日薄西山，殘陽如血，晚霞在天。
大地殷紅，血霧瀰漫，殘屍遍地，觸目驚心。
“報……洪承疇、吳寒真襲取銅川、渭南。”
高迎祥退兵二十里，準備安營紮寨之時，又接探報。
“孃的……傳令收兵回長安！”他怕長安有失，氣急敗壞下令，率衆而去。
綠樹掩映，鳥語花香。
猿王洞前的小木屋裡，傳出一陣嬰兒啼哭聲。
魏秋婷在一陣疼痛中，誕下一個男孩。
沒有接生婆，沒有傭人。
唯一與她相伴的，是她腹中的嬰孩。
世事滄桑，她由高貴的公主，已變成一個平凡的農婦，甚至還不如一個農婦，過着孤苦無依的生活。累了，她多想有一雙寬厚的肩膀可以靠一靠，可以躺在心愛的人懷中撒撒嬌。
然而，她就這麼一點念頭，也成了奢想。
以前，她生活中的一切都不太會做，所以，在幾次川陝交界與石劍相遇時，喝一碗石劍做的、僅放一點鹽的粥也感覺好吃。
而今，她學會了生活中的一切。
魏秋婷自己生火，用劍在火中燙，以此消毒，自割嬰孩肚臍帶，忙完一通，她懷抱嬰孩於胸前，便暈過去了，任由嬰孩啼哭。
“孩子……”
她一覺醒來，發現愛子沒有哭聲，嚇得心臟差點飛了出去，渾身是汗，雙腿發軟。
她急急起身，打着火摺子，點亮燭水，發現他只是熟睡過去，這才稍稍放心。
她用早準備好的頭巾，包住額頭，殺雞熬湯，煮粥喝下，然後給嬰孩餵奶，燒水爲他沐浴。
忙完一切，她的淚水才掉下來。
“孩子，娘生你的時候，沒有人服侍，沒有人接生。多可憐啊！嗚……”她輕撫着嬰孩的臉，低聲而泣，淚如雨下。
她的心頭酸楚無限，又過着與世隔絕的隱居生活，不知石劍下落，也不敢外出打聽石劍下落，缺愛的日子，她過得甚是艱難。
“等孩子滿月，再出去找他爹吧！”她哄着嬰孩，又燃起生活的信念。
“孩子，其實孃親和你爹都是苦命人。不過，孃親當過公主，你爹做過大將軍。你呀，其實又不是苦命人，你是一個闊少爺。等你長大了，孃親將億兩金銀珠寶全給你。要乖哦！”魏秋婷抱着愛子，搖來晃去，自言自語，蒼白的俏臉上，露出一絲微笑。
“漂亮！呵呵……象我！”她輕撫着愛子的嫩嫩的臉，喃喃自語，又樂哈哈的。
育兒之樂，使她暫時忘了家破人亡的疼痛，減輕了對石劍的思念。
愛子的降臨，讓她不再孤獨，少了煩惱與憂傷。
她每天醒來，便是爲愛子沐浴更衣，抱他看日出日落，揹着他去走情人橋，圓她與石劍當年牽手走過情人橋的夢。
赤日炎炎，驕陽似火。
潼關內，滿城如蒸籠。
熱氣騰騰，衆將士揮汗如雨。
金六福不顧勞累，率部於關外山林，用竹筒接水，引水入關。
“譁！有水了！哈哈哈……”滿城皆歡，民衆狂奔，四下相告。
“大哥……”戚娟由東往西，又由北往南，終於打聽到石劍進了潼關，待交戰一停，便策馬進關，直奔將軍府，高聲呼喊石劍。
“你們……”石劍正在中軍堂裡沉思下一步平叛事宜，聞聲驚喜回頭，見金三角、陸海庭、戚娟一起而來，不由一陣愕然。
“反正東西武林已撕破顏面，無所謂了。咱們東南武林支持你，江山已夠亂的了，可關中的叛軍不顧金兵入侵，又掀起戰火。”戚娟快言快語，把雁蕩山上的武林中人對石劍的關心道出來。
“謝謝金掌門、戚老前輩、石女俠……”石劍聞言，心頭感動，拱手道謝。
“賢侄……”公孫文此時進來，見金三角等人來了，又是一陣驚喜。
羣雄相見甚歡。
“石兄弟，聞說福王對你詐他金銀糧草一事，甚是惱火，派王碼率兵追襲而來，不意在永寧一帶，碰上李闖的鐵甲兵，雙方交鋒，王碼所部傷亡慘重，只好又敗逃回洛陽。”金三角將路上所見所聞告訴石劍。
“永寧可有失？”石劍一聲驚問。
“兄弟胸懷真寬，不問福王的怨氣，先關問城池。”陸海庭讚了石劍一句，又道：“永寧的陳奇榆似乎早有準備，用戰車對陣，李闖的馬見戰車而驚，反自踐死傷一片，只好由東往西而退。”
“王爺，得抓緊設伏，防李闖又圍潼關。”陸明聞言，緊張起來。
“不必，王碼敗逃，李賊已知洛陽有備；永寧一戰，他不敢東進，更不敢再來奪潼關。本王估摸着他會繞道潼關而過，由南面回長安。”石劍擺了擺手，分析一通。
“有寇將軍留下的兩萬人馬，加上咱們的人馬，現潼關內已有三萬多兵馬，我等可以進攻長安了。”宋子青算算兵馬人數，提議往西推進。
“不急，天氣太熱，加之我部裝備最弱，先讓洪承疇與叛軍交鋒幾戰吧。”石劍搖了搖頭，否決了宋子青的提議。
“唉……幾路平叛大軍，及邊關大軍，唯王爺所部裝備最差，兵馬是借來的，銀糧是詐來的。唉……”宋子青想想也是理，又唉聲嘆氣起來。
“是啊，邊關的兵馬集聚二十門紅衣大炮，此外有數不清的戰車；北面的吳寒真等，銀糧裝備全由國庫供給；東面的陳奇榆一直在備戰，南面的仇揚等是之前平叛留下的底子。唯王爺是臨時受命出征，一切倉促。”楊尚明歷經幾戰，甚服石劍，瞭解石劍，頗爲他感慨。
“不說這些了，楊尚明，汝率一千人馬，奔永寧，向陳奇榆借幾輛戰車作參考，咱們再複製，馬上啓程，如何？”石劍聞言，靈光一閃，吩咐楊尚明赴永寧一趟。
“得令！”楊尚明聞言，甚是高興，接令而去。
石劍隨即設宴，隆重款待戚娟一行。
“姐姐，聽說你將福王迷得神魂顛倒，可否將經過詳細說來聽聽？”席間，戚娟好奇地向易寶華打聽當初詐福王一事。
“哈哈哈……”衆將聞言，失聲而笑。
宋子青竟將飯噴出來。
“姐姐吃飽了……”易寶華滿臉通紅，急找藉口離去。
“哈哈哈……”
“報……楊將軍回來了……”此時，探子兵來報。
“怎那麼快？”衆將大愕。
“好事！陳將軍爲王爺忠心所感動，他自永寧一戰，感知王爺平叛之艱難，所以待永寧戰火一滅，便命將率兵護送戰車送與王爺。”楊尚明進來，講述原因。
“哦？太好了！”石劍放下碗筷，快步出府，去後衛營觀瞻戰車。
“這是輕車，雙輪向前，遮板稍後，上列刀槍六把，佛郎機二架，火箭三層，百子銃二函，二人推之如飛，兩翼裝有新制鐵巨馬，竹挨牌，砍馬刀，馬看到後驚恐奔潰。”楊尚明當即爲石劍及衆將介紹戰車的用法。
“好，破鐵甲兵有望也！”石劍聞言，精神陡振。
“但是，輕車火器少，火力不足，一旦敵騎從平原闊野襲來，則難以抵擋，甚至出現一車失防，萬車遭殃的局面。”楊尚明又將輕車之缺點向石劍稟報。
“那要輕車何用？”戚娟快言快語，不滿地道。
“關中地形險要，對付叛軍的鐵甲兵，作用甚大。對付其他兵馬，則用騎兵衝鋒，則敵只有敗退。”石劍從戰略上解釋一通，又對公孫文、金六福道：“二位叔父，眼前的戰車才六十輛，對付叛軍的尚存的五萬鐵甲兵，至少需要千輛戰車，小侄將工兵營併入後衛營，勞煩二位率部仿製。另外，還需再造三千柄斧頭。”
“得令！”公孫文、金六福二人隨即接令而去。
“陸亮，汝挑精騎三千，並之前本王的三千斧頭兵，共六千人馬，汝即日起領兵苦練用斧頭之殺敵之術，記住，尤要練好勾馬、斬馬腿、抹脖子之術，要將這六千騎兵打造成別另一種關寧鐵騎，最好，能勝過關寧鐵騎，成爲天下第一勇悍騎兵。”石劍向陸亮傳授養兵之道，又對陸氏兄弟寄予重望。
“得令！”陸氏兄弟接令而去。
“宋子青，汝率部參與陸氏兄弟所部的訓練，最好能想出合部交叉出陣之術，時而騎兵衝鋒，時面盾牌出陣擋箭，時而由汝部放箭。”石劍又授與宋子青臨敵之權。
“得令！”宋子青高興而去。
“大哥，那我呢？”戚娟既好奇又心急。
“爾等最重要的是養好體力，等候破敵。”石劍一笑，轉身又對餘力道：“餘力，汝率部守關。其餘衆將要勤加沐浴、好好歇息，養精蓄銳。”
他道罷，便回內堂。
他和衣上牀，腦際間掠過魏秋婷美麗的倩影，傷感又涌上心頭。
“婷婷，你到底在哪？你可知道，我有多想你。爲何雄櫻會弟子也打聽不到你的下落？你爲何不來找我？如果你怕影響我的地位，我可以爲你不當王爺，我只要和你在一起，什麼都心滿意足了。”石劍思潮起伏，心緒難平，淚溼枕巾。
漫漫長夜，思念無邊。