正應了那句老話——冬日裡越是冷，到了來年開春，光景便越是好。頭年冬日來得早，大地被瑞雪厚厚實實藏了一個冬天，到了開春過後，果然萬物興旺。
玄薇一行人被賀白卿接着回到京城時，已經是六月了，這一日，風塵僕僕的一行馬車停在了京城西城門外頭，行了上千里路的馬兒疲憊地呼着嗤鼻，馬蹄不耐地於地面上亂踩着，被臉頰曬得黝黑的車伕呼喝住，勉強按耐下性子，立在了人羣當中。
京城的西城門內外，常年人來人往熙熙攘攘，只是這一日，那黑臉的車伕卻覺着那邊兒布告欄邊上，人卻是擠得滿滿當當，更勝往日。他眯着眼皺着眉頭，將一隻手遮在額下，往布告欄那兒眺望着，另一隻抓着鞭子的手往後一靠，剛碰到塗着大漆的車轅子，便被燙着了手，趕緊又給縮了回來。
玄薇和顧瀾照例共乘一輛馬車，馬車車窗戶開着，可車內卻依舊像個蒸籠一般，惹得讓人心煩氣躁。顧瀾扇動着自個兒的領口，企圖讓涼氣灌進胸口點兒。她抹了把額前的汗，伸手推開了馬車門。
可本打算讓馬車裡吹進點兒風的顧瀾，卻在馬車門被推開的那一瞬間，覺着一股熱浪卷着點兒汗臭氣撲面而來，她一翻白眼，又反手利落地將車門給關上了。
“心靜自然涼。”玄薇斜斜靠在椅子裡，手裡安安靜靜翻着一本雜書，她挑起眼簾看了顧瀾一眼，柔聲勸道：“走了幾個月的路，這眼瞧着就要到家了，還急在這一會麼？”
“沒急。”顧瀾繼續忽閃着自己的領口，兩隻腿上褲腿擼得老高，一副地痞模樣：“我就是熱而已。現在想想，空調真是偉大的發明……”
玄薇輕笑一聲，將手裡的雜書合上：“說的是一回事。其實今日比昨日也熱不到哪裡去，可是你今天卻比昨日更坐立不安，不過就是想着家裡有冰塊和涼茶，便越發覺着這馬車裡更不能呆人了罷了。”
顧瀾呼出一口熱氣，點了點頭：“也是。”她說着，扭頭又去推馬車門：“不過說起來，今兒怎麼外頭還不動彈？難不成京城又出什麼事了？”
玄薇悄然眨了一下眼，心下也開始疑惑。
顧瀾與玄薇這兒着急，其實還算好的。和她倆比起來，後頭那幾輛馬車裡的樓蘭人，纔是真的跟熱鍋上的螞蟻一樣，此刻已經紛紛出了馬車，四處打聽怎麼回事了。
畢竟，這羣樓蘭人裡，大多思鄉心切，想着趕緊了了這任務，早點兒啓程回家。
“兄弟，前頭擠什麼呢？這進城的隊伍咋半晌都不動彈的？”樓蘭的那位禮官眯着眼瞧了半天，也沒瞧出個什麼名堂來，他躬下身子，攔下一個瞧着穿得不錯的路人，客氣問道。
那人手裡牽着匹馬兒，人瞧着挺精神，或許是早聽說了點兒什麼，便也大方將自己所知的那些與禮官說了：“將才聽旁人說，今日是狀元遊街，京城裡邊戒嚴，所以外頭進城的估摸着得查得嚴點兒。”
禮官拱手謝過這路人，而後心裡都一陣嘀咕。若是他沒有記錯，這大周科考是三年一屆，算起來，今年該不是出狀元的時候吧？
禮官算得沒錯。
大週三年一次科考，原本今年本是沒有殿試的，但因着年初朝中出了大事，聖上一怒之下清洗朝堂，處置了十幾個品級不算高的京官，再加上聶候一黨被徹底拔出，朝中竟是一時間缺起了人手。
於是，聖上在三月末便下了聖旨，開了恩科。按理說，這開恩科也不是啥稀奇事，大周皇帝歷來惜才愛才，每每有點兒什麼事，便要開個恩科助助興。可這一回，皇上卻下了道奇特的旨意，說是隻要平生無污點，年齡在十歲到二十歲之間，無需地方推舉，無需書院推薦信，更不拘考生籍貫身份，只要有本事，想來考，便能來考。
這一下子，可是譁大周之大然，別說京城了，就是大周各個地方上，都驚得眼珠子要掉下來了。
若不是這考生年齡苛刻的要命，非要年紀小的不可，否則這考生的人數，可得擠爆了各地考場。
一場怪異的科考轟轟烈烈的展開了，不到三個月，一共六輪考試層層篩過，這史上年齡最小的三甲，便新鮮出爐了。
這一日，是史上最年輕的狀元榜眼探花遊街的日子，傳聞這狀元郎長得驚爲天人，於是百姓自然好奇，想要出門好生瞧個仔細。畢竟，在他們有生之年，能看見一個年僅十六歲的狀元郎，這機會可絕對不多啊！
“十六歲？”消息不多一會兒就傳到了玄薇和顧瀾耳朵裡，兩人心裡都覺得驚訝，面面相覷起來。顧瀾瞪大了眼睛，感嘆道：“這大周神童還真不少啊……不過算起來，還是沒你小師兄厲害。要不是你小師兄當年年紀小不懂事，被人誆了一把，否則這史上最年輕的狀元郎，還是在你小師兄手裡緊緊攥着呢。”
玄薇也是笑了起來：“誰知道呢。不過，聽說現今這位小狀元，他長得也是好看得不得了……不曉得跟我小師兄比起來，究竟誰更漂亮一點。”
顧瀾聽玄薇用“漂亮”二字形容賀白卿，也是撲哧樂出了聲。賀白卿最煩人家把他叫得娘們唧唧的了，也就是玄薇敢用這樣的詞彙形容他，否則換個人——比如玄薇的五師兄常修然，可得被賀白卿追着揍好幾條街。
進城的隊伍緩緩往前挪動着，終於輪到了玄薇與顧瀾的馬車時，顧瀾終於沒忍住，興奮地將腦袋探出窗戶。她往外打眼一瞧，正好瞧見那不遠處的布告欄。布告欄裡，緊挨着並列貼着兩張皇榜。
顧瀾本打算細細看上兩眼，可馬車卻是一動，她們迅速地通過了城門。
若說爲何他們這一行人會這麼順利通過城門，連盤查都略過了？
自然是因爲——在他們隊伍的最前面，那個騎在馬上的男人，是城中禁衛軍無人不識的顧淵顧大將軍。