晚晴越上前，行着禮：“娘娘，還是去別處吧。這條黃泉林沒有盡頭…”
黃泉林？
清宛見小徑兩旁古木參天，密密的樹葉遮住了陽光，四下很靜，靜得不似人間。清宛仍在往前。
一干奴婢相互望了一眼，無奈只得跟去。
走了許久，終於見前方越益明亮，再行了一會兒，眼前豁然明朗。長長小河，簡樸的竹亭，河畔翠竹林立，野花肆意開放，鳥兒亦喳喳啼鳴。河的對岸是一座古樸寬大的宮殿。
竹薇驚奇：“不是說沒有盡頭嗎？”
晚晴道：“黃泉林，晉朝皇宮最避誨之地，犯了重錯的妃嬪，都會被吊死在小徑的古木之上。”
竹薇睜大眼睛，想着方纔經過的小徑，不覺一顫。
清宛亦微有震驚。
晚晴望了眼衆人，淡淡開口：“這片竹林花草之下，埋葬着被賜死的妃嬪的屍骨，這條小河對面，是不受寵的妃嬪居住的暮寧宮。這條小河，不知淹死了多少想要逃出冷宮的女人…”
身後的宮女都已尖叫起來，雖然她們都知道黃泉林來不得，卻不想會有這麼多未聞的故事。清宛震驚不已，卻漸漸平復下心來，原來皇宮，是這樣殘酷。
晚晴目光有些恍惚：“這條河，多少人想游過去，卻已沒有能力再踏一步；多少人想游過來，卻在下河那一刻就已輕易斃命。黃泉林下黃泉鬼，黃泉亭裡黃泉魂。”
晚晴說完這一席話，清宛分明聽見她的嘆息。“後宮女子福多，命也薄。”
清宛不得另眼看待起晚晴，她雖一直是淡淡的神情，卻深知人事。
“娘娘，還是回宮吧。”晚晴行着禮。
清宛彷彿看不懂這後宮，人人都好像戴着一層面紗，接觸之後都不如第一眼看見的面孔。
望着河岸的暮寧宮，沉默一瞬，清宛轉身回宮。
竹薇沏了冰鎮的茶水端上來，六伏天氣，外面走一遭回來是極熱的。
清宛接過飲下，手放在腰間，習慣一般伸手去觸那個玉佩，卻空空如也。清宛猛地立起身，撩開腰間褥裙，哪有什麼玉佩。
她飛快跑出正宮，竹薇也跟着出來，“小姐小姐要去哪？”
“我的玉佩不見了…”說着已往那片黃泉林尋去。
清宛一路仔細尋找，心中從未如此地害怕，這玉——她不能失去！
那條通向黃泉林的小路沒有，清宛又折回蘭承池上的小橋，終於在橋下方的石階上看見那塊玉佩。
清宛亟亟衝下，彎腰去拾，卻在瞬間之際握住一隻手，手掌寬厚，指節修長，是男人的手。
（本章完）