瓢潑大雨中，天地間的一切都是朦朧的。皇宮之中粉色的宮牆，被雨水浸透，紅得如血染得一般。
未央宮未央殿中，朱皇后正坐在竹榻上觀雨，手邊放着的，是一盞沏好的玉觀音。
紫晚急匆匆從外跑進來，臉色蒼白的對朱皇后道，“皇后娘娘，皇上帶着人去冷宮了……”
朱皇后聽後‘咦’了聲，從竹榻上坐直了身子，詫異的問，“這樣大的雨天！”隨即又放鬆了身子，往後面的炕枕上一靠，挑眉嘆道，“難道是安氏被找到了？你不是說冷宮之中只有一個半死不活的葉氏和幾個年邁的瘋妃嗎？那樣大的火，居然還真讓她逃過去了……”
紫晚噗通一聲跪在地上，目露驚恐的道，“皇后娘娘，皇上去冷宮不是因爲安氏，是因爲，是因爲葉氏中毒了……”
“什麼？！”朱皇后聽後臉色大變，一巴掌甩在紫晚的臉上，皺眉怒道，“這樣大的事，你何以說的這般吞吞吐吐！”
紫晚捂着臉頰，對朱皇后磕頭道，“娘娘恕罪，娘娘恕罪……”
朱皇后心驚不已，手心中冒出一層冷汗。略一沉吟，她蒼白着臉，對還在磕頭不已的紫晚道，“別磕了，速速派人去太醫院給章太醫和齊太醫傳個話，怎樣做他們心中清楚！再叫人進來給本宮更衣，本宮要去冷宮……”
紫晚停下磕頭的動作，頂着磕紅了的額頭道，“娘娘，皇上去冷宮前，已經吩咐宮人去靈研殿收拾……”
“那就……擺駕靈研殿……”朱皇后臉色青白，染了蘭蔻的指甲狠狠扣入手心，“柔妃，把柔妃也叫來……”
沉寂半年的靈研殿，在這個雨天裡再次熱鬧了起來。內殿外殿之中，宮人不停的頂雨出出進進，或擺放物件，或打掃落塵。
殿內有損壞的地方，一時半會沒時間去修葺，宮人便拿了上等的錦緞掩上去。
等收拾完了，半年未曾住過人的靈研殿，總算多了三分繁華，少了七分清冷。
寢殿之中，靈犀毫無生氣的躺在牀榻之上，渾身上下溫轆轆的，如從水中撈上來的一般。她身上穿着打補丁的衣物，凌亂着髮髻，巴掌大的小臉臉色蒼白，嘴脣發青，口鼻之間還有暗紅色的血跡緩緩流下。
荷葉跪在牀榻前，拿着乾淨帕子的手一直在抖個不停，她不住的去擦靈犀口鼻間流下來的血，偏黑色的血須臾便把手中的帕子染溼了。
可那血還是緩緩的流出來，沒有絲毫停下來的意思。
擦着擦着，荷葉由低聲小泣變成大聲哽咽。她用左手捂着嘴努力不讓自己出聲，可身子卻止不住的顫抖，眼淚落在地上，和她身上滴下來的雨水混在了一起。
“荷葉姑娘，還請穩住鶯嬪娘娘的手，老夫摸不到娘娘的脈……”年邁的王太醫坐在靈犀的牀榻前，正色對荷葉道。
“摸不到脈？什麼意思？”
永安帝就坐在牀榻前正對靈犀牀榻的太師椅上，聽到王太醫說摸不到脈，他忍不住出聲問道。
自把靈犀從冷宮之中帶到靈研殿中，永安帝便一直陰沉着臉看靈犀。他腦子裡不住的回想，當太監打開冷宮大門的時候，他所看到的情景。
磅礴大雨中，抱着靈犀毫無知覺的身子大哭的荷葉；蒼白色的臉，發青的嘴脣的靈犀；口鼻間地不斷被大雨抹去卻又不斷流下的血跡；自然垂落在泥水之中一動也不動的手……
他走進雨霧裡，抱起的小巧身子毫無溫度，那徹骨的冰涼從他的手上，一直冰到了他的心底，凍得他的神經發麻……
“皇上，鶯嬪娘娘的脈息已經非常微弱了……”王太醫輕聲回道，“老臣，老臣定當竭盡全力。”
說完，王太醫把右手的三根指頭扣在入靈犀皮包骨的手腕上。皺眉，用力，再用力，半天才感覺到手指上的傳來微弱的跳動。
須臾，王太醫一挑眉，鬆開了靈犀的手，轉身問荷葉，“鶯嬪娘娘都吃了些什麼東西？”
荷葉右手扶着靈犀的手，左手把臉上的眼淚擦乾。她哆嗦着嘴脣，嗓子沙啞的哽咽道，“午時的時候，我做了一些糙米粥讓娘娘吃。娘娘在冷宮大火中摔斷了手臂，從那後胃口一直不好……”
永安帝心中一顫，想起了冷宮大火那一夜如殘葉一樣飄出去了的身子。想起了那抱着左臂，卻依舊強撐着和他說話的倔強表情……
“娘娘喝了兩口米湯就說困，話還沒說完，娘娘便倒下了，嘴裡，鼻子裡不住的往出流這黑色的血……”荷葉話未說完便又大哭了起來，臉上，眼中全是懼意。
“多長時間了？”
荷葉抽噎着道，“大雨，大雨未落之前吃的東西，距，距離現在有一個半時辰了。”
王太醫回過身子，把藥童叫過來，道，“我藥箱的最下面壓着一張古方，你按那藥方抓了藥，用文火把五碗水煎成半碗，然後端進來給鶯嬪娘娘服下。”
藥童出去後，王太醫站起來，走到永安帝面前道，“啓稟皇上，鶯嬪娘娘是中了一種名叫‘美人遲暮’的毒。這種毒藥服下只稍片刻便會發作，其口中，鼻中，耳中會流出偏黑色的鮮血。隨着血的顏色越來越正常，中毒的人的容貌，也會開始變得蒼老。等到中毒的人在睡夢中死去後，二八少女，也會形同八十老婦一般。”
永安帝臉上掛了怒氣，沉着喉嚨道，“天底下，竟然還有這般惡毒的毒藥！”
王太醫看了眼永安帝的臉色，蒼老的臉上露出了一絲無奈。他搖着頭道，“還好，老臣這裡有祖上留下來的一張古方，專解美人遲暮的毒。一會鶯嬪娘娘把藥服下，毒也就解了。只是老臣不解，鶯嬪娘娘的身子何以這樣虛弱，可以說是元氣大損……”
永安帝喉嚨上下蠕動，道，“鶯嬪有先天不足之症，後來一直調養着……”
“這……”王太醫搖搖頭，對永安帝道，“皇上，恕老臣直言。鶯嬪娘娘的先天不足之症老臣聽照顧過鶯嬪娘娘身子的太醫說過，可眼下，鶯嬪娘娘，這……”
靈研殿外傳來太監喊唱，“皇后娘娘駕到！”
永安帝的眼神變得凌厲，回頭對馮公公道，“她來做什麼？還嫌不夠亂嗎？”
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馮公公頷首，“奴才這就去和皇后娘娘說，讓皇后娘娘回宮。”
馮公公的話還未說完，朱皇后已經扶着紫晚的手進了寢殿，身上帶着雨中的絲絲涼氣。
美目一掃看清了寢殿中的這幾個人，朱皇后走到永安帝的面前，盈盈福下，“臣妾參見皇上，皇上吉祥。”
“這樣的大雨天，你來做什麼？”永安帝緊鎖着眉頭問。
朱家沒落後，朱皇后的囂張氣焰收斂了很多，後宮之中也隨之安寧了不少。永安帝心中雖然對朱皇后以前的所做所爲有諸多不滿，卻也深知此時外朝之中朱氏一黨剛平，若是現在廢后，怕是扶持起另一個朱家。
所以永安帝暫時不想再對朱皇后做過的一些錯事多做追究，全等朝堂穩了再做打算。
朱皇后微微低頭，髮髻上的步搖輕晃，她柔聲道，“臣妾聽聞葉氏在冷宮之中中毒，心中着急，便趕過來看看。到底葉氏與臣妾曾經同爲姐妹，又是五皇子的生母……”
朱皇后突然跪了下來，含淚欲泣的對永安帝道，“其實臣妾心中有愧。冷宮雖說住的是廢妃，卻也是後宮中的一部份。臣妾管理不當，讓冷宮一而再，再而三的發生禍端，實在是臣妾的失職，臣妾，愧爲皇后。”
說完，擡起袖子嚶嚶的低泣了起來。
永安帝心中本就煩亂，聽了朱皇后的哭聲心中更是不耐。他伸手把朱皇后拉起來，皺着眉頭道，“你且別哭了，事情還沒有定論。等查出了這做惡之人，”
朱皇后藉着永安帝的力量站起身來，然後站在了永安帝的身後。
永安帝回頭又問王太醫，道，“王太醫，你繼續說。”
王太醫擡頭看了眼朱皇后的表情，只見朱皇后面上哀慼，正拿着帕子擦眼角的淚水，可其眼神卻也正在盯着王太醫看。
王太醫無聲的長吁出一口氣，低頭道，“鶯嬪娘娘的身子虛弱，想來是在冷宮之中清苦……”
荷葉突然哭出了聲，肩膀一個勁兒的抖動，用粗糙的雙手捂着臉道，“王太醫您不要說了，我家娘娘的身子，怕是好不了了……”
馮公公站出一步，板着臉道，“皇上，皇后娘娘面前不得失儀！”
荷葉忙收了哭聲，一聲一聲的抽噎着，把手拿下來掃了眼朱皇后的表情，低下頭抿着嘴不說話。
藥童從外面進來，手裡端了一碗濃得發黑的藥汁。
王太醫接過藥碗，遞給荷葉道，“喂鶯嬪娘娘服下。”
荷葉點頭，擦了眼淚把藥碗接過來，坐在牀榻邊去喂靈犀吃藥。可靈犀的嘴卻閉得緊緊的，一個人根本無法把藥喂進來。
紫晚接到了朱皇后眼神，鬆開朱皇后的手臂後走到了荷葉的身邊，想把靈犀從牀上扶起來。
誰知荷葉卻把藥碗放下，用盡全力的把紫晚推了出去，立着眼睛高聲喝道，“滾！別用你那骯髒的手來碰我家娘娘！”
罵完後，再不看紫晚一眼。而是小心的把靈犀的頭抱在自己的懷裡，左手捏着靈犀發青的脣，右手熟練的把那苦澀的藥汁喂到了靈犀的口中。
紫晚被推的摔倒在地，發出一聲呻吟。
紫晚是朱皇后身邊的一等大宮女，荷葉這一推，就如狠狠扇了朱皇后一巴掌一樣。
朱皇后臉上一怒，喝到，“大膽賤婢，如此不識好歹……”
“我識好歹，我家娘娘就不用被人害了嗎？”荷葉一邊哭，一邊把落了淚水的藥餵給靈犀，她擡眼看着朱皇后，淒涼的一笑道，“若真是那樣，我跪在皇后娘娘的面前隨時領死，只求我家娘娘不要再受這種苦……”
荷葉懷中的靈犀突然一仰身子，吐了荷葉一身偏黑色的鮮血，腥臭之味，立馬在寢殿之中蔓延了開來。
荷葉嚇得掉了手中的藥碗，她忙用手去擦靈犀的嘴角，輕白靈犀更加蒼白的臉，道，“娘娘，娘娘您不要嚇奴婢，王太醫，我家娘娘怎麼了……”荷葉回頭求救的看王太醫，哭道，“剛剛還是流血，已經就吐血了……”
王太醫上前翻看靈犀的眼皮，又給靈犀診脈。須臾，臉上露出了一抹淺笑，他對荷葉道，“你莫急，這口毒血吐出來你家娘娘就沒事了。你讓宮人多準備些熱水，給鶯嬪娘娘多喝些，我再開些調養身子的方子，調養些時日，也就好了……”
說完後，王太醫又回身對永安帝道，“皇上，鶯嬪娘娘沒事了，只要再細心調養些時日就好了……”
永安帝頷首，對王太醫道，“你勞累些，鶯嬪的身子就你先負責着。等好些了，朕再給她換個太醫。”
王太醫道，“微臣遵旨……”
荷葉細心的把靈犀的嘴角擦淨，起身跪在王太醫的面前，伸出手拉着王太醫的袍子角，對王太醫磕了個頭後的問道，“王太醫，奴婢有話對您說。我家娘娘，我家娘娘在冷宮之中，小月了一對雙生的小公主。娘娘九死一生，身子卻一直沒有條件調養……王太醫，娘娘的身子，還能調養好嗎？”
牀榻之上的靈犀呻吟出聲，眼淚滑下，聲音虛弱而又淒涼的道，“荷葉，你說我是失了一雙女兒？不要救我了，讓我隨她們去吧……”