂。
“霹霹……啪啪……”
“咚……咚咚咚……”
鑼彭喧天，鞭炮齊鳴。
韓進和王才及兩大幫匪被除，讓谷香百姓歡欣鼓舞。
城中喜氣洋洋，家家戶戶貼着頌揚少年知縣石劍除暴安良的對聯，街頭醒獅起舞，龍頭飛揚，充盈着吉祥和快樂的氣氛。
石劍自成都姚府回來，無精打采，直接策馬回府。
“相公……”嶽鳳如小鳥般地撲入石劍懷中。
“大人，嶽大人回來了，還帶回了好消息。”此時甦醒搖搖晃晃來報。
“哦？”石劍急忙分開嶽鳳，奔往縣衙。
嶽鳳頗爲氣惱，急也跟着跑向縣衙。
“兄弟，這是吏部公文。恭喜你榮升涪城通判之職！”嶽森喜氣洋洋。
唐關、陳彪、潘棟、朱祥、徐緩等人正圍着他。
“朱大人正式任主簿，嶽森任縣丞。吏部還要天下各縣，向谷香學習取經。”石劍眉開眼笑，長長地舒了口氣。
“哥，好樣的！”嶽鳳登時笑逐顏開，稱讚嶽森。
“恭喜朱大人！”
“賀喜嶽大人！”
“譁！石大人好福氣！”
“咱石大人真厲害，不僅榮升通判，還兼谷香知縣。”
“石大人兼谷香知縣是暫時的，他遲早要到涪城上任的，不知接任石大人知縣之位的是何人呢？”
“石大人高升，新來的知縣能把咱怎麼樣？”
“石大人真是前途無量，纔到谷香幾個月，便高升了。”
“傻蛋，石大人是領正五品銜的，他到谷香來，本是吏部讓他來歷練的，目的就是要他鐵腕鏟匪幫的。”
衆官差隨即紛紛向石劍、嶽森、朱祥道賀。
有些人隨即竊竊私語。
有的怕石劍走後，新任知縣會趕他們走；有的感覺自己是石劍公招到縣衙當差的，而石劍又榮任通判，不把新來的知縣放在眼裡；有的感覺跟着石劍是對的，因爲石劍有前途，也等於他們有前途。
“相公無論在京還是在地方，都升得快，差不多要趕超姑丈了。哈哈……真好！”嶽鳳出神地望着石劍，感覺心頭好甜。
“徐緩，即日起執掌吏房；彭金石執掌工房；宋子青執掌刑房；陳彪晉任捕頭；潘棟掌管牢獄；唐關，執掌戶房。”石劍隨即又委任徐緩等人出要縣衙要職。
他說到彭金石時，心裡又有些不安。
“哈哈哈……”衆人大樂。
“三弟，還有個好消息。”嶽森分開衆人，走到石劍跟前。
“哦？”石劍一怔。
“王在晉主張的‘拒奴撫虜，堵隘守關’之策，遭到朝臣抵制，邊關衆將也不服，皇上派風大人遂前往實地考察。”嶽森說起邊關事務，喜形於色。
“哥，喝杯茶。”嶽鳳柔情地爲他奉上杯茶。
“到內堂坐下再說。”石劍聞言，急拉嶽森走入內堂坐下。
唐關等人急也跟着進來。
“風大人巡視山海關及王在晉所主張建築的八里鋪新城，又前往考察了中前所、黃土嶺等戰略地勢，並召集將吏討論如何防守。他權衡利弊得失後，表示支持袁崇煥收復寧遠的意見。”嶽森坐下，呷了口茶，便繼續述說邊關情況。
“風大人、袁大人真是帥才啊！皇上還會讓王在晉任山海關經略嗎？”石劍聞言，高聲稱讚風武與袁崇煥，又急問朱由校如何應對邊關事務。
“風大人向皇上明確闡述了收復寧遠，堅守寧遠，以與覺華島守軍互爲犄角、遙相呼應的戰略計劃，正式提出了‘以遼人守遼土，以遼土養遼人’的戰略。皇上接受了風大人的意見，調王在晉任兵部尚書，風大人領兵部尚書銜兼山海關經略。”嶽森點了點頭，又將邊關換帥之事道了出來。
“太好了，本官立即給皇上寫奏章，請求到邊關殺敵去。”石劍聞言，喜不自勝，拍案而起。
“不行啊，愚兄在京聽此消息後，也找到殷大人申請到遼東抗金，可殷大人說，你我在谷香剛開了個好頭，不能就此走了，務須完成抓稅賦、修水利再走。”嶽森隨即嘆了口氣，轉述了殷有招的話。
“那好，咱就抓緊辦好後兩政，然後一起去遼東殺敵。”宋子青回來了，站在內堂門口，聞言接過話題，大聲嚷嚷。
“彭兄，你即日起執掌工部，稍後抓修水利一事。”石劍對彭金石有些愧疚，隨即起身，拱手對彭金石道。
“謝謝石大人擡舉，卑職一定辦好。”彭金石當即躬身回話，甚是恭恭敬敬。
石劍一怔，感覺有些不對勁，心情也有些壓抑，便道：“本官出去走走，微服私訪，看看如何抓好谷香的稅賦，好早日去遼東抗金。”
“走，一起去！”唐關隨即起鬨。
“殷大人說了，抓好稅賦，石大人還有得升，因爲石大人本是正五品銜，可以因功嘉獎，晉升實職。至於品銜，殷大人說等石大人政績顯著的時候，吏部會考慮的。”嶽森又補充一句。
“哈哈……”衆人大笑，他們登時精神煥發。
因爲石劍有得升，他們也會跟着高升的。
他們隨即換上便服，跟隨石劍微服私訪。
石劍如何完成殷有招交辦的稅賦任務？