管凌天開始投入到高三緊張的學習中，現在離高考只有一年的時間了，這場大戰即將打響。當獲悉自己同學的親戚或朋友考取大學時，管凌天很受鼓舞，好像一年後自己也將成爲天之驕子——大學生似的；但當更多的是聽到高考生落榜消息時，管凌天一下子又猛然清醒起來，是啊，金水縣近幾年高考錄取率一直在10%左右，也就是說，每年1000多高考生也就錄取100人左右，這意味着900多考生落榜，這是非常殘酷的現實。
當然，就在管凌天爲改變自己命運做高考衝刺的時候，哥哥管凌宇已經邁出了人生的第二步。一天上午，管凌天收到了哥哥寫來的一封信，信是這樣寫的：
親愛的弟弟：
見信好！
當你看到我的信件時，我已經在海南省海口市一家制藥廠打工。上次養豬失敗，我倒欠了一屁股債，怎麼辦，我總不能在家等死啊，前思後想，我決定出來尋找活路。在來海南之前，我首先和村裡幾個夥伴去了福建廈門找事做，廈門這座海邊城市充滿了生機和活力，我第一次坐火車，第一次到鼓浪嶼玩，看到大海，不禁心潮澎湃，心胸開闊，可是呆了一個月，也沒有找到合適的工作，眼看帶的錢也用得差不多了，只好和村裡幾個夥伴又打道回府，真是出師不利，原因在於自己沒有文化，沒有文憑，更沒有一技之長。
你可能學過地理知道，海南省是1988年建省的，並與深圳、廈門、汕頭一同成爲祖國最早的四大經濟特區。率先叩響市場經濟大門的海南，出現人才熱、投資熱，經商、辦企業等成爲熱潮。“十萬人才過海峽”，那真是壯觀啊，很多人心懷淘金夢，我和衆多打工者一樣爲了尋找一條新的發展出路，爲了開創更加美好的未來，也憧憬着去海南“淘金”，我跟着家裡兩個同伴出發先坐了5個小時的班車到省城，再坐20多個小時的火車，最後坐着海安—海口“粵民號”船，我再次看到了蔚藍的大海，瓊州海峽很長，我們經過3個小時在船上的顛簸纔到達海口，一下船，嘔吐不止。但一看到那高大的椰子樹，一望無際的沙灘，鱗次櫛比的高層建築，大街上滿是年輕的面孔時，我感覺一點都不疲倦，好像自己的成功夢想就能在此立即實現，但，現實是殘酷的。我沒有文憑，沒有文化，沒有技術，找一份好工作挺難啊！
到了這個陌生的大都市海口，才真切地體會到“在家千日好，出門一日難”，首先我得找工作生存下來。到了這裡，才知道文憑與知識作爲敲門磚的重要性，進待遇好的工廠，那得有個大專以上的文憑，還得專業對口，英語要流利，會電腦打字。我每天去人才市場，一看到那些企業招聘的條件時，根本不敢把褲兜裡的初中畢業證書拿出來。
眼看着，坐吃山空，這樣下去會餓死的，我決定買一輛三輪摩的載客掙錢餬口。剛開始生意還挺好的，一天掙個100塊沒問題。後來，本地開三輪摩的的認爲我搶了他們的生意，就來威脅我，叫我別跟他們搶生意，叫我到人少的地方去載客。
哪知，有一次有三個“爛仔（當地人稱呼社會混混）”坐上了我的三輪摩的，等到了一條偏僻的山路旁下車時，他們立即面露兇相，拿出砍刀來，原來是要搶劫我的錢財，口袋裡可是我的生活費600多元，仗着自己年輕個高，力氣大，我情急之下脫下了褲子上的牛皮褲帶，提高嗓門大聲喊道：“老子也是在江湖上混的，你們他媽的誰不想死的就過來，誰怕誰啊！”三個“爛仔”開始你看看我，我看看你，可能被我的氣勢嚇到了。
最終，那個在最前面的高個子“爛仔”對其他兩個說：“怕什麼，他一個外地人，今天吃定他了，你們跟我上！”說完，三個“爛仔”一起上來圍攻我，兔子急了也會咬人的，俗話說：擒賊
先擒王，我拿着牛皮褲帶就朝高個子“爛仔”臉上、胸部和大腿上猛拍打了幾下，不到一分鐘，高個子“爛仔”倒在地上，臉上滿是鮮血，痛苦地呻吟着，其他兩個“爛仔”早已嚇得魂飛魄散，我趕緊騎着我的三輪摩的離開現場。事後想想，我也驚出一身冷汗，要是三人真的拼命了，我肯定要受重傷甚至有生命危險，哎，要外面求生存多難啊！
從此我不敢再去載客，怕再遇到這三個“爛仔”報復我，所以趕緊賣掉三輪摩的另謀出路。而父親以爲我在外面掙了錢，寫信叫我寄點錢回家，說你和妹妹讀書要用錢。看完信後，我真恨自己無能，我得找錢啊，絕不能讓父母和弟弟妹妹們失望。
恰好這時有一家食品公司要在8米高的牆上做廣告，要找人在牆上刷油漆，再在牆上寫廣告字和畫圖案，刷油漆是一面牆1000元，兩天能幹完，我當即就答應食品公司老闆明天就去刷油漆，回到出租房，高興地把我的想法告訴同伴建華、國慶，他們皺起了眉，起先還以爲他們怪我不帶他們一起去幹活，哪知建華說：“我打摩的經常經過那家食品公司的廣告牆，幾塊牆面裡面都有很大裂縫，隨時可能倒塌的，你站在8米高作業，不要命啊，上個月就摔死了一個刷油漆的。”
我說：“家裡催我寄錢回去，我有什麼辦法。”
“掙錢也不能拿命去賭啊，你千萬不要衝動，那廣告牆太危險！”建華再此警告我，聽到這，我嚇出了一身冷汗，再也不敢去了。是啊，在外還是家鄉人親，在你人生遇到最難作抉擇時，他們總會給你最溫暖的提醒，使你不會走錯路。
我得繼續找活幹，後來，在一個遠房親戚的幫助下，我進了海口市的一家制藥廠，在工廠，可以接觸來自全國各地的打工者，大家都是年輕人，對未來都充滿了期待，交流的信息既有家裡的風土人情，又有技術上的收穫，還有對愛情、生活的感想，我感覺每天很充實。反倒是家裡來的一些老鄉，一到週末聚在一塊，整天就是打牌，喝酒，胡扯，只能講些柴米油鹽醬醋的事情，我感覺他們的思想在海南這塊創新開放的土地上落伍了，後來，我逐步跳出了這個思想狹隘的圈子，但我並不會和老鄉們斷交，有困難大家還是會在一起幫忙解決。
親愛的弟弟，如今的我，正在努力學習掌握製藥技術，但自己初中生的水平學起來真是費力，一些英文和專業用語看不懂，真讓人頭疼，哎，誰叫我初中不用功讀書呢，今後自己還得多學點文化知識啊。你現在高三了吧，好好努力，爭取考上一個理想的大學，去實現自己的人數夢想。同時，請注意鍛鍊身體，寄上200元買點營養品補一下。就寫到這，以後有空再寫信給你，代向父母及妹妹問好。
哥哥：管凌宇
1992年12月6日
一口氣讀完哥哥的信，管凌天一個人默默地跑到操場邊，眼裡不自覺地流下了淚水，他彷彿看到了哥哥在外辛苦勞作的樣子，爲了美好的未來一個人在外再一次爲夢想而艱難地奮鬥。那寄上的200元，一定是哥哥省下來的，自己必須用功，力爭明年考上大學，不辜負哥哥的關心和厚愛。
這一年就快要過去了，管凌天通過看報紙、書刊，也瞭解到中國在這一年發生了巨大的變化。1992年，對於中國來說，是極不平凡的一年。1992年1月18日至2月21日，鄧小平南巡武昌、深圳、珠海、上海等地，發表了重要講話。鄧小平的南巡談話對中國的經濟改革與社會進步起到了關鍵的推動作用。
鄧小平強調，改革開放的膽子要大一些，敢於試驗，看準了的，就大膽地試，大膽地闖。他說，沒有一點闖的精神，沒有一點“冒”的精神，沒有一股氣呀，勁呀，就走不出一條好路，一條新路，就幹不出新事
業。恐怕再有30年的時間，我們纔會形成一整套更加成熟、更加定型的制度，在這個制度下的方針、政策，也將更加定型化。他說，改革開放邁不開步子，不敢闖，說到底就是怕資本主義的東西多了，走了資本主義道路。要害是姓“資”還是姓“社”的問題。判斷的標準，應該主要看是否有利於發展社會主義社會的生產力，是否有利於增強社會主義國家的綜合國力，是否有利於提高人民的生活水平。南巡講話，是中國改革開放、解放思想的又一座里程碑，講話回答了長期束縛和困擾人們思想的許多重大認識問題，表明了中國深化改革的決心，指引了中國前進的方向。
南巡講話後，中國的改革發展事業突飛猛進，特別是沿海發達地區，工廠林立，商業繁榮，每天有無數的工廠開工，急迫需要大量的管理、技術人才和普通工人，“打工潮”一波又一波，正如瓊州海峽的海浪。千千萬萬的打工者像管凌宇一樣，懷着實現人生理想的目的，背井離鄉，遠走他鄉去打工。每一天，南下的綠皮火車，裝滿了無數的打工者，也裝着中國人的希望和夢想，是啊，貧窮不是社會主義，繁榮富強纔是中國的未來發展方向，這一切，就是靠打工者在內的全體中國人去努力奮鬥。
以四川、河南、湖南、江西的打工者爲代表，他們絕大多數來自相對落後的農村，爲了改變家庭的貧困面貌，他們告別父母或情侶或孩子，一路坐着綠皮火車，沒有買到座位票，就一直站着，20甚至30個小時，火車車廂裡充滿了汗味、煙味甚至垃圾的臭味等，吃着3塊錢的盒飯，實在累得不行，就倒在地上、洗漱臺甚至衛生間旁邊睡下去，每一節車廂都被打工者擠得嚴嚴實實，要上一趟衛生間都極其艱難，這種苦，誰也不想受但又不得不受，因爲火車的輸送量有限，全國各地的打工者太多，所以也是沒有辦法。
打工者進廠後，非常珍惜來自不易的工作機會，往往會主動要求加班加點，爲的是多掙些錢寄給家裡，當一張張郵政匯款單飛向千家萬戶時，脫離貧困已經不再是夢了，很多人家蓋起了新房，買起了家電，生活越來越紅火。當然，打工者也在打工過程中學習到技術，擴大了眼界，城市的快速發展讓他們羨慕不已，他們也渴望着有一天也能在城市買房成爲城裡人，大哥大、BP機、小轎車等新事物，這一切對大多數普通打工者還很遙遠。俗話說：出路，走出去纔有路。走出去才能見世面，接觸更多的人脈，認識這個日新月異的社會，從而促使自己去努力，實現夢想。
與管凌宇一起去的同村夥伴管建華，在一家電器器材公司當業務員，因爲上半年銷售業務排在公司前列，被評爲公司業務能手，公司爲了獎勵他，送他在內的十名業務能手到新馬泰旅遊7天，管建華高興得一夜沒睡，他做夢也沒想到自己會在25歲時出國，以前在家最遠的地方也就是到過金水縣城玩過幾次，回來後，他逢人就講他在國外所遇到的一些事情，那種自豪，寫在臉上呢，他也更加努力爲公司賣力，希望下次還有出國遊的機會。得益於改革開放的大好政策，無數個打工者及其家庭的命運得到了改變。
是的，1992年，中國，這個有着5000悠久歷史的文明國度，在改革發展步伐加快的大背景下，神州大地被徹底喚醒了，處處充滿了生機和活力，令世界矚目。這一年，中國國內生產總值的增長達到了前所未有的12.8%，遠高於原先估計的6%。中國的經濟增長率開始高居世界首位，中國經濟進入一個顯著加速發展階段，中國正走在一條自己完全能夠牢牢把握自己命運的光明大路上，雖然過去曾經走過一些彎路，但是中國人總是以自己的勤勞勇敢和聰明才智開創出中國燦爛的未來，管凌天無不爲祖國所取得的偉大進步感到自豪和驕傲。
（本章完）