淅淅瀝瀝，春雨又飄灑下來。
侯賽因給石劍把了一會脈，奇怪地自言自語，又透出對石劍受傷的疑惑。
“倘若侯賽因說出去，那石劍就犯欺君之罪了……”寇振海聞言，心頭“格登”地跳了一下。
“好苦……蘭兒……水……”石劍平躺在牀上，微張雙目，嘴脣嚅動了一下。
“公子……”張蘭急捧着水，喂石劍喝下。
“回候總管，剛纔卑職給石大人服用了本門秘製聚力丸。”呂源不忘自己的功勞。
“哦……原來是呂大人秘製靈丹的功效啊！唉……老夫還以爲石大人……哈哈……”侯賽因尷尬地大笑起來。
“哈哈哈……”
官場中人便用笑聲來各自掩飾自己的內心世界。
“御醫來了，請御醫給石大人開幾劑藥方吧。”慕容勝這纔開口說話。
衆人一起退出石劍房中。
“沒想到石大人一個正四品要員，卻住着這麼破舊的房子，唉……他倒還是清官……”慕容勝環顧四周，感慨萬端地道。
蔡坤登時臉紅耳赤，又似被打了一記耳光。
向來香只想找個地洞鑽進去。
石府可是向來香與蔡坤、鄔聊三人合謀分給石劍住的。
“石大人素來清廉，他鐵腕正吏風，正人先正己。這不，石大人執行呂大人‘一正三抓’要務，取得顯著政績之後，現又依據呂大人提點，提出引清泉、助民耕、還地於民等善民舉措，咱呂大人半年來已是第八次微服私訪涪城了。”安子午見呂源與蔡坤尷尬無比，急忙爲他們圓場。
“安子午真是老鼠精，格老子的，什麼都是呂源提出來的，咋不見其他府州有什麼善民舉措？”唐關等人替石劍憤憤不平，心裡大罵安子午十八代以來的女人都是賤貨。
“子午，不要提本撫的拙政了，讓候總管見笑了，來來來，今兒本撫在涪城宴請京師三大高手。”呂源的臉也紅了，急趁機轉移話題，攙起侯賽因的手，一起走出石府。
“吏部朗中張元芳到……”
偏在此時，張元芳在一羣錦衣衛的護衛下，來到了石府門前。
“哎呀……原來是張大人來了，老夫事前不知，沒曾遠迎，請張大人恕罪。”呂源一怔，急小跑上前，拱手相迎。
他沒擺巡撫架子，因爲張元芳是崔呈秀的女婿。
“下官見過呂大人。下官此次是奉周大人之命，專程送任命狀來的，豈料到達布司府，才聞大人關心石大人傷勢，已先來涪城爲石大人療傷了。慚愧！”張元芳倒也識趣，在地方大員面前自稱下官，甚是有禮。
“哦？難道呂大人要升了？”
“不對呀，呂大人要升，也是皇上下聖旨纔對呀！”
“難道石大人受傷，吏部要派員接替石大人？”
一時間，呂源、蔡坤、侯賽因、寇振海等人皆是一陣迷茫。
“哦……涪城知府石劍創新政務，心繫民衆，爲皇分憂，英勇抗匪，政績顯著。吏部晉任石劍蜀川布司府右參政兼涪城知府，從三品銜，這是吏部公文，請呂大人回成都後張告蜀川官員。”張元芳說罷，將石劍提升的任命狀交與呂源。
“哎呀，這是好事啊，本撫對石大人栽培的苦心沒有白費啊。”呂源接過任命狀，立即轉身回石劍房中，把好消息告訴了石劍。
“恭喜石大人高升！”
“賀喜石大人！”
“謝謝！下官重傷在身，請恕下官不能下牀跪謝之罪。”石劍微睜雙目，艱難吐字。
“石大人好好養傷，咱以前在京城都是好友了，何必如此見外呢？”張元芳哈哈一笑，還當真不怪意。
“石大人好好養傷，本撫回成都後，以官報形式全文登載吏部公文。”呂源收起任命狀，又爲石劍拉上被子，然後才陪張元芳等人走出石府。
“公子，你真有福氣，又升了……哈哈……”張蘭淚光中笑逐顏開，坐在石劍身旁。
石劍伸出手來，緊緊地握住張蘭的手。
“奶奶的，姓石的咋升得這麼快？”
“格老子的，這分明是魏忠賢在玩弄權術，想讓石劍多建幾座生祠。”
“石大人真好，又升了。”
“哈哈哈……咱石大人真是官運來了……”
一時間有人歡喜有人憂。
有人罵娘，有人手舞足蹈。
“哎呀，要是石大人能娶玉鳳就好，那老夫就會升得更快。”何叢笑得見牙不見眼。
“還不快去警戒？”蔡坤朝門口的唐關等人大喝了一聲。
他心裡全是醋意。
向來香垂頭喪氣，好像剛死了爹孃似的。
侯賽因、寇振海、慕容勝三人目瞪口呆。
唐關等人只好跑步出府，出去安排警戒事務去了。
他們邊跑邊暗罵蔡坤的孃親是爽舒樓老鴇麗酥的親姐妹，罵着罵着，唐關靈機一動，然後領着他們繞涪城街道跑了一圈。
雨過天晴，天邊綻現出五顏六色的彩虹。
“涪城的街道還真漂亮，竟用方磚來鋪！”寇振海邊走邊贊。
他想起當年石劍求他保嶽鳳等人進擂臺賽場觀嶽森比武時的情景，不由又是一陣感慨，昔日的小監生才過兩三年，便官品與自己一樣高了。
唉……
寇振海想起自己的官運，又聯想起自己不幸的姻緣，不由仰天長嘆。
“這都是當年蔡大人打下的基礎啊，涪城府衙在川中各府州中是比較富裕的。”向來香急忙爲蔡坤說好話，把功勞全搶過來。
“那麼多江湖中人來襲擊千歲祠，但千歲祠毫髮無傷，看來石大人首創的千歲祠護衛營值得推廣，也由此看得出石大人的武功非同小可啊。”慕容勝平素寡言少語，路過千歲祠堂時看到劉來福等人威武地守護在千歲祠前，終於開了金口。
“這可能也是蔡大人提議的吧？”寇振海側頭譏笑向來香。
“不不不……這是石大人首創的……是石大人獨創的……”向來香和蔡坤等人登時臉紅耳赤。
“石大人年紀雖小，但很有法子，籌銀有方，老夫雖是他的上司，但也很佩服石大人。”呂源也甚是不好意思，這才領略到寇振海的過人精明，再也不敢攬功諉過了。
“諸位大人，石大人新政舉措中有一條，就是免費贈送鄉民谷種，你們看鄉民們正在領谷種。”唐關領侯賽因、寇振海、慕容勝、呂源等人轉了一圈，回到府衙門前。
他指指着正在府衙領谷種的鄉民對侯賽因等人道。
夕陽餘暉，灑落在府衙門前，呈現出金黃色。
“唔……好！”侯賽因這回也不得不服了，連連點頭。
“格老子的，這死唐關不帶老夫等人去客棧，老在城中轉悠，不就是想讓侯賽因他們看看姓石的小雜種的政績嗎？格老子的，咋老夫親信部屬中就沒有這樣精明的人呢？”蔡坤見狀，氣惱非常，心頭全是苦。
“諸位大人，請到涪城最出名的‘川味’客棧就餐，因石大人受了重傷，就由下官王朝、何叢作陪，請諸位大人見諒。”王朝、何叢二人難得親近川中大員和朝廷要員，藉機套近乎。
衆人點了點頭，隨王朝二人前往“川味”客棧就餐了。
春夜的星星明亮動人。
“公子，你是不是沒有受內傷呀？”張蘭見府內沒有動靜了，急扶起石劍來問。
“蘭兒，實話相告，憑我今日的武功，鍾萬強與熊百通已不能傷我了。千歲祠底座的那塊漢白玉石是我事先讓卓越切下來、簡單粘貼的，我身子後靠，那白玉石自然會掉下來。”石劍將張蘭攬入懷中，深情地撫摸她的秀髮。
屋內黑漆漆的，沒有亮燈，二人在用明眸對話。
“公子……爲什麼你會變成這樣子？當初蘭兒見你第一面的時候，你不是這樣的人呀！你這是騙官銜！”張蘭從他懷中掙脫出來，含淚質問。
她對石劍之舉感到無比震驚。
“蘭兒，我之所以裝傷重，是因爲我被朝中要員參了一本，我不得不佯傷來吸引朝廷大員來涪城看看，我要讓朝廷大員知道，我上對得起皇上，下對得起黎民百姓，建生祠之事根本不算什麼，這只是我對權力的需要。”石劍沒有焦急，而是又攬她入懷，告訴她關於自己佯傷的真實目的。
“可是，關子哥多辛苦，半個月就由川至京、又由京至川來回，人都瘦一大圈了。你……倒好……假裝受傷，就騙來一個從三品。”張蘭聞言，雖然明白這是石劍不得已的苦衷，可想想唐關的艱辛，又是抽泣起來，打溼石劍胸前一片。
窗外繁星點點。
月兒依然在雲層裡靜靜地安睡，似乎不想出來。
“蘭兒，沒有付出，就沒有回報。關子哥的辛苦，我看在眼裡。你想想，府衙裡由我至下，又有誰不辛苦？我辛苦又爲了誰？還不是踐行‘愛民如子’四字？”石劍緊緊地摟着她，感慨萬端地道。
“我鐵腕正吏風、強力治稅暴、還地於民……等罪了多少人呀？多少人想置我於死地呀？我這從三品可不是騙來的，是我用生命、用政績爭來的。假如我武功不行，恐怕你今日已爲我送葬了。”石劍見張蘭無語，便輕輕鬆開她，爲她拭去眼角的淚痕。
石劍以假受傷，騙來一個從三品，往後會否泄密？