程清泉雖看上去文弱，辦起事來，卻頗有些雷厲風行的意味。第二日，他就去桐安城西找到自己的發小方立，說明來由，將他和妹子小蝶一併帶到玉饌齋裡。那是個身材高大的年輕人，臉上有着常年風吹日曬做苦工留下的痕跡，姚織錦見他雖然沉默寡言，人倒也老實可靠，心裡很滿意，立即拍板定下了他，讓在飯館裡幫忙傳菜招呼客人。
方立的妹子小蝶是個十二、三歲的姑娘，從小在兄長的庇佑下成長，性子單純，看什麼都覺得好奇。自打來了這玉饌齋，就一直追在姚織錦身後，姑娘長姑娘短地叫個不休，滿嘴裡都是問題。
這日她見姚織錦在廚房呆了半日，手中一直襬弄着一些寸來高的瓷瓶，便湊過去問道：“姑娘，我看你整個下午都在弄這些個東西，到底是什麼啊，值得你這樣仔細？”
姚織錦回身衝她一笑，隨手拈起一個小瓷瓶道：“喏，別說我沒教你啊，做吃食，各類香料是少不了的，擱進菜裡不僅辛香鮮美，更重要的是，它們能夠淋漓盡致的襯托出食材的本味。你瞧，我把茴香、八角、肉豆蔻、薄荷和花椒等常用的香料磨成了粉，就裝在這些個瓷瓶裡，回頭用紅箋紙標明種類貼在瓶身上，等要用的時候也方便些。”
小蝶似懂非懂地點點頭：“原來做菜還有這麼大的學問，在家時都是我哥管做飯的事兒，他總是所有東西都一把抓，手邊有什麼全一股腦扔進鍋裡，那味道別提多怪了！”
姚織錦心裡明白，方立之所以這樣做，說到底也不過是因爲家窮，哪裡還顧得上味道？她心裡有些感慨，卻又不願意把事情想得太悲情了，於是誇張地哈哈笑道：“嚯，不會吧？我的老天爺，你可千萬別跟他學啊！咱這兒開的是飯館，煮一大鍋亂七八糟的客人，非把人全嚇跑不可！對了，說起來，你哥和程掌櫃呢？”
“他倆去買店裡要用的桌椅和碗碟了呀！”小蝶揪着一縷髮辮天真地道，“清泉哥說，姑娘你是個要求高的人，給咱飯館取這麼個雅緻的名兒，那一應器皿也不能糊弄，勢必得挑最好看的。我估摸着他倆還得耽擱上一會兒呢！”
姚織錦不禁苦笑。她能理解程清泉的用心，但說到底，他終究是考慮得不算周到。漂亮的碗碟桌椅誰都喜歡，可做工好材料精的，價格也必然不菲，她身上只有六十兩銀子現錢，得負責店內的各樣花銷，短時間內，又不能指望飯館立即返本，實是有些捉襟見肘。看情形，過些日子還是得想法兒另找個店，將谷沁芳給的那枚金釵賣掉，也好應付不時之需。
這些日子，藉着在桐安城內奔走的便利，她四處打聽了紅鯉和凌十三的下落。也不知他們是不是尚未抵達，竟一點音信也沒有。京城這麼大，要找到兩個人太不容易了，她也唯有指望着玉饌齋開起來，能令他們得到消息，早日來尋自己罷了。
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轉眼便到了謝天涯選中的吉日，玉饌齋要開張了。
依着這位神醫的意思，原本是打算請些賣藝班子來熱鬧熱鬧，也好壯壯聲勢，但姚織錦卻不願這樣鋪張，最終只於當日午時在門外放了一掛炮仗，又貼了一張“前三日八折酬賓”的紅紙，就算是開張了。
店裡空蕩蕩的，只有一桌從外地來的客人。程清泉站在櫃檯後，一擡頭看見姚織錦一臉發愁地走來走去，簡直停不下來，便笑着道：“姚姑娘別心焦，你是有真本事的，不怕招攬不來客人。明兒個咱們再想法子給玉饌齋做做宣傳，包管客似雲來！”
姚織錦回頭看了他一眼，沒有說話。小牛那孩子雖然不靠譜，有句話卻是說對了，酒香也怕巷子深哪！就算她對自己的廚藝很有把握又怎麼樣？食客不上門，菜做得再好吃也是白搭！更要命的是，後廚裡放了好些瓜果肉類，隔了夜，可就沒法用了！
正想着，三五個人從門外走了進來，她眼前一亮，正要上前，眼梢裡卻瞧見程清泉衝她搖了搖頭，於是停下腳步，立在原地沒動彈。
“幾位爺，想吃點啥？”方立走過去笑呵呵地招呼道。
這一夥人都是二十來歲的壯漢，每個人都神色倨傲吊兒郎當，爲首的那個肩上扛一根粗大的木棍，朝左右打量一番，大聲呼喝道：“你們這兒誰是老闆？叫他出來見我！”
方立一怔，立刻添了幾絲戒備，原本微弓着的背瞬間挺直，嘴角卻依舊含着一抹笑，道：“幾位爺，咱們小店今日剛剛開張，老闆忙得不可開交，您幾位想吃什麼只管跟我說，我們老闆的手藝那可不是吹的，保管叫你們滿意而歸！您……”
“你個死跑堂的少他媽廢話，當老子們是瞎子？你們這兒閒的都能養麻雀了，老闆有啥可忙？叫他出來！”那人壓根兒不吃這一套，惡聲惡氣地嚷道。
程清泉見狀不妙，忙從櫃檯後走出來，賠着笑道：“幾位大爺，我是這店裡的掌櫃，幾位既然不是來用飯的，不知有何貴幹？我們老闆真的脫不開手，您有事可以跟我說。”
“他奶奶的，你當大爺得閒在這兒唱歌哩？”爲首的大漢梆一聲將木棍兒砸在櫃檯上，震得一方硯臺跌落地面摔得粉碎，墨汁濺在青石地面上，乍眼一看，像一朵朵黑色的花。他有意無意地露出胸口的花繡，凶神惡煞道，“我只要見你們老闆，你給我死到一邊兒去！”
他身後跟着的幾人都隨聲附和吆喝起來。
姚織錦立在廚房門邊，心裡一片瞭然。很明顯，這幾個人是來鬧事的，偏偏選在玉饌齋開張這天，還真吉利！他們不搭理程清泉和方立而非要見她，顯然是有所求，事情發展到這地步，她也不能袖手旁觀，玉饌齋是她的，她就必須站出來不可。
想到這裡，她便走到那幾人面前，目光清水一般地從他們面上拂過，道：“幾位，我便是這玉饌齋的老闆，不知有何貴幹？”
“喲，這破飯館的老闆還是個小娘們兒哪！”那大漢涎着臉道，話一出口，立即引來跟班們地一陣謔笑，“長得還挺標緻，怎麼着，一個女人不在家老實呆着，跑出來瞎混個啥？這不是給咱們京城添亂嗎？”
“這位大哥，我玉饌齋打開門做生意，迎的是四方客，你若是來吃飯的，我自會好好款待；你若只顧說閒話，恕小女子不奉陪。”姚織錦冷笑了一聲，轉身就要走，那大漢一伸手拽住了她的胳膊。
“你撒手！”方立頓時跳了出來，“別跟我們老闆拉拉扯扯的！”
“滾一邊兒去，你算什麼東西？”大漢當胸推了他一把，轉而對姚織錦道，“脾氣還挺橫，我喜歡！實話說了吧，小娘們兒，你要在桐安開飯館，那就得識規矩。此處雖是天子腳下，卻也不見得太平，你一個姑娘家，長得又好，萬一招惹上什麼麻煩，總得需要人保護是不是？這樣罷，你交十兩銀子給我，我保證你這裡風平浪靜，無災亦無難！”
姚織錦脣邊笑意加深：“哦？原來幾位大哥是一片好心，那我還真得好好謝謝你們。不過，我很想知道，這銀子我若不給你，又怎樣？”
“哼哼！”大漢發出兩聲獰笑，“那可就說不好了！興許從今往後，你這裡隔三差五便有人鬧事，要麼吃了霸王飯抹嘴就走，要麼有事兒沒事兒地摔兩個碗碟砸幾張桌子，動靜不算大，但你也架不住他成天不讓你安生不是？聽我的，十兩銀子買個心靜，比什麼都強！”
說白了，這就是幾個地痞無賴，成不了大氣候，卻無處不在，平白無故地噁心人。姚織錦也大略猜出他們是什麼來頭，知道自己今天一旦服軟，往後，這上門勒索的事就會源源不絕，永遠也沒個盡頭。
她朝門外看了看，見已經有不少路人擠在門口看熱鬧，便單手托腮做思考狀：“唔……你這麼說，倒也不無道理，不過這十兩銀子嘛……我沒有也不打算給你。”
大漢臉色一變：“你這是要跟我作對了？既然你不怕死，老子就請你嚐嚐滋味！”
話音未落，又是一棍子砸下去，櫃檯上的瓶瓶罐罐登時滾落一地，
那一桌外地來的客人見勢不妙，也不等菜上齊，拎起隨身的包袱就往外跑，小蝶臉色煞白地拽着姚織錦的袖子，小聲驚惶地道：“姑娘，他們還沒付錢……”
“沒關係，讓他們走吧，這頓飯他們沒吃好，我有什麼臉面收錢？”姚織錦皺着眉道，聲音又沉又亮，不僅是說給小蝶聽，就連外頭的圍觀人羣也都聽了個清清楚楚，頓時竊竊私語起來。
“這姑娘小小年紀，做生意倒還憑良心，真挺難得。”
“可不是？要我說這夥人也真夠不要臉的，人家一個小姑娘開飯館不容易，他們一開口就是十兩，這是人乾的事兒嗎？”
人羣議論紛紛，幾個壯漢聽在耳朵裡，臉上紅一陣白一陣的，爲首那個扭頭一聲大吼：“誰再說老子揍誰！”其餘幾人拉開了架勢，立即就要砸店。
“去你大爺的，這可是天子腳下，你還當沒有王法了？我們這兒人多着呢，我看你怎麼打！”人羣中走出一個三十來歲的男人，摩拳擦掌地喝道。
姚織錦嘴角微微一撇。很好，她要的，就是這個效果。惻隱之心人皆有之，她只是一個弱女子，輕易就能奪取這些圍觀羣衆的同情心，不單能保得自己安全，同時，也爲玉饌齋的未來爭得了機會。
方立見其中一個大漢作勢要掀桌子，立刻衝了過去，袖子一綰攥緊了拳頭，胳膊上青筋根根暴起，大聲道：“想打架是吧？我奉陪！”小小的飯館中一時之間一片混亂，眼看着一場爭鬥已是在所難免。
正在這時，門外突然傳來一個蒼老的男聲：“都站在這兒幹什麼，走開些，別擋路！”