夏去秋來，涼風送爽。
“大人……”
唐關接到宋子青的信報，急急趕來看望石劍。
他和宋子青都沒有參加蔡如意的婚禮，他們和張蘭坐在石劍牀前，憂心如焚地看着發燒發燙的石劍。
“公子……”張蘭輕聲呼喚。
石劍雙頰紅通通的，沒有吭聲，心痛如絞。
蔡如意今晚就要與呂初生洞房花燭夜了，他還能怎麼樣？
就算自己掉官罷職，重淪江湖，那蔡氏一家又怎麼辦？
別忘呂源出任地方官之前可是京師第一高手，三司府還有大量的捕頭、侍衛高手。自己一身武功也許可以攜蔡如意逃走，但能保證蔡坤夫婦的性命嗎？
“唉，公子病得這麼重！”張蘭迷茫地問唐關。
宋子青嚴守秘密，她和唐關並不知石劍與蔡如意之間的事情，對石劍忽然重病甚是不解。
“石大人日前與田路風、袁偉青比武，得罪了按察司和都司，宋某不放心他一人躺在這裡。蘭兒，你和唐兄弟去請郎中吧。”宋子青讓唐關和張蘭火速去請郎中。
“不，我也留下來守護石大人，蘭兒快去。”唐關搖了搖頭，只吩咐張蘭而去。
他是石劍留下臨時監督涪城官差的人，涪城內外的消息得先過他那一關。雖然王朝、何叢和方世中官品比他高，但凡事也得知會唐關，因爲他們都知唐關是石劍身前的紅人。
他自然聽得石劍戲弄田路風一事，還真怕他們會來暗害石劍。要是石劍沒病，他倒不用擔心，可現在他病得這麼重，他哪能放心得下。
“唔！”張蘭點了點頭，推門而出。
“唐兄……”石劍聞得門聲響，緩緩睜眼，低聲道。
“兄弟，你醒了？哎呀，嚇死我了。”唐關拍拍胸部道，連忙扶石劍坐起。
“涪城一切還好嗎？‘一正三抓’要務開展得如何？”石劍不再想那些傷心事。
他醒來就急着問涪城境內的事情，盡力轉移自己的注意力。
“幾個縣都不敢怠慢，‘一正三抓’已全面展開。哦，家師暗中聯絡鐵扇幫，水尚雲已把鄔聊宰了，鐵扇幫已安全撤離蜀川。潘棟在鄔聊死時也殺了信使，現留在府衙看管一切。”唐關推開門看了看，又在窗口探探頭，然後回到石劍牀前稟報了事情經過。
“小弟以後一定會報答你的。”石劍點了點頭，精神又好些了。
“兄弟，咱是一家子，你安心養病吧。”唐關一笑，臉有些紅。
“唐兄你心胸開闊，定能成大器。”石劍點了點頭，對唐關的心胸甚是佩服。
宋子青暗贊：難怪唐關得石劍重用，他確有過人之處。
“兄弟，你這回不用出面，砍了鄔聊，免去後顧之憂，你設的計還真高明啊！”唐關翹手稱讚石劍。
“那有什麼議論？”石劍想知道鄔聊死後的各方反應。
“議論倒不少。鄔聊一死，我即裝作大驚失色，請王朝與何叢親自到成都向呂大人稟報，他們聽說按察司馬致富提議要追究你用人失察之罪，都司高迎強也提議讓你引咎辭職。”唐關繪聲繪色地描述各方議論。
“結果如何？”石劍嚇了一跳，還真怕丟了烏紗帽。
“呂大人頂住了各方壓力，稱你不在涪城，血案與你無關。”唐關見石劍臉色忽變，連忙告知結果。
“哦……好險！”石劍拭了一下額頭的冷汗。
“是啊，兄弟，你這一招還真高明，連蘭兒也說鄔聊壞透到頂，罪有應得。”唐關輕聲一笑，逗起石劍來。
“哦，太好了！唉……要是我只胡捏罪名處死鄔聊，人家又會我說只會老用一套，只會血腥洗牌，除了會殺人，什麼也不會。”石劍精神大振，全身有力了。
“哈哈哈……”三人相視大笑。
宋子青笑完，學着唐關的樣子，又推門看看，再探頭窗口看看，遠遠傳來的鞭炮聲和鑼鼓聲，還有持刀戒嚴的官兵。
石劍沒有言語，起身雙手反背，靜靜立在窗前，腦子一片空白，忽然一陣頭痛，連忙跌跌撞撞回牀躺下。
“大人……兄弟……”唐關大驚，連忙附頭而問。
“我的頭好痛……”石劍感覺天旋地轉，忙閉上雙目。
宋子青急忙倒水過來。
“蘭兒爲何還不回來？”唐關一探石劍額頭，竟是十分燙手，急得在房中踱來走去，喃喃自語，滿頭是汗。
“呀！”地一聲，門開了，張蘭領着朗中，推門而入，口中大叫：“公子咋樣了？”
唐關沒有應答，拉着郎中趕緊給石劍看病。
“恭喜呂大人！”
“賀喜呂大人！”
“譁！呂公子好福氣啊！”
布司府裡喜氣洋洋，賀客如雲，川中各府縣的知府、知縣都領着心腹差人來了，還有各駐軍將領、川中富商。
呂源與夫人鄒寒珍全都笑得合不攏嘴，僅呂初生成親擺酒一款，呂府便狂收禮金數十萬兩銀子和金條。
“爹，呂源僅禮金收入一款，便可讓孫子的孫子的孫子生活都不用愁了。”龐美玲隨父親姚路陽來道賀，見狀低語一番。
“還是當官好啊！連兒子娶媳婦都能賺大錢，比做什麼營生都強。”荀金翅連忙隨聲附和。
“爲何不見石劍？他護送蔡坤到成都養病，也應該來道賀呀？”白家新仰慕石劍，左右四顧，卻沒發現石劍的身影。
“他病了，在驛館裡。”彭金石低聲插話。
“什麼？”龐美玲一怔，急轉身而去。
“格格……”彭金石急追而出，拉住她的衣袖，低聲道：“有人到按司府告石劍的狀，雖然被人掏鬼，告狀信最終落入石劍之手，但他仍是心裡有鬼，所以裝病不來。”
“他心有鬼？”龐美玲又是一驚。
“不錯。之前呂源、蔡坤恨石劍在谷香殺了他們的親人，多番欲置石劍於死地，可是現今，呂蔡二人卻連番薦舉石劍，風傳他們看中了石劍背後的魏忠賢這層背景。格格，魏忠賢由一太監晉封九千歲，此人不簡單，得派高手潛作魏氏侍衛，以套取宮中機密。”彭金石既講情況，又低語獻策。
“好，此事由你安排。”龐美玲心繫石劍病情，無心多聊，甩袖而去。
“唉……”彭金石討沒趣，唉聲嘆氣地找人敬酒去了。
一羣賀客鬧着將呂初生和蔡如意二人送入洞房。
呂源一一舉杯，回敬賀客。
他豪飲如鯨，滿臉紅光，雙眼血紅，青筋畢露。
“大人，有人前來鬧事，聲稱是來找石劍比武的。”正當呂源夫婦與賀客們鬧酒時，一帶刀侍衛匆匆走來稟報。
“什麼人敢如此猖狂？竟到布司府來鬧事？”
“死石劍，此時還給布司府惹是生非。”
“咦！爲何沒見涪城的少年知府呢？”
“是不是石劍那狗官聞風躲起來了？”
“石大人病了，還在驛館養病呢。”
“沒能目睹抗金名將風采還真是可惜！”
一時間，各種議論都有。
“田路風，你敢辱罵咱石大人？陳某宰了你。”
“姓袁的，馬某閹了你。”
陳彪、馬德輝、劉來福、蔣孝等人聞言，無不心頭大怒，圍着田路風與袁偉清，指着他們的鼻子大罵。
“陳彪作安梓主簿了，還這麼粗魯？”荀金翅喃喃自語。
“是啊，他與彭師兄一起應招作谷香縣的捕快，沒想到短短一年，陳彪已晉升爲一縣主官了。唉……可惜……”姚潮海又爲彭金石感嘆不值。
“大膽！這裡什麼時候輪到你們撒野？來人，拿下涪城這夥無知狂徒！”高迎強顏臉無光，喝令按察司衙差人拿人。
“哈哈哈……”呂源仰天大笑，轉移了衆人的注意力。
“大人，你沒事吧？”安子午還以爲呂源喝醉了。
“哈哈哈……沒事，本司好長時間沒舞弄拳腳了，今兒高興，也想找個人搓搓，過過手癮，叫鬧事的人進來，讓他陪本司過幾招，給生兒助助興。”呂源放下酒杯。
他雙手一攏，十指搓得“咔嚓”直響。
“譁！原來呂大人是內家功夫高手啊！”
“想不到呂大人也會武功！”
“傻蛋，呂大人是錦衣衛副指揮使出身，武功還會差嗎？”
“久聞呂大人綿掌和大力金剛掌功夫了得，內外兼收，今日終於可以得見了。”
一羣賀客又是一陣議論紛紛，評頭論足。
那些想拿陳彪等人的差人沒敢再動手。
“大人，那些鬧事的人聽說大人親自出馬，便走了。”此時那侍衛又回來稟報。
“哈哈哈……原來給呂大人嚇跑了。”
“原來這些江湖爛蛋這麼不堪一擊！”
“呂大人三十年前是京師第一高手！”
一時間，人們又紛紛盛讚呂源，頌揚之聲不絕於耳，比剛纔鬧送呂初生入洞房還熱鬧。
他們又紛紛舉杯祝賀呂源，直鬧至半夜。
翌日一早，呂初生捧起蔡如意身子下面的汗巾，讓孃親鄒寒珍驗證蔡如意留下的血跡。
“果然是謠言！生兒，以後好好待意兒，這孩子長得俊，文才好，武藝高，是呂家的福份。”鄒寒珍細看後又聞氣味，點了點頭，高贊蔡如意。
遠遠尾隨而來偷聽的蔡如意，心頭氣苦，淚如雨下。
蔡如意成爲呂夫人了，能否斬斷對石劍的情絲？