夕陽餘暉下，葛府的門楣彷彿被渡了一層金色，可也正因如此，那門楣下敞開的門洞，愈發顯得黝黑深邃。
喬氏嬌小的身影，就在這光暗之間徘徊猶豫良久，終於還是擡腿跨過了那條界限。
一剎那間，她整個人便隱沒在黑暗當中，不像是情願走進去的，倒好像是被什麼給吞下了似的。
等到喬氏適應了周遭暗淡的環境，正待邁開步子向內行去時，卻忽然發現鬚髮皆白的老僕肖大，正搓着手滿臉尷尬的縮在角落裡，一副欲迎又止的樣子。
“哼！”
見是他躲在暗處，喬氏一雙狐兒媚的眸子，登時便銳利起來，斜藐着那佝僂的身影，冷笑道：“你個老東西躲在那兒作甚？難道還怕我吃了你不成？！”
如此模樣，卻與在王家時的嬌怯判若兩人。
但這其實才是她慣常的脾性。
否則她當初也不會有膽子，帶人去山海監討說法，更不會三番五次登門向王守業求肯了。
卻說肖大被她喝的一激靈，梯田也似的老臉上擠出些笑容來，脫口喚道：“娘……”
這聲‘娘’剛一出口，對面那狐兒媚的眸子，就又冷了幾度。
前些年因禁止豢養奴婢，家中奴僕都稱呼主人‘爹、娘’，現如今風紀漸弛，這等混稱卻是越來越少。
尤其肖大這年歲，叫個妙齡婦人做‘娘’，就更不招人待見了。
肖大忙佝僂着身子改口道：“太太說笑了，小老兒剛嚼了半頭蒜，怕薰着您，所以才……”
“粗鄙！”
喬氏嫌棄的掩住了口鼻，就待繞過這邋遢門子，徑自回後院居處。
然而還不等肖大鬆一口氣，她忽又轉頭問道：“這大門怎麼敞着？”
“回夫人的話。”
肖大忙轉向她拱手稟報：“後院剛纔傳話，說是舅爺過會兒要來咱家用飯。”
“舅爺？”
喬氏的眉毛一挑，冷笑道：“什麼狗屁舅爺？咱家哪來的什麼舅爺？”
肖大聽她語氣不善，只是搓着手訕笑，哪還敢多言半句？
其實肖大不說，喬氏也知道這所謂的舅爺，其實是葛長風原配的表弟，也就是自家繼子的表舅。
這位表舅現如今在順天府做司獄，不過是芝麻綠豆大小的官兒，卻被把不孝子當成了靠山，三番兩次請回家中問計。
這黃口孺子就是沒見識！
若老爺還在時，豈會把個小小司獄當成貴客，莫說三請五請的，便是他主動攀附，都未必能趕得上趟！
喬氏有心指桑罵槐幾句，可面對區區一個門子，就算罵的再狠又有何用？
當下銀牙一咬，甩頭便走。
匆匆到了後院，卻又見當中的花廳裡，正燈火通明的佈置着酒宴，喬氏心下就更是着惱了。
那牢子能是什麼好東西？
最是鄙薄貪婪不過了，現下竟還堂而皇之的，將他請到後院裡來了。
也真不怕他酒後無德！
再這麼下去，這家業怕是早晚得便宜給外人，有那麼一瞬間，喬氏真想衝進去，直接把桌子掀了。
可考慮到自己眼下式微，真要衝進去說不定會自取其辱，也只好悶頭繼續往裡走。
結果沒走幾步，便撞見兩個妾侍在廊下竊竊私語。
喬氏登時找到了出氣筒，上前破口大罵：“兩個不知恥的浪蹄子，有外人要來咱家，也不知道避一避！莫不是老爺還沒死，就想另攀高枝了？！”
喬氏雖然在家中被孤立，可這些姬妾也一樣礙了少主人的眼，姥姥不疼舅舅不愛的，反不如那些靠向少主的奴僕吃香。
故此被喬氏遷怒喝罵，兩人也只能乖乖低頭。
不過等到喬氏轉頭離開之後，兩人立刻改了模樣，指指戳戳的咒罵道：
“若不是她非要去衙門鬧事，惹怒了那王守備，老爺又怎會落得如此下場？”
“是啊！聽說昨兒一宿沒回來，不知是跟誰鬼混去了，還好意思說咱們要攀高枝兒！”
這頭句話，喬氏順風聽着了半截，腳步不由得一頓，隨即臉上現出愁苦之色來。
眼下府裡所有人，都認爲是她惹惱了王守業，所以才導致事情全無轉圜餘地，而這也正是那不孝子，在家中一呼百應的原因之一。
正所謂解鈴換需繫鈴人，現如今喬氏要想翻盤，也只能指望王守業法外開恩。
只是……
那姓王的油鹽不進，壓根也不給自己哭訴哀求的機會。
而指着‘徒弟’嬌杏上位回饋自己，卻又不知道要等到猴年馬月。
一路渾渾噩噩的回到居處，兩個貼身丫鬟匆匆奉上茶飯，就又不知躲到了何處，任她孤零零守着那飯菜，枯坐到了二更十分。
那逆子……
竟都沒有派人問上一聲，自己昨夜究竟爲何夜宿在外。
原本以爲免不了要來一番脣槍舌戰的喬氏，此時卻半點沒覺得慶幸，反而滿心的酸楚悽苦。
自己可是爲了他親爹在奔走！
那逆子卻涼薄至此。
失魂落魄的回了裡間，瞧見搭在衣架上的寶藍色錦袍，喬氏霎時間便淚如泉涌。
跌跌撞撞湊到近前，扯住半邊袖子，一聲聲‘老爺’哽咽而出，就這麼哭訴到子夜，方纔昏昏沉沉睡了過去。
等到清晨起牀時，那臉上的淚痕都還是新的。
但這一夜的哭訴，也愈發堅定了喬氏的信念。
爲了夫妻恩愛的情分，爲了腹中的胎兒，不管如何，她都一定要設法救出葛長風！
於是梳妝完畢，喬氏便又匆匆出了離家。
不過出門之後，她忽然發現似乎少了些什麼，冥思苦想半天，忙又折回去向肖大探問那兩個山海衛的去向。
“那兩位差爺？好像是半路上被魚給砸傷了，這也沒人來替換……”
活該！
喬氏心下暗啐一聲，也懶得聽完肖大的牢騷，轉身揚長而去。
行出約莫兩條半街，她便有些吁吁帶喘。
自從嫁入葛家以來，喬氏出門大多都是坐車，似這般靠雙腳奔波勞碌，卻是極爲罕有的事情。
幾日下來，往日裡被葛長風視若珍寶，每每捧在掌心呵護的嫩足，都不知磨出了多少水泡。
喬氏扶着街邊的廊柱子，感覺着腳下的酸脹疼痛，心下對那逆子愈發憤恨，也更堅定了要幫丈夫洗脫冤屈的信念。
好半晌，喬氏咬牙再次上路，可誰想剛自披檐走出，腋下忽然掉出封書信來。
這是什麼？
喬氏狐疑翻來覆去看了幾遍，卻發現信封上壓根沒有擡頭、落款。
她稍一猶豫，便尋了個揹人的地方，撕開來扯出筏紙查看。
這一瞧之下，她登時面色驟變。
十根青蔥也似的指頭巍巍亂顫，險些就把持不住那薄薄的一葉筏紙。
良久，她默默把這筏紙對摺了，塞回了信封裡，又小心翼翼的磕出粒黑褐色的藥丸來。
然後喬氏盯着這藥丸，又是良久無語。
直到日上三竿，她才又將那藥丸放回了信封裡，咬緊銀牙直奔大市西街。
【冇了，明天四更，五更太傷元氣。】