“你說什麼？！”
隨着茶杯失手跌碎的聲音，剛回到書房的公子宇猛然起身，瞪着眼睛望着前來通傳的老管家。
“三皇子，今晨您面聖的時候邊塞顧帥飛鴿傳書，藍照國突然大舉進犯，所有人奮勇殺敵，天下第一關不保！”
公子宇下意識就要向門外跑去——
“公子，邊塞有顧帥坐陣，大家還指望您能帶好消息回去呢。”老管家跟着公子宇衝到屋外，努力拉着他的手：“再說，就算您現在回去，能做什麼？！天下第一關已經被衝破，能不能收回還得看聖上會不會派兵！”
“可是我的小侍女還在那裡，我的朋友還在那裡——”想起阿糖可愛的小臉，公子宇下意識摸着懷中的賣身契，心中一痛：“謝侯的後人帶着應和骨，若真的使出，恐怕邊塞千里，寸草不生，更何況那些爲此付出的人們！”
“此事有關謝侯？”老管家聽聞謝侯的消息，也不由得長嘆一口氣：“這——這可如何是好——”
雨過天晴的三皇子府邸內，紅花綠樹鬱鬱蔥蔥，黃昏的金邊落在屋檐，爲整個府邸灑下一片金光。
公子宇站在廊下，身子靠着欄杆低頭揉揉眉間皺紋。
“管家叔，將前年聖上大壽賞我的千年紅參拿出來，分別送往二位皇子府裡。”
太子府。
夜已深，然而太子府燈火通明，院內人來人往，歌聲笑聲不絕入耳。
公子宇握緊手中請帖，望着偌大的紅木牌匾，提起衣角獨自一人踏上臺階。
“三弟——”
“哎呦，三皇子駕到！”
院中央亭下燈火搖曳，不時有舞姬歌姬揮動長袖載歌載舞。
太子殿下躺在衣衫不整的侍女懷中，一隻手搭在膝蓋上隨着樂曲輕和，一邊揚起下巴等待侍女顫抖着雙手爲自己送上剛剛做好的驢肉。
公子宇上前做了個揖：“拜見太子殿下。”
太子隨意的哼哼兩句，擺擺手翻了個身：“來人，招呼。”
“這麼多年，三弟一直忙於在外尋找謝侯財寶，辛苦了。”二皇子坐在公子宇身邊，擡手示意對方品嚐太子府裡的特色菜：“快嚐嚐只有太子府裡才能吃到的極品——鮮炒驢肉。”
飯菜的香味撲面而來，公子宇嚐了一塊，不由得點頭稱讚：“果然鮮嫩。”
“這你就不知道了吧，”二皇子露出一絲陰謀得逞的笑，放下並未夾菜的筷子，湊近公子宇道：“爲了供我們太子殿下吃上最鮮嫩的驢肉，太子府裡專門養了十幾頭驢，餵驢的食物全部以豌豆爲主。這供驢的水，既不是井水也不是河水，而是陳釀三年的女兒紅。哪天太子想吃了，廚子便提着刀，來到驢棚看準某隻驢某個油光錚亮的部位，唰的一刀，一塊血淋淋的鮮肉便落入廚子的盤中，立刻將這塊肉做個太子吃。”
啪嗒。
聽聞二皇子這麼說，一陣夜風吹過席面，原本伺候太子的侍女手指一抖，筷子落在地上。
席面原本的輕鬆熱鬧被二皇子的話，不由得染上了一絲寒冷恐懼。
二皇子瞥了一眼在場衆人，尤其是公子宇，司空見慣的笑笑：“這有什麼可怕的，最可怕的是那匹可憐的驢子疼的蹦來蹦去喊來喊去，血流不止，下人就用燒紅的貼片烙在驢子的傷口——”
所有人像是聽到驢子悽慘的聲音一般，縮起肩膀一臉的難以置信——
而二皇子像是聞到驢肉被烤熟的味道一般，面上充斥着滿足的微笑：“驢肉燒焦，血也就止住了。”
“這麼好吃的一道菜，讓二弟說的，可真瘮得慌。”太子坐起身，將腳搭在侍女身上，對方一接，便將腳放入自己懷中暖着。
殘奢淫暴，百姓之禍。
這一道菜，能讓十個邊塞士兵穿着冬衣禦敵，也能買上千斤火（藥），救一方百姓安定生活。
公子宇將一切收在眼中，忽然笑了起來做了個揖：“想來定是我芮唐家業深厚，民衆承蒙太子恩澤，才能換來美酒佳餚。”
“所以說——”太子露出涎涎噁心的笑，抖着肩膀：“三弟你跟着我，保你一世山珍海味溫柔鄉——”
“太子殿下，三弟爲了我芮唐國尋找謝侯財寶——”二皇子接住太子殿下的話，眼波流轉望着公子宇，這才說出此次邀請公子宇的真實目的。
謝侯的財寶，到底是不是真實存在。
是真實存在，到底有多少。
公子宇的這個功勞，到底值多少，值不值得——爭，還是奪，還是搶。
公子宇眼波深吸一口氣，本想喝口茶水，想起太子府邸的殘奢，下意識又放下茶杯。
“回兩位兄長殿下，謝侯的財寶真的存在，就在藍照國內由謝家後人謝芳寧守護。”公子宇頓了頓，像是非常爲難道：“兩位也知，臣弟是由謝侯一手帶大，也是臣弟堅持離開京城多日調查謝家後人消息——”
“嗯？”兩位皇子對視一眼，下意識湊近公子宇。
“就算臣弟籠了這件事，對於聖上來說，本就是理所應當訴衷腸而已。但若是將此信息送給二位兄長殿下，一來長我國威，二來也幫臣弟拂去一些風言。”
“——我也是這意思。”太子終於聽到自己想說的話，身子向後一靠，手中揉捏着侍女的臉頰，一臉嫌棄：“你不行，別糟蹋了謝侯這麼好的——好的——功勞。”
二皇子低下頭將臉藏在陰暗中瞪了太子一眼，重新擡起頭一臉澄淨：“你要什麼？”
“三千噸火（藥），跟我回天下第一關。”公子宇眼睛閃着勢在必得的光，喉結滾動，堅定望着二皇子。
太子早已忙不迭點頭，望着二皇子小聲道：“早去早回呀。”
二皇子心中籌謀半晌，一來這火（藥）不算多，就算萬一公子宇倒戈，自有聖上對付，自己只不過是寵愛天然殘疾弟弟的好哥哥。二來，且不說謝侯財寶多少，就這一個消息，隨隨便便賣出去，已經回本。
“好。”二皇子點點頭，想起什麼又加了一句：“我還有一個條件——”
一輪新月高掛在森林枝葉之間，微弱的光芒映照出藏在樹下的一個個黑影。
天下一關僅剩的城民靠着樹幹，咬着樹葉聽着蟲聲勉強入眠。
只有今天的休息，才能帶來明天的動力。
黑暗中有野獸低吠幾聲，隨着有人一巴掌拍死小蟲，也漸漸沉了下去。
阿糖和顧銘勉強安排生病的顧帥和受傷的顧準休息後，阿糖幫着少年隊檢查剩餘裝備，顧銘大家用溼炭抹在臉上塗黑皮膚，以便在夜裡隱蔽自己。
每個人都知道彼此面臨的冷峻。
大家卻還是裝作不知道，彼此給彼此小聲打氣。
“如果最後一戰，我能撐過半個時辰，我就不管顧準，去找戰瑤姐姐求親。”顧銘重重靠着阿糖坐下，將腦袋搭在她的肩膀長嘆一聲：“阿糖你呢？”
“我和你打賭——”阿糖眼神望着遠方，忽然想起什麼，嘴角揚起笑：“有我在，你能撐過一個小時。”
第二天的迷霧剛剛攏在一起，阿糖和顧銘便叫醒大家立刻撤退：“如果我們不能在太陽升起前趕到下一個城關，很可能大家都看不到明早的太陽。”
爭先恐後的城民手拉手，一個接一個翻過山脈，道路的一邊是近乎垂直的峭壁，而另一邊是幾百米的深淵。
整條路在迷霧之中都是陰森森，隨時可以聽到有人落入深淵的驚叫。
終於在天亮之前衆人看到了國境內的城牆。
“我們是塞北侯顧家軍，被藍照國擊潰，快開城門，讓我們進去——”小屁孩揹着箭筒，將一件衣服置於劍尖，衝對方搖搖。
守城將領看到這一隊老弱病殘，哪裡像是一丟丟“帥”的意思，立刻差人去找鎮守官。
之前還和顧帥公子宇一起喝過喜酒，甚至希望將自己的女兒嫁給公子宇的鎮守官，匆匆來到內城牆，眯起眼探身望着城外倉皇殘隊。
“老葛！快給老子開門！”顧帥以爲對方沒有認出自己，撐着病體走到城前，揮舞雙手。
眼看城外森林彷彿野獸掠過，樹影枝搖，距離內城越來越近。
“藍照國軍隊過來了！”鎮收官驚慌失措倒退一步，他顫抖着雙手，抿着嘴巴瘋狂揮舞胳膊：“所有人聽命！沒我命令，不許開城門！”
“是！”
城牆之上有士兵認識顧家小將，剛準備稟報之後開門，聽聞鎮守官命令訕訕收回手，從城牆之間的空隙眼睜睜看着藍照國的部隊越來越近。
“等了這麼久都沒有人開門，想來他們是不會開門了。”顧銘長嘆一口氣，扶着顧帥和顧準靠在城門上：“阿糖，我已經沒有辦法了。”
阿糖心裡藏起一萬句罵街的話。
她煩躁的揉揉早就油了的頭髮，忽然想起來有點不對勁：“哎，不對呀，你們顧家不是吃皇糧的，爲城民負責麼？我是誰，我怎麼會在這裡？”
“阿糖，都這個時候，怎麼還計較分內分外。”顧準扯着乾裂的嘴脣，逗着她。
都已經生死存亡之際，大家想起來的，還是互相逗樂。
阿糖雙手叉腰苦笑一聲，回身望着城樓準備看戲的鎮守官——
明明知道對方在裝睡，卻怎麼都叫不醒對方的心情——
“我呸！”