如此，便又在桐安城裡多耽擱了兩三日。姚織錦花了兩天的時間給陶善品替她招回來的廚子做了培訓，得空又將弄雪閣原來的夥計喚來聊了兩句，見他們皆是老實肯幹的，便做主將他們留下在即將開業的鮮味館裡幫忙，也省得紅鯉再四處奔波地找人。
紅鯉請人給算了算，說是十天之後方爲開張的大吉之日，姚織錦顯然等不了那麼久，便給紅鯉留下了一部分銀錢作爲平常週轉。這幾日住在謝天涯家裡，兩人有事沒事便頭碰着頭在一起咭咭噥噥，一件一件將飯館裡的事攤開來商議了一番。紅鯉自然是既激動又忐忑的，想着光明的未來就在前頭等着，任誰心中都會陡生歡喜不是嗎？
總算將這些瑣碎事都安排妥當，姚織錦也就和谷韶言商量着準備回潤州。臨行的前一天，她正在玉饌齋裡和程清泉聊閒篇兒，那田芸香牽着小牛，從外頭緩緩走了進來。
“喲，我正在想着你那兒怎麼也沒個信兒給我，也不知你眼下住在哪裡，想找你都沒處尋。”姚織錦見她臉色看起來比那日在弄雪閣好了許多，便笑着道，“事情都處理妥當了吧？前兒我跟你說的事，你考慮得怎樣？”
田芸香把小牛往旁邊推了推，讓他自己一邊玩去，自己立在姚織錦面前，垂着眼睛道：“都處理完了，從今往後，我和那喬安泰，便是形同陌路，再無瓜葛。姚姑娘，論起來，咱倆是一個師父帶出來的，我叫你一聲師妹也很應該。只是我和陶爺的關係弄成那樣，還偷了他的影月刀，如今實在是沒臉見他。我知道你讓我一起回家鄉去是好心，想照拂我，可潤州和黑涼村的一草一木，一花一景。都會令我想起那早亡的夫君。我對不住他。不但沒能幫他治好病，反而連累他被人所害，我……”
她說着說着便又要落淚，姚織錦連忙拉了拉她的胳膊笑道：“田姐姐。過去的事就別再想了，如今你和小牛相依爲命，還得多爲他打算纔是啊。”
田芸香就點點頭：“我理會得。從今往後，我就是爲了他而活着了。姚姑娘，我思前想後。還是打算留在桐安，小牛跟我也是同一種想法，前兒你說要在潤州給這玉饌齋開分店，我恐怕幫不上你了。”
姚織錦擡手無意識地抓了抓額角。
她邀請田芸香一起回潤州，固然是有力所能及幫幫她的意思，但同時也是考慮到，田芸香是陶善品一手一腳帶出來的。廚藝了得，潤州城的那間玉饌齋的確需要她相助。如今她不願回去。這還真就變成了一件棘手的事。
她想了想，擡頭對田芸香道：“田姐姐，你既打定主意留在桐安，我也不好勉強，但你接下來如何打算，是否已經找到地方做廚？”
“哪有那麼容易？”田芸香嘆息道，“這世道，女廚子本來就是鳳毛麟角，那些個大酒樓，多半嫌棄女子的力氣小，做事沒有男人爽利；那些個小飯館食肆，開出來的工錢又極低，我還真有些擔心養活不了小牛。你別笑我貪錢，這也是沒辦法的事，小牛才六歲，正是長身體的時候，過兩年，我還想送他去念書。我真的不想讓他跟我和他爹一樣，一輩子苦哈哈，到頭來，連個善終都沒有。”
這時候，一直趴在桌上假寐的盧盛忽然擡起頭來，猶豫着對姚織錦道：“老闆，我有個主意，你想聽不？”
“嘿，原來你是裝睡，躲在旁邊偷聽我們說話，你可真好意思！”也許是因爲性子相似的緣故，姚織錦面對盧盛向來就沒個正形，立即半真半假地斥了他一句，道，“你想說什麼？”
盧盛撓着後腦勺憨憨一笑：“你看你咋這樣說，你和這位田……田大姐說話的時候，也沒揹着人哪！我是想着，這位田大姐原本就是陶爺的徒弟，論起資歷來，甭說我了，恐怕就連老闆你也趕不上。她想留在桐安，那爲啥不能讓她留在咱玉饌齋裡？”
姚織錦臉上就有點尷尬，清咳一聲道：“那個……我也不想說什麼客套話了，這一點我不是沒想過，但咱玉饌齋就是個小飯館，有你和袁成掌勺，已經足夠了，田姐姐來，反而是怠慢了她。”
“哎呀老闆，你咋這傻？”盧盛想也沒想就脫口而出，驀地見姚織錦狠狠瞪他，嚇得趕緊縮了縮脖子，“我是這麼想的，眼下你要在潤州開新店，也是需要人手的，既然田大姐不想離開桐安，那就讓她在咱玉饌齋裡坐鎮，有她在，是不用擔心菜色和菜味的問題的，至於你在潤州的分店……你看得上我不？我跟着你一起去咋樣？”
姚織錦一聽這話，心裡登時一動。盧盛想出來的這個法子，倒的確是很好，這樣一來，兩邊的問題都解決了。她笑了一下，道：“你肯跟着我一起去潤州？那地方可比不得桐安繁華，而且新店開張，有好多事都得張羅，你吃得了這個苦嗎？”
“老闆，你這就是隔着門縫看人，把我給瞧扁了！”盧盛像個猴子一般上躥下跳道，“我是個啥人你還不知道嗎？我要吃不了苦，當初也不會離開家出來找事做了！反正我在桐安也是個外地人，在這裡，或是跟你去潤州，通通是背井離鄉，對我來說都是一樣的。何況，我聽說那潤州城臨着海，隨時都有新鮮的海產，不怕你笑話，我長這麼大，也沒做過幾道海里的美食，正好跟着你去見見世面哪！”
姚織錦頷首，轉頭對田芸香道：“田姐姐，你怎麼看？你若不嫌我玉饌齋委屈了你，就留在這兒如何？我這裡雖然不是大酒樓，好在生意不錯，工錢方面，程掌櫃不會虧待你的。”
田芸香鼻子一紅，忙用手帕掩住了嘴。過了許久，才哽咽着道：“咱倆從前曾有嫌隙，我還曾打傷過你，你不但既往不咎，還一而再再而三地給我活路，我真是不知道該說什麼纔好。姚姑娘。過去的事情還請你不要放在心上。你看得起我，我必然會盡心盡力幫你的！”
“別說這種話了，我也是因爲這法子兩全其美，這才提了出來。原本我也不是那種只會替別人考慮，絲毫不顧自己的人。”姚織錦笑着拍了拍她的手，回頭對程清泉道。“程掌櫃？”
自她離開桐安，玉饌齋裡的大小事務，都是由程清泉打理。這件事論理也該問問他的意見。
程清泉寬厚地笑道：“姚姑娘，我看這法子是使得的。田姑娘廚藝爐火純青，她能來玉饌齋，我求之不得；另一方面，盧盛跟了陶爺這麼些日子，本事也大漲，你讓他跟着你回去。我好歹也能放心一點。”
“那便就這麼定了！”姚織錦拍了拍手，心中總算是落下了一塊大石。
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隔日便是回潤州之期。姚織錦一早起來。便立在門外看鳶兒和小曇收拾東西，將一件件的包袱行李搬到馬車上。
這趟來京城，她雖得了程清泉給她的利潤銀子，但也四處使了不少錢，掰着手指頭算算，不僅沒得賺，反而還多花出去許多。儘管如此，她心裡還是挺高興的，畢竟，一來總算是幫了紅鯉他們的忙，二來，生意蒸蒸日上，分店一間接着一間的開，的確也是很令人身心愉悅。
谷韶言倒是一直睡到快要啓程時方纔起牀，打着哈欠從臥房出來，見姚織錦站在門外，便笑嘻嘻地走過來在她腦袋上拍了一掌：“姚織錦，大早上的你不給爲夫暖牀，跑到這兒來喝什麼風？”
“滾蛋！”姚織錦瞪他一眼，“也只有你還好意思說這種話，咱們馬上就要出發了，你還只管賴在牀上不起，堂堂一個少爺，也不怕傳出去人家笑話你。”
“不要生氣嘛！”谷韶言委屈地扁了扁嘴，“我下次再也不敢了，好不好？”
姚織錦被他這副模樣弄得氣也不是笑也不是，推了他一把，未及收回手，他早已伸手一把將她攬進懷裡，將下巴頦抵在她的頭頂上，親暱地道：“終於要回家了，我這苦行僧的日子，可算是到頭了！”
姚織錦暗地裡下死勁擰了他一把，谷韶言張嘴要叫，就見小曇抱着一個包袱從屋裡出來，朝兩人飛快地溜了一眼，低眉順眼道：“三少爺、三少奶奶，奴婢和鳶兒已經把東西收拾得差不多了，還準備了些路上吃的小食，兩位這就上車吧。”
正說着，盧盛揹着個藍布包袱從外頭十分歡實地蹦了進來，一進門就嚷嚷：“老闆，你可別撇下我，我這回可是賴上你了！”
姚織錦壓根兒懶怠理他，倒是小曇走過去衝他笑了笑：“這位大哥，行李交給我便是，這一路回潤州難免顛簸，我叫小曇，你若有什麼需要，跟我或鳶兒說都使得。”一邊說，一邊指了指正在車頭拾掇東西的鳶兒。
盧盛很少與姑娘家接近，對於他來說，姚織錦是個老闆，是男是女，反而不那麼重要；至於方立的妹子小蝶，那又只是個小丫頭，算不得數的。如今見小曇這樣一個俏麗嬌弱的女孩兒對他禮數周到，他的臉登時就是一紅，將手中的包袱交給她，朝後退了兩步，唯唯諾諾道：“小曇姑娘，那就麻煩你了。”
“盧大哥千萬別跟我客氣，你是我們少奶奶的好幫手，我略盡綿薄之力也是該當的。趕緊上車吧。”小曇擡頭又衝他微微一笑，扭頭走開了。那盧盛卻像是被人點了穴似的，站在原地呆了好久，嘿嘿傻笑着上了車。
姚織錦從旁看着這一幕，心裡突然生出個想法來，用手肘撞了撞谷韶言的胳臂，壓低聲音道：“哎，我有個好主意，如今不方便，等回到潤州，再慢慢跟你說。”