在被神性水晶“堵門”之後不久,便有許多天使前來清掃地面、恢復秩序,當然少不了要對這些水晶進行清點。
或許是女神的天使比較敏感,它們能嗅出水晶中不同神靈的味道,而費奇就不行。根據天使們的說法,絕大多數的水晶裡面是造物故主的信仰神力,這些神性水晶只能用來鋪鋪地、砌砌牆。很少的一小部分水晶裡殘留着真理雷霆女神的力量,肯定是兩名神靈大戰後,受到神力波動影響後產生的。這些就彌足珍貴,需要特別存放起來,只在最重要的場合使用。
對於神國來說,這些水晶就像及時雨,可以大大改善狀況,所以費奇也成了雪中送炭之人,受到天使們的青睞。進出城門的天使更多呈現出溫柔的微笑,展現出關切的神采。而神國的聖徒們還是和以前一樣,沒什麼變化。不過費奇這才發現,聖徒們一直就比天使展現出更多的關切,他們對自己的好感要更多一些。
“這些神性水晶足夠我們恢復狀態,修補邊界了。上一次發動神罰,神力損耗得太厲害了。”一個老太太模樣的聖徒主動跟費奇攀談起來:“那次真的好險,幾個聖徒消耗了全部的力量,才拖住了神罰的雷霆,避免了最壞的結果。”
費奇心裡一驚,立刻問道:“哪幾個聖徒?有沒有基普林?”
“別擔心,如果有他的話,我就不會告訴你這件事了。”那個老太太笑着,露出參差不齊的牙齒,看起來很親近、很慈祥:“孩子,加油吧。別讓女神的永黎大陸被毀滅。哦你看,走過來的不正是基普林嗎?”
費奇順着她手指的方向,果然看到了那張熟悉的面孔,這才放下心來。成爲聖徒靈魂後,基普林老人便不再受衰老和疾病的折磨,完全可以走得虎虎生風,但他偏偏讓夏妮攙着,重新體會一個“長者老人”的感覺。
“老頭……”
“看得出來你根本就不知道自己想說什麼。”基普林搖搖頭,然後對夏妮說道:“原來在冰峰要塞的時候,他就這樣。你讓他研究一下法陣、符文,他興致特別高;要是讓他讀一讀女神的典籍,學一下教義,他的臉就是現在這副樣子——就好像有多麼痛苦似的。不過,他總算是主動做了一件好事,帶來這麼多神性水晶。”
夏妮笑了笑,迴應道:“費奇一直在默默做事,他只是不喜歡聲張罷了。”
“沒有比他更喜歡聲張的人!”基普林自己走過來,雙手摸摸費奇的臉頰,突然收回手去,彷彿被燙了一下。在費奇的幻象和變形法術之下,他的身體是魔鬼,女神聖徒觸摸的時候會受到地獄氣息的灼傷。費奇剛要開口解釋,基普林微微搖頭,用眼神示意他閉上嘴巴,並且快速轉移話題:“你能有心向女神做出貢獻,這是很好的進步,也不枉費那幾個爲了保護你而犧牲自己的聖徒了。”
“神罰雷霆打不死我。”
“看,又在這裡嘴硬不是?”基普林老人指着費奇,無奈地笑着。“行啦,你也見到人了,也送完東西了,還留在這裡幹什麼?帶着你的女人回去過日子吧,還活着的時間是多麼寶貴啊!”
“有件事還需要你幫忙。”費奇指着夏妮肩膀上的聖光天使,對基普林老人說道:“我想將它留在這裡照顧你。你比我更需要它,而且它在神國,總比在我身邊好。”
還沒等別人說話,小天使就哭了起來,一下子衝到費奇的手臂上,不停撞擊贖罪告解法印日常停放的位置。“我還有職責!別扔下我!我不抱怨那些活兒了還不行嗎?”
“閉嘴!你的服務很不錯,但我不再需要接受別人的懺悔、告解!我現在是皇帝,根據法律進行懲罰、根據法律進行赦免纔是我要做的事情。”費奇一翻手腕,輕鬆抓住聖光天使的能量羽翼,將它提到自己面前。“女神將你指派給了我,你就要按照我的話來做。你不用擔心自己完成不了新任務,我會確保你擁有相應能力的!”
趁小天使還在發愣的時候,費奇用魔法從旁邊撿起一塊神性水晶。他專門從“真理雷霆女神”的神性水晶中找了一塊,沒等清點整理的聖徒反應過來,他就抓着水晶,直接捅到聖光小天使身上。
“強化法陣!”
成百上千個女神的神術符文突然迸發出來,籠罩了費奇和聖光天使,圍繞他們旋轉,形成燦爛的光帶。隨後,數百條帶着神聖氣息的閃電從光帶上射出,命中神性水晶,裹挾着裡面女神的能量,進入聖光天使體內。
“你在做什麼?”除了夏妮和基普林老人外,在場的天使、聖徒都喊叫起來。他們衝過來嘗試阻止,但費奇在他們還沒有接近時便已經退到圈外。他將女神符文的強化法陣擋在身後,對天使們伸出一隻手:“別過來,它正在升階!”
天使——特指由神力凝聚出的神聖生物,並非善良位面的原生生物——也可以進階。雖然天使號稱沒有魔鬼那樣一層壓制一層非常嚴格的等級關係,號稱不同的天使之間只存在職責和特長的區別,但每一個魔鬼都知道,天使也可以不斷進階,變成比自己目前更強的天使形態。
聖光小天使算是所有天使中最簡單、最弱小的,但換一個角度說,它也是前景與未來更廣闊的。幾乎全部天使的進階都需要神力的參與,天堂山這樣的善良位面是不參與其中的,所以也不會給新天使賦予知識和新形態的能力——這一點上,地獄就比天界更加人性化。因此,天使的進階都是從神靈給天使佈置新的任務,負責新的職責,或者去做更高階天使的助手開始的,它們需要一個先學習、適應的過程。表現得足夠好,神靈就可以順理成章的將它提升爲新階層的天使。
真理雷霆女神已經碎了,所以她神國中的天使都無法進階,如果有損失,那就是死一個少一個。費奇敢在神國所有天使的面前爲小聖光進階,就是爲了顯示他有這種能力。強化法陣、女神符文、神性水晶、魔鬼的知識,再加上他從《畫皮書》裡得到的啓發,特別是欲魔本身就是墮落的天使,一些技巧可以借鑑。
但在所有知識和技能之外,最關鍵的卻是他的思想,一種在天使看來非常危險的思想:所謂天使和魔鬼的升階,不過是位面特性或者神力特性的凝結,從其構成的核心力量中提取出更多的功能,因此本質上都是一回事。
聖光小天使在升階,然而它不想。它在聖光的狀態下是可以變得沒有質量,能夠藏身於其他物質之中,也可以呆在某個法陣裡,這是它可以一直跟着費奇併成爲贖罪告解天使的重要原因。雖然整天對費奇抱怨,說它很難獲得一個正經工作。但在小天使心裡,一直跟着費奇,一邊深入邪惡的腹地,一邊做着要拯救世界的大事,沒有什麼天使能有比自己更精彩的經歷了。不說別的,光阿斯莫蒂爾斯它就偷偷瞥見兩次,其他天使哪能比得上它?
只是費奇這個強化法陣的力量太大了,也太集中了,那些有着女神氣息的神性力量灌入核心之中,周圍還有正確的符文法陣,讓這個進階儀式無法阻擋。費奇非常大方,根本不心疼已經送出去的神性水晶。那裡面蘊含的力量足夠讓角魔進階成深獄煉魔,放在小天使身上也差不多能夠將它推到六翼天使的程度。
但是小天使對這種變化非常抗拒,這影響了法術的效果,導致它的舊身體被摧毀,新身體遲遲不能成型。此時,數名狗頭神使異口同聲地對費奇說道:“聖光天使沒有實際身體,這麼多的能量必須依附物質。你是在造天使,不是在造幽靈!”
費奇一拍腦袋,暗恨自己忘了這件事。天使和魔鬼畢竟不一樣,哪怕最低等的劣魔也有身體,這與更追求靈魂昇華、能量凝聚的天使還是有很大區別的。但是用什麼來做它的身體呢?費奇想到了深獄煉魔將劣魔捏成其他階層魔鬼的能力,於是望向旁邊圍觀的天使和聖徒,那些傢伙立刻齊齊後退一步。看來智慧天使已經將警告信息發給這些傢伙,那就不好下手了。
不能明目張膽血祭天使,更不可能去抓活物,那隻能偏向元素了。費奇拿出大把元素水晶,將這東西倒入法陣之中,然後觀察效果。果然,元素力量被立刻吸收進聖光天使體內,而那些剩餘的空水晶,也浮到空中,開始構成身體。
既然這樣可以,那精金、秘銀、鑽石、黃金……費奇的空間袋裡有不少這類東西,一部分是魔鬼領地的收入,另一部分是玩具魔杖工廠從地球得來的材料。似乎天使對身體的構成並不挑剔,除了肯定不能用帶有褻瀆氣息的地獄物品外,其他都被吸收進入。費奇非常好奇,又“投喂”了兩張符文板、七八張魔法卷軸,還想分一點無限零點符文的氣息進去……
“啊啊啊,撐死我啦!”聖光小天使實在承受不住,只好放棄抵抗,任由這股力量改造自己,它的新身體也就逐漸成型。現在看來,天界和地獄的生物非常適應這種改造,它們的身體和靈魂實際上是分割開來的,這點與主物質位面的生物存在本質區別。
按照這個標準來看,費奇自己也已經不算是人類,而是完全的異界生物。他微微嘆息一聲,暗中伸手拉住了夏妮,兩個人默契地攜手等待聖光天使的新形態。
扔進去的金屬材料,比如精金和秘銀變成了一套華麗的盔甲;那些元素鑽入盔甲之內,開始構成身體。從總體上看,聖光天使呈現人形,只是它的水晶皮膚向上向下延伸,在脖頸和腰部停止了。新天使的頭顱以及下半身是發光的能量體,也就是更大的一個聖光球……
“等等,就這?這是什麼類型的天使?”費奇也有些懵,至少在他的魔鬼知識裡,完全沒見過這種型號。變化還沒有結束,過了一小會兒後,元素能量和神聖能量分離,變成一團四種顏色不斷變化的元素火焰,在天使的右手位置凝結成永燃的火炬。而符文板和卷軸組合成了一本厚重的書,書頁打開,漂浮在天使的左手處。好在新天使伸出熒光纖細的手臂抓住書,將它豎起來,變成一面符文盾牌——費奇擦了擦汗,他覺得還是盾牌和火炬的形象更好。
“沒見過這種天使。”天使們也開始討論:“拿盾牌的天使只有堅盾神使,但不是這個樣子的——全身甲、大光頭、刺槍和超高塔盾——不對,這絕對不是堅盾神使。”
“那還能是什麼?也不是號角神使,也沒有更高階天使的翅膀,同時人形也不完整。這是大號的聖光天使吧?”
衆天使和聖徒們議論紛紛,最終認爲費奇用魔法胡搞亂搞,成功給聖光天使穿上了盔甲,並讓它可以承載更多的能量,僅此而已。他們認爲這是變異,怎麼都不承認費奇掌握了給天使進階的能力,因此不願在這方面和費奇進行探討。不過,費奇展示了自己使用神力水晶以及在女神神術符文方面的高超造詣,智慧天使在和其他熾天神侍商量後,同意費奇協助維護和防守永黎大陸空間邊界的請求。
這纔是費奇最關注的事情。
聖光天使看着自己的盔甲、元素火炬以及符文盾牌,又看看費奇手臂的法印,任命地嘆了一口氣。這一次,它無論如何也無法鑽回法印裡面去了。“我開始有那麼一點討厭你了,”它對費奇說道:“你煞費苦心將我變成這個樣子,到底有什麼打算?”
“我要你留在神國,保護基普林。”費奇說道:“這個神國只會越來越萎縮,再多的神性水晶也無法根本改變這個趨勢。所以,當這裡出現不可逆轉的重大變化時,我要求你帶着基普林離開,用你的神聖力量維持他的存在,找到我,剩下的我會想辦法。”
“我已經死了,你想要逆轉這個結果嗎?費奇,我不允許你這樣做。”基普林老人豎起眉頭,說道:“你一翹尾巴我就知道你要到哪裡去!我的靈魂能來到神國,這就是我最終的結局,也正是我一聲最希望的結局。如果這裡發生不測,那就讓我消逝在這裡,獲得永恆的安眠。你別用魔法進行干擾!”
“我想做的事,不會以別人的意願爲轉移。你雖然是聖徒,但按照神國的規則,天使比你的階層更高,它完全可以阻止你消散自身。”費奇轉頭對新聖光天使說道:“保護和營救是天使最首要的使命,再加上我給你的命令,你只能也必然會完成它。”