春雨淅淅瀝瀝，夜靜更深。
“諸位大人，何不到敝府坐坐？”走出蔡府，向來香邀請方世中等人到向府去。
他見方世中等人拎着那麼多金銀珠寶到蔡府，也想撈一把。
“向大人，安梓事多，下官連夜回去，改日再來叨擾。”白優龍一點好處沒撈到，心裡正火，哪還會再掏銀票去向府？
他朝向來香拱拱手，轉身鑽入自己的馬車，吩咐馬伕上路。
“向大人，改日請到江川指導。”方世中見奪石劍之位的目的已經達到，不想再陪向來香熬夜，也上車走了。
“向大人，你還要和鄔知縣起草公文，下官就不打擾二位大人了，改日再登門拜訪。”程修竹心想自己身上的銀子這幾天都讓你們掏空了，哪能空手去你向府？
他朝向來香一拱手，也連夜回鹽臺了。
“向大人，下官身子有些不舒服，可能是這幾天酒喝多了，實在不便，改日再聚。”盧寶川也不想拎銀子去向府，抱拳而去。
“奶奶的，這些鳥人，也太現實了吧？”向來香氣得直跺腳。
他望着他們遠去的馬車，破口大罵：“前幾天爲搶着去谷香，天天到府上來，讓本官找蔡大人說情，現在可好，谷香縣令人選一定，他們就翻臉不認人。”
“算了，向大人，下官到谷香後，會經常孝敬大人的。走，今兒下官備了幾斤上好的龍井茶，到貴府去擬草公文。”鄔聊連忙討好向來香。
他嘴上這麼說，心裡卻想：待自己一到谷香上任，便也不再用看你向來香臉色行事了。
單無雙屁顛屁顛地跟在他們後面。
“譁！好茶！”向來香從鄔聊送來的幾斤好茶中，倒出一些來泡，呷了一口，連連稱讚。
“是大人泡茶的功夫高。”單無雙更是翹指稱讚。
翌日一早，他們便派關洪親自送公文到成都去了。
一月後，吏部覆函同意，並派國子監原主簿凌鋒任谷香知縣。
涪城府衙將凌鋒安置在驛館，一班奸佞然後齊聚蔡府。
蔡坤、向來香、鄔聊等人在原呈報公文上看到了呂源的批字：“石劍本是涪城通判，暫兼谷香知縣之職。現石劍已完成谷香正吏風、清幫匪、抓稅賦、修水利四大政務，理應正式就任通判之位。經三司會商，同意上報吏部。同意谷香縣丞嶽森平調涪城府衙經歷，同意薦舉單無雙爲谷香縣丞。”
他沒提谷香縣令之事。
“呂大人怎麼這樣批字？怪不得吏部會派凌鋒接任谷香知縣。”向來香隨即牢騷滿腹。
“怎麼會這樣子？”鄔聊美夢破滅，欲哭無淚。
“飯桶！這下可好，讓石狗嵬正式就任通判，咱也沒撈到谷香知縣之位，格老子的……”蔡坤指着向來香就是一頓臭罵。
“大人，怎麼辦？”向來香惶恐地望着蔡坤。
“照辦了。”蔡坤氣呼呼地坐回椅子上。
韓鳳凰驚愕地看着他，眼神全是失望。
“大人，那什麼時候去谷香宣佈任命？派誰去好？”向來香心裡也甚是失落，有氣無力地問。
“派何叢去，讓那姓石的也丟一次臉。”鄔聊稍爲清醒過來，餿主意又出來了。
“這不好吧？新知縣湊鋒是帶着正六品外放的，他肯定有背景，就似以前姓石的有殷有招撐腰一樣，還是蔡大人親自去的好。”向來香頗爲精明。
“道理是有道理。不過，蔡大人是他頂頭上司，不送他也很正常，最重要的是能讓姓石的丟臉。”鄔聊卻不以爲然。
一幫親信因失落而胡言亂語，蔡坤將如何抉擇？