“應公子！”他脫口而出地出聲喚道。
下一刻,那抹黑影迅速降下，觀言還來不及擡頭，就感覺自己已被一股巨大的力量帶起，一瞬間，將他連同楚王一起拖出了泥沼。
然而,隨之一同出現的,赫然還有一副骨骸，此時這副骨骸似是緊緊地攀住了楚王，就是不願分開。
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“方纔那隻救人的大鳥，應該跟你脫不了關係吧？”
夜闌人靜，時已過三更,天鎖重樓裡難得不顯幽暗，只因四顆夜明珠分別佈置在廊屋四周圍，使得深夜的長廊看起來燈火輝煌，廊屋內的石桌上擺了幾道精緻的下酒小菜,一壺酒正溫在一旁,此時雖無花可賞，卻有明月當空，也可謂是良辰美景，最是適合秉燭夜話，抵掌相談。
男子這麼問的時候，已經卸掉一身僞裝，露出了他本來的面目。
當真是金玉其質，君子其風，一派端方閒雅，氣度周正，毫不遜色與此時的煌煌燈火，反而在火樹銀花的襯托之下，愈發顯得俊骨出塵，倜儻分明。
應皇天坐在他對面，他雖年少卻沉靜如淵，雖貴爲公子卻虛懷若谷，舉止又從容若水，而笑意一旦浮上脣角，便讓他身旁的人如坐春風，面對如此主人家，換成是誰都樂意成爲他的客人，可天下間真能入得重樓做客的又有幾人？別說是做客了，在楚國被視爲不祥之地的天鎖重樓，誰又真的敢踏進一步呢？不過這些男子顯然是不知情的，只以爲此地主人生來好客，使得他初來之時心中原本抱有的疑慮因而消失殆盡，此刻的他早已暢懷，加之對方又早知他的身份，他便乾脆用最真實的態度來回應，也不失爲他的爲客之道。
就在方纔他們離開沼澤地之時，雖然這位姓“應”的少年公子連頭都不回，看起來絲毫也不擔心陷入泥沼之中的二人，可越是如此，卻反而意味着他像是知道那二人不會有生命危險一樣，而那天空中展開翅膀遮天蔽日之物當時被自己一眼瞥見，已是吃驚不小，可這位應公子卻恍若未覺，尋常之人又豈會對如此奇物不感到好奇，偏偏他連看都不需要看，那麼顯然，那隻大鳥跟他有關，並非偶然出現的纔對。
應皇天聞言，食指置於抿着笑意的嘴脣上，微一示意，隨後放下道，“你知我知，天知地知。”
“被救的其中一人，應該也知道吧？”
“那個人是我的朋友，可以忽略不計。”
“其實就算那隻大鳥不出現，楚王和你的那位朋友也不會有事。”
“哦？”
“你不信？”
“君公子爲人，我略有耳聞，誠直清明，不偏不倚，寵辱不驚。”
“哦？是何人對我的評價竟如此之高？”
“君公子在周國長大，周國的人和事，應該比我更清楚纔是。”
男子聞言，卻自嘲地一笑道，“應公子，這你就錯了，我君卿斂雖身在周國已久，可所立身的不過是一隅之地，所做的不過是詼笑嫚戲之事，所求的不過是自保而已，又如何能擔得起那樣的評價。”
“擔不擔得起，這都是別人對君公子的評價，並非君公子自己所能左右，不過現在我既然能在楚國境內見到君公子，想必另有一番故事。”
“你邀我前來，是想聽故事？”男子擡眸笑問道。
“人總是貪心的，已能有幸得見君公子的風采，便又想聽一番君公子的動人事蹟，我想，君公子應該不會介意纔是吧？”
“應公子的回答巧妙，君某就算想介意都困難。”
“所以？”應皇天輕啓脣。
“應公子想聽‘如你所願’這個答案嗎？”男子應對自如，道。
正所謂言談交鋒，樂此不彼，因而寸步不讓。
“想，卻不想如此簡單。”應皇天回答。
“怎麼說？”
“若君公子直言不諱，不就少了幾分趣味？”
“應公子既追求趣味，那便更不該聽君某的故事了。”
“爲何？”
“只因趣味與君某的故事，早已失之交臂。”男子淡淡地道。
“其實君公子能來到此地實屬不易，但既然決心已下離開周國，想必也該擁有一顆豁達的心纔是。”應皇天漆黑的眸盯着他道。
“可應公子你知不知道，離開那裡所付出的代價又有多大？”男子這麼說着，眼底已不自覺流露出一抹自責的神情來，更多的是無法釋懷。
應皇天不語，任沉默逐漸散開，隨後蔓延，過了片刻，他取出一顆琉璃珠，放在桌上，然後，他將這顆琉璃珠輕輕掰開，推至男子面前。
男子一怔，不由擡眸對上應皇天的視線。
“這顆琉璃珠……爲何會在你這裡……”他眼中露出疑惑，道。
“這本是成對之物，而你特地動過手腳的那顆應該還在楚王的手裡。”應皇天緩緩地道，“否則，今日楚王又怎會失魂落魄？看上去，他似是因雲姬的出現和幽怨的笛聲迷失了自己，可實際上，是因迷藥早已放置在了這裡。”
被他一語道穿，男子坦言道，“應公子真乃七竅玲瓏之人。”
“但我仍想知道這段雖不夠有趣味，卻使君公子耿耿於懷的故事，還望君公子不吝告知。”應皇天再度注視君卿斂道。
“應公子既仍有興致聆聽，那君卿斂便不再隱瞞，只不過君卿斂自始至終有一個請求。”
“請說。”
男子沉默片刻，道，“你知，我知，惟願足矣。”
應皇天點頭，回答，“我答應你。”
見他答應，男子也不知是欣喜還是悲傷，他垂眸片刻，盯視面前的酒杯，將杯中酒一飲而盡，終是緩緩開口，“應公子，你既已知曉我是君卿斂，那麼想必清楚君家因何獲罪，又因何被降爲奴的吧？”
“只是略有耳聞，是因君公子父親的緣故吧？”
男子的眼神驀然變得極爲複雜，“這已是多年前的事了，具體父親犯了什麼罪，那時我年紀尚小，也不甚清楚，待年紀稍大，早已無心過問，畢竟身爲罪人之子，在主人身旁，明哲保身最爲重要，過問這些陳年舊事，不僅保護不了我，而且很可能還會害了我。”他淡淡言道。
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君卿斂年紀稍長之時，已是微王身邊最得寵的人物了。
微氏一族在周國是極有聲望的一族，位列天子之下，早在穆王時期便被封爲侯王，原本應有封地，但當年的微王南征北戰，功勳蓋天，穆王杯酒釋兵權，只將保留了他的爵位，讓他長留鎬京輔佐天子，但饒是如此，百年之後的今朝，他們在鎬京的地位和根基也已深不可測，而君家，本也貴爲大夫之級，偏偏毀在第十二代君子修的手裡，以至於他的後代君卿斂淪爲了微王身邊貼身的奴隸，虧得君卿斂聰明伶俐，生得又眉清目秀，加之本就有貴族血統，從小的教育使得他的行爲舉止端方得宜，因此獲得寵愛便成了天經地義之事。
但要在一個王身邊活得安然又豈是一件易事？只因有更多的人希望得到王的關注和寵愛，無論是男人還是女人，而這些人，自然而然便將君卿斂視爲眼中釘、心中刺，總想尋得機會拔之而後快，君卿斂在少年時代便明白到想要保住自己的性命，便勢必要設法保住自己的地位，便愈發將自己武裝得七步能吟、登高能賦，又琴棋詩畫、歌舞並濟，只是隨着年紀越長，就越覺得在如此奢華玩樂的生活之中，有一種恐懼慢慢升起，因他見過太多活生生的例子，那些得到主人恩澤的奴隸一旦過上了無愁的歲月，便忘記了什麼纔是真正的自己，彷彿失去了主人他們就活不下去，他們就像一羣漂亮的金絲雀，被關在供人玩樂欣賞的籠子裡，若主人不來飼養和鑑賞，他們便會孤獨地死去，而若是被主人遺棄，那更是一件無上悲哀之事，這些人的痛苦深深烙印在了君卿斂的眼裡、心底，就好像看見了未來的自己，使得他鬱結在心，無處抒發，他只知道他並不想成爲他們，也不想步上他們的後塵。
“君公子，好了嗎？王說今日要公子陪他去萬花園賞花。”因他在微王身邊得寵，自然也不乏伺候他的婢女，望秋便是其中之一。
君卿斂收拾心緒，自池水中緩緩起身，低聲淡道，“就好了。”
望秋聽見聲音，又見屏風後氤氳霧氣之中人影浮動，便拿了浴衣走進裡面爲君卿斂自背後套上，順便替他擦乾溼發。
“公子，若讓王等急了，可是要怪罪望秋的。”