谷韶言頓時也來了精神：“這話怎麼說？”
姚織錦絞盡腦汁，費力地想了想道：“我手裡有一本《玉饌集》，其中包羅萬象，不僅對各樣飲食都有詳細描述介紹，就連釀酒也有些許涉獵。你別打岔，這本書我從哪裡得來就不跟你細說了，反正我記得，它裡面曾經說過，若酒的味道不好，還可以通過外力改善。”
“如何改善？”谷韶言追問道。
“很簡單，簡單到你都不相信它是真的，只要在裡面加入兩樣東西——桂花和蜜糖，就能使原本難以入口的劣酒變得醇厚、濃香，還帶有一絲絲綿甜，酒液也會變成晶瑩剔透的琥珀色。蜜糖是常見之物，如今是秋天，桂花應該已經開了，潤州城外紫雲山上的花開得最好，每年這時候都有很多人去賞花，去採一點回來不就行了？”姚織錦連珠炮似的道。
“你欺負我沒讀過與酒有關的書？”谷韶言勾了勾嘴脣，“這豈不是在釀造桂花酒？”
“哎呀不是的，兩者配比不同，多一分則爲桂花酒，但若調配得當，只會給酒增加馥郁的香氣和口感。退一萬步說，本來釀製桂花酒對原酒的要求就不高，真變成那樣也沒什麼不好吧？其中的細節我記不太清楚了，得回去再翻翻書才能告訴你。”姚織錦跺腳道，“反正你都拿酒撒氣了，試試又不會怎樣，死馬當成活馬醫嘛！”
谷韶言聽到這裡，眼睛亮了亮：“好哇，那今晚你就回去查個分明，若真有此法，明天你就跟着我一起去紫雲山摘桂花。”
“關我什麼事？”姚織錦倏然瞪大了眼睛。“我珍味樓還一堆事情呢！”
“呵……”谷韶言笑道，“你好像又忘了，之前我就跟你說過，爲人妻子，總有些責任是你必須要擔當的。想跟你做別的事你又不肯……”
“好了好了，我去還不行嗎？一遍一遍絮叨個沒完沒了。你不嫌煩。我的耳朵可都起繭了！”姚織錦被他鬧了個大紅臉，朝後退了兩步，做出一個邀請的手勢，“谷三少爺。現在你是不是願意回家了？”
“依你。”谷韶言臉上的表情明顯地輕鬆下來，“不過方纔你說我的酒是劣酒，還說要死馬當成活馬醫？”他一臉輕鬆。同她調侃了兩句，回頭看了看地上的一片狼藉，貌似惋惜地搖了搖頭。
======================
當晚姚織錦便回家好好地將《玉饌集》講酒的部分好好地翻看了一遍。翌日上午，便和谷韶言領着小曇和柳葉並兩個小廝，一同去到離潤州城數裡開外的紫雲山。
說是山，其實並不太高，坡上種滿了金桂樹。花開得正嬌豔，置身於林裡，口鼻中都是清新軟甜的花香。金桂彷彿是天生就帶着一絲酒意的。在裡面站得久了，渾身上下都好似沾染上了醺然之氣。腦袋也有些暈暈乎乎，心情卻覺得很暢快。
姚織錦終究是有些小孩子心性，在城裡呆得久了，每天的生活都是在城南與珍味樓之間穿梭，早就覺得不耐煩，如今雖不是踏青的好時節，但這紫雲山又另有一番妙處，剛一上山，她整個人都覺雀躍起來，遠遠地將其他人拋在身後，一路走一路看，倒也開心。
這天陽光很好，不少人到山間遊玩，路旁有不少兜售小吃的販子，各種吆喝聲不絕於耳。她一眼瞥見前方有個攤檔上擺着各樣麪點，便竄過去，隨手指着一樣點心道：“這是什麼？”
那小販看見一個明眸皓齒的妙齡姑娘忽然光顧，又見她衣着不凡，早高興得不知怎麼辦好了，比平時愈加賣力地高聲道：“姑娘真是有品味，不是我誇口，在潤州城內外十里八鄉，我這鷺鷥餅可是獨一家！又甜又香，入口化渣，保準你吃了一個想第二個！”
姚織錦玩心頓起，一歪頭，有些猶豫地道：“好吃麼？”
“瞧你說的，什麼叫好吃嗎？不好吃不要錢哪！我把話給你擱在這兒，你先嚐嘗，如果覺得味道不咋地，只管將餅子摔在我臉上，再唾我兩口都使得！”
“那種事我可做不出來。”姚織錦嘟嘟囔囔地拿起一塊表皮烘得焦黃的鷺鷥餅，送到嘴邊試探着咬了一口，嚼了兩下，竟轉身就走。那小販登時發起急來，想伸手扯她袖子卻又不敢，只得扯着喉嚨叫嚷：“姑娘，哎姑娘，你還沒付錢呢！”
“是你親口說的，不好吃不要錢，我真真兒覺得不怎麼樣啊！”姚織錦一臉天真地看着他道。
“嘿，我看你好眉好貌的，敢情今兒是來砸場子的是吧？你出去打聽打聽，我劉老三是何等樣人物？在我的地頭吃白食，你活得不耐煩了！”小販七竅生煙，擼起袖子就要動手，恰在這時，谷韶言從後頭趕了上來。
“對不住，她跟你鬧着玩呢，多少錢我付你便是。”他瞪了姚織錦一眼，一邊說，一邊解下腰間錢袋。
“三文錢！”小販吹鬍子瞪眼睛地道，“這位爺，您看這叫什麼事，說我的鷺鷥餅不好吃，傳出去我還做不做生意了？我這是小本經營，比不了你們！”
谷韶言取出幾個銅板，放進小販手心，輕飄飄地道了句：“你多包涵。”姚織錦在旁邊氣哼哼道：“我有錢，才用不着你破費！”
“少羅嗦！”谷韶言一把揪住她的後脖領拎着她往前走了幾步，一臉促狹道，“你這小騙子的名聲，我也算是薄有耳聞，今天終於見識到了，好玩嗎？”
“我願意，又跟你有什麼關係了！”姚織錦衝他翻了個清晰而碩大的白眼，想掙脫他的鉗制，努力了好半天沒能成事，只得被他提溜着往前走。
身後的柳葉掩嘴偷笑，而小曇。自打今日出門她就一直沉默寡言，此時更只當是對周遭發生的事毫不關心，眼睛冷淡地望着別處。
一行人在山中閒逛了一會兒，一朵花都沒采到，兩個丫頭卻已經有些累了。
姚織錦倒是勁頭十足，擡頭看了看遠方。道：“說是山上有一塊平整之地。那裡的桂花開得最好，不如我們到那裡再瞅瞅？”
谷韶言思忖了一下，對柳葉道：“我看你們也累了，就在這兒歇着吧。我和你少奶奶兩個人上去就行。”
“這使不得啊少爺，倘或遇上危險怎麼辦？好歹得有人跟着……”
柳葉還沒說完，谷韶言就一個眼刀甩了過去。似笑非笑道：“怎麼現在是你做主？”
說罷，也不管那幾人是什麼反應，拉着姚織錦就往山上走。
兩人朝上爬了足有一炷香的功夫。來到一塊平地，眼前赫然一亮。
面前是一整片金桂林，總有好幾十株桂樹，密密匝匝挨挨擦擦地湊在一起，枝頭小朵小朵的淡黃色花朵幽香陣陣，比山下那些的品色有過之而無不及。
“怎麼樣，我就說這裡的花最好吧？”姚織錦心情大好。得意洋洋地回頭對谷韶言道，“咱們再往裡走走。興許還有更好的呢！”
谷韶言脣角翹了翹：“不必了，對你來說最好的永遠在前頭，不過就我而言，眼前的就是最好的，我不想走了，就在這兒吧。”
他話裡好像還有另一層意思，姚織錦的耳朵騰地熱了起來，連忙搭訕着跑遠了點，從枝頭折下一支桂花，回頭懊喪地道：“我們好像忘了帶裝花的器皿，這可如何是好？”
她想了想，乾脆將自己的衣裳下襬兜起來，把花枝放進去用一隻手提着，接着奔向另一頭，又折了幾支。金桂的花朵原本便有些脆弱，被她連跑帶顛的一番折騰，早有好些花瓣從衣裳裡跌了出來落在腳邊泥地裡，難爲她還一點不知道，摘得興致勃勃。
谷韶言遠遠看着她，脣邊笑意愈濃，心裡頭卻有些發酸。見過她如此活泛的樣子，他才明白當初自己的爹爹將她強弄進谷府有多麼的卑劣，然而更可笑的是，他也做了同樣的事——雖然他比誰，都希望她能快樂。
天空中響起了一串悶雷，轟轟隆隆由遠及近，天色也忽然暗了起來。
姚織錦回頭見他站在原地不動，便大聲道：“喂，你還真是大少爺啊，還不趕緊幫忙摘花，要下雨了！”
話音未落，忽然一道閃電從半空中劈了下來，就在離她不遠處一棵桂花樹頂上上砸出幾點火星。姚織錦哇啦叫了一聲，慌忙跳到旁邊，谷韶言早一個箭步衝了過去，握住她的手腕往林子外面跑：“快點離了這兒，別躲在樹下頭！”
然而他們終究是慢了一步，又一道閃電劈下，正正在姚織錦的頭頂綻放出耀眼的白光，“喀拉”一聲震得人耳朵生疼。谷韶言還來不及反應，忽見姚織錦身子朝前一撲，啪地栽倒在地上，人事不省。
他嚇得魂兒都要沒了，根本來不及細想，連忙將她打橫抱起，三兩步衝到一塊相對空曠的地方。他坐在地上，把她死死摟在懷裡，輕拍了兩下她的臉：“誒，姚織錦，沒事吧你？”
豆大的雨點從天而降，噼裡啪啦扔在兩人身上，衣裳頓時浸得透溼。姚織錦迷迷糊糊間覺得臉上一陣發疼，睜開眼睛，發現自己窩在谷韶言肩頭。他的衣服上全是雨水，然而透過**黏嗒嗒的布料，又有一股暖意伴隨着強烈的男子氣息，傳到她身上。她臉上一紅，連忙坐了起來。
谷韶言這時候方纔大鬆一口氣，咧了咧嘴道：“用不着害臊，夫妻間有些親密舉動，原本就是最正常不過的事。你覺得怎樣？”
姚織錦摸了摸自己的腦袋：“就是頭皮麻了一下，現在倒沒什麼了。咳，沒關係，反正老天爺專門就喜歡用雷劈我，劈着劈着就習慣了。”
那一兜子桂花仍然被她緊緊地摟在懷裡，谷韶言心裡一暖，道：“扔了吧，都被淋溼了，拿回去也沒用。”
“本姑娘的勞動成果，你就這麼糟蹋，也太沒人性了！”姚織錦道，“反正拿回去之後也要先曬兩天，到時候……”
她絮絮叨叨地，一面說，一面擡頭看向他，忽然一怔，剩下的話卡在喉嚨中，再也吐不出來。隔了半晌，她纔像見了鬼似的喃喃道：“谷韶言，我能問你一個問題嗎？”