一路上，管運來在前面拉車，管凌天跟在板車後，上坡時用力推，下坡時用力拉。走在右坊鄉到金水縣的馬路上，管凌天想起了6月份去縣城參加中考的事情，是啊，中考前一天，他和老師、同學們坐在寬敞的卡車上，一路上歡聲笑語，欣賞路兩旁的美好風景，多麼愜意啊！如今，管凌天無心欣賞路邊的風景，炎熱的夏天，也沒什麼好風景，他只想着趕快賣完這一車西瓜回家，然後美美地睡一覺。
想着想着，突然到了一處下坡路，管凌天一下子慌了神，趕緊往後拉住板車，可是慣性大，板車還是竄到了路邊的水溝，兩個西瓜已經掉進溝裡，破了一點，露出紅紅的瓜瓤。
管凌天看到父親管運來大汗淋漓，好在沒什麼事，說道：“爸，都怪我不好，開小差，差點一車西瓜都完蛋了。”
管運來說：“沒事，你不要分神，離縣城還遠呢，可不要把一車西瓜弄壞了，那樣就賣不到好價錢。”看到路邊沒人，管運來把那兩個溝裡的西瓜撿起來，把那些沾到泥巴的部分切除掉，再用水洗乾淨，一人一個破開吃掉，在管運來看來，自己種的西瓜好費勞力，他可捨不得扔掉。
差不多兩個小時候，終於到了縣城的西門街道，人山人海，買賣熱火。管凌天趕緊戴上草帽，他心裡清楚，馬上就要讀高中了，一定會碰到以後同班同學，他可不願意開學後被縣城同學取笑自己大熱天賣西瓜。
管運來一邊拉車一邊吆喝着：“西瓜，西瓜，又大又甜的西瓜，好吃便宜，二毛五一斤，快來買啊。”走了一個小時，才賣出20個西瓜，有幾個還只賣了兩毛一斤，管凌天發現，縣城人大熱天不太喜歡吃西瓜，而喜歡吃冰棍，因爲拿在手上方便，拆開就吃。而西瓜，一個那麼大，要幾個人才吃得完，況且還要用冷井水浸泡一下，麻煩。
這時，管運來拉車來到了一個單位小區，他繼續吆喝着，一個矮胖模樣的婦女走過來問道：“西瓜多少錢一斤？”
管運來說：“兩毛五，很便宜的，要不來一個大的。”
婦女說：“二毛五還便宜，剛纔有人賣一毛五我都嫌他貴呢，一毛一斤怎麼樣？”
管運來說：“兩毛差不多，一毛我們得虧本呢。”婦女一聽就不高興了，說道：“你這個鄉巴佬，還挺會算計的，你看你們兩個汗味臭烘烘的，這西瓜還會好到哪裡去，一毛一斤我都不想要了。”
管凌天一聽也火了：“你放尊重點，我汗味是臭，那你拉屎不臭嗎？你們城裡人拉屎還要我們鄉下人清理呢，你不買我西瓜，我又不會強求你。”
婦女感覺自己受一個窮小子數落，也不示弱：“你想幹嗎？你不打聽一下這是什麼地方，我是誰，年輕人，你再叫我立刻廢了你。”管運來怕兒子吃虧，趕緊過來賠不是，婦女這才罷休，一手握住鼻子，氣呼呼地走了。
一個暑假的苦難經歷，管凌天似乎明白了人生的一些道理，他覺得非要好好學習不可。如今，管凌天考上了金水一中，也算是金水縣城人了
，更加關注起這座千年古邑。據《金水縣誌》記載：金水建縣於宋淳化五年（公元994年），因有溪水色如金，得名金水。春秋戰國時，金水始屬吳，越滅吳後屬越，楚滅越又屬楚。元朝以來，金水一直隸屬富州。金水縣位於江北省中部，富河中游，地理座標北緯28°，東經117°，總面積1358平方千米，總人口19.6萬人。縣境地貌以丘陵山地爲主。其中山地佔64.88%，耕地佔用21.2%，水面佔5.2%，屬亞熱帶溼潤氣候，四季分明，年均氣溫17.7℃，年降水量1856毫米。金水縣歷史悠久，人文薈萃。以百世大儒陸夫山爲代表，曾經誕生過10多位文化名人、經濟學者，科舉取士時期，產生了2名狀元、3名榜眼、242名進士，遠高於全國各縣平均數。如今，金水作爲一個傳統的農業縣，經濟並不算髮達，但老百姓（以管運來爲代表）非常注重對孩子的教育，即使砸鍋賣鐵也要供孩子讀書，耕讀傳家的家訓沒有因爲時代的變遷而消失。金水縣還是一座“水城”，絕非徒有虛名，縣內有6條河流2大水庫，水系發達，水量充沛，馬屆水庫與郝坊水庫的水更是金水人民的生命之水。水是生命之源，充足的水量，適合種植水稻等多種作物，奠定了金水一直以來都是江北省乃至全國糧食大縣的地位。充足的水量也培育了諸如金水蜜梨、金水蜜桔、藕絲糖、金水油麪、純絲綿被等一批享譽四方的農特產。能在這樣一個美麗的江南小縣城讀高中，管凌天對未來充滿了信心和期待，他也希望以後有機會慢慢了解金水縣的歷史、文化等。
終於等來了開學的日子，管凌天和父親管運來坐了兩個小時的班車來到金水縣城，這是管凌天第二次來縣城，上次是6月來參加中考，前後呆了四天，也算是“鄉下人進城”，長了一些見識；這次來，就得呆上高中三年，因此，他很興奮。管凌天跟在父親後面，在通往金水一中的路上，已經是人山人海，都是來報名的學生和陪孩子報名的家長。
管運來肩挑着一頭是書箱和大米，另一頭是一牀被子，儘管很累，也不願讓管凌天挑，他心裡很高興，兒子終於考入金水縣的最高學府了，也許三年後管凌天考上個好大學，那真能光宗耀祖呢，是啊，自己祖宗八代都務農，希望兒子能改變局面，穿上皮鞋，成爲一個體面的單位人。管運來邊走邊囑託兒子管凌天：“你現在是高中生了，要儘快學會適應新的環境，讀高中不比讀初中，不可以經常回家，你現在什麼都要去學，除了讀書，就是學會照顧好自己的生活，洗衣服、燒開水等這些事情你自己要試着去做，不要指望任何人了。”
“爸，我知道，我現在也長大了，你不要擔心，我會很快自立起來的，再說，還有同學們會叫我呢。”管凌天信心滿杯地回答道，爲的是不讓爸媽在家擔心。
管運來似乎還是不放心，於是說道：“還有，三年時間過得很快，你現在就要爲三年後考大學做準備，高一若不打牢學習基礎，將來考大學就沒有希望，你看村裡的鐵力，高中三年貪玩，跟社會上的混混在一起鬼混，沒考上大學，又不願意補習，只好回家種田了，真可惜，所以呢，你不要貪玩，多花時間和精力在學習上，千萬不要跟社會上的混混在一起玩，那會毀掉你的前途，知道嗎？”
“爸，我懂，我一定會比初中更努力，三年後考上一所理想大學，將來有了出息，就把你和媽接到城裡去住，享享
清福。”管凌天跟管運來這樣表態，搞得管運來滿臉笑容，一路上樂呵呵的，肩挑重擔似乎並不累。
進了金水一中校門，一打聽，管運來父子倆好不容易擠到了高一新生報名處，管運來了解到兒子被分在在高一（3）班，就準備過去報名，負責高一（3）班報名的是班主任畢有爲老師，據說他剛從江北師範大學中文系畢業，戴着一副厚厚的近視眼鏡，看起來頗有幾分學問的樣子，個子不高，瘦瘦的，穿着也樸素，上身一件白色的夾克衫，下身一條緊身牛仔褲，這是上世紀90年代年輕人的新潮打扮。
“這個看起來很有文化樣子的畢老師，一定滿腹經綸，很有墨水，以後要認真聽他的課，多學文化知識。”管凌天暗地裡想着。
畢有爲首先向管凌天介紹了自己：“管凌天同學，你好，歡迎你來到我們高一（3）班，我叫畢有爲，是你的班主任，我也是來自農村的，深知唯有知識才能改變命運，因此，希望你能勤奮用功，將來考上大學，成爲國家有用人才。”
“畢老師，我一定記住你的話，我也做好了苦讀的準備，希望你對我嚴格要求，也希望三年後自己能夢想成真。”管凌天認真地向畢老師回答道。
畢有爲很高興聽到這樣的回答，說道：“很好，我們農村的伢崽就是要勤奮吃苦，腦子也不比城裡伢崽笨，只要堅持努力，一定會有好成績的。”
十分鐘就完成了報名手續，管凌天花了120元作爲報名費，領好了課本，管運來就帶着管凌天來到學校附近學前巷租好的一間房子，房子還租住着其他來自右坊鄉的4個夥伴：卓華坪和張建新是自己初中同學，張建軍是燕家大隊小學同學，也是張建新的哥哥，張建新沒考上高中，在金水一中初中部初三補習，卓華坪恰好和管凌天分在同一個班級：高一（3）班，張建軍分在高一（2）班，卓成剛是初中同學卓萬剛的哥哥，讀高二。因此大家都很熟悉，也很好相處，房租是每人每月8元，還不算貴。
卓成剛作爲老大哥，自然就成了“寢室長”，他對大家說道：“咱們都來自右坊鄉，互相都很熟悉，今後我們五人就要在一起共同學習生活了，希望大家互相幫助，互相理解。學習是最主要的事情，至於生活嘛，你們剛來，可要儘快學會自理了，有不懂的地方我可以幫助你們。”
卓華坪剛來就嚷嚷道：“成剛大哥，學習生活的事情我會處理好，畢竟我也是高中生了，就是剛來縣城，人生地不熟，希望你告訴我們哪有好吃的，好玩的，帶我們出去轉一圈吧。”
“哎，你剛來就要吃喝玩樂，這可不行，我們要先把學習搞上去，以後週末有機會我帶大家到縣城各處轉轉，吃的，玩的，我會介紹給你們的。”卓成剛回答道。
站在一旁的管凌天只惦記着以後衣服怎麼洗，於是就問道：“成剛大哥，我剛來，以前從沒洗過衣服，你能教教我怎麼洗嗎？”
卓成剛點點頭，說道：“其實很簡單，你先去買好一個水桶、一包洗衣粉、一把鞋刷，先往水桶裡裝一半水，把衣服扔進去，再倒一點洗衣粉浸泡半個小時，然後拿出來搓一下，再用刷子刷盡衣服上的污漬，最後用水沖洗幾次擰乾拿出去曬就行了。”
“哦，聽起來也不很麻煩，我以後就照你說的去做。”管凌天高興地回答道。這天晚上，五個人還是到了一家小餐館下館子，慶祝新學期的到來。
（本章完）